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昌浩已经记不清，到底是第几次问自己为什么会变成这样。
男子说过，这是因为自己想要忽视受伤这件事。即使是忽视它，伤口也仍然存在，不管逃到哪里也会追赶而来。只能面对它，意识到它，并且在此基础上跨越这道难关。
昌浩并不清楚这究竟是怎么一回事。他只是随口附和那个男人滔滔不绝的谈话。
每当他附和的时候，男子都嗯嗯地点着头，非常高兴地眯起了眼睛。
无论再怎么追问他的来历都被摆脱，昌浩终于死心。
相反，昌浩开始问他这里到底是什么地方。
这一次他一反常态，立即回答了这个问题。
“这个地方大家都知道，只要想来就可以来。不过深不见底，不是想走就能走得了，是黑暗的尽头。这里差不多是最深的地方了……。你还真是厉害呢，居然能掉得这么深，也许应该就这一点称赞你一下呢。”
我才不想因为这个缘故被你称赞。
昌浩面露不快，男子却饶有兴致地看着他。
“嗯嗯，这一点的确也很像呢。哦，原来童年时期是这样的啊。啊，等一下，到目前为止，应该不那么坦率才对，要更别扭一点，脾气再古怪一点……。啊，没什么，我只是在自言自语。”
青年咳嗽一声，打住了话题。
每次被这样敷衍了事时，昌浩都会露出一脸怀疑的表情，但他并没有感觉到不愉快。
对方知道自己的事，或者可以说自己很像某个人。虽然自己并不了解这个男子，但让人不可思议的是，因为有这么一个拉近距离的东西调和着，昌浩的戒备心在渐渐消失。
昌浩一边在黑暗中前行，一边开始讲述自己脑海中浮现的点点滴滴。
他有一个早就约定好的誓言。他相信这绝不会有错，但自己知道那是无法实现的。
男子赞同地点了点头。
“正是因为相信，所以如果这是错的就更令人受不了。”
昌浩也点点头。
痛苦。无法守护的人很痛苦。
“有时候也会有那种无可奈何、只能违背誓言的状况呢……那也是令人痛苦的啊。”
“……”
昌浩默默地点了点头。
然后，他自然而然地说出了自己也曾违背过誓言的事。
明明决定了要保护那个人，却没能守护好她，反而被她保护，自己只能在一旁看着，什么也做不了。
“是吗？原来是这样啊。嗯，我知道了。看来这是最大的原因呢。”
男子点了点头，露出一丝苦笑。
“真的和我是正相反呢……玉依姬也真是的，做这么残忍的事情。”
昌浩吃惊地瞪大了双眼。
刚才，他说什么？
“玉依……姬……？”
传入耳中的词语，震撼着昌浩的心。
……好可怜……
“……”
昌浩只觉得眼眶一热。他自己都还没弄明白到底发生了什么，眼激己夺眶而出。
男子抚慰着突然就哭了起来的昌浩，一边苦笑一边说道。
“不用担心，将之前一直压抑的东西全部发泄出来吧。”
因为昌浩的衣服已经被血弄脏，男子用自己的衣服为他擦拭脸颊的泪水。
昌浩极力忍住抽泣，拚命地思考着。
那个人说过，自己的心已经元全毁坏了。没错，她就是那位少女——玉衣姬。
那个男人似乎知道玉依姬到底是谁。而这个来历不明的男人又到底是谁呢？
面对昌浩的追问，男子却沉下脸说道。
“不要在意这些小事。你要是这么在意的话，我可要丢下你不管罗。”
真过分。
对没人搀扶随时都可能倒下的昌浩说出这句冷酷无情的话后，男子终于停下了脚步。
“如果不到这里来的话……”
男子的脸庞上终于浮现出严峻的表情。
昌浩缓缓地望向四周，当他看见那个物体时，不禁吃惊得瞪大了眼睛。
黑暗之中有一个蹲着的身影。那是……
昌浩放开男子的手，摇摇晃晃地向前走去。
前行了几止之后，昌浩感到彷佛有一道看不见的墙壁阻挡了前面的道路。
那里伫立着一道透明的墙壁。昌浩一边用手触摸来确认墙壁的存在，一边凝视着那个人影。
他回头望向青年。
“那个是……”
男子点了点头。
“没错，那就是你。”
那里有一个胸口被一道深深的伤口穿过的小孩子。他蹲下身，放声大哭。
那正是昌浩一直假装看不到的、受了伤的自己。
第二十五卷 寻找迷途的彼端 第四章
4
有人在哭。有个小小的孩子在哭。
手贴在无形的墙壁上，昌浩看着眼前的情景，无法言语。
那是自己。池水里映出的是年幼的自己。而现在，幼小的他正满身是血地哭喊着。
这种伤痛毫无遗漏地传进了他心中。
手扶着无形的墙壁，昌浩跪了下来。
好痛。好痛。
——无法动弹。
救救他。谁来救救他。
——我保护不了他。
昌浩咬住下唇，握紧了拳头。视野模糊了，脸颊再度滑落新的泪水。
“……唔……”
将头抵在墙壁上，昌浩屏住了呼吸。
男人看着颤抖着肩膀的昌浩，静静地说道。
“——人类这种生物，即使是受伤了，但只要没有亲眼看到真实的伤口，就会认为它并不存在。所以我才会带你来这里。只要你还固执地不愿意承认你所看到的，那么这个孩子就会一直流血，一直痛苦下去……多么可悲啊……”
昌浩瞬间张大了眼睛。
可悲。玉依姬也这样说过。
“……我……可悲……？”
“可悲……因为无论周围的人如何为你担心，你却完全没有认识到自己的伤口，所以他们也不知道该如何开口。”
昌浩的眼底出现了很大的动摇。
小怪还是和以前一样接近他，祖父还是和以前一样对他少言。
他们都像以前一样关心昌浩。叫他不要累坏身体，叫他不要逞强，叫他好好休息。一切都和以前一样。
原来是因为他们避免触及自己的伤口吗？为了不让昌浩陷入崩溃，他们小心翼翼地维持着平衡，等待时间治愈他的伤。
“一般来说，随着时间的流逝，伤口会逐渐痊愈。但你的伤口却是越来越恶化……”
背后传来男人的声音。并非责备，也非训斥，只是在陈述事实。平淡得有些不可思议的声音。
“如果没有人帮你一把的话，恐怕就会这样沉沦于黑暗吧。这样就麻烦了。”
看着满面泪水的昌浩，男人平静地说。
“你记住，严重的伤口会呼唤内心的黑暗。因为人类会为了心灵的安宁，为了保护自己而埋藏自己的憎恨和愤怒。但这样就可能导致最差的结果——将伤口埋进心的深处，最后连自己也将它彻底遗忘了。”
“心的……深处……？”
昌浩无意识地按住了胸口。
愤怒——对于无法保护别人的愤怒。
憎恨——对向那个孩子出手的人，以及对无能为力的自己的憎恨。
“愤怒与憎恨并不会因为你刻意将它埋在心底，就永远不会出现。你觉得这是为什么？”
面对男人的反问，昌浩无言以对。
至今为止他一直在逃避。不愿看到，不愿想起。他闭上眼睛掩住耳朵，假装一切并不存在。
他听到了雨声。
还有，另一种声音。
——后悔。
心脏忽然收紧了。
——对于自己曾做过的事，竟然还会觉得后悔吗？
昌浩痛苦地皱起了眉头。他终于明白了。
低下头，昌浩发出了痛苦的呻吟。
“……我……”
男人默默地凝视着他。
无形墙壁的另一边，孩子还在哭泣着。听到那哭声，更让昌浩的心剧烈动摇起来。
黑暗之中，蠢蠢欲动的影子逐渐现出了轮廓。
与现在自己的外貌完全一样的另一边自己。不同的是眼睛深处的光。
那是冥官曾说过的。
堕落的自己的末路。被称之为鬼的东西。
他正一步一步地向着哭泣的孩子走去。
如果昌浩再视而不见的话，他将杀死那哭泣的孩子，取而代之。
男人在肩膀剧烈颤抖的昌浩面前蹲下，以平稳的语气说。
“如果堕落至此的话就无药可救了。所以就算再恐惧，也不要继续停步不前了。稍微忍耐一下吧，你可以做到的。”
男人抚摸着昌浩的脑袋，眼神有些复杂。
“正因为我以前停步不前，才伤害了那个人……如果能帮助现在的你的话，多少也算是一些补偿吧。”
昌浩抬起了头。
看着一贬不眨地凝视着自己的昌浩，男人略微闭上了眼。
“不过虽说如此，其实我也敌不过你内心的魔障。不过我有一个必胜之术。现在就演示给你看吧。”
说着，男人站了起来，走过昌浩身边，穿过了无形的墙壁。
他走近哭泣的孩子，蹲下身，将手伸向那血流不止的伤口。
昌浩有些吃惊。
有些疑惑。
所谓的必胜之术，难道是使其更悲伤，流更多的血吗？
看不见的墙壁阻隔了昌浩。他无论如何也穿过这道墙。
这也证明了昌浩的脆弱。他不肯承认痛苦，不肯面对伤口，甚至不让任何人看到这样的自己。愚蠢而脆弱，浅薄而丑恶的部分。
昌浩到现在为止都没有见过自己这样的部分，甚至不知道。
愤怒，憎恨，恐惧其实是比其他任何感情都更容易认同。
只追求光明其实很容易露出破绽。不了解黑暗就无法达到更高的境界。只追求力量则是在一步步走向毁灭，最终必定误入歧途，被黑暗所吞噬。
沦落至此的人，被称之为鬼。人类最悲惨的下场。虽然这是堕落者自己选择的道路，但正因为如此，才无法回头。
他们所不承认的是自己的软弱、愚蠢、浅薄与丑陋。
只要是人类都不可避免地拥有这些东西。而越是想要否定它们，其实就越是否定自己。
昌浩想要守护别人，想要遵守誓言。所以无法承认达不到理想要求的自己。他不愿意承认自己做不到，所以一直勉强自己。
但是越是这样，灵魂就越是疼痛不堪，血流不步。
“今后觉得疼的时候就要老实地说出来。如果自己心中没有受伤的自觉，那永远也不会痊愈。从这个意义上来说的话，直率是最好的。不过，也是最难的。”
虽然背对着昌浩，但男人的表情很容易想像得到。
“不肯承认自己的软弱的家伙反而会被软弱所吞噬。认为自己正确无误的家伙绝对不会面对自己内心深处的恐惧。对自己无法战胜敌人、充满了挫败感的家伙为了否认这一点，反而会以轻蔑的态度看待对手，以求得内心的平衡。”
说着，男人忽然停住了话头，换以严厉的语气说道。
“——身为阴阳师，必须能看透这些人的内心。”
昌浩的心一点点地被男人的话浸透。
他并不想变成那样的人。虽然他心中有着类似的部分，但为了不为之动摇，他必须让自己的心灵更加纯粹。
男人的手，一点点抹平了孩子胸口的伤痕。
并非粗暴，而是温柔的触摸。
无论怎样的术都有两面性。犹如正与负，昼与夜。既有正反相对，也有表里如一。
用温柔的心，可拯救他人。而放任怒火，则只能带来伤害或杀戮。
昌浩至今还无法理解其中的真意。
应该说，他以前根本没打算去理解。
他一心想着超越祖父，虽然他明知道这是多么困难的事。不过，也仅仅是知道而已。
对于阴阳师的本质，昌浩完全不明白。
终于明白自己是何等的幼稚。
在他回过神来的时候，孩子胸口的伤已经愈合了。
曾被流出的鲜血染红的外衣现在已经没有痕迹。曾被鲜血染红的双手也洁净如初。
痊愈的男孩怯怯地抬头看着男人。男人温和地抚摸着他的头。
“……”
泪水从昌浩眼角滑落。他知道男人这个动作的含义。
从小就最疼爱他的祖父与一直以雪白可爱的姿态呆在他身边、只是偶尔才恢复真身的神将都经常这样做。
男人抚摸着孩子的头，安慰似的将他抱进了怀里。男孩一开始身体有些僵硬，但很快平静下