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“发什么呆？在想什么？”张仲允突然从身后走过来，温暖的手掌抚上罗湘绮的脊背，俯下身子道：“是不是在想我？”
罗湘绮连眼皮都不抬，信手一挥，趁张仲允不防备，用沾满了墨的笔在他的鼻尖上点了一个黑鼻头。
“呀！”张仲允大叫一声，连忙跑出屋门到后院去打水清洗。这可是他特意找来的上好的松烟墨，迟了能不能洗掉就很难说了。
背后传来罗湘绮低低的笑声。
这两个人商量正经事的时候都是再端方严谨不过的，可嬉闹起来就像是两个大孩子。
院中的罗良看到张仲允掩着鼻子急匆匆往后院水井边跑，笑着摇了摇头。
张仲允直洗了半日，好不容易才把脸洗干净了。于是气势汹汹地回到前院，一边掀门帘进屋，一边说：“好你个促狭鬼阿锦，越学越坏了，看我不…”。
话未说完就打住了。原来屋中不知何时多了两个人。正是张仲允的母亲赵氏夫人，和她的贴身丫头立在屋中。罗湘绮正忙着一边见礼，一边让座。大家看着兴冲冲闯进来的张仲允，都有些怔愣。
终于还是赵氏夫人打破了尴尬，笑着说：“你看这孩子，这么大了还是不懂事。罗公子是你的学兄，又是救命恩人，你怎么这么没大没小的。罗公子，是我教养不周，你千万不要介意。”
罗湘绮闻言只是微笑欠身致意。从罗良手中接过茶来亲自奉上。
张仲允终于回过神来，过来跟母亲见礼。
赵氏说没有旁的事情，就是做了些吃食，还有两身冬衣，拿了来看看他们两个。又嘱咐张仲允，虽然做学问要紧，闲时也该多回家看看。祖母日日在家念叨呢。祖母有年纪了，身体又不好，也应该多多陪伴以尽孝道才好。
张仲允一边一一应下，一边偷偷打量罗湘绮。罗湘绮只沉默微笑。
赵氏坐了一会，说家中有事，就不多留了。张仲允和罗湘绮直送到门外。临上车时赵氏又拉着罗湘绮的手，嘱咐他要多注意饮食，委实是太瘦了等等，罗湘绮含笑应承。赵氏夫人这才上车而去。
到了车中，放下车帘，赵氏脸上的笑容霎时隐没无踪，眉头紧紧皱了起来，伸手在太阳｜穴紧紧按压。
不由得她不担心啊。看这种情形，别再是两个人已经做下什么没法见人的事情了吧。她知道，从打小时候起，张仲允对罗湘绮就和旁人不同。
还记得十年前的仲春。
那时候张仲允还是个虚龄不足十三的孩子。有几日，张仲允下学回家特别早，没精打采的，也不去外边玩耍。问他时，才知道是罗湘绮生病未去上学的缘故。
一天下午，张仲允和李源在家中温习课业，突然张仲允的伯父怒气冲冲地找上门来。赵氏开始吓了一跳，以为出了什么大事。后来才知道，原来是他有一株异品重瓣海棠，张仲允向他求一枝说要拿了探望病中的同窗好友，他便应允了，让他自己去折。谁成想，张仲允竟趁他不注意，几乎砍了小半棵树去！
赵氏赶忙让张仲允来赔礼道歉。张家大伯直唠叨了半日才去了。
“哈哈哈…”张家大伯刚走出门口，后边李源就一手扶着廊柱，一手指着张仲允，笑得直不起腰：“读书仔何时变成砍柴郎了？哈，我倒不知你还有这等本事…”。
张仲允本就心中不快，给他这样一笑，当下就撸起袖子，露出细瘦的胳膊，要和李源理论。
李源一边招架一边笑道：“刚才在张大伯面前乖猫儿似的，在我面前倒又变成老虎了。早就知道你最会欺软怕硬…哎哟，我的膝盖！”。
赵氏连忙在一旁劝解，又骂了张仲允几句，才拆解开两个打闹的孩子。
“日后不许你把今天的事告诉阿锦！”张仲允咬牙说道。
“谁耐烦管你们的事。”李源回到。说着又压低声音：“今日母亲允我晚间去探望岳父呢。”说罢也不管张仲允，向赵氏行礼道别，一脸喜色地走去了。
“看你老婆是真罢！守妻奴！”张仲允在后边愤愤地喊道。
李源也不回嘴，笑嘻嘻地回头拱了拱手，越走越远了。
剩下张仲允闷闷地站在原地。赵氏只当他是被大伯骂得蔫儿了，也没有再去管他。
谁知，过了一会，张仲允竟跑过来和她厮缠，非要她去罗家提亲！一开始，她以为张仲允看上了罗家的大小姐湘纹，谁知道，说了半天，竟然是想要罗湘绮！
劝了许久也劝不住。刚好他老子张德洪从外边回来了，赵氏就请了他过来。本来只是想让他骂几句，吓唬几下就算了。谁知张德洪一听这话，顿时火冒三丈，就要动起家法来。眼看收不了场，吓得赵氏连忙差丫鬟去把张仲允的祖母周氏老太太请了来。
二十八、风波
眼看着天色已近黄昏，晚饭也该摆上了罢，张家的老夫人周氏这样想着。一边呼唤丫头小环来给猫儿添食，一边打算整理完桌上的绣花图样，就到前厅去。
谁成想刚拿起一张图样夹进书里，就看见儿媳的丫头小佩慌慌忙忙跑来，说是夫人有事请老夫人过去。问是什么事，却支支吾吾说不清楚，只得急忙往前院走。那只玳瑁猫看到主人没有喂食就要离开，喵喵地往腿间缠绕，要不是小环及时扶着，老夫人几乎就跌了一跤。
急急走到前厅，却只见儿子张德洪，袍角掖在腰带里，一只手拿着藤条，一只手往八仙桌下面，拽着孙儿张仲允的胳膊，要把他拽出来。
而张仲允则死死地揪着八仙桌的桌腿不撒手，说什么也不出来。
周氏老夫人一看，心先放下一半。张仲允是个鬼灵精，不像大孙子张伯让，忠厚老实，老子说要打，就直挺挺跪着让打，不哭不喊，晚上痛得睡不着直哼哼。张仲允则能躲就躲，能逃就逃，有时知道自己惹祸了，还会先行把藤条偷偷扔到井里。等他老子找藤条的功夫，祖母和母亲就赶来救驾了。不过这招用多了就不灵了，找不到藤条时屁股上就会多出几个大脚印。不过就是有一点，逃不掉该挨打就挨打，但是从不服软求饶。
今天看这架势，是还没有打在身上。不过不知又惹了什么祸事，闹出这么大动静。
“有什么话不会好好说。你也这么大人了，眼看伯让明年成了亲，你就要当公公了，一味和孩子斗气使狠，像什么话。”老夫人对儿子说话颇不留情面。
“母亲…”，张德洪虽然气得腹胀无比，但也只得先来和母亲见礼，把她扶到堂上坐下。老夫人招手让张仲允过来依在怀里。
“母亲不知，这，这小子实在是不象话！”
“他不听话你就好好教导，这样像急眼公鸡似的，你怎么能跟他说清楚。”
“哎呀，母亲…”张德洪急得原地转了个圈。“他上房揭瓦我都可以不管，但是今天他、他、他…”。
“他怎么了，你结巴什么啊？”
“他居然硬要儿子媳妇找人上主簿府去提亲！”
“咦？”周氏颇为惊诧，“为娘记得那主簿府家的小姐湘纹可比我家允文大了五六岁呢！”又回头对张仲允说：“也不是不可以的，虽说人家是书香门第，但咱家也不算太差，你又和湘绮交好。只是那湘纹听说已经订婚了啊，恐怕…”。
“唉！母亲…”张德洪终于忍不住打断，“这个孽子不是想娶那罗家小姐，他、他、他说要娶那罗家的二公子、罗湘绮！”
张德洪一面说一面又火起，忍不住想上来拉扯张仲允：“居然好劝歹劝都不听，还敢说什么要不然终身不娶，你才屁大一点，就想学人家什么桃又是什么袖的，还敢要死要活威胁你老子…”。
“那李源为什么就能和宋柯订亲？”
“宋柯是个女子！她女扮男装也不是什么光彩的事情！”
“反正都是同窗，他们可以我为什么不能？”
“混帐东西你还胡搅蛮缠，别以为有祖母护着我就不敢打你！”说着就伸手来拉扯。
周氏一只手搂着孙子，一只手拍开儿子要来抢人的手：“小孩子家家闹着玩，亏你这么大的人也当真。”
“他这是忤逆败伦…”。
“你住嘴！”周氏不禁沉下脸：“咱家反正也不是什么诗书大家，无非是开个书坊挣几个钱过个太平日子罢了。用得着你这么着说孩子吗？你妈我也不是什么大户人家出身，也不跟你讲究那些罗嗦规矩。不然你今天当着我的面大叫大吼算什么？”
“这个…”张德洪的气顿时泄了。他脾气虽然暴躁，母亲的话却是极听的，当下马上向母亲赔罪。
张仲允的母亲和哥哥，刚才一直站在旁边不敢出声。此时看张德洪泄了气，也自悄悄松了口气。
张德洪又仔细解释道：
“母亲不知。那罗家是有根基的大家，族里多是读书人，出了好几个大官。他小小一个商家子，口口声声说要娶人家儿子，罗家知道，岂不觉得是奇耻大辱，怕只怕皮也给他剥了好几层了。”
“既怕人知道，你还在这里吵嚷。”老夫人冷冷横了他一眼。
“呃，这个…”张德洪不禁汗颜，声音也变低了，“是儿子鲁莽了。”
“咳，其实也不是什么大不了的事。仲允还小，虚龄不到十三，周岁不足十二，他能懂得什么。纵是说错一两句话，罗家又能怎么样？”。”
顿了一顿又说：“谁没有年少天真的时候。想当年，我和你的钱伯母婉宜，才是要好得不得了呢。”说着流露出一副怅然的神情：
“一起长大的手帕交。她大我两岁，连刺绣都是她一手教我的。衣服鞋子都换着穿，还约好长大共嫁一夫，永远在一起…。
这些当然都是傻话，但是一辈子有这样一个知己，真正是很难得。你父亲去世的早，为娘自己带大你们兄弟两个，要不是婉宜三天两头地帮忙，又叫你钱伯父带你学排字、刻板，加上你自己也争气，渐渐开了这书坊，又在城外置了些土地产业，咱家也不会过上今天的日子。只是婉宜为什么这么命短呢…。”说着湿了眼睛。
张德洪不敢反驳，只委婉说道：“钱伯母人品高洁，咱们一家没齿难忘。只是，这小子和娘你们是不一样的，您不知道现在这些后生都、都…，咳！”
“有什么不一样？不过是年少懵懂，不知世情罢了。等到大些了，自然就好了。”顿了一顿，又对张仲允说：“只是以后这样的混话，再也不许说了，别人笑话不说，说不定罗湘绮知道了，还从此不理你了呢。”
张仲允深深低下了头。
“以后再不许你去巴着人家！听见没有，一下学就给我回家温书！”张德洪厉声道。
“也不必这么决绝，我看那孩子人品很是不错，有这样的朋友，也是仲允的福分。以后交往要有些分寸就是了。好了，闹了这半天，大家都饿了，快去洗手换衣服吃饭罢。”看张仲允脸色涨紫，周氏和赵氏又一并劝解哄劝了他几句。
一场小小的风波才就此结束。
虽说那天之后，大家再提起这件事，都只是当成笑谈，但赵氏心里，却一直把这件事情记得很清楚。尤其是这次张仲允辞官归里之后，不知道为什么，赵氏总是会想到这件事。
到底该怎么办？要不要把这些蛛丝马迹，这些自己心里的担忧和猜疑，告诉他老子？还是先赶快给他寻一门趁头的亲事收收心比较好？
直到马车一路摇晃着行至自家门前，赵氏心里乱七八糟的还是没有个谱。
二十九、孤鸿
赵氏在家忖度了好几日，最后还是决定先把张仲允叫回家，母子俩好好交交心。娘的话，儿子总归是要听的。
这一日上午，赵氏看天气有些阴阴的，就一边吩咐厨房准备几个张仲允爱吃的小菜，温上酒，一边叫一名小厮备上车，到城西去把张仲允接回来。等了大半日，却看到那小厮一个人回来了，慌慌忙忙走进来报告主母，说公子和罗公子一早就出城去了。听罗良说，是去接李家的少夫人去了。
赵氏听了心内一惊，李家的少夫人，那不就是宋柯么？欲待问得详细一些，那小厮没头没脑的也说不清楚，只得作罢。心下盘算，那宋柯在贼乱中走失，李源曾经百般寻找，皆没有音信，都以为是找不回来的了。如今竟然回来了。即便是回来，恐怕以后的日子也不会好过。好好的良家女子，孤身在外边不清不楚地漂泊了两年，谁知道会发生什么事情？就算是自己丈夫和婆婆不说什么，外