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“回这位公子，小的可不敢撒谎。这玉确实被预定了，那位公子就在这茶楼饮茶，说是一会来取。还交了十两订金呢。”
京乐瞥眼，茶楼之上，红木廊柱旁有个人带着笑容往下看来。摊主回眸，正对那双笑眼。赶忙指去：“就是那位公子了，玉是他订下的。”
浮竹略感惋惜，只得将玉佩放回：“算了，也许别的摊子还有更好的。”
京乐笑的深邃，抬眼望向茶楼坐倚栏杆之人：“真是巧啊，史塔克将军。”
那人倏地消失，转眼便下了楼来。
“没想到能在这里遇到京乐将军。”史塔克作揖，然后看向浮竹，“这位是……”
“拙荆。”史塔克愣了愣，随即又挂上微笑。京乐不欲多说，拿起那块翠玉递到他眼前，“不知将军可肯割爱？我愿出高价购买，或者用府中宝物换取此玉。”
史塔克嗤笑道：“普天之下莫非王土，贵国皇帝随便御赐的东西都比这珍贵，京乐将军还缺那么一块美玉？再说了，这玉讲个缘分，我识得在先，再卖予将军，岂不侮辱了将军？”
“史塔克先生说的是，京乐，我们走吧，不好夺人所爱。”浮竹抱歉的笑笑，示意史塔克不要介意。
“好吧，既如此，我妄作小人了，还请史塔克将军莫要见怪。”
说完，他拉起浮竹便走。
“将军留步。”史塔克拦住了两人的去路，“京乐将军，我只是说不肯高价卖玉，却还没小气到不舍赠送的地步吧。”
京乐和浮竹不明所以的看过去，史塔克笑着将玉递给浮竹：“还望将军夫人，别嫌礼轻，不屑笑纳啊。”
“这……”浮竹看看京乐，又看向史塔克，“将军抬爱了，这等厚礼，浮竹受之有愧，还请将军自己留下吧。”
“呵呵，我只是觉得与二位比较有缘，也看的出来夫人很喜欢这玉。好歹，我与京乐将军也算旧识，夫人就不要见外了。”史塔克话锋一转道：“还是夫人觉得，在下不配送礼给夫人？”
“不不不，浮竹没有这个意思。”
“夫人，既然史塔克将军一片诚心，你收下便是。”京乐倒是不客气。“再推辞，岂不是驳了史塔克将军的颜面？”
浮竹思索须臾，觉得京乐说的在理，只得对史塔克道了谢，将玉接过。
“相请不如偶遇，史塔克将军，若不嫌弃，与我二人一同去饮杯薄酒可好？”
“啊，真是对不住二位了。”史塔克笑道，“我还有要事在身，今日就此别过。相信过不了多久，我们还会再见面的。是不是，京乐将军？”
京乐冷哼一声，道：“那是自然。”
他始终相信，史塔克会出现在藏国使节的队伍里，决非偶然。看来，江藏两国，近年之内，必有一战。
拜别史塔克，京乐和浮竹来到了白马私塾。里面，朗朗的读书声回荡，空寂的院子里，叽叽喳喳的麻雀见有人来，拍打着翅膀飞去了树上。
讲台上的先生，摇晃着脑袋左三圈右三圈，伦理道德侃侃而谈。京乐和浮竹站在檐下门前，小声道：“幼时我读书的时候，还往先生书里塞过死蚂蚱。”
“呵呵，真是大逆不道。”浮竹笑眼望去，私塾最后排，有个穿着干净，一脸冷漠的小女子，头发扎成了长长的马尾。“那便是我二妹。”
京乐顺着他指的方向看去：“吆，满清秀的。叫什么名字？”
“红叶。”
“红叶？好名字！”京乐这一声赞叹有些响，惊动了学堂里的人。满头白发的先生睁眼看过来，摇摇头当没看见。最后排的女子望像门口，高兴的起身走了出来。
“大哥，您怎么来了？”红叶拉着哥哥的手，欣喜若狂，“最近身子可好，这么冷的天，怎么出来了呢？是不是那府里的人对你不好，还是那个人他……”
“红叶，切莫乱猜，我好的很。”浮竹笑笑，指着京乐，却一时不知该怎么介绍。“他，京乐将军，是你的……”
“嫂子？”红叶一双凤眼，盯的京乐发毛。“女人的悲哀。”
“喂喂，你看我哪里像个女人了？”
“不像么？外边穿的是什么？”揪起京乐粉红色的花外套，红叶小声喝道，“敢对我哥不好，管你是什么将军。小心本姑娘废了你。”
“我说浮竹，这丫头当真是你妹子？”京乐故做惊恐，“江国美女千千万，我还是头一次见这么凶悍的，以后怎么嫁人啊？”
“要你管？”
“红叶！”浮竹斥责，“不要这样无礼。将军对我很好，不然，大婚伊始，我是如何能来见你一面的。”
红叶听罢拍手笑出，随即给了京乐一拳，正中胸口：“谅你也不敢为难于他。”
“小生不敢，不敢。”京乐抱拳，到像那么回事。“还望女侠手下留情。”
说着，三人笑做一团。
城里清风，好不悠然。晚膳便带着红叶一起在酒馆对付了一顿。将人送回私塾，看兄妹二人作别，一股心酸，油然而生。疼爱弟妹的浮竹，更是惹人怜爱。
一入侯门深似海，尽管浮竹是男子，可却也“嫁”到了豪门。马车上，京乐看见男人心事满怀。
“不知何时能够一家团聚。”
马车停下，已到府邸。京乐拍拍浮竹，算作安慰：“等抽个空闲，把咱们弟妹聚到一起，让你们好好聚聚。”
“呵～不要做些为难之事了，只要他们过的好，我便心安。”
“都说了会有机会的。”将人拉下马，京乐故意用了些力度，浮竹整个身子是跌进他怀里的。
羞涩一笑，两人欲往府门走去，那里，娉婷身影挡住了去路。
七绪冷冷的看着互相搀扶的两个男子，一抹讽刺挂上嘴角。
走近些，她淡淡的道：“表哥，时至今日，没有话对七绪说吗？”
浮竹心虚的低下头去，不敢直视姑娘质问的目光。京乐看着她，只是说了句：“有话进屋说吧，夜里凉。”
“这是在关心我么？”七绪摇摇头，苦笑道，“这颗心，在你成亲那天，便凉透了。你我这份情谊，到如今，你还有些惦念么？什么青梅竹马，什么两小无猜？在你眼里，我亦是与平常女子无差别。夜凉？亏你说的出口，不如冻死我算了！”
这些日子，京乐再没有主动找过七绪。开始，她觉得京乐是在避嫌，时日久了，却也不觉得是那么回事。反复思忖，答案有些让她惊恐，掐指一算，今年，她也过了二五年华。二十五岁，对于一个女子来说，算是黄昏迟暮了。她等了二十五年，却没有等到他开口提亲。那在浮竹没嫁进来之前，那个男人都干什么去了？每想到此，京乐曾说过的一些话就如潮水上涨纷纷涌来，那时姨父姨母问京乐想何时成亲，他的回答居然是：心智尚幼，时机未到。
好一个时机未到啊！七绪恨的浑身发抖。
京乐拉着浮竹的手，又收紧了些：“表妹，你表嫂不能受凉，回去屋里，我们自有解释。”
“你！”七绪的话卡在嗓间，一滴泪顺着脸颊流下，他居然不是在担心自己。狠狠的瞥过浮竹，姑娘头也不回的转身而去。
“你这人，平时不最会讨女人欢心的么？”浮竹眼里带过责备和不忍，他知道，这样打击七绪，京乐心中也不好受。
京乐笑笑：“走吧，也确实该给她个交代，不是么？”
浮竹顺从的点了点头。
长空之上，响起杜鹃哀鸣！
18、
厅堂里，也无闲杂人等。除了他们三人，只有京乐老爷和夫人在场。京乐老爷子到也精明，他故意趁今日那个好事的大儿媳妇不在府上，让京乐把话给七绪讲明，以免她耽误大事，虽然这种做法有些残忍，但是为了大局着想，不得不先委屈她了。
父母在上，京乐和浮竹没有入座。而是并排立在双亲眼前，一边，七绪目光垂直于地面静默的流着眼泪。
京乐看了看她，然后说道：“小七绪，我与你表嫂两情相悦，还望……”
这样的话，他终是说不出口。那姑娘自始至终都是个无辜的人。
“还希望你能成全他们。”京乐老爷子接过儿子的话，“七绪，听姨父一句话，莫要再钻牛角尖了，眼光要放远些才是。”
“姨父，姨母，七绪自小就住在府中，不敢说跟表哥有婚约在先，可他以前是怎么对我的，全府上下的人都看在眼里。如今呢？只此一句两情相悦就轻易打消前尘往事？叫我如何相信？表哥，我问你，你当真会喜欢上一个男人么？”
“七绪！”生怕浮竹起疑，京乐老爷子赶忙呵斥。
“抱歉啊，小七绪。”京乐从来没感到如此内疚过，“我也是这些时日才想明白，你我有的，不过是兄妹情谊。”
一双大眼，悲伤显而易见，七绪已是泪流满面，掩面嘤咛。
拉过浮竹，一并跪倒在双亲脚下，京乐叩头：“父亲大人，母亲大人，趁此机会，春水就把话说明了吧，从今往后，我京乐春水只有浮竹十四郎一人为伴，绝不可能再娶什么妾室，亦是无法延续京乐家的香火，还望双亲见谅！”
浮竹听的愣了，满怀感动无法开口。只得跟着京乐连连给父母磕头。
一边的女子哭声更大了些。
“好了好了，你若能有这分心，倒也不错。”京乐老爷子扶起儿子和儿媳，“十四郎啊，春水的花花肠子实在多的让我这个做父亲的头疼不已。你能管的住他，为父的也放心了。”
“浮竹惭愧。”
“谢过父亲大人。”京乐笑笑，丝毫没有注意到父亲投放过来的称赞的眼神。“时辰不早了，两老早些休息吧，我和浮竹先回别院去了。”
“罢了罢了，十四郎身子欠佳，让他多注意休息。”
“谨尊父亲教诲。”
经过七绪身边，浮竹忍不住看了女人一眼。京乐回眸，见浮竹如此，眼底闪过淡淡的心疼。
回雨乾堂的路上，京乐颇为感慨的对浮竹说了句话：“你若早些出现，该多好。”
浮竹只当他是戏谑，却没想过，这是一句真言。
花厅里，老谋深算的男人笑眼深邃。看着远去的两个高大的背影，京乐老爷子心底不由的赞道：真不愧是老夫的儿子，几句话便把十四郎收的服服帖帖，看来，这双鱼理的秘密指日可待了。
马上就要过年了。风雪来的更猛烈了些。
雨乾堂里，自浮竹入住，简直就是变了个样子。花园里的绿竹又恢复了本来面貌，莲花池中的鲤鱼，数量也越来越多。书房外的花架上，总会摆满了奇形怪状的盆栽。由此，京乐才知，浮竹说不懂盆栽还真不是谦虚。凡是经过他手的盆栽，全部都成了四不像。
一连几日，京乐几乎没出过雨乾堂。两人同吃同住，饮食起居都相近的很，这让京乐老爷不禁有些担忧了起来。尤其在听到下人说起京乐最近一直喝些补药之后，坐立不安。
那雨乾堂，煞气太重。他怕京乐长此以往会惹上杀身之祸。一个浮竹是死是活他到不怎么担心，若是为了一把传言中的宝刀，害自己儿子丢了性命，让他于心何忍啊。
终于还是有些沉不住气的，他想知道京乐最近都在做些什么，无奈之下，只好找了个空档，走进了雨乾堂。
刚到园子，他便看见京乐将传家宝象征的风车头饰摘下，绑在了浮竹的发丝上，一副悠然自得，谈笑风生的样子。若是一男一女，到也着实登对。
“咳！”轻轻咳嗽一声，打破和谐画面。两人看见父亲驾到，赶忙快步上前迎接。
“十四郎，最近身子可好些了？”
“谢谢父亲挂念，十四郎这身子一直如此，到无变化。”
“托父亲的福，浮竹这几日经过调息好多了。”京乐插言，心下想笑，这憨厚的家伙，连几句美言都不会说。“父亲大人怎会来此？”
看了看浮竹，京乐老爷子道：“有些话想跟你私下谈谈，十四郎，你先回避。”
“是，父亲大人。”
“这不是说话的地方，我们还是去书房谈吧？”京乐做了个恭敬的手势，父亲往他指的方向先行而去。转身，京乐拢了拢浮竹的领口：“先进屋去，别冻着，我很快回来。”
“嗯。”
书房里，京乐老爷子踱来踱去，京乐也不做声，等他问话。
警觉的看看四周，老爷子终于开口道：“你要在这待到什么时候？听说，你再也没有回去过水竹居？”
“浮竹在此，我当然要陪着。”
“那些补药是怎么回事？从小到大，为父的还是头一次听说你肯吃药？”
京乐有些想笑，那些药是他拜托御医给浮竹配的，专门用来调息身子。可浮竹总是喝不下去，还振振有辞道：“一个男人，整天补来补去弄的跟个女子一般娇滴滴，成何体统。”
京乐百般劝说无效，于是剑走偏锋，每次都