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《对、对不起……！》
萤既然会威胁车之辅，可见它说的话是真的。
合抱双臂站在小怪稍后方的勾阵，发现萤正盯著车之辅，温柔地笑著，妖车却显得惊慌失措，车体倾轧作响。勾阵怀疑的眯起眼睛。
说是威胁嘛，看起来又不是很认真，只是要车之辅保守秘密而已。
在她旁边讶异地看著车之辅的昌浩，垂头丧气地走过来。
「怎么了？昌浩。」勾阵歪著头问。
昌浩叹口气说：「萤说要跟我们一起走。有什么万一时，有在她的确如虎添翼，可是，我不太想把她牵扯进来……」
勾阵苦笑著说：「会不会太迟了？」
「说的也是。」
满脸苦涩的昌浩，一把抓起小怪放在肩上，拍拍车之辅说：「那么，车之辅……我们走了。」
妖车把嘴巴紧闭成一直线，默默地上下晃动车辕，因为她怕一开口就会再哭出来。
三人沿著巨京池往前走，车之辅注视著他们的背影，直到再也看不见他们。
忽然，萤掩住嘴巴，轻轻咳嗽起来。
「萤？」勾阵的胸口掠过莫名的寒意。
萤吐口气，摇摇头表示自己没事。
「只是有点喘不过气来。」
「是吗？」
「嗯，走太久了，也许该休息了。」
她看起来没甚么异样，勾阵心想可能是自己想太多了。
「勾，怎么了？」
被唤醒的勾阵，发现自己落后了一段距离，赶紧加快脚步赶上昌浩他们。
开始小跑步的萤，悄悄瞥了一眼左手的掌心。上面有看起来像是黑色污渍的斑点。她咬住嘴唇，在经过的树干上磨擦掌心，抹去了污渍。
呼地喘口气时，有声音触动她的耳膜。
她回头看，把手贴在耳朵边，闭上眼睛仔细听，是微弱的马嘶声。
「被发现了。」
他们逃离京城的事被发现了。怎么会这样呢？在百鬼夜行的掩护下，他们完全隐藏了身影和神将的神气，检非违使们不可能发现。
许许多多的猜测在脑中环绕。没多久，她想到了一种可能性。
「……夕雾。」
她咬著嘴唇，转过身去。
是占术？
「昌浩，追兵来了。」
萤的话把昌浩吓得脸色发白。
「咦？怎么会……」
「不知道，马叫声愈来愈近了。」
被她这么一说，昌浩也竖起耳朵，听到无数的脚步声随风飘来。定睛一看，树林狭缝间摇曳著萤火虫班的点点火光，那是检非违使的火把。昌浩等人开始往前跑。
山路只有一条，这样下去迟早会被追上。
「只好避开山路……」
环视周遭德昌浩这么提议，但被小怪推翻了。
「不行，迷了路就回不来了。」
山路就是这样，只要走偏了，即使是大白天也会发生山难。愈往里走愈危险。想靠黑暗躲藏，也不能躲在看不见路的地方，否则很可能搞不清楚方向。
昌浩仰望天空。蓝色天空有星星闪耀著，可以靠星星辨认方位。
「没有其他路了，最好还是暂时躲起来。」
「可是……」
小怪与昌浩互不相让。
勾阵和萤监视著后面的状况，思索著该怎么办。他们的目的不是要活抓昌浩，而是要将昌浩处以死刑。只要昌浩活著，他们就会继续追。
把手指按在嘴上的勾阵，低声沉吟。
「让他们以为昌浩已经死亡就行了吧？」
「对喔，没错。」
萤立刻表示赞同，拍拍昌浩的背。
「干嘛？」
「昌浩，把衣服脱下来。」
突如其来的话，把昌浩吓的瞪大眼睛。
「什么？！」
坐在肩上的小怪满脸惊愕，注视著萤。一旁的勾阵露出恍然大悟的表情。
「啊，要这么做？」
只有两个女生知道彼此在说什么。
「什么啊？」
疑惑地皱起眉头的小怪，眨眨眼睛，动动耳朵说：「啊，我知道了……」
小怪用尾巴拍拍昌浩的背，叫他往前跑。
「小怪？到底要干嘛啦？」
「别问了，往前跑就是了……」
昌浩边跑边思考。刚才小怪说过，前面有座山谷，果然没多久就到了树林尽头。
路突然没了，昌浩及时煞住，稳住脚，往后退了几步，好险。
「唔哇……」
肩上的小怪拍拍笃子给的衣服布包，然后把前脚伸向昌浩胸前的布包结。
解开那个结，布包就掉下来了。在落地前，被勾阵接住。
远方传来叫喊声。很多火把聚集起来，扩大了火焰照亮的范围。在火焰的照亮下，可以看见检非违使和卫兵们，但亮光还没照到这里。
「那边有地方可以站。」
把身体探出崖边的勾阵，俯瞰下面湍流，找到了目标。
「你跟萤先下去。」
「知道了。」
检非违使们的火光逐渐靠近。抱著萤的勾阵，在被他们发现前，从悬崖滑下去了。
这时候，昌浩再迟钝也看出小怪他们要做甚么了。
他转过身去，计算适当距离。
「最好被看见，对吧？」
「对，把他们引道最后防线，这样比较有说服力。」
「嗯。」
脚步声和吼叫声逐渐逼近，举著火把的卫兵叫得更大声了。
昌浩往后退，小石头从崖边滚落下去。
这时他才发现，检非违使们的吼叫声夹杂著水声。山中还有不绝于耳的风声、潺潺流水声、草木的叶子抹擦声、踩过枯叶和枯木的乾燥声，在这之前他都没听见。
现在他听得见，证明自己已经冷静下来了。
「小怪，我好像完全没事了。」
这句话出乎小怪意料之外，他张大眼睛盯著昌浩的侧面半晌后，带著苦笑点点头说：「好像是。」
马叫声和怒吼声震响。
「安倍直丁！」
无数的卫兵拉弓射箭，耳朵附近掠过咻咻的风切声，箭头擦过袖子、肩头、裤子。
小怪往昌浩肩膀踢了一脚。这是他们之间的信号，昌浩立刻转身往下跳。
卫兵的叫声层层回荡，检非违使高声呐喊，拿著弓箭的卫兵冲过来，往昌浩的方向伸长了戴著手套的手。
火把的火光剧烈摇晃。
无路可逃的直丁，坠落深谷。
卫兵跑到崖边用火把照亮谷底，在火光照亮的范围内没看到直丁的身影。
这时响起大型物体掉入水中的声音。
「是河，快找路下去！」
检非违使命令卫兵分成几路搜索。
就在搜寻中，夜晚的黑暗渐渐淡去了。
没多久，有卫兵通报找到通往下流的小路。
天快亮了，冰冷的蓝染片整个世界，是破晓时刻了。
检非违使把大部分的卫兵都派去河川搜寻，与马匹和剩下的几名卫兵，仰望著天空逐渐翻白的模样。
山头开始泛红，射出刺眼的光芒。
「天都亮了……」
这么低声嘟嚷的检非违使，听到卫兵的叫声。
「在河岸找到这个……！」
卫兵交出来的东西，是吸满水变的沉甸甸的直衣和乌纱帽。
「只有这些？本人呢？」
卫兵说走下去没多久，就看到河川有个深不见底的地方，大约水池那么宽，流水被几颗并列的岩石阻挡，从缝隙间像瀑布般喷出来。
「这些东西就卡在那些岩石上。」
水十分冰冷，没有冻结简直就是奇迹。卫兵们是用树枝，把漂浮在水面的乌纱帽勾过来的。
检非违使查验了直衣，用来扣住衣领的钮扣和扣环都被扯断，衣服破破烂烂。虽然湿透了难以辨识，但还是看的出来前身和右边袖子都有黑色污渍。
没错，这就是安倍直丁穿的衣服。
检非违使把衣服交给卫兵，环视周遭说：「就当作安倍直丁已经坠落山谷死了。」
找不到遗体，就没办法把头带回去。不过，这件直衣和乌纱帽应该可以当作直丁死亡的证据。
「回京城。」
检非违使骑上马，踢一下马腹，叹了一口气。
这样皇上应该可以放心了吧？
天亮了，山鸟也醒了。
追捕犯人的卫兵们，在山鸟的啼叫声中，队伍整齐地返回京城。
第三十三卷 微光潜行 第七章
过了午时，工作告一段落后，藤原敏次才听说追捕犯人的检非违使们回到京城了。
由于阴阳博士缺席，目前由阴阳助全权处理阴阳部的工作分配。不过，除非有什么特殊状况发生，否则工作都是固定的，所以官吏们都井然有序地坐著该做的事……
上完课回到阴阳部的敏次，从阴阳师们的交谈，听到追捕犯人的检非违使们已经回来，不由得插嘴问：「那么，那个……」
敏次避开关键字，问的支支吾吾，阴阳师也压低嗓门回他说：「听说……在山里被逼到无路可逃，投河自杀了……」
敏次倒抽一口气，张大了眼睛。其他官吏又接著说：「听说没找到尸体，只有破破烂烂的直衣、乌纱帽浮在水面上。」
说完后，每个人都愁眉苦脸地叹起气来。
「在怎么样，昌浩大人都不可能……」
「是阿……」
他们对在同部属工作的同僚都很了解。
目睹惨状的当时，他们受到惊吓，没办法冷静思考。检非违使就在那时候出现，高声控诉罪状，宣布了圣旨。
他们只能呆呆看著昌浩被粗暴地逮捕。
「若不是打雷……」
有人喃喃说著。若不是发生那样的天象异状，就不会变成这样了吧？
「若不是发生那种事，他已经被斩首了……结果还是一样。」
不同的只是没有尸首。
所有人都沉下脸，望向没有人的座位，那是直丁在部署最后面的位子。因为靠近出口，门经常开开关关，冬天特别冷。即使摆著火盆，也起不了多大作用。
他经常对著冰冷的手指吹气，或是不断摩擦双手。虽然老是自言自语，但是是个老实、工作勤奋的男孩。
因为担心自己的字不好看，写字时总是很卖力。他们都清楚记得，他满脸痛苦地动著笔，还不时叹气的模样。
「他不是什么坏人啊……」
有人冒出这句话，其他人都点头赞同。
没错，他不该是这样结束生命的人。
敏次垂下了头。
「……」
啊，的确是这样。
整个阴阳寮都笼罩在沉郁的氛围中。
工作结束的钟声响起，敏次立刻收拾道具、整理包袱，离开了皇宫。
他走的路跟平常不一样，目的地不是自己家。有个怎么也抹不去的疑问，他必须找到答案才能释怀。他明白，这只是自己的私欲，但怎么也没办法压抑下来。
昌浩不是坏人，不就该这样结束。若从此将他遗忘，恐怕日后会良心不安。
冬天的太阳比较早下山，夜幕很快覆盖了整片天空。到达目的地时，天色已经全暗下来了。
侍女从已经点燃悬挂灯笼的渡殿，把他带到了主屋。认识多年的管家出来迎接他，对他的突然来访没有一丝丝的不悦。
管家看到敏次的表情就知道有事，立刻通报了主人。
敏次打开木门进去，就看到藤原行成坐在垫子上迎接他，很放松的样子。
「呦，敏次，欢迎你来。」
行成叫他坐下，他就在为他备好的垫子上坐下来。
他低著头，不知道该怎么开口才好，思索了好一会儿。
「你来是为了昌浩大人的事吗？」
行成直捣核心，敏次惊讶地抬起头。
「行成大人……」
敏次双手霍然著地，恳求表情严肃的行成。
「我非常清楚，这不是我该插嘴的事，可是，我怎么样都无法理解……！」
伏地跪拜的敏次，肩膀剧烈颤动，可见他是多么努力在压抑情感。
敏次这么激动的情感矛头，是对准了这个国家的最高存在；也就是超越人类，几乎等于神的天照后裔。对皇上抱持这样的想法，是极其傲慢又大不敬的事，而敏次却把这种理性的警告全抛到脑后了。
「没错，我的确不知道在书库里发生了甚么事，阴阳寮里的人应该也都跟我一样。我甚至还撞见昌浩大人跟公任大人在书库前交谈，这是不争的事实。」
以前精明能干文明的右大弁，默默听著从小关照到大的年轻远亲的倾诉。
「可是，那个忠厚老实的直丁，怎么可能会变成下诅咒的人呢？我无论如何都不能理�