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＇如你所说，年纪大了，所以大多时间都躺在床上。＇
＇是嘛……＇
长德之变时，伊周被判流放，却以生病为由，滞留在播磨。统领播磨阴阳师的首领，对他非常照顾。听说是当时的播磨首长再三拜托他的。
＇你的发色跟眼睛是……？＇
怪里怪气的色调，看起来有点可怕，伊周不由自主地问。男人却丝毫不以为意，回他说：
＇在又被称为神拔众的播磨阴阳师中，这是担任重要职务的证明。看起来很碍眼，请多多包涵。＇
伊周很好奇到底是怎么样的职务，但感觉不是什么好玩的事，就默默点个头，改变了话题。
＇既然首领派你来，那么，你应该是神拔众中具有相当能力的人吧？＇
＇听候差遣。＇
＇那么，我要麻烦你一件事。＇
男人面无表情，默然盯着伊周的嘴巴。
那双眼睛很吓人，但伊周硬是把恐惧压到了心底。
今晚是明日即将改变月份的新月之夜。
昌浩在阴阳寮待的特别晚，好不容易把成堆的工作做完，踏上了归途。
因为没有月亮的晚上，所以昌浩施加了暗视术。仅管没有光线，还是看得见。这种方便，是阴阳师的小小特权。
成亲还没清醒。疫鬼躲在他体内释放邪气，侵蚀着他的身体。
忙着驱散邪气的吉昌，终于在昨天累倒了。
昌亲勉强支撑着，可是这样下去，迟早会到达极限。
现在靠天空的神气，把时间停下来，让昌亲休息。
可是停太久，也会危及成亲的生命。人类的身体很脆弱，要是违反大自然的哲理，往往会产生反所用。为了救命而做的事，难保不会反而缩短生命。
附着在成亲体内的疫鬼，是某人的式，被拥有强大力量的术士操控着。既然没办法除去疫鬼，就必须找出根源。
这么想的昌浩，这五天来都在寻找操纵疫鬼的术士。
退出阴阳寮后，他就利用半夜到天亮的短暂时间，跟神将们一起努力寻找线索，但毫无收获。
焦躁在他心中扩散，沉沉盘踞。吉昌累倒后，他的焦虑更接近极限。
在黑漆漆的夜路上，几乎以半奔跑状态前进的昌浩，叹口气，扭头叫唤：
＇朱雀、天一。＇
隐形的两人现身。昌浩停下来，看着两人说：
＇我一个人回家，你们去找线索。＇
神将们面面相觑。
＇可是，昌浩大人……＇
天一想反驳，被脸色阴郁的昌浩制止了。
＇没时间了，现在只靠昌亲哥一人封住疫鬼，再不赶快找到术士，连昌亲哥都会……＇
昌浩说不下去了，朱雀合抱双臂说：
＇我了解你的心情，可是我不能扔下你一个人。＇
＇朱雀！＇
昌浩急得大叫，朱雀不理他，转向天一说：
＇天贵，你送昌浩回家。＇
＇知道了。＇
天一回应后，朱雀立刻转身离开，消失在暗夜中。
昌浩想抗议，但话才到喉咙，就吞下去了。他想起焦躁的不只自己。
神将们与哥哥们相处的时间，比他更长。昌浩所依赖的哥哥们，对神将们来说就像自己的孩子或弟弟，神将们看着他们长大，有着深厚的感情。
这几天来，昌浩都亲眼看见了。
天后和太裳一直陪伴着成亲的家人。没有灵视能力的大嫂和侄子、侄女们，都没有发现隐形的他们。
偶然，其中一人会来像吉昌报告状况。
听说成亲被袭击的那天晚上，是十二神将们在大嫂面前现身，转述了事情经过。在那之前，神将们几乎没有现身过，但是大嫂可能听成亲形容过他们的模样，所以只有些惊讶，很快就适应了。
听说成亲陷入险境，大嫂心如刀割，昏厥过去。但醒来后，在家人面前都表现得非常坚强。
只有在孩子们入睡，她独自回到夫妇房间时，才会抱着丈夫的衣服，压低声音每晚哭泣。
连那个刚强的大嫂，都伤心成这样。昌浩想到她，心情就更往下沉。
前天昌亲拜托他，去看看二嫂和侄女。听说来龙去脉后，二嫂要他转告昌亲，不用担心她们。好久不见的侄女，会说几个单字了，开开心心走向他的模样可爱极了，稍稍疗愈了他的心。他回去转告二嫂和侄女都没事，疲惫的满脸憔悴的昌亲才松口气笑了起来。
大家都撑到极限了。再不想想办法，全都会倒下去。
吉平的命保住了，但余毒还在体内作祟，高烧不退。去除毒素的汤药，有消弱身体机能的副作用，所以体力越来越差。堂兄们结束凶日假的日子遥遥无期，下毒的犯人也还没抓到。
＇昌浩大人，我们回家吧。＇
被天一催促，昌浩默然点头。
这时视野忽然闪过白色的影子。
＇……？＇
昌浩被吸引，抬头往上看。
没有星星的天空，覆盖着厚厚的云层，花瓣般的白色细屑从哪里纷纷飘落。
＇是雪……＇
难怪风这么冷。不过，还不到会积雪的程度。
昌浩忽然想起贵船的雪。
那之后已经过了一年，真是光阴似箭啊。
母亲和小怪一定很担心自己，要赶快回家才行。
正要跨出脚步时，天一的神气邹然变得犀利。
昌浩赫然转过身去。
＇天一？＇
伫立的天一，头发和衣服都被神气高高吹起。
有个人站在天一面前。
站定不动的男人，穿着水干，注视着他们。最让昌浩惊讶的是，那个男人的样貌。
扎在背后的长发，白得像雪一样。
还有眼睛。注视着天一和昌浩的双眸，是透明的红色。那种红，跟小怪眼眸融入夕阳般的红不同，好像还参杂着些许的紫色。
年纪看起来跟朱雀差不多。像黑夜般的深色水干，袖子比一般衣服短。被衣服包住的身体，乍看有点过瘦，但从他的动作可以看出其实是身体上毫无赘肉。露出袖子外的手腕、手指都很紧实，骨头清楚可见。
在侧边打结的腰带，前段绣着家徽般的图案。
男人缓缓开口：
＇你是安倍家的阴阳师吗？＇
昌浩屏住了气息。
天一无言地制止正要回答的昌浩，替他开口：
＇你是谁？＇
难得听到她这么冰冷的声音，而且是全身紧绷戒备。
没有战斗力的土将，之所以极尽全力威赫，是因为对方奇特的样貌吗？
男人没把天一放在眼里，视线直射向她后面的昌浩。
＇安倍家的阴阳师……就是你？＇
红色的眼睛闪烁着凶光。
就在昌浩警觉地皱起眉头时，男人采取了行动。
他像疾风般，越过天一身旁，结起刀印，描绘出九字。
＇咦？！＇
转过身的天一还来不及重整态势，男人已经在她和昌浩之间筑起了无形的墙壁。
＇昌浩大人！＇
天一攀在墙壁上大叫，男人看都不看她一眼，转向了昌浩。
被冰冷的视线射穿的昌浩，长大了眼睛。
无法言喻的战栗，从脖子掠过背脊。
男人比昌浩高出两个头，红色眼睛依然闪烁着刚硬的光芒，盯住昌浩不放。
昌浩下意识地往后退。
直觉告诉他，不能硬碰硬。他也不知道为什么，本能就是发出了警告。
＇昌浩大人、昌浩大人，快逃啊！＇
男人转向天一，用刀印在空中比划了什么记号。
＇五芒星？！＇
起初昌浩这么认为，结果却出乎意料，是六个角的星星。
＇竹笼眼……！＇
那是竹笼眼之印，又称为六芒星。安倍家收藏的书籍中，也很少提到这种形状的手印。
很像祖父偏好的五芒星，但多一个角。男人把竹笼眼的图案一口气画完，再把力量发射出去。
天一惨叫一声，被关进了在墙壁外瞬间形成的光栅栏里。
＇天一！＇
昌浩想冲过去，却发现自己的身体悬空升起。
扭头一看，男人正抓着他的手，红色眼睛闪过厉光。
＇啊……！＇
背部一阵冲击。不知何时天地反转了。是男人一把抓住他的手，把他抛了出去。当他察觉到的瞬间，男人又再度抓住了他的双手。
被反拧的肩膀嘎吱作响，痛得昌浩表情扭曲，直冒冷汗。
这家伙就是袭击哥哥的术士吗？
昌浩试图挣脱，却怎么也推不开男人的手，脖子还被紧紧勒住。
他不能呼吸，耳边响起扑通扑通的心跳声，与耳鸣声交叠。
在痛苦中，昌浩恍然大悟。
这个男人是阴阳师。他会使唤疫鬼、会使用竹笼眼印封住十二神将、会以精湛的武术制伏敌人。
昌浩不擅长武术，怎么都没办法专心练习。小怪告诫过他好几次，不可以偏废，他都回它说到时候再用法术弥补就行了。
＇唔……！＇
好难过。氧气不够。头痛欲裂。
昌浩猛抓男人的手。这样下去会完蛋。
非想办法甩开男人的手不可。
他尽可能不想对人类会用法术。使用时，需要相当的觉悟。面对明显带着敌意与杀气的敌人，必须使出同等的法术，靠力气赢不了。
他咬紧牙关，用右手结手印，在空中画出相克的五芒星。
＇……嗡……！＇
发出呻吟般的真言后，他再也不能呼吸。男人更紧紧掐住了他的脖子。
＇住手、住手！＇
连天一的惨叫声，听起来都好遥远。
心跳在胸口扑通扑通加快了速度。挂在脖子上的道反勾玉，冰冷地颤动着。
紧闭的眼皮下，有灰白色的火焰在研究深处摇曳。
昌浩蠕动嘴唇，眼皮微微张开，视线射穿了男人。男人看到他眼中的白色火焰，严厉的眯起了眼睛。
＇就是这个？＇
心脏又在昌浩胸口狂跳起来。袅袅摇曳的火焰，熊熊燃烧起来，同时也从昌浩全身冒出不属于人类的波动。
＇昌浩大人……！＇
天一大惊失色。那是天狐的火焰。
＇不可以！昌浩大人，不可以……！＇
使出浑身力量敲打光之栅栏的天一，拼命叫喊。面临死亡时，那股力量的确可以救昌浩，但同时也会削弱他的生命力，是名符其实的双面刃。
＇快住手啊！朱雀、朱雀，快来人啊……！＇
语尾已经成了含泪的惨叫。
男人只瞥神将一眼，就低下头，面无表情地注视着昌浩，像是在观察显然与灵气不同的力量波动。
昌浩的表情骤变，不再是人类的面貌。
男人的视线与昌浩的视线交会，红色眼睛冰冷地闪烁着。
他把昌浩的左手向后扭，昌浩右手着地，撑住失去平衡的身体。男人又用手肘往他的右手敲下去。
右手正中央附近响起钝重的声音，昌浩瞪大眼睛，然后大叫起来。
＇唔……！＇
他抱住被打的歪七扭八的手，痛苦地喘着气。男人抓住他的衣领，把大拇指压在他脉搏跳动的地方。
这样会压迫血管，阻碍血液循环。
眼前一片黑暗，他却不觉得难过，因为手的疼痛更强烈。
他隐约听见天一在远处狂叫，把在夜里也绚丽夺目的金发甩得凌乱不堪，
＇……＇
昌浩挤出最后的力量，抓住男人的手。但完全使不上力，根本动不了他。
心跳声在胸口扑通扑通震响。
眼底浮现微弱的光芒。
啊，是萤火虫。
在黑暗中飞舞的萤火虫。我们有过约定，明年夏天要去看萤火虫。去那座山中，以萤火虫闻名的河边。
这个萤火虫的约定，还没实现呢。
昌浩的手无力地垂下来。
天一发出刺耳的叫声。
昌浩眼底尽是萤火虫。
＇住手！＇
这是响起清澈的尖锐叫声，割破了雪花纷飞的夜晚。
转头看的天一，看到一个身影在黑影中直直往这里冲过来。
那个身影冲向了隔开天一于昌浩的墙壁。
甩动着袖子伸出来的纤纤细手，结起刀印，在半空中画出了五芒星。
＇紧！＇
光芒灿烂的五芒星打在墙壁上，两种波动激烈冲撞，相互抵消了。
灵气发出清脆的碎裂声响，碎片像雪花般闪闪发亮，向四方散去。
那个身影直直走向抓住昌浩的男人，滑入两人之间，将掌心朝外推出去。
冲击力从额头贯穿头顶，男人往后仰，被弹飞出去。
跟男人一起被抛出去的昌浩，也重重摔在地上。那个身影对着正要重整态势的男