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我带着三个哨长向城头走去。刚才情势太过紧急，我一来便参加护城，还没去见过陆经渔。事情一了，自然得去拜见他了。
一走上城头，便见左军的人都在欢呼，我不禁苦笑。这和那一次在北门击退蛇人时的样子差不多。那一次后军伤亡惨重，蛇人退去后，后军上下还是欢呼声雀跃，也许，庆幸自己活下来多过庆幸取得守城胜利吧。在拾级而上时，我小声对一边的吴万龄道：“吴将军，你点过我们的伤亡没有？”
吴万龄道：“七个弟兄受了些伤，有两个比较严重，已先送医营治疗了，没有阵亡的。”
在战斗中，龙鳞军也越来越强啊。
我不禁生起了一些信心。蛇人的确也在变强，但我们本身更在变强。只是，我们变强，也无法改变困守城中的劣势。
刚上城，只见何中满面笑容，迎上前来道：“楚将军，你们这龙锋双将真是名不虚传啊。”
我有点莫名其妙，道：“什么？龙锋双将？”
“你不知道么？你和前锋营路将军现在并称为龙锋双将，大家都在说，日后你们将是君侯的接班人。”
我有些哭笑不得，可也有点颓唐。陆经渔刚回来时，就有如神人，人人都觉得有陆经渔坐镇，胜利唾手可得。现在陆经渔新败，马上便又起了这等称呼，大概用不了多久，我和路恭行又要被传说成能够带领全军取得胜利的人了。可是胜利在哪里？如果按真实想法，我大概该算是全军中最悲观的人。
我道：“取笑了，什么龙锋双将，尽一分心力而已。何将军，陆将军在么？”
记得第一次和何中见面时，我还在前锋营，那次是奉武侯之命来捉拿陆经渔的。过了这十几天，事情已经有了那么多变化，连我自己都想不到。
“爵爷在城头，正和路将军商议，我带你去吧。”
何中现在对我几乎有点殷勤过份了。我没有说什么，只是默默地跟着他走。想起以前他那种为陆经渔不愤威胁我的情景，已是判若两人。那也意味着，陆经渔的声望在不断下滑吧？我不由得心头有些痛楚。
我实在不希望我最尊敬的陆经渔落得这等下场。
陆经渔的临时阵营就设在城头。一上城头，只见城头也是一片狼藉，大概蛇人也曾攻上城来，又被击退了。何中一撩开帐帘，道：“爵爷，龙鳞军楚将军来了。”
我对金千石他们道：“你们等等我。”便走了进去，高声道：“龙鳞军楚休红，参见陆将军。”说着便要跪下，陆经渔一把扶住我，道：“楚将军，请起。”
我站直了，看了看他。和那天在武侯帐中相比，他的样子又苍老了几分。也许他还在为苍月公的事自责吧，因为若不是武侯看破苍月公的计划，那他就是帝国军全军覆没的罪魁祸首了。
我又向站在一边的路恭行道：“路将军好。”他朝我点点头，又对陆经渔道：“爵爷，蛇人不惯爬城，但野战极其凌厉，日后再碰到蛇人攻城，定要先将城门关好。”
陆经渔脸上也一阵颓唐，道：“路将军教训得极是，我谨记了。”
路恭行道：“末将不敢。不过爵爷今日在蛇人已至城下还不曾关上城门，不知出了什么事了？”
陆经渔脸上一阵痛楚，道：“听得蛇人攻来的消息，先前放出城去的城民忽然又蜂拥而至，向城里涌来。眼看蛇人便要赶上，我实在不忍将他们关在城外，便命人等城民尽数入城后再关城门。哪知蛇人来得太快，等要关城门时，已有蛇人斩关攻入。今日若非两位将军助阵，只怕后果不堪设想。”
我想起刚才蛇人抛出的那块把城墙也打塌了一个洞的巨石，心头也不禁惴惴不安，道：“东门的蛇人甚至有石炮……”
陆经渔道：“那是并排的五架石炮同时发出的。我在城头见蛇人排出五架石炮时，便有些奇怪，后来发现他们竟然搬来一块如此巨大的石头，实在有些胆战心惊。”
的确，谁看了这么大的一块石头被抛在空中，都会胆战心惊的。我道：“那后来为什么不发了？”
陆经渔微笑了一下，道：“那些怪物的攻城器械用得不得法，那块石头也失败了好几次才总算发出，不过它们后来也没再运这么大的石头来了，这块巨石大概也压坏了两三辆发石车。”
我恍然大悟，有禁有些脸红。我也有些把蛇人想得太厉害了，蛇人力气虽然比人大得多，但这块巨石实在太过巨大，运到这里又岂是容易的？若蛇人有本事将数百块这等巨石运到这里，那早就能攻进来了。我讪讪一笑，道：“是啊。”
路恭行道：“那缺口能马上补好么？现在可不太容易啊，要防备蛇人发动第二次攻击。”
陆经渔道：“加紧施工，半天便能补好。只是以后蛇人再用同样办法的话，我实在有些担心。”
我忽然叫道：“路将军，你们那种能发火箭的车威力好大，能给诸军配备几辆么？有那个，必能逼得蛇人迫不近来。”
路恭行面色凝重，道：“你说的那是张先生新做出来的天火飞龙箭，只是，”他顿了顿，看看我充满希望的面孔，道：“只是火药已经用完，一共也只做了三十辆。据张先生说，一辆车有三十六支火箭，大约要用十个火雷弹的火药。而且，这准备用于班师的，今天迫不得已用出来，恐怕蛇人又会马上有破解的方法。”
我也一阵默然，不知该说什么好。张龙友的东西固然威力强大，可是总是要很多火药。我道：“是因为琉黄没有了？”
琉黄出产在城北的火云洞中。在南门刚出现蛇人时，我们曾取回了许多回来。但现在北门已有蛇人驻扎，哪里还能出城去取？
“是。而且，听后军的人说，蛇人已经将火云洞封了。就算我们冲到那里，也取不出来了。”
那又是高铁冲干的好事吧。幸好，现在已经除去这个最大的祸根了。
这时，何中忽然又撩开帐帘，进来禀报道：“爵爷，有个逃进城来的城民要向爵爷进言，爵爷要见他么？”
陆经渔抬起头，道：“有何要事？”
“他说是有关蛇人的。”
陆经渔眉毛一扬，道：“让他进来吧。”
不知那人是怎么知道蛇人的分布的，但听听总比不听好。
进来的人是个衣衫褴褛的汉子，衣服也破得不象样了。困在城中的城民多半是衣衫破旧，但也没有他这等破法的。他身材魁梧，只是身体衰弱得很，走进来时还脚步虚浮。一进来，他向陆经渔鞠了一躬，何中喝道：“快跪下！”把那人吓了一跳，作势要跪，陆经渔走上前扶住他道：“不用了。你有什么话要说么？”
这人看了看陆经渔，咬了咬牙，道：“将军，本来我不愿意帮助帝国，可是你们既然能开城放我们进来，那么有些话我也想告诉你们知道。”
陆经渔道：“是什么事？”
那人又看了看我们，道：“在南门外，还有五万南疆百姓。”
我们都一阵愕然。南门外明明是蛇人的阵营，说什么五万百姓？这人要骗我们也不至于用这等拙劣的谎话。他见我们都有不信的神色，道：“真的，我就是其中一个。只不过，我们在蛇人的阵营中，哈哈，是被当作口粮的。”
他居然还干笑了两声，但说到最后一句，已是充满了痛恨。我也想起了在那个蛇人尸体中发现的那个人头，浑身不由抖了一下，道：“是那个叫山都的营中？”
这人道：“正是叫山都。南门外，是蛇人的辎重营，它们捉了我们七万人，一路驱赶过来，我们原先不知道到底是为什么，后来才发现，我们……”
说到最后时，他的声音也低了，似乎再说不下去。陆经渔道：“你要告诉我们什么？”
这人咬了咬牙，道：“我们本来已经商量好，明天就要发动暴动。一样是死，与其死了还被那些怪物吃掉，不如拼一拼。”
路恭行抢着道：“你们都商量好了么？”
这人一阵颓然，道：“前天夜里，我们几百个身体还强壮的人被那些怪物赶到了北门。一开始我们只道走漏风声了，那些怪物也会说人话，不知从哪里听来要暴乱的消息。可是它们把我们赶到了高鹫城东门，今天突然又赶我们进城。此时我们才知道，原来是拿我们当先头部队，来赚开你们城门的。”
路恭行看了看我，都是一阵心惊。那才是蛇人的真正主意吧，东门一直不围，而当我们要放出城民时又发动攻击，把逃出城的城民赶回来。来来去去，也许觉得城里的粮草已消耗得差不多了，才从东门发动攻击。今天若不是高铁冲中计，把西北两门的蛇人调走了许多到南门，若蛇人在东门全线攻上，恐怕已经东门也已被攻破了。可是，从蛇人攻势来说，今天这一轮攻击恐怕也是以试探居多。
现在蛇人合围之势已成，也许，下一次就是四门共同攻击了吧？蛇人张驰有序，深中兵法，大概也是高铁冲一类的人在给它们出谋划策。他们为什么要帮助蛇人？难道，他们和帝国与共和军都有不共戴天之仇，非要赶尽杀绝不可么？
想到高铁冲宁死也不落入我们手中，我不由得又是一颤。
陆经渔沉思了一下，道：“那你们商量好的暴乱还会不会发生？”
他摇了摇头，道：“不知道。前天我们被分开了，西门和北门也都有一批，今天那些怪物在西门北门发动攻击了么？”
我道：“没有。”
的确，西门和北门的蛇人并没有攻来。粗一想似乎很奇怪，细想想却并不难理解。这条计策，我都能嗅到高铁冲的味道，那只怕也是高铁冲设下专门针对陆经渔的。高铁冲对城中诸将了如指掌，也知道在西门和北门用这条计是行不通的，只有东门，利用陆经渔的恻隐之心，此计方能得售。
今天蛇人的攻击，是主要的用意是为了打破陆经渔的神话吧。陆经渔回到军中，全军上下士气为之一振，连与左军不和的右军也颇有欢欣鼓舞之意。高铁冲也一定看到了这点，所以要给陆经渔打一个下马威，将我们军中的士气重新打下去。
他已经死了，但是他的计策似乎仍然一条条地实现。如果不是武侯终于逼得他现身，我真不知以后我们这仗还怎么打。
※ ※ ※
“还有这一支意想不到的人马啊。”
武侯听了我们的禀报，沉吟了半晌。
这个情报可信程度相当高。那些蛇人的俘虏虽然战斗力不会强，但在蛇人内部，一旦能够里应外合，那真的可能一举取胜的。武侯听了我们的禀报后，在帐中也踱来踱去，似是拿不定主意。
班师一天比一天难。苍月公说的那个主意若是属实，倒也未必不可行。但现在，我们好象除了死守，就没有别的办法。武侯身经百战，到现在也一定没了主意。
路恭行道：“君侯，若能与蛇人阵中的俘虏取得联系，那也是一条良策。请武侯三思，明日我愿带本部军马冲锋，纵然这是蛇人诱敌之计，我部都是骑兵，也足以退入城来。这总好过坐以待毙。”
武侯又踱了几步，忽然站定了。
他是打定了主意了吧？我看看跪在我边上的路恭行，他也一脸期待。
武侯道：“两位将军，你们起来吧。”
等我们站起来，武侯大声道：“大鹰，你去通知雷鼓，让各军速速前来商议军机。”
商议的结果是明日若是晴天，一等蛇人有动静，立刻出击，用剩下的一半天龙飞龙箭攻击。若是雨天，则此议不行，马上派传令兵飞驰回京中求援。
这个决议多少让我有点失望。说心里话，我也同意路恭行的主意。蛇人那批俘虏一旦起事，蛇人必定会焦头烂额，我们趁势奇袭，胜算很大。武侯想的，也一定是晴天能用张龙友做出的那些火器。有这些火器，胜算便多了几分，而雨天的话，即使蛇人阵中的那帮乌合之众有所行动，我们也难有胜算。而回帝都求援，那也几同梦呓。在蛇人的重重包围中，不知有谁能逃出去？
我们实在需要一场胜利来鼓舞一下士气了。从蛇人围城开始，我们甚至连一场胜利也没有，伤亡已逾万，蛇人却只留下几百具尸首而已。按这个比例算下去，文侯起码得派上一百万大军来才行。
会议散后，走出武侯营帐，我和路恭行告辞。天正下着雨，春寒料峭，雨打在身上也寒意逼人。在杀伐时感觉不出，现在只觉衣服湿了后，人也冷得发抖。我看了看路恭行，他只是看着天，长长地叹了口气，道：“天命所属，人力难回。唉。”
这一场雨一直下到了第二天。
第二天一早我把龙鳞军带到南门待命，但雨一直在下，武侯一直没有下令攻击。远远的，我也看到了南门外的蛇人起了一阵骚动。只是那一阵骚动也马上平息了，只怕起事的俘虏转眼间便已被消