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“婉宜、淑敏合绣于丙戊年仲春。”
眼前仿佛又浮现出她在身后手把手教自己刺绣的样子、她秀丽柔和的面庞、她轻轻呵在自己颈上的气息。那时候，她们还那么的年轻、那么的年轻…。
一声轻不可闻的叹息在室内悠然响起，恍惚中穿透了重重岁月，弥散到了多年前的那个仲春的午后去了。
张仲允和罗湘绮起来梳洗。
罗湘绮为人颇为矜持，以前从没有过像今早这样的真情流露，所以起来之后，好生觉得难为情，一直低着头回避着张仲允的眼光。越是躲避，张仲允越是笑吟吟地直望着他，时不时轻唤一声：“阿锦…。”等罗湘绮回头望向他，他却什么也不说。
反复了几次，罗湘绮终于有些不耐，皱眉嗔道：“你总是唤我做什么？”
张仲允还是笑眯眯的：“不做什么就不能叫了么？偏要叫。”
说着又过来俯在他颈边低声轻唤：“阿锦…”，还没等罗湘绮发作，他又紧接着说到：“其实你才像新娘子呢…”。
罗湘绮顿时涨红了脸，再也发作不起来了。心中直后悔为什么要把昨晚做的梦告诉他。
一时之间，浓情蜜意在室内流转。
罗湘绮的噩梦在张仲允的抚慰下很快就消散了，宋柯的噩梦却远远未曾结束。
但她的冷静出乎大家的预料。等张仲允和罗湘绮出房来的时候，宋柯也已经梳洗完毕了，大家一起到北屋居中的厅堂中用早饭。罗湘绮的这个院落不大，北屋三间房舍，靠东的一间是罗湘绮的卧室，靠西的一间是书房，居中的一间权当客厅。宋柯安排在西厢房；张仲允的卧房在东厢房，只是他常常并不在自己房中。
宋柯脸色苍白，嘴唇毫无血色。显然是一夜未眠，经受了极大的煎熬。但她依旧是衣饰整洁，行止有度，丝毫看不到失态之处。张仲允和罗湘绮心下好生佩服。
张仲允明显得感觉到，宋柯和两年前在京师遇见的时候相比，有了明显的变化。少了些花嫣柳媚的态度，多了些冰雪松竹的精神。尤其是一对眼睛，清澈如山泉，全没有时下女子的畏缩躲闪、或者媚眼惑人的姿态，而是说不出的深邃和坦然。张仲允不由得心下感叹，人说读万卷书不如行万里路，不想这句话对女子也适用。如若不能留住宋柯，那李源的损失太大了。得慢慢想想办法让他们夫妻破镜重圆才好。
此时罗良从后院厨房端来了早饭，张仲允忙上去帮助摆放碗筷，罗湘绮招呼宋柯坐下用餐。罗良平时都是和张、罗二人一起用餐的，因为他们早就把他当作了家人看待，关爱非常。今早罗良看有客人来，就要回去厨房自己吃，结果被三人一起拦住了。于是四个人一桌吃饭，倒也和睦，只是宋柯还是甚少开口说话。
用完饭，气氛稍稍有些尴尬。张、罗和宋柯虽是旧相识，但此时都不知该怎么安慰她。倒是宋柯更自然一些。她和罗湘绮多年未见，便稍稍互叙了一下这些年各自的际遇。其实关于罗湘绮，她在史可法那里已经听说了他的许多事迹，对他的清奇风骨好生敬佩。
坐了一会，宋柯突然问起罗湘绮家中有没有《世说新语》。问得罗湘绮一愣，不知道她要做什么用，不过还是赶快拿来给她。她又要了纸笔，然后对罗湘绮道：
“向日和那些姐妹在一起，常常讲古叙今。有一日讲起《世说新语》里的谢道蕴和绿珠，姐妹们都感慨不已，说到原来古人中有这样的奇女子，才情气度胜过须眉，便要我多讲一些这类故事。可惜许久不读《世说》，好多事迹都忘却了。趁今日闲暇，再温习一遍。”宋柯知道史可法必定把自己在红娘子军中的经历告诉了他们，所以说话之间也不掩饰。说完深深施礼，然后捧着书和文具回到自己房中去了。
罗湘绮和张仲允不禁面面相觑，不知道她在这个时候怎么还有心情读书。但见宋柯回房打开窗户，坐在窗下铺开纸笔，一笔一画仔细抄写起《世说新语》来。
这一抄，就抄了整整一上午，只见满桌子都是细细密密地写满秀丽的簪花小楷的纸张。直到吃午饭时，宋柯才离开桌案。饭后却又坐了回去继续抄书。
张仲允和罗湘绮互望了一眼，心里都明白了，她原来是在用这种方法来抵御心中难熬的痛楚。看她如此安静，两人心中却比看到寻常妇人的一哭、二闹、三上吊更感痛惜，却又觉得无能为力。正商量是否应该把李源叫出来好好问问他以后打算怎么办的时候，突然就见大门“哐”地一声被推开了，一个人两手扶住膝盖，气喘吁吁地靠在门框上——正是李源。
三十三、哀恳
眼看已是满天星斗了。
张仲允拿了件披风，要推门出去。却被罗湘绮拦住了。张仲允犹疑地说：“再这样下去，人真会冻坏的…”。
罗湘绮摇了摇头说：“你拿出去他也未必会穿。”
两个人一起将窗户推开一角，向西厢望去，只见李源依然守候在宋柯的门前。那么大的个子，现在却在寒风里佝偻成一团，看上去好不可怜。张仲允从小和他一起长大，从没见他这么狼狈过，心下不忍，和罗湘绮商量：“要不然我再去劝劝他，让他进屋歇一会。”
罗湘绮却敲了一下他的脑袋：“苦肉计，没听说过吗？”
张仲允哑然：“不至于吧？”
“那负荆请罪，总听说过吧。”罗湘绮拉回了张仲允，关上了窗户。
李源伫立在寒风中。
并不是故意要把自己弄得这么凄惨，以博取宋柯的同情。他是实在不知道除此之外该怎么表达自己的愧疚。
自从两年前与宋柯走散之后，他便如失去了魂魄一般，本来那么健壮的一条汉子，身体一下子垮掉了。但他父亲早丧，弟弟又散漫惯了，所以只好强自支撑着打理织坊的生意，照顾一家人的生活。
就这样，咬着牙，忍了一天又一天。白天在外边奔波还好说，到了晚间，回到他们的卧房，看到她用惯的菱镜和梳子，亲手绣的枕头和锦被，心就犹如被万蚁蚕食一般疼痛难当。
母亲看他消瘦，总是张罗着要给他找个身边人，照顾他的起居。他再三推拒，母亲却主意坚定。尤其是在二弟生了第二个女儿之后，母亲对此事更加热心。他推辞得狠了，母亲就生起气来：“又不是叫你再娶！不过是纳房小妾罢了。你一个大男人还要守节不成？要不想纳妾，就找个通房丫头收在屋里吧。”
过了几天，母亲就领了两个新买来的丫头给他看，一个唤作娇红，另一个名叫软翠，模样也都颇端正。但李源现在哪有这个心思。他和宋柯当年定情的时候，就已发誓要相守一生一世，绝不相负。更何况，宋柯是为了回护他走丢的，他更不能辜负了她。
为此李源有一段时间总是宿在外边，不回家里。母亲一时也拿他没有办法。时光匆匆，转眼就到了仲秋佳节，一家人聚在一起饮酒赏月。李源触景生情，心中悲苦，不免多饮了几杯。平时若是如此，母亲定会数落不休。但那晚二弟频频把盏劝酒，母亲不但未加阻拦，反而也微笑相劝。李源以为是过节的缘故，也并未觉得异样。后来酒醉昏沉，怎么回的房里，怎么梳洗就寝的，他都不记得了。
惟一记得的，就是恍惚之中，娘子仿佛终于又回到了他的身边，就像他以前在梦里梦到的无数次那样。他唯恐醒了之后，又要剩下自己一个人去面对那无边的孤独和痛楚，于是伸臂紧紧禁锢住身边那个温软的身体。
谁知醒来之后，房中非但没有只剩下他一个人，反而多出了两个人：躺在他身边的、一脸娇羞的娇红，和捧着手巾、青盐瓶站在床前地上的软翠。李源的脑袋嗡地一下子涨大了好几圈。
但是这些隐情又怎么能跟娘子说清楚？他李源好歹也是条汉子，不是推委责任的软蛋。做了就是做了，多说也是无益。再说那次之后，他想反正已经是生米变熟饭了，不如遂了母亲抱孙子的心愿，免得她又别生事端。所以娇红前来伴寝的时候，他也并没有遣她出去。不久娇红有喜，他就又把她送回到母亲身边。
他知道是他对不起娘子，所以只好用这种近乎自残的方法来谢罪。
雪过之后总是特别冷。夜风夹杂着阴冷的湿气，从李源的领口、袖管一路钻进去，一直钻到他的骨头缝里。从上午和母亲吵翻了徒步跑到这里来开始，李源就粒米未沾；其实自从昨天他接到张仲允的传讯之后就没有怎么吃过东西了。但他此时并不觉得饥饿，只觉得整个人空空的像是变成了一个四处漏风的破布口袋。
但是身上的苦痛越甚，心中的痛楚就相应地减轻了一点。他知道，这是他应得的，应得的。
他只是担心她。知道她虽然对他冷淡如路人，但她心中的痛苦煎熬一定比他更甚。
李源把额头贴在冰冷的门框上，心里一声声地低唤：“娘子，柯儿…。”
屋内，宋柯斜倚在床棱上，泪痕交错满面。不是不怜惜他，虽然心中被至亲挚爱之人背叛的痛楚同样强烈。但是一旦放他进来，那边的那个女子又该如何安置？那没有出世的孩子又要怎么办？让他从此与她们断绝联系？那太残忍。妻妾和睦，共侍一夫？那她还不如从此流落江湖。
她知道她这样一来，难免会被世人目为妒妇、醋缸，被指责为妇德尽失、不尽孝道。但是她还是不愿意就此随波逐流；她只是想在这纷乱的尘世之中，保有最后一点不能放弃的执念和梦想。
一扇门，两个人，无限惆怅。
这一夜，张仲允也辗转难眠。一方面是留意李源的动静，另一方面，因为李源和宋柯的到来，张仲允晚间不得不回去自己的房间，丢下罗湘绮一个人在北屋，他心中好生不舍。天才蒙蒙亮，张仲允就起来了。行至院中一看，见李源背靠着宋柯的房门，坐在地上蜷缩成一团，似乎是睡着了。张仲允叹息了一声，上前去想把他叫起来到自己房中暖和一会。谁知推了他几下，他非但没有应答，身子也软绵绵地歪倒在了一边。张仲允大惊，仔细察看，却见李源脸颊潮红，呼吸急促，再伸手一探，额头滚烫。知道事情不妙，回头看罗湘绮房中也亮起了灯，便一边扶住李源，一边大声呼唤罗湘绮过来帮忙。
还未等罗湘绮赶来，只听卡嗒一声，身后的房门却打开了，面色惨白的宋柯站在了门边。
宋柯茫然伫立，呆呆地凝视着地上的李源，犹豫了片刻，还是俯下身来，慢慢伸出颤抖的指尖，触摸到了李源滚烫的额头和面颊。细看眼前的人，眼窝深陷，嘴唇干裂，竟然已是憔悴如斯。宋柯终于忍不住将他一把揽进怀里，泪如泉涌，片刻就濡湿了李源的面颊。
三十四、牵缠
李源这一病，就在床上躺了大半个多月。宋柯煎药送水，细心照顾，只是仍旧不怎么和他讲话。虽然他被安排在西厢房中养病，宋柯晚间却只在屋中的软榻上安眠，并不和李源同床共枕。李源虽不甘心，却也拿她没有办法。
李源的弟弟李清，数次来请哥哥回家，皆被李源堵了回去。一次李清说得狠了，李源还大发脾气，把手中的茶盏都摔了。
李清私下里请张仲允劝劝李源，不管怎么样，把一家老小扔在那边不管总不是个办法。如果宋柯愿意回去，家里会八抬大轿请他们一起回去。如果不愿，另置庄院别居也好。张仲允无奈，只得私下里去探李源的口风，问他到底怎么打算。
李源沉吟半天才道：“我以前总以为，世间没有迈不过去的坎儿，没有什么大不了的事，现在才知道…。唉！”
一声长叹之后，才又接着说：“世事无常，凡事都难以两全。到如今，我也顾不得许多了，只能拣最要紧的抓在手里。我知道娘子的脾气，回去她是万万不肯的。另置庄院，难道倒叫她给我作外房？这根本提都不用提。她不愿跟我回去，我就只好跟着她。她到哪里我去哪里。”
“那家里怎么办？再说还有未出世的孩子，你难道都不惦念吗？”张仲允犹豫了一下，还是问了出来。
“自然是惦念，怎么能一点都不惦念？”李源的脸变得惨白：“但我顾不得了。我真的顾不得了。”说着伸手捣住额头。
过了半晌，才又说到：“让母亲担忧，丢下那个未出世的孩子和…，我也很是歉疚。这滋味不好受。但这次要是再丢了娘子，说句实在话，我会难过得恨不得把命赔上、把心剜去