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说有笑的。还时不时下学后，和张仲允一起到学堂后的废园游荡。但这几日，罗湘绮不但上学的时候不言不笑，时常一个人发呆；下学之后，也即刻匆匆回家，再不出来闲逛。
张仲允有时忍不住拉住他，小心赔笑地问他有什么心事，他要么摇摇头微笑说没有，要么说，小孩子不要管大人的事。每每弄得张仲允懊恼不已，心里愤愤的想：你也才比我大两岁而已，自己也不是个半大孩子，总是在我面前充大。但嘴上又不敢明说。隐隐觉得罗湘绮的异样必定和时局有关；但时局如何，对一个未满十三的孩童来说，实在是难以把握，因此也无从详解罗湘绮的心事。
张仲允见罗湘绮似乎有意无意疏远他，未免着恼，心道：“谁稀罕你不成？整天故作高深，装模作样的。你不理我，我还不理你呢。”但是一看见罗湘绮的影子，又忍不住慌慌忙忙凑过去。
一次下学之后，罗湘绮被张仲允逼得急了，在书院门口停下脚步，正色对他说：“允文，我的话你听好了。目下时局险恶，你应该知道。我家，本来就与…”说着声音低下去，半天沉吟不语。
张仲允急得直抓住罗湘绮的袖子胡乱摇晃：“你家到底怎么样，说啊！”
罗湘绮咬住嘴唇，半天长出了一口气，说到：“算了，允文不用知道这些。你是商家子，本来与士林无甚牵扯，这样简简单单地就很好。记住，如果万一有一天…，万一…，你千万不要和人去说与我交好。”说罢揉了揉张仲允的脑袋，转身就要离去。
张仲允越发着急，从后面紧跟着罗湘绮，口中呼唤罗湘绮的小字：“阿锦，阿锦，我知道的，我明白的，我下个月就十三了，我什么都明白。你是因为你堂兄的事是不是？我不怕的，我一点都不怕，你什么都可以跟我说，我愿意帮你的…我能，我…”越是着急，越是不知道该说什么。
罗湘绮顿了顿，终于回过头来，凝视着张仲允。那一双清澈的眼睛中，似乎有泪光在隐隐闪烁。
“你还真是傻呵…。”
夕阳斜射过来，将罗湘绮整个人都染上了一层淡淡的金辉，看起来有一种说不出的端严凝艳。忽然，他脸上绽开了一个微笑，这笑容开头包含着暖意，余韵却有说不出的凄凉。这样的笑容出现在一个十五岁的少年稚嫩的脸上，看了让人觉得说不出地心酸。
“我信你。”罗湘绮抓过张仲允的手紧紧握了一握，说完了这句话，依旧转过头匆匆走远。
只剩下孤零零的一个张仲允，痴痴地站在原地，许久，许久。
五、偶遇
这一日下学，张仲允不愿即刻回家，自己到废园中游荡。上次急着向罗湘绮表明态度之后，罗湘绮过后依然是对他不冷不热，若即若离。虽然不是全然不睬，但这种对自己与对其他同窗全然无二的态度，却让张仲允心里更加憋闷，不停胡思乱想。一会想到，他是一心为我好，觉得心下有一种抽痛的甜蜜；过一会又想到，他还是把我当外人，根本不信任我，又觉得无比委屈。
仄仄的在后园中一步一步走来，鸟巢也不想去掏，蟋蟀也不想去捉。平日干得惯的营生，现在只觉得无趣。只看见了树就上去踹一脚，看见石块就去踢开，看见花开得好，就一把扯下了在拿在手里揉搓。
不知不觉间，竟走进了往日极少涉足的废园的深处。等到张仲允惊觉起来，才发现四周荒草茂盛，树荫浓密，阴森森地恕Ｋ淙徽胖僭势绞碧云缌樱耸毙睦镆膊幻庥械惴⒚Ｗ邢复蛄克闹埽爬绰坊厝ィ蝗黄臣辉洞κ骱蟠蟀肴烁叩牟菖钭永铮邪氡吆稚囊陆峭铣隼础！�
张仲允突然觉得头发都立起来了，想跑又觉得腿发软。难道园子里真有狐狸精？狐狸精天还没有黑就跑出来？还是同窗故意开玩笑吓自己？
“谁，谁在哪里？”为了给自己壮胆，张仲允一面大声吆喝，一面顺手捡了石块往草丛里砸，惹得那草丛簌簌地不住抖动。
“你、你、你要是再不出来，我、我、我叫梁掌教拿戒尺来打你，叫、叫道士来抓你…。”
一边出言恐吓，一边正想鼓足勇气迈步逃走，突然看到从草丛里伸出一只缠着布条的手来。那手颤颤地摇了摇，一个声音说到：“小兄弟，别害怕，别害怕，我这就出来。”
说着，一个披头散发的人，半爬半挪地从草蓬子里蹭了出来。那人一边用手撩开头发，露出一张染着灰尘泥土的脸，一边小声安抚道：“别怕、别怕，我是人，不是鬼。也不是成心吓唬你。别怕…”
那人的样子虽然狼狈，声音却说不出的有一种安宁平和的底韵。因此张仲允刚见他从草丛中爬出来的时候，着实被吓了一跳，及至听他出言安抚，又露出脸面，便渐渐不那么恐慌了。
那人满脸脏污，但一双眼睛却像四月的春水一样柔和明亮。看他的样子也不过十七、八岁的年纪，若是衣饰整洁地站在人面前，定然也是一个出彩的人物，为什么要躺在这草蓬子里打滚？张仲允惧意一去，好奇心顿起，一双眼睛灼灼地向着那人上下打量。
“你为什么会在这里？”心里突然灵光一闪：“你是不是东林党？锦衣卫是不是在抓你？”
那人一愣，忽然展颜笑道：“小兄弟还真是高看了在下。我也很希望自己是东林党。但东林士人都是些名家宿儒，我这等小人物哪里配和他们并肩。我是被仇家追打，避祸到此间的。”
见张仲允只是满脸狐疑地望着他，便接下去说道：“此事说起来好不令人气恼。只因在下从小定了一门亲事，我那未婚妻生得倒还端正。不想游春的时候被一个官家子弟看到，硬是强娶了回家。在下上门理论，反被痛打了一顿。亲戚朋友都说好民不与官斗，放手罢了。在下却不服，写了一张状子告到衙门。不想衙门不但不与民做主，反说在下胡搅蛮缠，意图讹诈，赶了出来。那官家子因此怀恨在心，私下派人追杀。在下无奈，只得逃到此间躲避…。”
张仲允到底阅历简单，见他说的在理，也就信了八九分。不由又向前走了几步，看他右手缠着破布条，上面都是点点的血迹；坐在地上，斜靠着身后的大树，双腿摆放的姿势极为不自然，顿时心生怜悯：“你受伤了吗？”
“是，跳院墙的时候跌伤了腿。”那人苦笑。
张仲允本就是心慈肠热的一个人，听他这样一说，不顾脏污，上前撸起他的裤腿查看，只见他一只脚踝肿得几乎透明，另一条腿的膝盖摔得血肉模糊，看得张仲允吸气不止。
“很痛吧？”想了一想说到，“不如你和我回家好了，我祖母最疼小孩子了，我让她把你藏起来，给你治伤。”
那人先是一脸错愕，接着想要遮掩什么的低下头，喃喃道：“不用了，小兄弟，谢谢你的好意。我的仇家很厉害的，我还是藏在这里不出去的好。你、你也快点走吧，免得带累了你…。”
那人执意不去，张仲允也没有办法，只得折衷了一下，慢慢搀扶那人到废园更深处的一处破败的暖阁里。据说这里就是狐狸精经常出没的地方，平时很少有人敢到这里来。张仲允心内虽然也很有些惧怕，但是想到这里更加隐蔽，便于躲藏，就把人带到这里来了。
搀扶那人在满是灰尘的破旧软榻上躺下，张仲允又把自己书包里吃剩下的半包点心给他留下，又找到半边摔碎了的琉璃鱼缸，到园中盛了半缸水给他拿来。
安顿好一切，天色已经全黑了。张仲允知道该回家了，这会儿祖母不知道会担心成什么样子，父亲兴许已经发火了。但不知为什么，心里却对这个刚认识的、有着干净温暖笑容的人有点恋恋不舍。
张仲允一面往外走一面回头：“那我明天再来看你。”
那人连忙说：“小兄弟念书要紧，明天还是不要来了。我、我自己可以的。再说，我的仇家厉害…”。
“我不怕。你、你自己在这里不怕吗，听说这里有、有那个的…”说着比了个尖嘴巴尖耳朵的狐狸样子，在他心里，狐狸精的传说远比园外的纷杂世界更真实。但他扮的狐狸实在是只见可爱，不见可怕，那人扑哧一笑：
“我不怕。你快回家吧。”
张仲允刚要走出暖阁，那人忽然又叫住他，再次叮嘱到：“记住，不要和任何人说起见过我的事。家人、先生、朋友都不要说。”
张仲允稍有犹疑，还是应声说好，然后匆匆地跑走了。
一路上，心里还不断回想今天的际遇。罗湘绮比他大不了多少，总是把他当小孩子看待。可是现在有一个比罗湘绮还要大的少年，却这么信任他，让他觉得雀跃不已。心里很想把这件事马上告诉罗湘绮，让他知道自己也是值得信赖、能够依靠的人。但又记挂着自己的诺言，想了又想，心道男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，还是不要告诉的好。
一路跑一路想，连穿过黑黢黢的废园时也忘了害怕。跑出园子的时候突然想到，自己居然忘了问对方的名字。
六、疑窦
罗湘绮觉得张仲允这两天有点不对头。
前几天，虽然自己对张仲允总是保持距离，但他有事没事还是在自己眼皮低下乱晃。一会儿和李源高声笑闹，一会儿又故意大声唱不知从哪里学来的俚曲，边唱边斜瞟着自己，希望能引起自己的注意。
罗湘绮故意装作没看见，但心里仍旧觉得温暖，尤其是那天张仲允大声说，明白他的处境、要帮他的话之后。
罗湘绮祖籍海宁，家里也是江南的大族。罗家一直诗书传家，族中多出才子名士。罗湘绮的伯父年轻时曾往无锡东林书院游学，其子湘绵中进士之后又拜东林领袖邹元标为师；湘绮之父平时也和东林士人来往密切。所以，罗家可以说是与东林渊源颇深。
而且，更让人担忧的是，上次杨涟、左光斗、魏大中诸君子被执入狱，堂兄罗湘绵也曾和一群年轻的官员联名上书为他们开解，但这些奏折哪里会让皇帝看到，还不是尽数被魏忠贤扣留。随后这些年轻的官员们也都被革职收监，现在仍是吉凶难卜。
消息传出后，和罗家来往的亲戚朋友顿时少了十之七、八。不是大家势利，实在是东厂和锦衣卫太过狠毒。为了怕东林日后报复，魏忠贤是宁可错杀，决不放过。一时冤狱满地，被暗杀，或失踪的名士也不知有多少。弄得老百姓闻东林色变，为此还有夫妻仳离，兄弟断义的。
本来罗湘绮在绍兴也是有名的佳公子。家世好，人又生得好，诗文俱佳，又写得一笔好字，因此不少人争着结交。但自从时局陡变，人人见了他都换了一副嘴脸；以前越是对他着意巴结的，现在越故意要躲着走。罗湘绮虽从不在意那些人，但世态炎凉，还是令他心中伤感。由此，这时张仲允对他的深重情谊，显得格外珍贵。
正因为这情谊的珍贵，让他更加害怕，万一自己家族遭难，连累了张仲允怎么办。因此才对他冷淡疏离。
但这两天张仲允不仅不再时时想办法来搭话，甚至昨天自己主动跟他说话时，他还支吾闪躲，这让罗湘绮很是难过。难道他也和那些人一样，怕被自己带累吗？或者是自己的态度，让他心灰意冷了？
他并不知道，张仲允正在极力隐忍着和他共享秘密的冲动，很害怕自己一和他说话，就把不该说的也说出来，违背了亲口许下的诺言。
渐渐地，罗湘绮看出了张仲允的躲闪并不是对自己的反感，而是好像隐瞒了什么事情。他每天早出晚归，背着大家不知道在鬼鬼祟祟地弄些什么。罗湘绮暗暗留了心。
傍晚，结束了课业，张仲允磨磨蹭蹭地收拾了笔砚，看看人走得差不多了，就自己悄悄向废园深处的暖阁走去。上午刚刚下了场雨，虽是四月天气，有风吹过的时候，颇有些凉意。园中荒草的叶子上，此时还沾染着未干的雨水；从草丛中走过去的时候，鞋子和裤脚都被打湿了。
到了暖阁推门进�