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“你也是，吉平也是，虽然现在都已经有点出息了……无奈，你们根本全都是胆小鬼。”
安倍晴明被传说是由狐狸的母亲所生下的。
幼年的他，即使和异形对峙也不会慌乱，面对卷土重来的妖怪也丝毫不为所动，无论是什么东西也不会对他产生影响。
“婴儿就只有本能了吧。……不过，这已经是过去的事情了。”
完全理解魔怪想要表达的言外之意，吉昌完全不在意似的回答了。
“也许是这样呢。因为已经是婴儿时期的事情了，所以记得不太清楚……”
“当然。如果还记得的话就与怪物无异了。安倍家的孩子是怪物的话我可不喜欢。”
打从心底讨厌魔怪的表情，吉昌无法继续保持笑容了。
“狸猫的子孙就是妖怪吗？那也有它的可靠性呢。”
就在这时，昌浩回来了。一把揪住魔怪的脖子提了起来。
“呜哇！”
把像猫一样吊着的魔怪提到和自己眼睛等高的位置，昌浩抬起了眼梢。
“魔君，你干嘛不跟着我过来！我自己一个人很难把木门打开啊！”
因为恰好经过的阴阳生帮忙把门打开，所以事情已经顺利完成了，现在的昌浩正是下意识地回过头来要寻找魔怪。
“你真重呢！”
“对不起对不起，我和吉昌谈得正欢呢。”
突然放开这满不在乎地露出若无其事和笑容的魔怪，那白色的身体就干脆利落地落到地面上了。
“昌浩，突然放手是违反规则的啊！”
完全无视魔怪的抗议，昌浩望向吉昌。
“父亲，这样是不行的啊。如果一味迎合魔君的话，就连自己的想法也会慢慢变得轻浮呢！”
吉昌交替望了望魔怪和昌浩。
直到刚刚为止，魔怪还散发着难以言喻的紧张感。但昌浩出现以后，那种感觉完全消失了。
——今年初春，晴明说要把十二神将中的腾蛇安置到昌浩身边时，吉昌实际上是反对的。
作为晴明式神的神将的性状，他知道得非常清楚。神将一共有十二位，一半属阳性，另一半属阴性。
正因为如此，所以他才会反对。其他的神将姑且不说，为什么偏偏是最让人忌讳的腾蛇呢？掌管斗讼的白虎、掌管丰收的天一、掌管庆贺的六合，无论哪个都没问题，但为什么是那个凶将腾蛇呢？
直到现在，吉昌才能正常地和腾蛇交往。
但是，小时候的他对腾蛇是感到异常恐惧的。
据说还是婴儿的时候，只要那跟随在晴明身边的气息一靠近，他就会哭得一发不可收拾。
刚刚魔怪说的“婴儿就只有本能了”这句话，就是这个意思。
本能地感受到恐慌和畏惧，然后本能地害怕和嫌恶。
在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破坏他的心情一样把嘴噘了起来。
“昌浩，你说我轻浮是什么意思，让人不能置之不理呢！”
“就如字面上所说的意思，魔君你最好要有一点自觉啊！”
身为对手的昌浩一点也没有客气，毫无余地地反驳了。
昌浩对腾蛇没有一点的隔阂。无论是仅仅以为他只是普通的魔怪的时候，还是知道他的本来面目是十二神将腾蛇的时候，都没有改变。
直到几天前，吉昌还不知道腾蛇是以怎样的方式跟在昌浩身边的。
当魔怪的身形出现在自己的面前时，他确实吓了一大跳。
这就是腾蛇？
根本没可能！面对突然的事态，他真的难以置信。
为什么是腾蛇？晴明没有回答，只是笑着说，总有一天你会明白的。
——真不愧是被称为晴明的孙子的人。
回想起魔怪的话，吉昌浅浅地笑了。
自从降生到这个世界上，无论是作为兄长的吉平还是自己，从来没有被腾蛇称呼过作“晴明的儿子”。他也绝对不会称呼兄长的孩子，还有自己的其他孩子为“晴明的孙子”。
“自觉？就是那个东西吗？像书籍、砚台之类的形状的东西？晴明的孙子！”
“不要叫我孙子！那个不是自觉而是四角了！你连这些词语都忘记了吗？魔君！”
“不要叫我魔君！”
腾蛇只会把那个称呼用在昌浩身上。“晴明的孙子”。
总之就是这样一回事啦。
吉昌一阵苦笑，拍了拍手，拉回两人的注意力。
“好了，是时候回去了。你们不是还有事情要做的吗？”
昌浩幡然醒悟，中断了舌战，抓着魔怪的腋下一把抱起，紧接着站了起来。
“那我们回去了。”
“路上小心。”
“是！”
目送着快步离去的儿子的背影，吉昌叹了口气，又再次提起了毛笔。
※※※※※
昌浩用尽全力快步走回安倍宅，草草地应对了出来迎接的母亲的问候，回自己房间脱下乌帽，换上便服，就把自己关闭在涂笼里了。
准备了好几个烛台把涂笼照亮，昌浩开始搜索《山海经》。
“哼，山越高我越想爬上山顶！直到找到为止，我是不会输的！”
拨了拨扎在后面的头发，两手紧握拳头，昌浩高声宣布。魔怪不断地拉着他衣服的下摆。
“我知道你意志很坚定，但恐怕要让你失望了……”
“魔君，有什么事情了？”
魔怪的耳朵上下晃动。
“这些在你脚边堆起的小山，全部都是《山海经》。”
“什么？”
昌浩吓了一跳。把烛台拿过来一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海经》。
“哇，真省了我不少工夫。这一定是对我平日行为端正的回报吧！”
发出一阵欢呼，昌浩抱起《山海经》高高兴兴地走出了涂笼。望着昌浩的背影，魔怪思考了起来。
太过轻而易举了！
仔细地观察四周，还残留着晴明使用的式神的气息。原来如此，似乎是事先替我们找出来的。
这就是说，昌浩花好几天才摸索出来的预测，晴明早就已经测算到了。
但是从他没有出手干涉这点看来，大概是想让昌浩按自己的意思做下去吧。
“那就是说，我只要按自己的想法行动就好了？”
那样的话，晴明，从现在开始，我就要脱离你式神的立场了。
那样可以吗？
晴明应该可以听到的，但是一点反应都没有。
魔怪把这个认定为是，追随着昌浩，把涂笼落在了身后。
几根蜡烛微微地照亮着空无一人的涂笼。
突然，蜡烛的火焰熄灭，被打开的木门也无声无息地关上了。
隐藏在黑暗中、屏蔽着自己气息的什么东西在悄无声息地移动。
一直来到府邸的深处，消失在晴明的房间里。
*******************
昌浩和稍稍来迟的魔怪一起分工合作，各自和《山海经》奋斗着。
汉文并不是障碍。
但因为出现了大量固有的地名和名称，所以判别的工作遇到了一点麻烦。
因为是晴明的手抄本，所以并没有描绘怪物的姿态。文字的表达是唯一的线索。
幸运的是，两个人都直接和那怪物碰过面了。
那头外表像牛，拥有四只角的白色怪物。
如果昌浩的梦境是可信的话，还有那只入侵东三条宅的像老鼠一样的妖怪。
为了看得更清楚，平常只用一个烛台的，现在准备了五个，紧紧地追逐着纸面。
这都是为昌浩所准备的，魔怪不需要光芒。
就这样翻了一阵，魔怪突然喊了起来。
“那不是这个吗？”
“啊？哪个？”
昌浩像是要覆在魔怪上面一样，追寻着记载的文字。接着他开口把那段文字读了出来。
“……形状与牛相似，身白色，有四只角，体毛像蓑衣一样展开……就是这个！”
就是昨晚遇到的那头像牛一样的怪物，绝对不会有错。寒气突然沿着脊髓往上升。
“名字叫作骜……读不出来，我不认得这个汉字。是骜氤吗？……这家伙……会吃人！”
昌浩低声读出后，魔怪就这样把书页继续往后翻下去。
老鼠的身体，乌龟的头，叫声像狗。究竟出现在昌浩梦中的这只怪物是不是真正存在？
魔怪在边看记载的同时，还念念不忘昌浩对骜氤这个词的读法，拼命地思考，觉得这也不对那也不对。
“啊！”
突然，魔怪使劲地把头抬了起来。不幸的是，昌浩的脸正忘着另一个方向，一点也没有注意到。
“咚”一声巨响，昌浩向后倒去，魔怪则跌倒在地上。
“啊，啊嘎嘎嘎！”
眼睛直冒金星。用手按着重重地挨了一下的脸颊和受到巨大冲击而发晕的脑袋，昌浩一时间跌倒在地爬不起来。
另一方面，魔怪也用两手抱着发出华丽的巨响的头部，连声音也发不出来，手脚乱蹬地在地上翻滚。
“……痛痛痛痛……好痛……”
眼里含着泪花，两人总算重新站起来，把视线投向了刚刚魔怪发现的页面。
“这里……”
魔怪用一只手捂着脑袋，另一只手指向书上的一行字。额上红色纹样显示出了不自然的血红色，是因为刚刚撞到的缘故吗？
想着这些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽着鼻子继续读了下去。
“嗯……？注入流向北方的河流。水中有一种叫蛮蛮的生物，外形是……”
昌浩的声音低沉而又带点紧迫感。
“……它的外形是老鼠的身体，鳖的脑袋，声音如狗吠一般……”
绝对没有错！
魔怪抬头望向昌浩。感觉到他的视线，昌浩点了点头。
——从哪里有什么东西走了过来。那是不速之客。
从遥远的西方越过重洋，远远超乎想象的怪物出现了。
昌浩紧紧地抿着嘴唇，无言地站了起来。然后开始准备施放咒法时使用的符咒和手背套。
“昌浩？”
“必须去搜寻。那只怪物……那只蛮蛮。放任不管的话，事情会变得很严重的。”
难以言喻的焦躁感从昌浩的后背压了上来。
那些怪物确实说过，把昌浩，还有左大臣的公主进献的话。
那么，到底要进献给“什么东西”？
胸口凝结着一块冰冷的疙瘩，连出口都被堵塞了。昌浩知道这块疙瘩的本来面目。
这就是，不安。全都是预测，看不见真实。自己的预测是正确的吗？如果是的话，到底有“什么东西”存在着？
本能地警告着自己。不仅仅只有那些。一定还有其他东西。
“……要怎么去找呢？京城可是很大的啊，可以一个不漏地全找出来吗？”
昌浩转过身来面对着魔怪。
“去捕捉聚集在那里的化生。他们应该也能感觉到才对，一定是隐藏了自己的气息躲起来了。我们去找他们！”
第一卷 追寻异邦之影 第九章
今晚的月亮有一个小小的缺口。
这样说来，阴阳寮里的谁似乎曾经说过，最近将会举行满月之宴。
宴会因为这个月内里起火的事情而中止了，也许会等待时机以另一种方式来重新举办吧。
自戴冠仪式以来还不满一个月。但是，已经发生了太多的事情了。
昌浩和魔怪一起，沿着西洞院大路向南走去。
马不停蹄地前进的过程中，有一件事情让魔怪吃了一惊。他额上的纹样在加深。
“……是来自异国的化生啊。确实是不能预测呢。”
“原来连魔君也会有不知道的事情啊。不知道是谁曾经夸下海口说自己非常长寿、知识渊博十分伟大的呢？”
向着不怀好意地调侃自己的昌浩，魔怪做了个鬼脸，吐了吐舌头。
“即使非常长寿知识渊博，也不可能知道异国的事情吧！我虽然是自出生以来就在这个国家逍遥自在地生活了好几百年，但可是一步也没踏出过日本呢！”
“魔君，这样不行，你一定要有进取心啊！不学习未知的东西，只抱有单一的知识的话，这些知识就会渐渐变得乖僻，最后连性格也会变得乖戾，会被人讨厌的哦！”
昌浩对自己的话频频点头。
所以，他没有发觉到，魔怪脸上那一瞬而逝的痛苦的表情。
但是，那种表情随即消失，魔怪用他往常那轻松散漫的语气回答了。
“也有这种情况。虽然有进取心，但如果不成长的话就什么意义都没有啦，晴明的孙子。”
昌浩捏紧了拳头，做出就要