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计划早已经拟好，总之是投毒、行刺、美人计、连环计，无所不用其极，可他不知安的什么心，一直存心招揽你，犹豫着不肯下手。他们在游玄之的府中密谋杀你之事时，被我们一直潜伏在府中的探子偷听到，立即报告给了古尔汉。古尔汉知事态紧急，便在夜里冒险出宫，潜入国宾馆，告诉了我。谁知第二天他便被游玄之抓捕，严刑拷问。直到乔义跳出来，我才知道他是南楚奸细，推测便是他发现了此事，禀报给了淳于乾。……我们半月前得到消息，古尔汉虽受尽酷刑，却未招一字，已经……”说到这里，他目中含泪，低下了头。
澹台牧双拳紧握，显然心里也不好受。
宁觉非知道痛失战友的滋味，当着澹台牧的面，却不知该如何安慰云深，只能深深地看着他，却仍未发一言。
片刻之后，云深便恢复了平静，抬起头来接着说：“那天，我们突然说要提前离开，着实打乱了淳于乾的计划，让他们手忙脚乱，不过他还是够狠，反应极快，一边让张于田拖住我们，一边匆忙调兵围困，幸亏我们机警，见势不对，便拼力杀出，再加上章纪从中捣鬼，大檀琛巧妙策应，还有，特别是觉非你的身手和气势，不但挟持了身份贵重的景王，还一副要与他们同归于尽的狠劲儿，让他们不敢轻举妄动，终于还是让我们顺利逃脱。”说到后来，他面露微笑。
宁觉非这时才明白了当日临淄冲突的前因后果，不由得笑着摇了摇头，便不去旧事重提，重又回到正题：“我们北蓟一共有多少军队？”
这是他第一次提到北蓟时用到“我们”，云深十分欢喜，笑道：“共有八十万。”
“多少骑兵？多少步兵？其他还有什么兵种？”
澹台牧答道：“全是骑兵，轻骑与重骑各半。”
“西武目前的兵力呢？”
“他们大约有六十万，也全是骑兵，但轻骑居多，铁骑可能只有三成。”
“南楚呢？”
云深和澹台牧都鄙夷不屑地笑了起来。云深道：“他们号称有百万大军，其实能打仗的顶多只有一半，且基本都是步兵，骑兵说是有二十万，不过有兵无马，除了将领用的马外，全军中大概只有不到五万匹马，还大多是老弱病马，没什么大用。”
“但也不可小视。南楚现在是百足之虫，死而不僵，如果垂死挣扎，势头必定凶猛。”澹台牧理智地补充道。“他们战力极强的两支精锐分别掌握在荆家和游家手中，现在一支镇守西北边关，一支就在燕北七郡。”
宁觉非仔细想了想，便道：“那么，我们的当务之急是战前准备了。我首先必须训练军队，主要是他们作战时的配合。据我在北蓟这么长时间的观察，几乎每个人都可以成为很好的战士，他们精良的骑术、箭术和搏斗时的剽悍都已经足够，差的只是对战术的理解和作战时的配合默契。至于我自己的部队，那就必须是全能的，不但可以骑马奔袭百里千里，倏忽来去，若电击云飞，而且还能徒步负重，上下山坡，出入溪涧，翻山越岭如履平地，既能冲锋陷阵，又能刺杀偷袭，还能深入敌后，来去自如。除了作战部队外，我们还要建立心战分队和民间事务小队……”
说到这里，他仰头停了一下，笑了起来：“事情太多了，一时也讲不完，总之，我要建立一支与众不同的特种部队。”
能够在这一世讲出“特种部队”这四个字，真是无比亲切。他在前世便是特种部队的战士，训练成绩极为优秀，后又屡立战功，被上级送到指挥学院深造，回部队后更是大显身手，军事才华光芒四射，最后破格擢升至特种部队司令官。
那时候，特别是学习战史战例时，他的那些同学无不是雄心万丈的青年军官，个个对冷兵器时代都心向往之，恨不得能回到古代，跃马疆场，即使过把瘾就死，也是千值万值。现代的大部分战争都是对着电脑指挥战斗，双方敲敲键盘，按按电钮便能决定胜负，总让人觉得没劲。
宁觉非一向便喜欢亲临战场杀敌，打起仗来热血沸腾，极其兴奋，即使当了司令，也总是找机会担任地面指挥官，亲率部队深入敌后，打起仗来更是身先士卒，极是鼓舞士气，往往使军心大振，如出闸猛虎。他带的部队一直是全军闻名的“铁军”。至今想来，他的前世虽然短暂，却是并无遗憾。
在使用导弹、炸药、冲锋枪的时代里，他对古代的英雄却是羡慕之极，有时候也会梦想着能骑马挥刀，指挥千军万马与敌人对阵厮杀。真没想到，轮回了一遭，他竟然能如愿以偿。想着想着，他笑得极是欣喜，还有几分孩子气的得意。嘿嘿，如果他的那些同学战友知道了，不知道会羡慕成什么样子。
澹台牧听他侃侃而谈，越来越是激动兴奋，几乎要手舞足蹈，这时猛地一拍桌子：“好，觉非，你尽管放手去做，我一定全力支持，要什么给什么。这支军队你要怎么选人都由你决定，咱们北蓟要别的或许没有，勇士却多得很，我们的贵族皆为勇将，部落全是精兵，耐寒暑，惯苦战，坚忍卓绝，悍不畏死，你尽管去训练，他们绝不会叫苦。”
50
为了不引起南楚和西武的警惕，对宁觉非的敕封仍然没有对外公布。
宁觉非一边根据自己的身体状况有系统地加紧锻炼，一边提出了组建自己的特种部队的计划。为了纪念云深的父亲鹰王，并感激云深赠予的鹰刀，他将这支队伍命名为“鹰军”，初始建制为三万人。
按照北蓟原来的军制，一王配一将，辖二十万人马，现在四王无人，便由四将分率。原来属神威将军和远威将军的四十万军队因为无人统率，一直由澹台牧代领，此时便一齐划归了宁觉非。
虽未正式敕封，但他军中的将士们对他和他的马记忆深刻，不但立即服从他的领导与指挥，且很快便亲切地称他为“烈火将军”。
宁觉非带上了已通过测试的云扬，开始了紧张的工作。除了整军备武之外，他在自己的军队和民间加紧招募合格的鹰军人选。为了不让其他两位大将军心中不快，他没有去他们的军中挑选。
考试非常严格，项目繁多，但草原上长大的男儿个个剽悍英勇，一看招募榜文，便即上马，纷纷赶来。
宁觉非在蓟都以北二百里处设置了营地，一时间拥挤不堪，晚上那些汉子便幕天席地，在营地外面露宿。
皇榜上言明只在神威军、远威军和民间招募人选，这下却在天威和武威两军中炸开了锅。士兵和下级军官们纷纷闹将起来，说这不公平。天威将军澹台德沁和武威将军鲜于骥立时便沉不住气，从自己的防区快马加鞭赶回蓟都，直接冲进了宫，质问澹台牧，是不是看不起他们军中的将士。
澹台牧自是心中窃喜，便召回了宁觉非，如此这般地说明了情况。宁觉非见过两位大将军后，看他们确实出于真心，愿意将自己军中最出色的将士都送到他的鹰军之中，当即笑着表示感谢，随即同意将招募范围扩展至全军。
云深立刻便敏锐地察觉，宁觉非进行的这次招募活动在全国、全军之中引起了极大反响，起的作用已不仅仅是遴选人才了，它使军心民心得到极大振奋，不但是军队和民间的普通平民踊跃前来报名，便是达官贵族出身的年轻人也纷至沓来，甚至有女儿家骑了马赶来的。
对所有报名的人，宁觉非都一视同仁，无论贵贱，无论男女，只要合格，全都录取，顿时在草原上引起轰动，不少豪爽的女子也从四面八方赶了来。
有鉴于此，云深建议澹台牧立刻宣布对宁觉非的敕封，裨使全国军民振奋精神，以对抗即将来到的强敌。
宁觉非没日没夜地连续工作，终于在半个月后结束了斟选工作，虽是精选了又精选，名额依然超出，总共录取了五万人。他打算训练半个月之后，淘汰一万人，再训练半个月，又淘汰一万人，留下的就真是精英中的精英了。
这时，宫中颁发了明诏，宁觉非被封为神威大将军，统领神威、远威两军，封万户，赐骏马百匹，其余马牛羊十万头，并在蓟都敕造将军府。
与此同时，民间已有流言开始广泛传颂，说这位少年将军天生神勇，其实是转世而来的战神，其胯下神驹“烈火”也是天马临凡，本就是战神的坐骑。这一人一马皆为天神赐予北蓟，护佑万民，开创盛世。不久，“神灵转世”之说甚嚣尘上，一时全国军民无不对“烈火将军”万分景仰。
宁觉非倒不知这些传说，只是埋头一心工作。听宫中特使快马赶来，宣读了圣旨后，他回头问那位云深派来专门替他处理往来公文的师爷古英：“封万户是什么意思？”
古英是位中年人，极其沉稳，已在云家呆了二十余年，对云深非常忠心，因而极得信任。他闻言笑道：“宁将军，这就是说，皇上送了一万户人家给您，他们以后世世代代都是您的家奴了，您想要他们怎么样都可以。”
“什么？”宁觉非大惊。“我要那个做什么？不行，我不要。你帮我写份折子给陛下，替我推辞了。”
古英只跟了他一个月，便已深知他的心性，这时笑着说：“君有赐，不敢辞。宁大将军，您还是收下的好。这是皇上首次赏您东西，您若立刻推辞，岂不让天下人笑话？皇家的脸面也都没有了。”
宁觉非呆呆地想了一下，问他：“那……那一万户人家，不需要我去管理吧？”
古英更觉好笑，连忙摇头：“不用，您只要到时候跟他们要人要东西就行。”
宁觉非这才松了口气：“哦，那就好，不然才真是要了我的命。什么东西啊人啊的我都不要，就让他们自由自在地好好过日子吧。”
“好。”古英一脸赞赏，笑着点头。其实他们古家在云家已是数代为奴，他自己的身份也是云家的家奴，只是云深待人宽厚，从未把他们当奴隶看而已。这时见宁觉非对奴役别人之事避之唯恐不及，对他的好感便更加深厚。
宁觉非投入北蓟，成为首座大将军的消息一经传出，立时震动天下。
这几个月里，临淄朝中本是形势浑浊，皇后系与太子系缠斗不休，已成胶着之势。
就在北蓟使团逃出临淄的次日，章纪便指使朝中党羽猝然发难，联名上折，指责游玄之严重失职，保护皇城不力，不但让敌人逃脱，而且还令身份贵重的景王爷失陷敌手，生死未卜，实是罪不容诛。
游玄之此时尚在外面追敌，不能自辩，淳于乾立刻着人上折替他辩护，说明北蓟奸细陡然发难，令人防不胜防，但游玄之已将潜伏在宫中的敌重要奸细抓住，除掉了一个心腹大患，实是功不可没，即使偶有失职，也可功过相抵。
接着，章纪一派在皇后的支持下力捧淳于朝，与淳于乾唇枪舌箭，在朝上争执不休，暗中也有若干动作，不断拉拢持观望态度的朝中官员。论势力，他这派虽略处下风，却后力甚猛，在他背后又有掌控着南楚经济命脉的药行、钱庄、米庄、盐商、布庄、车马行、船会等几大商会鼎力支持，也着实令淳于乾颇有顾忌，应付起来很是吃力。
也因为此，淳于乾和游玄之一日之内数次飞鸽传书，命荆无双不惜一切代价，即使放走北蓟使团和宁觉非，也必须力保景王性命，并护送他平安归来。荆无双见这情形，也知朝中形势凶险，虽万般不愿，也还是遵命放虎归山。
游玄之在中途接到了被荆无双护送回来的淳于翰后，便急急忙忙赶回了临淄。景王平安归来，对淳于乾渐趋不利的形势这才稳定住。
待宁觉非成为北蓟神威大将军的消息传入临淄后，南楚皇帝淳于宏终于理智地表明了态度，要两派停止争斗，握手言和。
章纪官复原职，一干当初被罢官革职的原太子党均被重新任用。淳于朝则言明自己无意于太子之位，只愿一心一意辅佐淳于乾。
当西武的送亲队伍即将到达临淄时，南楚皇帝提前颁布退位诏书，传位给淳于乾，自居为太上皇。
淳于乾登基为帝，大赦天下，改国号为靖宁。
一个月后，他以极其隆重的仪式迎娶了西武的古丽格格，封其为宁妃，位居四妃之首，地位仅次于皇后。
消息传到蓟都后，云深大怒，恨道：“好个淳于乾，真是贼心不死，白日做梦。”
西武对宁觉非在北蓟为将之事也颇为不安，似已决心与南楚联手。独孤及知淳于乾对自己的妹子礼遇甚隆，也便投桃报李，将淳于乾的小妹千金公主封为贵妃。
两国人民为此大喜之事额手相庆，以为两国皇帝互相和亲，从此便会长享太平，却不知头上已是战云密布。
不过，这三个月里，宁觉非一直在全封闭地对他的部队进行魔鬼式训练，对这些事情全然不知。他与云深有约定，只要不是西武或者南楚出现大规模调动军队或者提前发动进攻这种大事，就不要去打搅他，云深自然依他所言。
两国皇帝分别举行了迎亲立妃仪式后，盟约便正式成立。西武和南楚的部队已分别开