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过年对于张仲允来说，除了祭祖拜神之外，就是无休无止的会客、饮宴。酒席宴上，他这个当朝进士、世德堂的少掌柜、年轻的单身汉，免不了就成了各位家有未出阁女孩的七叔、八伯们的渔猎目标。
初三的时候，张仲允被强拉着跟随哥哥一家到嫂子的表姑家吃酒。那表姑和表姑夫是个爽快人，说是自家人无须那么多虚礼，就叫自己的女儿出来给哥哥嫂嫂们敬酒。那女孩大概有十五、六岁的年纪，瓜子脸、杏核眼，倒也妩媚动人。盈盈行至张仲允身边，奉上酒盏的时候，眼波也在微微晗首致礼的时候一并奉上了。张仲允目不斜视，恭恭敬敬地接过了酒杯。姑娘的父母在旁边看着脸上笑开了花。
傍晚回家之后，母亲赵氏把张仲允叫到一边，悄悄问他对这位表小姐有什么看法。张仲允老老实实地答道：“还不错，人看上去满温柔知礼的样子。”赵氏一听这话就裂嘴笑了。
不想张仲允又说：“只是…。”
赵氏的心又提了起来，忙问：“又怎么了？这个又哪里不好了？”
“也不是不好吧…”，张仲允作出一幅犹豫不决的样子：“只是那眼神实在是妖媚了些。”
赵氏不由皱眉。要知道，一个衣食无忧的婆婆，家里最怕的就是娶进来一个妖媚的儿媳。因此虽然知道可能又是儿子在跟她打马虎眼，还是决定不要冒险的好。
张仲允从母亲屋子里出来的时候长舒了口气，心理暗暗对那位表小姐连说了好几声对不住。
出房之后，看家里人这会儿有的吃酒，有的斗牌，暂时没人管得到他，就从厨房搜集了好多吃食，牵出一匹快马，往城西南罗湘绮的住处飞奔而去。
上次去看他们还是趁腊月二十九出门买香烛、炮仗的时候。眼看傍晚了，别家早就灯火通明，巷子里还不时传来心急的孩童放炮仗的声音，只有罗宅依旧是冷冷清清的。进去看时，只见家里四个人在围着一盏油灯分吃一锅红豆饭。
张仲允不由得鼻根发酸。他不知道他们的这个年居然过得窘迫如此。问时才知道，几乎所有的钱都拿来买织机、丝线和染料了。
那天出来的时候张仲允就打定了主意，无论如何也要早点把杭州那边的书坊筹建好。
抱着这样的决心，张仲允初十就从家里出发赶往杭州去了。这一走，把母亲要他留在家里过元宵节的愿望，哥哥要带他去相亲的打算，父亲要他赶快收拾东西从罗宅搬回来的命令，完全抛在了身后。其实这次离家时他就有预感，有什么积蓄已久的东西就要爆发了。他并不是毫不担忧，只是，就像李源说的，世事难以两全，目下也只能拣最要紧的抓在手里了。
三十六、冲撞
等张仲允再回来的时候已经是二月中了。这次回来，张仲允的形容颇为狼狈，衣衫破旧，靴子也绽开了线，手上还不知在哪里划出了几道伤痕。外表虽然狼狈，但一双眼睛却仍是顾盼有神。杭州那边，书坊已是初具规模了，等下次回去就可开工。心中有了希望，吃苦受累也是开心的。
兴冲冲回到罗宅，与罗湘绮和李源、宋柯见过面，略述别情，张仲允又马不停蹄地向城中家中赶去。
回得家来，已是午后了。正要去向父亲问安，却听家人说，老爷有事出去了。张仲允暗暗松了口气。
老祖母听说张仲允回来了，忙差人把张仲允叫到自己屋中来。母亲赵氏也一路跟了过来。
虽然当着婆婆的面不好发作，赵氏还是忍不住数落起张仲允来，什么儿子大了翅膀就硬了，母亲的话就不管用了。什么中了进士眼光就高了，亲戚朋友都不放在眼睛里了。张仲允只得低头受教。
平时这种时候老祖母总是回护着张仲允的，这时却也说到：“这次确实是允文做事不妥当。平白无故离家这么久，也不好好跟家里人说清楚。下次要再这样，别说你娘，我都要先罚你了。”
接着却话锋一转：“好了，我说儿媳啊，说也说了，骂也骂了。小孩子心野，出去长长见识也没有什么坏处。”
又转头对张仲允说：“只是你们这些孩子啊，出去真的比在家里好吗？好歹你也是世德堂的二公子，你看你成了什么样子了，袖口都磨破了，哎呀，靴子也绽线了，啧啧。我的可怜见儿的傻孩子啊。”
周氏望着张仲允摇头叹息，眼光中大有深意。张仲允只笑着回望祖母。
赵氏也早看到了张仲允的狼狈，又数落了两句，忙叫丫鬟去把前几天刚给张仲允做的新衣和新靴子拿来。
张仲允就在祖母房中，换了新衣新鞋，洗了手脸。
之后赵氏就到前边吩咐晚饭去了。这里张仲允又和周氏闲话了几句。那周氏又拿出一个小包塞给张仲允。这个包比上次的小，分量却重得多。却原来是一包金条。张仲允坚辞不受。周氏却伤心气恼起来，张仲允只得跪着接下了。
刚刚把小包揣入怀中，就听门吱呀一响，一个人推门走了进来。张仲允以为是母亲回来了，刚要回头说话，却猛地打住。那个人不是母亲赵氏，却是他父亲张德洪。
张德洪刚从外边回来，到后边来给母亲问安。张仲允也忙在旁边向父亲见礼。张德洪只冷冷地嗯了一声，算是应答。
父子两个一路沉默无语地来到了侧厅。这里比较清净，方便说话。张仲允的大哥张伯让看见这个情形，心中担忧，也随后跟了过来。
张德洪坐下了之后，示意张伯让掩上门。
张仲允垂首肃立。半天却不见父亲开口。屋里一片沉寂，只有孩子们的嬉闹声远远地从庭院中传来。
好一会，张德洪才慢悠悠地发话道：“这次到杭州，又干什么去了啊？”
“回禀父亲，谈文会友，切磋学问。”张仲允恭恭敬敬地回答。
“哼，你现在是真有本事了。切磋学问，能切磋出一个‘越缦堂’来。”张德洪面沉如水，显然是正压制着怒气。越缦堂正是张仲允和杜灵运在杭州新建的书坊的名字。
张仲允心中一凛，随即还是端端正正地回答到：“是，越缦堂是孩儿和杭城的杜灵运兄合力创建的。但父亲不必担忧，越缦堂所属意书籍的种类和世德堂不同…”。
张仲允还没有说完，就听“啪”的一响，却是张德洪一掌拍在了桌案上，然后用手指直指着张仲允的鼻尖说：“孽子！你帮着别人来挤兑你老子，你还让我不要担心？我供你吃，供你喝，供你读书赶考，你就是这样来报答你老子的！把世德堂挤垮了，对你能有什么好处？”
“不会的，父亲！”张仲允闻言抬头辩解：“世德堂主要以印制科举时文和话本小说为主，那越缦堂却是以当代鸿儒名士的诗文集传为主，兼之农桑、医药诸种低价格的日常所需类书，不会和世德堂冲撞…。”
“你打算得倒好！你有这样的好主意，为什么不用在世德堂，偏要跑到外人那里折腾？哼哼，你不说我也知道，你早就多嫌着我们了。你以为有我们在眼前，你那点龌龊念头就施展不开了，你就想跑得远远儿的是不是？我劝你早歇了这份心罢。天下人的眼睛都是瞎的不成？我看到哪里能趁了你的心意！”
张仲允一凛，虽然有心理准备，但乍闻至亲之人用这么蔑视的语言来形容他的感情，还是觉得心头剧痛，一时握紧了拳头说不出话来。
张德洪看他脸色惨白，不发一言，口气就缓和了一点：“去，今天你就给我回城西收拾东西搬回家来。从此没有我的吩咐，再不许出去了。杭州也不要再去了。”
张仲允向父亲拱手到：“请父亲恕罪，这件事孩儿不能从命。”
“你！你！你给我跪下！”张德洪气得七窍冒烟，“你知道不知道你在做什么呢？也亏你念了那么多年书。难倒非要弄到身败名裂才肯罢休？你在这世上不是一个人啊。你不要脸，我们还要脸呢！”当年张仲允中进士的消息传回家中之后，张德洪着实在人前风光了一阵子。不想当官才一年，张仲允就辞了官，而且此后行事越来越古怪。由此张德洪不但再也夸耀不起来，且整日战战兢兢地生怕出了什么纰漏，弄得大家不好看。
旁边站立的张伯让看父亲真是生气了，忙上来解劝，一边催促张仲允跪下请求父亲原谅。
张仲允跪在了地上，却并没有服软的样子：“孩儿自问并没有做什么于心有愧的事情，不知怎么伤了父亲脸面了。”
“你，你都这个样子了，还说什么问心无愧么？”张德洪面现羞愤之色，“好，既然你不怕丑，我就明说了，你说，你们两个，是不是在京中做了什么见不得人的苟且之事，站不住脚了才回家来的？”
“父亲！”张仲允声带悲切，“孩儿早就告诉过您，湘绮是为袁大人一事抗言直辩，才遭贬斥的！朝中尽人皆知。父亲您这样无端猜测有失长者忠厚！”
“好，那我再问你，他罢官，你为啥也跟着辞官回来？”
见张仲允沉默，张德洪便接着道：“如果是因为他当年救过你，你要报恩，我也不拦你，你辞官就辞官；他生病，你说要照看他便照看。现在他生计也有着落了，身子也养好了，你为什么不回家？”
张仲允跪在地上低头不语。
张德洪长叹了一口气：“回来吧。听爹的话。那条路走不通的。当爹的也是为你好。回来之后，好好娶房媳妇过日子，想三妻四妾也由你，过上一段世间就什么都忘了。”
张仲允听到父亲叹息，心下不忍，但还是从牙缝中挤出几个字来：“父亲，请恕孩儿不孝。我，不能和他分开！”
“你！”张德洪再次震怒，站起来说：“好，你不回来，我去叫他走！他放着好好的读书人不做，却非要给人当娈童！”
“父亲！”张仲允霍然昂起头来说：“他不是我的娈童…”。
张仲允的申诉却旋即被打断。
“他不是你的娈童？难倒你是他的娈童不成？”
“不！”张仲允悲愤满腔，却百口莫辩。因为他知道根本无法解释清楚，他和他之间究竟是一种什么样的情愫。分明是同样的东西，在自己看来是碧血丹心，在他们眼中却是恶疮浓血。只得咬牙向地上叩头咚咚有声：“我和他只是倾心相爱，还求父亲成全！”
“你还要求我成全？你知不知道你们两个都是…”，张德洪痛心疾首，声音越来越高，到这里却突然压低了声调：“你们都是男人啊，你知道不知道？”
缓了一口气，又对一边的张伯让说：“什么也别说了。伯让，你去把你弟弟的东西搬回来。拿二百两银子给那罗公子，让他以后不要缠着我儿子！”
“父亲不可！”张仲允腾地从地上站了起来：“您这样分明是在逼迫儿子！”
“我逼迫你？是我逼迫你？你做出这么龌龊的事还说我逼迫你？”
“如果说和一人倾心相爱是龌龊的话，那父亲也曾流连花楼，那又算什么？”张仲允心内一着急，话就说得重了点。
“啪！”张德洪举步上前，抬手在张仲允脸上就是狠狠一巴掌，打得张仲允一个趔趄。
张德洪脸色铁青，胸膛起伏不已。张伯让在旁边手足无措，不知道该劝哪个好。
“我也不跟你废话。现在就是两条路：其一，你赶快收拾东西回家来，咱们既往不咎；其二，从我家里滚出去，从此再别叫我看见你。”张德洪冷冷地说。
张仲允深深凝视了一下父亲，和一边神色惊慌的哥哥，对他们两个一揖到地，转身就要往外走。
“慢着！”张德洪在后边发话：“你既不认我这个父亲，就不要再花我的钱。把你怀里的东西留下。”
张仲允一愣，旋即醒悟到是在说方才祖母给的那包金子。不由有些犹豫，因为是祖母给的，张仲允心中甚是珍惜，本来也并不打算花掉，只想留着做个念想。
“哼！你还想搬多少东西到外边去？人家都说生女儿是赔钱货，想不到我养儿子也是赔钱货！”
张仲允一听这话，顿觉热血上涌，悲愤莫名！他行事一向光明磊落，不料却被父亲如此看轻！当下咬牙把那包金子掏出来，放在身边的几案上。然后又要转身走开。
“慢着！”张德洪看他丝毫不肯屈服，心中更是气恨：“你身上的衣服，脚上的新鞋新袜，是拿谁的钱做的？你要是真有骨气，也不要带出去！”
“父亲，天气这么冷…”，张伯让着急了，忙