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透过母亲触摸她的手，她似乎听见了母亲的声音。
「妈妈……？」
——请……请照顾你的弟弟、妹妹……
修子用左手握住母亲的手，把握著没张开的右手放在左手上。
「……嗯……」
修子忍住泪水点点头。
泪水从定子眼角滑落下来。
「……哇……」
动也不动的婴儿，猛然吸口气，发出了微弱的哭声。
这时候，母亲的手从修子手中滑落下来，宛如以此换来了婴儿的哭声。
「……妈……妈……？」
不管修子怎麼呼唤，闭上的眼睛都不再张开了。
「妈妈……妈妈……妈妈……！」
就在她要抱住妈妈的时候，眼前的景象瞬间消失了，萤火般的磷光四方散开。
泪水从修子脸上扑簌扑簌掉下来。
把衣服从头上披下来的男人，蹲在她身旁说：
「妈妈很努力想治好自己的病。」
男人一个字一个字说得很慢。修子抬起头，茫然看著他，隐约想起：啊，我见过这个男人。
「妈妈很努力、很努力，可是肚子里的孩子快死了。」
男人看著修子，悲伤地皱起眉头。
「为了救孩子，她用自己替换。」
修子眨了眨眼睛，流下泪来。
「替换……？」
「替换孩子……就是用自己换来了公主。」
惊人的话语，让修子倒抽一口气。
「为了公主，妈妈很努力要把病治好……可是，为了救肚子里的孩子，她不能再努力下去。这些日子，她一直很后悔。」
后悔为什麼让女儿离开。
修子摇著头说：
「不、不，是我自己决定要去的。是我为了让妈妈的病好起来，自己决定要去的。」
说著这些话的修子，皱紧眉头，苦著脸儿。
「可是……我却没有让妈妈的病好起来……」
修子沮丧地垂著头，泪如泉涌，肩膀颤抖。
「所以那是谎言吗？」
「那不是谎言！是真的……」
修子立刻反驳大叫，男人点点头说：
「应该都是真的吧。所以，我认为谁都没有错。」
男人平静地看著修子。萤火在他背后聚集，形成跟他差不多高的丸玉。
安倍晴明在玉中不断念著甚麼。不知道为什麼，他的脸色看起来很差，精神很不好，围绕著他的神将们的表情也很可怕。
萤火散去。散去的萤火又轻飘飘地聚集，形成新的丸玉。
风音穿著轻便的衣服，在黑暗中奔驰。乌鸦嵬飞在她身旁，她的速度愈来愈缓慢，最后停住不动了。乌鸦在双手掩面的风音四周飞来飞去，显得很惊慌、很困惑。
萤火啪地散去。第三次聚集，形成光的丸玉。
小妖们蹲在外廊上，不知道为什麼表情都很悲伤。
萤火散去。这次向四方散开，就那样消失了。
「……」
应该还有一个人，为什麼没有出现呢？
修子疑惑地看著男人，想起他刚才说的话。
应该都是真的。
——是的，一定会。
那时候。
——皇后殿下一定会好起来。
她说的是真的。
她那麼说，是因为她真的那麼期望。
新的泪水从修子眼睛流下来。
藤花说的话，就跟自己对母亲说的话一样。
然而，自己却对她说了那麼过分的话。
修子默默流著泪。男人摸摸她的头安抚她，把她抱起来。
「接下来要去哪呢？」
修子的右手一直握著那条线。
那个可怕的男人说过。
——是好几条搓起来的线，把你的心绑在这个世上。
「……」
修子默默把线拿给男人看。男人露出笑容，点点头。
「嗯，我知道了。中途一定会有人来接你，我送你到那裏。」
修子轻轻点头后，垂下头，闭上了眼睛。
她觉得好累、好累。
第三十六卷 朝雪之约 第十一章
作了好长、好长的梦。
那是非常可怕的梦。
非常难过的梦。
非常悲伤的梦。
耀眼的光线斜照著，把世界染成了橙色。
对恍惚睁开的眼睛来说，那道橙色光芒真的很刺眼。
修子缓缓眯起眼睛，移动视线。
看见有人端坐在她身旁。
她很快就知道那是谁了。
她开心地笑起来，轻声叫唤：
「……妈妈……」
端坐的母亲，正好背著阳光，脸形成阴影。太阳再往下沉一点，就可以看清楚了。
修子面向母亲，带著半梦半醒的感觉，开始说话。
「……我作了梦……梦见了甚麼……」
她沉默半晌，想了一下。
「可是……忘记了……啊，对了。」
她有些难过地眯起眼睛，想不通眼角为什麼热了起来。
「是很悲伤的梦……然后……对了。」
原本记得的梦，逐渐远去，变得模糊不清。
她只记得其中一件事。
「我……我对藤花……说了很过分的话。」
她感觉母亲倒抽了一口气。
啊，黄昏的光线还是太强，看不清楚母亲的脸。
「我说了很过分的话……要向她道歉才行。」
不知道该怎麼办的心情不断扩大，膨胀到极限，修子畏怯地闭上了眼睛。
「藤花……会不会……原谅我呢？」
修子悄悄张开眼睛，求助似地看著母亲。
「会不会呢？妈妈……」
她停顿下来。
仰望著那个人，缄默不语。
夕阳整个沉没，被阴影遮蔽的脸终於看得清楚了。
修子总算知道那个人是谁了。
「………………」
眼睛睁的斗大，连眨都忘了眨的修子，落下泪来。
为什麼一直以来都没有察觉呢？
体型、相貌、氛围。
都那麼神似。
像极了去世的母亲。像极了再也见不到面的心爱的母亲。
像到几乎会认错。
修子边哭得唏哩哗啦，边把紧握的右手从被子底下伸出来，伸向了她，闪闪发亮的银线还在手里。
紧握的手指，忽然放松了。
「对不起……」
真的很对不起，说了那麼过分的话。
「……藤花……」
修子张开右手，把手伸向名叫藤花的侍女。
被称为藤花的彰子，在修子把手伸向自己张开的瞬间，看到啪啦掉下来的东西，不禁屏住了气息。
那是她怎麼找也找不到的红色条纹玛瑙丸玉。而且，霎那间，她好像看到上面缠绕著银光闪烁的线。
彰子握起修子的手，强烈颤抖著肩膀说：
「公主……殿下……！」
只说出这几个字，彰子就放声大哭了。
坐在外廊意志消沉的小妖们，还以为发生了甚麼事，赶紧冲进来。知道修子醒了，高兴得跳起来，又冲出去到处报讯了。
彰子握著修子的手、握著丸玉，呜呜咽咽地哭个不停。
她一直在心中暗暗呐喊著。
不要走。
不要走。
回来。
拜托。
谁来救救她。
不要让她被带走。
救救她，昌浩—————！
明明知道他不在这里，听不见她的叫唤。
她还是忍不住在心中呼喊。
两人相隔如此遥远，她只能在心里暗自呼喊。
然而，昌浩却……
——我会……保护你。
那天隔著竹帘，昌浩许下了承诺。
——我会永远保护你。
昌浩却信守那个约定，保护了彰子心爱的人。
彰子这时候才知道。
即使相隔两地，他的心还是在这里，而且存在的如此清晰明确。
阴历一月下旬。
在神拔众管生乡的首领府邸居住作客的昌浩，接到通知说，京城派使者来到了郡司。
听到这个消息，昌浩歪斜著头疑惑说：
「是使者？不是追兵？」
「怎麼回事？」
坐在肩上的小怪，也跟昌浩依样大大歪著头。
「总之……」萤从床上爬起来，苦笑著对疑惑的两人说：「先去看看吧？有我爷爷在，他们应该不敢随便动武。与其在这里猜测，还不如去探个究竟。」
昌浩觉得萤这番话颇有道理，站起来说：
「我等一下再过来。」
「慢走喔。」
挥手道别的萤，是五天前才醒过来的。
直到满月那天起，直到醒来这天，她都在作梦。
把她从梦里拉回来的人是夕雾。
「感觉怎麼样？萤。」
夕雾走进来，在床边蹲下来。
萤苦笑著耸耸肩说：
「每个人进来都问同样的话。我没事了，所以爬起来啦，你们都很爱操心。」
夕雾没说话，既不承认也不否认。看样子，是有自己很爱操心的自觉。
冰知供出了所有真相，洗清了夕雾的嫌疑。
秘密村落的居民，到了管生乡后，发现冰知说的话疑点重重，於是在首领的命令下，派了探子去村落。
探子看到逆贼夕雾在村里，立刻拔剑相对，被冰知制止了。
然后，他们一起把濒死的萤和昌浩等人带回管生乡。
回到乡里，冰知把所有事都告诉了首领，没有替自己做任何辩解，静候首领制裁。
首领把这件事交给下任首领萤作裁决。
醒过来的萤，原谅了冰知，但有附带条件。她不要再看到任何人死亡了。
「大嫂怎麼样了？」
萤向夕雾询问的人，是曾经支撑时守心灵的女性。
事实上，只有首领知道她的存在。时守原本打算从京城回来，就打算把她介绍给家人，举行婚礼。
她肚子里怀的孩子，是时守的遗腹子。
「她在床上躺了一阵子，现在慢慢可以进食了。」
听到夕雾这麼说，萤开心地笑了。
「太好了……那孩子才是下任首领。」
夕雾面不改色。萤好奇地问：
「你不惊讶吗？」
「我早猜到你会这麼说。」
「是吗？」
萤点点头，呼地吐出一口气。
「……刚才我跟昌浩说过了……」
在管生乡入口处附近的要塞公馆，昌浩见到了意想不到的人。
「行成大人、敏次大人？！」
昌浩只认识它们两人，还有十几个他不认识的人排排站著。
不对，应该见过。因为没有武装，所以没认出来，他们都是追兵。
昌浩浑身不自在地坐下来。
行成小心翼翼拿出包在油纸里的信。
「昌浩大人，你的罪嫌洗清了。」
昌浩、坐在昌浩肩上的小怪、站在旁边的勾阵，异口同声大叫：
「嘎？」
行成把手上的信递给昌浩。
「这是你父亲……吉昌大人写的信。」
「咦，父亲写的？」
上面写的字，的确是父亲令人怀念的笔迹。昌浩接过父亲写的信，急匆匆把信摊开。
信上详细写著，昌浩不在期间的精诚发生了甚麼事。
满月的隔天，很久没进宫的藤原公任，要求进宫谒见皇上。
皇上听说公任复原了，龙心大悦，立刻召他来清凉殿。
不知道为什麼，藤原道长与藤原行成也跟他一起来了。在主殿召见他们的皇上，显然提高了警觉。
公任深深叩头跪拜，诚惶诚恐地说：
「皇上龙体安康，可喜可贺……」
皇上摇响扇子。
「公任，我知道你很久没进宫了，但也不必这麼拘礼请安。你的身体怎麼样了？我已经叫丹波尽全力医治你了……」
「是……蒙皇上隆恩，臣公任今天才能进宫谒见皇上。」
「这样对你身体不好，快抬起头来。」
「是……」
公任抬起头，做个深呼吸，不慌不忙地改变了话题。
「臣惶恐，皇上，臣想谈谈关於昌浩大人的事。」
话才说完，皇上便沉下脸，瞥了道长一眼。
前几天，有快马从贺茂出发送信来。皇上写信给恭子公主，请她尽快把修子从伊势送回京城，没想到快马送来了出乎意料的回函。
信上说修子意外知道定子去世的事，伤心过度，卧病在床，一直没醒来。
这封信昨天刚收到，皇上就像被冰刃刺穿般，痛彻心扉。
上天是不是透过他所爱的人，而不是他本身，让他明白上天的意思呢？
要揣测正确的天意，必须在某寺院请神降临。他一直没办法�