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那陆栎自受了那五十庭杖，眼前一黑晕了过去。浑浑噩噩间只觉下身一阵火辣辣的痛，忽然又有寒冰覆身，一热一冷。又听得耳边有“噼啪”声和着苦苦求饶，勉强睁眼，只见一个年纪相当的少年正冷眼瞧着自个儿。
那少年头上带着翼善冠，赤袍，盘领窄袖，前后及两肩各金织盘龙一。玉带、靴，皆以皮为之。只衬得面如冠玉，清秀高贵。那人瞧了自个儿半晌，也不理会一旁的动静。
君瑞大惊，顾不得身上棍伤，挣扎着爬了起来，一头嗑在地下道：“微臣陆栎，请太子安。”
朱佑樘也不出声，盯着他，冷笑了一声：“你倒乖觉的很。”君瑞一惊，缩了缩脖子，悄悄向后挪了一些，竟忘了自己皮开肉绽，疼得他倒抽一口冷气，眼里泪珠子滚了一回，险些落将下来。
那边“噼里啪啦”还打着，反是君瑞见了不忍，因问：“敢问殿下，那人是犯了什么事儿？”那朱佑樘眼神一闪，柔声道：“没道理，逢着本宫高兴，同他顽耍而已。”
君瑞见他神色安定，遂壮起胆来，道：“殿下若已经解了气，便饶了他吧。” “你要本宫饶了他？”那太子大有惊异之色，却不再多言，径自去了。也不叫君瑞起身。
却说晚间，两个小太监不知是奉了哪个的令，将在院里又跪了数个时辰的陆栎抬回房去，也不睬他，自关了门去了。那陆栎素日是个娇生惯养的主儿，今儿生生挨了一顿好打，又被泼了一身凉水，只为他得罪了宫里两个厉害的主儿，因此也无人敢去照应，故而又被弃在腊月天里有几个时辰，待送回房里的时候，已发了高烧，早是入气无出气多的人了。
恍恍惚惚间，只觉身上忽冷忽热。
忽然又有人来，抬了他去。有个声音道：“不许叫他死了。”
第二回：花花太岁有皇六 一代令主许皇三
君瑞醒转过来时，只见自己正趴在一张软床上，被褥松软，极尽奢华。帐里似有淡淡熏香。
忽然间又觉自个儿身上似有火烧，也不尽然是那棍伤的疼痛。稍稍一动，更觉燥热，只是身上被褥层层，裹得死紧。君瑞觉着自己身子大不如前，用力推搡了半日，竟也动不了。不一会儿，汗水竟将身上的单衣浸湿。
挣动间，有人来。见到君瑞，忙唤道：“人来，陆大人醒了。”
立时就有许多宫人过来，围住君瑞，将他抱了出来，到了个桶边，七手八脚地将他洗了个干净，再换上干净衣裳，又送回原处。原来只片刻，那被褥已换了新的了。
君瑞甚是疑惑，本以为自己是要死的了，又看见这天上人间的境况，只以为自己还在梦里。问那些宫人自己是在何处，却无人答他。
一连几日，都是如此。其间，又有太医来看，只说是病渐好，问他，也不多言。
转眼半月而过，君瑞的身子是早好了的，只是不知是为何总觉得平日里身上偏乏，使不出力来。自以为是伤得太过的原由，也就不去深究。到底是孩子心性，原本半月里无人同他说话，自己捧着几本书，还能乖乖研读。近来身上渐好，就坐不住了。
这日悄悄潜了出来，自个儿在院子里顽。怎知才跑了一会儿，身子便受不住，自觉乏得经不住了，便寻了一处朝阳的假山，眠了下去。身上暖洋洋的，谁料还未曾睡着，便有双手推搡了起来。
“你是哪个宫里的小奴才？”有个尖细的嗓音叫唤道。睁开眼，只见一个小太监并两个年纪稍大的少年正看着自己，吵醒他的，正是那个小太监。
其中一个锦衣少年拉开身前的太监，凑上来问道：“皇兄宫里的人，我都认得，你是哪个？怎在我皇兄的寝殿里头？”那少年颜色平平，却自有一种贵气在身。君瑞不答反问：“你又是谁？”那少年一愣，随即笑道：“你这人好生奇怪，宫里的主子原来都不认得么？”小太监在一旁道：“这是四皇子，还不请安！”
君瑞心下自忖：“这是皇四，他既说此处是他皇兄的地方，太子心思奇怪哪里会救我。”于是大惑。
一袭白色内衫，天气渐凉。有风来，君瑞便不由自主哆嗦一下。却也一时间不知道要如何应答。
那朱佑杭究竟也不过是个十来岁的孩子，见他久也不答话便渐渐不耐了起来。又见他傍着山石，骨架纤细，于是心中便起了玩笑的念头，开口调侃道：“小奴才，舌头竟被猫咬了么？”语罢，便伸手要去摸他的脸。
其实这位皇子早就想这么做了。先前他就觉得君瑞的小脸儿娇嫩得仿佛吹弹得破，很想摸上这么一把，瞧瞧究竟会不会滴出水来。
君瑞见他举止，不觉猛一缩脖子，要往后退，无奈身后有山石阻着，进退维谷，渐渐倒似是要把自个儿给嵌进石头里去了。
陆君瑞不过是个十岁的孩子，家中又常常被当做个命根子来疼。性子虽然乖巧，却总不免有些许的少爷脾气。如今被个同年百般戏弄，不由火自心中起。因此终是忍不住“啪”地一声，打开了朱佑杭的毛手。
怎料那朱佑杭自幼是看惯他父皇与后宫女子调情的，故而也不以为然，笑嘻嘻又凑了上去。
陆君瑞几时见过如此无赖之人，于是又气又怕，竟把一张粉脸给涨得通红。
朱佑杭见此光景，不觉越发欢喜，忍不住悄悄捏了他一双小手几下，趁着君瑞不备，偷了口软香。
他原本是奉了他母妃之命来办事，只道是个无趣的差使，却不曾想到竟在此处碰见了陆栎这等样貌出挑的童生，便犯了毛病，忍不住上前摸一把暖玉，偷个软香，倒真有几分狂蜂浪蝶的摸样。
朱佑杭这等偷香窃玉的行径，身边之人是早已见惯了的。只是宫中人尽皆知东宫小主子严峻，况且太子又与皇太后同住一处，故轻易无人敢在此地犯事。
如今随从见主子竟在此处胡闹，不仅觉得颜面无光，更是心惊肉跳。
君瑞正暗自思忖脱身之法，忽然听得有冷笑声来，那声儿到有几分熟悉。方一细看，才见是个身着明黄服饰的少年。你道他是何人？原来，正是那位话里藏刀的皇三太子朱佑樘。
朱佑樘兀自立在当处，冷眼瞧了这里，一言不发，也不知是在想些什么。朱佑杭素来是有些畏惧他这位皇兄的。如今见他神色不善就慌了几分，又见自个左右跪了一地，口中皆道：“太子金安。”自觉气势更弱，于是也不敢多说，只得瞧了他的脸色，怯懦道：“皇兄……”
见朱佑樘竟不搭理他，只有一双利眼仿佛漫不经心似地瞥向朱佑杭捏着君瑞的双手。佑杭蓦然一惊，忙松了手，退到一旁立好，一时间竟连头也不敢抬。
见状，君瑞心中不觉诧异万分，也不敢相问。耳中只听得那朱佑杭咕哝道：“皇兄……是母妃的意思……。”
话还未曾说得完全，只听那朱佑樘冷笑一声：“邵妃是叫杭弟来调戏本宫陪侍的么？这倒奇了。”
“皇兄误会了，是母妃要我给皇兄送个人来。母妃知道皇兄对陪侍陆栎不满，因而举荐个人给皇兄。”
朱佑杭急忙从背后拉过个十二三岁的男孩子来，“此人皇兄是见过的，是窦太傅的幼子窦元宗，就是小字长卿的那一个。”
君瑞眼角余光里瞧见那窦长卿却是一脸不甘愿的模样，被朱佑杭轻轻推搡了一下，方才曲膝跪下，一头磕在青石板上，行了大礼，口中道：“窦元宗请太子安。”
谁想那太子并不理睬他，细细端详了片刻，忽然冲君瑞招手道：“你来。”
君瑞不想那太子反冲着他来，蓦然一惊，不觉脱口道：“不要。”
太子因而面色又一沉，左右知道不好，忙去将君瑞拉了过来。
太子也不多话，只轻吐一语：“掌嘴。”
窦元宗本是邵妃的表外侄，因父亲要帮着自个表妹，故受命来探探太子的底细，若真可留下，还得充个细作。他原不想趟这夺宫的混水，乐在观望。只是父亲逼得紧，迫不得以才允了下来。心想太子不过和自己一般大小，平日里定是娇宠惯了的，同他这外堂弟也没什么两样。先前又见了堂弟调戏童生，心中更是轻蔑。以为随便应付过去，这事就算罢了。
今日听得数声脆响，倒叫他不由将脖子一缩。人未细看，却先叫太子的气势给压了下来。偷偷抬眼看去，还未曾见到太子的容貌，眼中就见那娇弱可爱的童生软了下去，晕在地上。一张粉雕玉琢的小脸，五指红印清晰可见。
回过神来，又见太子神情阴郁，唇角尚带一丝冷笑。心下立时知道这定是太子杀鸡敬猴，却不知怎地，心中竟出了几分惊惧来。
朱佑樘转头去看佑杭，见他一脸不忍，知他是起了怜香惜玉的念头，自觉做得过了。却不曾表露，反淡然道：“杭弟，父皇已定了陪侍的人选。不敢有劳邵妃娘娘挂心。”
那朱佑杭向来与这位皇兄相处不适，今日见他发落下人，只觉胆寒，因而早想走了。此刻见他无接纳窦元宗之意，便也不愿再多留片刻，匆匆告辞便转身而去。
窦元宗少即爱书，通读典史。因而小小年纪便自有主见。如今见太子比那朱佑杭不知好了多少，又见他应对得宜，深谙宫闱之道，忽然想起书中故事，一时间只觉热血沸腾，心中竟起了追随之意。因碍着朱佑杭当面，不好表露心迹，于是也只得跟在那朱佑杭的身后，讪讪而去。
却说那太子朱佑樘回寝殿换下衣冠，忽见案上摆着柄冰玉镇尺。于是上前去，掂在手中细细打量。只见这镇尺冰凉沁寒、通透可爱，十分讨喜。身边早有个小黄门上来凑趣儿，道：“小主子可还欢喜，此物是件稀罕宝贝，听闻乃是那东静郡王亲手所制。前日郡王宿在甘露殿，酉时奴才进呈汤药，见只那东静郡王一人独处，手中正把玩此物，口中喃喃道：‘冰玉无情，心事向谁付？’待他进药之时，奴才见此物上头刻了诗句，内中竟颇有些蹊跷。便伺机盗了来，兴许主子有用。”
原来那小黄门是朱佑樘安在成化帝身边的心腹，年纪虽小，却因太子的恩情誓死报效。
太子听得此语，脸上却无半点动容。将那冰玉镇尺翻转了来，果见有诗句刻在上头。
镇尺之上只四句：
芍药万千簇绛绡，
斜插妃鬓疑火烧。
广发明夜为何人？
言恐坠土日下消。
朱佑樘将之细细玩味了一番，忽而口中咕哝道：“这个薛培静，胆子如此大，也不怕教人说是反诗。”
沉吟了片刻，眼里一亮，抬头问左右：“那陆栎醒了没有？”
“未曾。”
“用水泼醒，叫他来。”朱佑樘放下手里的镇尺，状似无意地轻问站立一旁的侍卫，“阿奴，你可知道那东静特意将这东西送到本宫手中，究竟意欲何为？”
“主子，阿奴不知道。”
朋少安，小字阿奴。自小与朱佑樘玩在一处，乃是朱佑樘｜乳母的儿子，既是他的｜乳兄弟，也是他的贴身侍卫。年纪只比太子大了两岁，却已有以一当十的本事替他挡了不少刺客。
“他这是在向本宫示警呢。”朱佑樘面上微微一笑道。
原来，东静王为避万贵妃的耳目，是故意设计教这冰玉镇尺落到太子手中。那镇尺诗妙就妙在‘万妃废储’四字隐在其中，又特意带上叫有心人看来可曲解为反诗的字句，只为解太子的戒心。其用心，真可谓是良苦至极。
片刻间，便有人将君瑞弄了进来，投在地下。
君瑞抬头见太子坐在上头，默不作声瞧着自个儿，顿觉脊背一凉。于是埋头下去，不敢作声。
朱佑樘见他作如此低姿态，便知道定是已被打怕了的，故而“谨言慎行”不敢随意吭声。因此不禁冷哼一声：“好个陆栎，果然乖觉。也不知道府上猫儿狗儿是怎么调教，不定也是如此讨人欢心。”
耳里听得这番言辞，君瑞心知是太子存�