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宁觉非听了，便即放下了心，淡淡地道：“这章纪倒是铁了心在帮北蓟，真让人料想不到。”
“他哪里是帮我们？不过是帮他自己。”云深冷冷一笑。“南楚的那些高官很多都是这样，个人利益高于一切。当时章纪是想扶淳于朝夺位，所以打算借助我们的力量。现在淳于乾已身登大宝，他们再没有半点机会，自然就想扳倒游玄之，巩固自己的势力。况且，我在临淄时曾亲口承诺于他，若有朝一日，他能助北蓟取得南楚江山，便许他裂土封王。章纪祖籍三江口，那可历来就是富庶繁华之地，他一开口就要这东南大富之地，我已代陛下答允，到时封他为南王，并赐丹书铁券，世袭罔替，保他子孙万代永享尊荣。这可是天大的富贵，他在南楚委曲求全一辈子也挣不来的。”说到后来，云深的脸上满是嘲讽。
宁觉非听了，却并未吃惊。卖国求荣之事，古往今来都有，并不出奇。便是高科技的现代，那也少不了。他还不是被自己的副官卖给了敌人？那小子尚且不是为了江山权势，就为了区区一千万美金和一个绝世美女。
他平躺在床上，望着屋顶想了片刻，忽然问道：“自澹台将军在燧城被围，已过了多少日子了？”
云深似乎天天都在数着，这时脱口而出：“二十七日。”
宁觉非又凝神思索起来。既然暂时休战，他担心的自然是粮草问题。幸好现在是春暖花开的季节，遍地都有野菜青草，马料应该不缺，至于人，则可以杀马而食，这本是游牧民族一贯的做法，想来暂时尚无大碍。
他正在苦思救援之法，云深却探手摸进他的被中，摸索着握住了他的手。
宁觉非吃了一惊，本能地一挣，力量却不够，未能挣脱。他疑惑地看向云深：“怎么了？”
云深的眼圈都红了，低低地道：“我担心你。”
“哦。”宁觉非这才缓缓地放松下来，对他笑了笑。“我没事，很快会好起来的。”
云深垂着头，轻声说：“你保证？”
宁觉非笑道：“是，我保证。”
又过了一会儿，云深才抬起头来，眼中却有两滴晶莹的泪珠滑落。他看着宁觉非，眼中水光潋滟，满脸皆是哀伤忧惧：“觉非，我还以为……这次会……失去你……我怕极了……”
宁觉非心中冰凉，空白一片，脸上却微笑着，温和地道：“不用怕，我还没有替你打下南楚江山呢。”
云深忍不住，又落下泪来。他倾身过去，轻轻伏到宁觉非身上，悄声说：“如果江山是我的，我宁愿不要。只愿和你在一起，一生足矣。”
宁觉非听在耳中，就如清风拂过，瞬间消散，无知无觉。他微笑道：“那怎么行？你是天下人的国师，我怎么能那么自私，独自霸住你呢？将来南北统一，还要靠你协助皇上造福万民。你的愿望可是国富民强，守土开疆，我一直都记在心里，定要助你实现的。”
云深这才恢复了平静，抬起身来，看着他笑了。半晌，他倾前去吻他。
宁觉非侧了下头，轻声道：“我病得只怕不成人样了，别过给你。”
云深知他一向体贴，不疑有他，轻轻吻了一下他的颊，柔声安慰道：“只是略略瘦了一些，多吃点东西，也就补回来了。”
宁觉非笑着点了点头。
自这日起，宁觉非的病便渐渐地好了起来，再也没有反复。府中诸人都长长地松了口气，江从鸾更感欣慰，每日都笑吟吟的，令人如沐春风。
当他已可以跃马挥刀时，南楚却是风云突变。
淳于乾已顶不住朝野的压力，却又不甘心放虎归山。
游玄之更是不愿意半途而废。他上次率军入侵北蓟，却被打得狼狈万状，惨败而归，在朝中的地位已是每况愈下，摇摇欲坠，每遇论战，便落于下风，因此急于以此战挽回声望，重新确立自己的威势。这次在燕屏关和燧城立下不世奇功的两员大将荆无双和游虎均是他的嫡系，一旦在燧城全歼来犯之敌，必将重创北蓟，令天下震动，他们游氏一系在朝中的势力必会如日中天，再也不怕那起子别有用心的小人的明枪暗箭了。
于是，君臣二人心意相通，一方暗送秋波，一方心领神会。淳于乾遂派使臣到达燕屏关，与北蓟隔着关隘，城上城下地谈判战俘问题。游玄之则暗中派人飞骑赶至燧城军中，对游虎和荆无双秘密授意。
那拥此时已再次翻越奥特山天险，秘密潜回在青枫岭上被围困的北蓟军中，将澹台牧的谕旨和云深的信函一并送到了澹台德沁的手中。
两个人都谆谆叮嘱这位勇武有余智谋不足的悍将，要他切不可冲动，耐心等候他们与南楚交涉的结果，只需死守，保存实力，不得轻易出战。
只平静了几日，南楚军中便再次出现异动。游虎和荆无双日日在山下挑战，二十余万大军更是夜夜鼓噪，骂声不绝，从“真真是一群缩头乌龟，只会钻到土里躲藏的王八”一直骂到“北蓟的列祖列宗都胆小如鼠，死了在地下也是胆小鬼”，各种各样的侮辱之词不绝于耳。北蓟众人越听越怒，纷纷请战。澹台德沁勉强忍耐着，只得充耳不闻，尽量弹压。
如是者三，终于有一个千夫长忍无可忍，率领自己的千人队冲下山去，登时便陷入苦战。见他势危，他的两个好友也率领自己的千人队冲下去增援，结果同样被重重包围。
澹台德沁闻讯大惊，站在山上了望，只见自己的士兵正在不断地被杀，而游虎和荆无双却好整以暇地立马阵外，开心地笑着看热闹。
他终是忍不下这口气，提刀上马，便要往下冲。
大檀明飞奔过来，一把拉住了他的马缰，急道：“元帅，皇上有旨，只能死守，切不可出战。”
“大檀将军，你放手。”澹台德沁怒视着他。“你能眼睁睁地看着自己的部下战死而不去救援吗？大丈夫生当于世，自当顶天立地，岂能做缩头乌龟，躲在一边看自己人被杀？死有何惧？却要我受这些南朝小贼的鸟气？”
大檀明被他一番慷慨激昂的话堵得哑口无言，一时热血上冲，便也提刀上马：“好，咱们一起去，无非一死而已，也没什么了不起，二十年后又是一条好汉。”
澹台德沁闻言，哈哈大笑，随即命令重甲骑兵跟随自己攻坚，雁骑接应，鹰军随机策应，便挥刀抢先冲了下去。
这一场决战正中荆无双和游虎的下怀，立即分兵围困堵截。
荆无双目标明确，直取澹台德沁，而游虎则拦住了大檀明。
荆无双身穿银衣银甲，手中一支金枪使开了，真是矫若游龙，气贯长虹。澹台德沁的掌中是一柄宝刀，势如猛虎般，与他斗在一处。
这是自北蓟入关以来最激烈的一次大战，直杀得天昏地暗，日月无光，尸横遍野，血流成河。
北蓟骑兵本就剽悍，这时无不以一当十，状若疯虎，悍不畏死。南楚的军队也是两大名将训练出来的精锐之师，既有阵法仗恃，人数又比敌人多，也都斗志高昂，不像其他部队的士兵那样畏敌怯战，始终前赴后继，围杀敌人。从正午直打到傍晚，双方均死伤惨重。
大檀明手挺大刀，正与游虎斗了个难解难分，忽然左右连珠弩发，令他猝不及防，顿时身中数箭，掉下马来。
游虎正要上前，手起刀落，取了他的性命，大檀明的亲兵卫队不要命地扑了上来，几个人围住了他招招抢攻，另外的人抢了大檀明便退。
游虎没法再追，只得定下神来，将大刀舞得如银光飞花，唰唰唰几招一过，便将几个北蓟士兵砍死。
他四处看了看，立即纵马斜刺里冲过去，加入荆无双的战圈。
二人双战澹台德沁，顿时令这位北蓟的猛将左支右绌，难以招架。再战一刻，荆无双出招如电，一枪将澹台德沁挑于马下，游虎挥舞大刀，顺手斩落，这位北蓟的王弟便即身首分离。
荆无双用枪尖戳入澹台德沁的头颅，将之高高举起，大喝道：“敌军主师已死，众儿郎奋勇杀敌，务必将敌人全歼。”
南楚兵勇尽皆高声欢呼，更是精神大振，如海浪一般一波一波地向被围的北蓟骑兵扑去。
北蓟兵将一见主帅被杀，均是悲愤不已，心中都不存生还之念，只管拼命。
大檀明虽受重伤，心智却仍清明，声音微弱地下令：“全军撤退。”
他的传令兵立即吹响了号角。
在北蓟军中，人数仅有数千的鹰军却格外地与众不同。他们的战力十分强劲，且始终结成战斗队形，彼此呼应，使南楚军无法将之冲散。
听到撤退的号角声，他们立刻在南楚军阵中纵横驰骋，奋力拼杀，将散布在大阵里被围困的北蓟骑兵一一救出。渐渐的，这支队伍就像滚雪球一样，越来越大，力量也越来越强。
荆无双眼看无法尽歼，立刻下令结阵拦截，不让他们冲出阵去。
这支鹰军的统领出自云氏一族，名叫云汀。他跟着宁觉非耳濡目染，已颇学了几分神髓，这时审时度势，已知不能冒险，便率队返身，向阵中心杀去。经过一阵浴血奋战，他们终于重新冲上了险峰青枫岭。
与此同时，那拥已再次趁乱潜出，翻山越岭，到燕屏关外报信去了。
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那拥翻山越岭，走得再快，也不及快马跑平地。他还没到燕屏关外，澹台牧就已经知晓了弟弟的死讯。
按南楚惯例，被诛杀的敌方统帅都要“传首九边”，以振奋军心，威慑敌胆，这第一站，自然便是燕北七郡。
游玄之似是故意要激怒澹台牧，以使南北双方用战俘交换被困将士的和谈破裂，因而指示荆无双和游虎，要大张旗鼓地宣扬此一大胜。
当澹台德沁的首级被一根竹竿高高挑起在燕屏关的城楼上时，澹台牧再也无心谈判下去。他仰望着弟弟的头颅，不由得热泪盈眶，旋即下令，三十万大军猛攻燕北七郡。
自此，南北再无谈判的可能，只有决战一途了。
澹台德沁阵亡的消息和澹台牧要求立即调兵增援的旨意同时到达蓟都。云深立即从宫中出来，快马赶到神威将军府。
宁觉非一听，顿时大惑不解。
南楚此举真是鲁莽得令人难以置信，倒像是自寻死路。按理说，一个国家的军事都是为政治服务的，可南楚的军事行动与政治策略却似乎是背道而驰，实在是让人难以理解。
云深对此却很是清楚明白：“因为他们指挥军事行动的是一派人，而制定政治策略的又是另一派人，两派争斗激烈，所以才会有此南辕北辙之举。这也是我们的机会。”
宁觉非想了想，便道：“好吧，我准备一下，明日就走。”
云深却吓了一跳：“你想去哪儿？”
“当然是去前线。”宁觉非平静地说，仿佛只是在讲述一个与己无关的客观事实。“现在，鲜于将军正在镇守西部边关，那是不能轻易离开的。朝中已无大将，只能我去了。”
云深却频频摇头：“不行，你的病还没痊愈，现在身子仍是不成，怎么有力气千里奔波？更别说在战场上厮杀了。”
宁觉非却非常镇定沉着：“国家兴亡与个人安危比起来，孰轻孰重？我自己觉得行，那就一定行。”
云深十分感动，热血上涌，不由得说道：“觉非，我跟你一起去。”
“你？”宁觉非看着他，微笑着摇头。“不行，你不是干这个的料。咱们还是人尽其才，各行其是的好。”
云深也承认他说得对，略略想了想，关切地道：“那个平夷万全阵，果然十分厉害，我父亲曾经有过一些记载，我这几年来也致力于研究破阵之法，总算是略有小成。我这就写给你，你熟悉一下，然后再去。”
宁觉非想起当日在飞狐口外荆无双摆下的那个大阵，如果配合地势，确实威力无比，要破之必须有特定的方法才行，于是点了点头：“好。”
宁觉非叫人弄来了一大堆土，在院中推起了沙盘。云深从所未见，颇觉新奇，却见山岭沟壑道路河流均是一目了然，顿觉眼界大开，不断点头。
等把地形堆好，宁觉非凭着记忆，用小石子当作兵人，将荆无双当日在平原上结成的平夷万全阵摆了出来。
云深看了一会儿，根据他掌握的燧城地区的地貌特征，改变了沙盘上的几处地形，然后据此将那个大阵做了一些改动。看了一会儿，他道：“我想，燧城那边的南楚阵式基本上就是这样的了，不会有多大差异。”
“好。”宁觉非认真地在沙盘四周转动，从各个角度观察着这个大阵，忽然问道：“我们在燧城那边被围困的人还剩下多少？”
“不到六万。”云深沉痛地道。“大部分都是你训练出来的人马，重甲骑兵折了很多。”
“嗯。”宁觉非点了点头，想着那些曾与他朝夕相处的士兵如今已战死沙场，心中也自难过，但他本已有多年的铁血生涯，还不似云深那么哀痛，出神了片刻之后，便道。“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。既然当了兵，上了战场，刀枪无眼，总有死伤。”
云深听到“将军难免阵上亡”，忽然心神恍惚，似乎看到宁觉非的头颅也像澹台德沁那样，被高高挑起，悬于关门之上，顿时心痛如