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了自己的国家。
尽管如此，西武和雪域里的人都不清楚那边的情况，仍然将那里统称为西极。
雪域与西极是相邻的，但两边一向素不往来。雪域大约方圆有上千里，全是高山，大部分终年积雪，条件恶劣，只有一些谷地聚居着不同的种族。而从雪域往西走，却是大片的戈壁沙漠，荒无人烟，他们从不过去，一般都往东走，到南楚来用毛皮换取生活必需品。偶尔有西极的人为避战乱，退到雪域中来，他们才知道一些那边的情况。
半年前，陆续有西极那边的人一队一队地到雪域来，说是那边又在打仗，他们都是逃出来的。雪域人热情地接待了他们，让他们与自己的族人生活在一起。谁知，在两个月前，这帮人突然发难，趁他们的青壮年出门打猎，挟持了族中的老人、妇女和孩子，逼迫他们服从其首领的命令，又允诺了许多好处。他们无奈，只得听命行事。
西极来的人想要他们一起侵入中原，占据这里的富饶之地，雪域的人本来是不愿意的，他们习惯了生活在雪山上，对于平原地带并不适应，但这里和平富饶的生活又对他们是至大的吸引，再加上亲人们沦于他人之手，生死系于他们一念之间，于是大家也就没有抗拒，就这样在那些西极人的组织下，一起冲下山来，开始了侵略之战。
他们进展得相当顺利，南国百姓久未经历战争，根本不堪一击，很快他们就占据了南面的半壁江山。战场扯的太大，似乎西极方面有些措手不及，力有未逮，便送信给他们的首领，那边回话说首领会赶过来，亲自指挥接下来的战事。苍黎族离老虎岭最近，战力也是雪域各族中最强的，西极人便命他们去接应首领，却没想到会被突然冒出来的蓟国军队打得落花流水。
朗江格汗看着宁觉非，痛苦的说：“如果他们的狼主被你们杀了，我们被他们扣下来的所有人只怕都得死。”
宁觉非沉吟道：“他们的首领叫什么名字？什么模样？”
朗江格汗想了一下，不确定的说：“好像叫铁勒，说是在他们的话里是狼的意思，西极人都叫他狼主，我们也这么称呼他。他的眼睛是绿色的，头发是金色，大概有三十岁左右吧。”
宁觉非点了点头，凝神思索着，没有吭声。
李舒微笑着说：“汗王，你的名字也是狼的意思吧？”
“是，朗江格在我们的话里，就是狼。”朗江格汗叹息。“可我这狼比起那个狼主来，实在是差的太远了。”
李舒安慰他：“能照顾好你的族人，就是好的汗王。”
朗江格汗沉默良久，长叹一声，不再说话。
宁觉非这才对他说：“在老虎岭上，铁勒套进了雪域，我们并没有抓住他。”
朗江格汗长长地送了口气。
宁觉非平静地道：“当时有个神箭手阻了我们。那人射术精湛，世所罕见，你见过这样一个人吗？”
朗江格汗略一思索，便摇了摇头：“没见过，也没听说过。”
宁觉非便不再问他什么了。
云扬见他们的交谈已经告一段落，便凑到宁觉非身前，低声请示：“元帅，饭已经做好了，先吃一点吧。”
“好。”宁觉非便招呼面前的两人。“李将军，汉王，我们一起去用膳吧。”
他们刚站起身来，有人便闯进门来，开心地叫道：“觉非。”
宁觉非转头一看，也高兴地笑起来：“大哥。”
荆无双疾步上前，激动的伸出双臂，与他紧紧拥抱。
54
荆无双很兴奋，抱着宁觉非久久不肯放手。
李舒笑了笑，善解人意地带着朗江格汗先走了出去。云扬也退到门边，不吭一声。
宁觉非也很激动，脸上浮现出愉悦的笑意，非常动人。
过了好一会儿，两人才分开。荆无双端详着宁觉非，宁觉非打量着荆无双，两人同时脱口而出：“你瘦了。”随即同时一怔，不由得一起笑出声来。
荆无双亲热的抬起手搭在宁觉非肩上，笑道：“你这家伙，怎么不声不响的就跑来了？还打了这么大一仗，事先也不和我说一声，让我也赶来好好过过瘾嘛。”
“兵贵神速。”宁觉非微笑。“我这是出其不意，攻其不备，才会有这么好的效果。如果提前说出去，我怕走漏消息，世上没有不透风的墙，想要保密，那就根本不要说，对吧？”
“对。”荆无双乃一代名将，对这道理是明白的，因而并没有真的怪他。
宁觉非看他一眼，愉快的说：“你放心，咱们有的是仗打。走，先去吃饭，然后我告诉你以后的计划。”
荆无双兴冲冲地跟他出门，到旁边的房间去，吃了一顿热呼呼的午膳，便和李舒缠着宁觉非，要下一步的行动方案。
宁觉非仔仔细细的向朗江格汗询问了他们这次进攻的人员构成、大致计划、目前所处的可能位置，再与荆无双和李舒掌握的情况进行对比和综合分析，然后定下了后续方案。
他在临溜的时候，就打算尽量逼对方投降，并不准备赶尽杀绝，现在从朗江格汗那里知道了他们被逼无奈的情况，就更不想多做杀伤，以避免把雪域诸部落迫得与自己真正敌对。蓟国刚刚南北一统，内部也有许多事需要处理，并不适合与外敌长期作战。
朗江格汗听了他的想法，不由得大为感激，心甘情愿地认他为主，派出精明强干的一些族人，以配合宁觉非的计划。
宁觉非将鹰军各队乔装成苍黎族人，学了几句常用的话，在朗江格汗派出的族中勇士的带领下，分别去往各地的雪域族部落，暗中说动各族首领，乘夜发动突袭，将队伍中的西极人或擒或杀，没让一人走脱。
捷报频频传回临流，信使骑着快马冲进城中，欢快的叫声响彻皇城。
“捷报西线大捷”
“捷报西线大捷”
“捷报西线大捷”
“捷报西线大捷”
“捷报西线大捷”
“捷报”
朝廷震动，临流震动，人们尽皆欢欣鼓舞，朝中众臣各怀心事，在朝堂之上却无不做出振奋与敬佩的模样，称颂皇上一代英主，运筹帷幄之中，决胜千里之外。因为鲜于琅被人劫走，淳于皇族尽数逃脱而造成的低沉气氛一扫而空。
澹台牧郑重地道：“宁爱卿身患胃疾，却不肯安心休养，带病上了前线，亲自率军至西疆边际，踏冰卧雪，转战千里，逐敌首脑，招降雪域诸族，使南国定鼎，百姓归心，实是功在社稷，造福黎民，不愧是我蓟国的第一名将。”
立刻又大臣激动的附和：“宁大元帅智能双全，实乃我大蓟之幸，苍生之幸啊。”
其他人纷纷称颂。
澹台牧含笑听了一会儿，点了点头，赞许地说：“当然，相关的各部大臣也功不可没，待大军班师还朝，朕将论功行赏，予以嘉勉。”
众大臣齐声道：“谢陛下。”
澹台牧与他们又计议了一些其他的政事，便宣布退朝。
到了御书房，澹台牧让跟来的心腹臣子们坐下，悠闲地喝了几口热茶，这才笑道：“真没想到，觉非的动作这么快，既为朝廷节省了大批钱粮，更为朕赢得了时间。”
云深也点头：“经此一战，使南国民心所向，尽归我朝，再有人想煽动他们作乱，就没那么容易了。”
“对，这才是此战大获全胜最重要的意义。”澹台牧仰头想了一下，问一旁的大檀琛。“淳于乾他们的行踪有发现吗？”
大檀琛立刻禀报：“臣的人都撒了出去，可时间太短，大部分人都来不及回报，根据目前得到的消息，臣分析，他们似是往西部而去，至于最后是折而北往上西武，还是直接进雪域，则不能确定。”
澹台牧皱紧眉头，淡淡地道：“搞了这么长时间，却一点进展也没有。鲜于琅被劫，淳于氏逃脱，至今已有一个多月。他们能有多少人手？你又有多少人吗？却搞不过一个亡国之君，实在是应该好好检讨一下了。”
大檀琛听到皇帝的责备，再也无法安坐，赶紧站起来，深深一楫：“是，臣一定深刻检讨，尽快调整，争取在年前便侦知这一干人的确切去向。”
“嗯。”澹台牧点了点头。“你先坐下吧，听听其他人的想法。”
澹台子庭便道：“南人多心计，淳于氏更是玩阴谋的行家，我北国男儿豪爽，在这方面确实有多不及，此事亦怪不得大檀大人。皇兄，依臣弟之见，这事也不算是坏事。这些皇族留下来，本就弊大于利，他们若是老老实实，咱们也不会不守信用，照样会好吃好喝的供养他们一辈子，以及子孙后代，可他们现在却给咱们玩了这一手，那就是他们先背信弃义，将来就算是杀了他们，也没人能说半句闲话。觉非打了大胜仗，让本来很不稳定的南方变得最为安定，淳于乾也很难有所作为。我估计，他最大的可能是潜入西武，伺机而动。”
大檀赞同道：“对，孤独及与淳于乾互相娶了对方的妹妹，本就是亲戚，现今我国势大孤独及很可能惶惶不安，只要淳于乾适时的煽点风，点些火，就可能一拍即合，做出对我国不利的事来。”
等他们说完，云深才冷静的分析：“觉非已经封锁了我国通往雪域的所有通道，淳于乾他们不可能过得去。那里本就是高原，他们娇生惯养的，平日里就不可能上得去，更别说现在有觉非在那边。他们是绝不会去碰觉非的。因此，他们只有两个选择，一是潜伏在国内，而是去西武。”
澹台牧点了点头：“你们都说得不错。大檀琛就继续追查他们的下落。大檀明立刻行文剑门关，要游虎加强警戒。子庭，临流的治安你要抓紧，尤其是皇城之内，不能在出任何意外。年关将至，大家务必小心，不要给敌人可乘之机，伤了朝廷的脸面。”
三个人立刻抱拳道：“遵旨。”
云深微微皱眉，犹豫片刻，终于还是说了出来：“淳于翰与游虎是舅甥，关系非浅，是否有碍？”
大檀明沉吟了一会儿，也道：“是啊，臣也觉得有些不妥。可是，若现在换掉他，那不是明摆着告诉天下人，咱们对他不信任吗？若是有那居心叵测之人从中挑拨，或散布谣言，很可能便将他逼反了。”
澹台牧看着他笑了起来：“好啊，你这行伍出身的人也知道审视度势，从大局着眼了，真是可圈可点，看来，觉非教导有方啊。”
大探明顿时闹了个大红脸，一时呐呐不能成语。
大檀明微微一笑，显然儿子的表现很满意，口中却谦逊道：“皇上过奖了，这小子鲁莽的很，若不是宁元帅日日指点，哪里会有尺寸之功？如今长了些许见识，也不过是不再贻笑大方而已。”
云深温和地说：“大檀大人过谦了，大檀将军沉着稳重，志勇双全，那是众所周知的。”
大檀明双手直遥：“不不不，我哪有这么好？就算有点长进，也全是咱们将军手把手教出来的。栽培之恩，没齿难忘。”
澹台子庭也笑笑地打趣了他几句。
见他发急的模样，几个人都感到很愉快。大家笑着商议，便分头去办事了。
55
宁觉非的奏折于十日后送到临淄，向朝廷禀报，在西南平原上的最后一次大战取得了决定性胜利，战争已经结束，南方重获和平。
朝堂之上一片欢腾，临淄城中也是喜气洋洋，不少百姓都有亲戚在南方，这些日子来一直揪着心，现在知道外敌已灭，都松了口气。
澹台牧颁下旨意，命宁觉非、荆无双和李舒率军班师回朝，沿途各地官府必须妥善接待，供应粮草，不得有误。
接着，他又下旨，命户部尚书大檀琛为钦差大臣，安抚南方的官员与百姓，同时勘察情况，拟定战后重建事宜，与他同行的还有工部侍郎、户部侍郎率领的一干擅长建筑筹划、钱银计算的官吏。
原户部尚书鲜于骏因其子“被歹人劫走，生死不明”，身体每况愈下，完全不能理政，澹台牧便命他暂且卸任，在家修养，由大檀琛任户部尚书。
大檀琛在南楚经商多年，并且一直在打探各地情况，不但对理财之道相当在行，更对南方各州县的情形了如指掌，而且非常可靠，对朝廷忠心耿耿，由他负责南方的重建事宜，正是最佳人选。
云深更加忙碌了，除了每日需要处置的政事之外，还要安排军队班师的事宜，以及与大檀琛会商，制订出战后重建的规矩细则，以便他们实地勘察后，在定好的框架下执行具体事宜，以免出现失控的情况。
虽然早出晚归，忙得几乎喘不过气来，他的脸上却总是带着一缕笑意，一看便知他的心情非常好。
一日午后，澹台牧与他用完午膳，一边喝茶一边忍不住调侃道：“觉非要回来了，看把你高兴的，连那些大小官员都松了口气，不像以前那么怕你了。”
云深的脸唰地红成一片，半晌才说：“陛下取笑了，臣是因为南方战事平息而高兴……”
“哦？”澹台牧一挑眉。“觉非就要回来了，原来你并不开心啊，这事……朕倒要和他好好说说。”
云深笃定地笑道：“陛下休要挑拨臣与觉非的关系。就算皇上是金口玉言，他也不会相信的。”
“那倒是。”澹台牧哈哈大笑。“只要是觉