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板着脸往前走的晴明，在快到罗城门之前，深深叹了一口气。
「你们几个真是……」
这是晴明今天的第一句话。
昌浩把嘴巴撇成乀字形。
「我要声明，我们并不是要排挤爷爷。」
「那当然啦。」
晴明间不容发地回应，半眯起了眼睛。「既然这样，我就好好享受以前没办法拥有的堕落生活。」
这时候，神将们不知道为什么噗哧笑出来了。昌浩讶异地环视神将们的脸，他们都把视线转向远处，躲开了昌浩的视线。
很久没坐在他肩上的小怪也一样。隐形的勾阵也沉默不语。
不只昌浩，晴明也狠狠瞪着神将们。昌浩百思不解，歪着头问：
「堕落生活吗？我不太能想像爷爷堕落的样子耶。」
说到这里，神将们又噗哧笑了出来。表情比刚才更惊讶的昌浩，环视他们一圈。他们发觉晴明的眼神比昌浩更严厉，刻意干咳几声，一副心神不定的样子，全都隐形了。
昌浩搞不懂怎么回事，问脸色更加难看的晴明：
「爷爷，大家是怎么了？」
「嗯……」
唯一没有隐形的小怪，举起前脚，代替低声沉吟的晴明回答。
「晴明堕落，我们就会受到种种牵连。」
「啊？」
「不要问太多，我们只是想过太平（平静）的生活。」
昌浩两眼发直，盯着小怪。他完全听不懂，只觉得思绪更混乱了。
晴明伴着脸沉吟了半响，一副气不过的样子说：
「他们是觉得我说了不像我会说的话吧？」
原来是这样啊，昌浩恍然大悟。没错，跟随晴明这么久的神将们，很可能会那么想。晴明再怎么说不接、不接，还是会接下麻烦的委托案，帮忙解决，看他待在家里好像很悠闲，其实不是翻书看，就是振（奋）笔疾书。虽然偶尔会跟神将下围棋娱乐，但在昌浩记忆中，从没看过晴明无所事事的样子。
小怪的表情像是强忍住了苦笑，忍到腮帮子微微颤抖。神将们知道昌浩所不知道的晴明，所以别有一番感慨。快到罗城门了。
据昌浩目测，大约剩十丈远。穿过罗城门，再往南走一段路，就是巨椋池了。昌浩不能送到那么远，打算在城门外没人看见的地方，把行李交给神将们。
在穿越城门前，两人都没有说话。
走出京城，沿路都是繁密茂盛的树木，但也有几棵枯萎了。气都枯竭了。在这种地方，没有人照顾，大概只能任凭那些树凋零了。走没多久，晴明忽然想起了什么，开口说：
「你有按时为梅花祈福吗？」
昌浩一时没听懂祖父在说什么，想了一下，知道祖父说的是送给自己一枝梅花的宫里的梅花树，点点头说：「有，今天是第二天。」
「你说过要连续做五天吧」
「是啊。」
晴明回应说这样啊，眯起了眼睛。「那就是我到吉野的时候喔？」
祖父的侧面看起来十分愉悦，昌浩的嘴角也不禁泛起笑容。
「对了……我也会向木魂神祈祷，让爷爷一路平安。」
「那就拜托你了，不过有朱雀在，没什么好担心的。」
「是没错啦，但这是我的心意。」
那棵梅花树充满了生命力，在气已经枯竭的众多树木中，生龙活虎地开满了花朵。听说吉野山中都是樱花树，但至少会有一棵梅花树吧？梅花树的同伴们，应该互有联系，说不定这里的梅花树会代为转达那里的梅花树，说有客人会去吉野。
「树木染上了魔性就很可怕。」
可能是想起前几天那棵樱花树，快到前方岔口的地方，晴明说出了这句话。「尸樱……」（结成：终于看到这个词了。）
老人瞥昌浩一眼说：
「前几天那棵樱花树，差点染上了魔性，幸好及时控制住了。」
「是吗？」
「你不知道啊？真没用。」
晴明装模作样地叹息、摇头，昌浩拉下脸说：
「真是对不起啦……可是，气枯竭了，却还结满了花蕾……」
他想起祖父当时说的话。祖父仰望着壮观的樱花树，的确说了那句话。晴明点点头。那棵树的确是气枯竭了，却还结满了花蕾。
不过……
「开花前，污秽被你净化了，所以后来开的花是樱花色。」
昌浩回想当时。在月光中飘落的无数花瓣，的确是看起来像白色的漂亮粉红色。
「尸樱不是樱花色吗？」
「不是。」
那棵樱花树差点变成了尸樱，但及时逃过了一劫。气循环到每一根树枝，洋溢的春天气息化成无数的花瓣，洒落地面。
「污染那棵樱花树的尸樱，应该在某处。恐怕要斩断根源，才能阻止树木的枯萎。」
使树木枯萎的黑影。被气已枯竭的樱花树吞噬的东西。死者的遗恨会招来气的枯竭。昌浩一个字一个字咀嚼晴明说的话，不禁张大了眼睛。咦？慢着。他似乎想到了什么、想通了什么。「嗯？」
「您说是死者的遗恨形成了尸樱？」「嗯。」
「所谓死者的遗恨，是指怨念之类的东西吗？」
「嗯。」
晴明的眼睛炯炯发亮。坐在昌浩肩上的小怪，也动了动耳朵。两人都侧耳倾听，昌浩集中精神，把浮现脑中的不成形的东西，转化成自己知道的文字。长久以来烟雾迷蒙、模糊不清的东西，逐渐有了形状。
「呃，那个黑影会使树木枯萎、剥夺活人的生气增强力量，是意念的凝聚体。」
「嗯。」
「是活人的不、恐惧、憎恨等负面情感，培育出了这样的意念。」
「嗯。」
「总而言之，就是活人沉滞的心……形成了尸樱？」
昌浩想到什么就说什么，晴明满意地笑了起来。
「很好、很好。」
晴明似乎很开心，不停地点着头。这样是不是表示自己猜对了呢？昌浩慎重思考着。在他肩上的小怪，小声对他说你的猜测是对的。
啊！昌浩大叫一声。
「所以爷爷才会接下皇上、贵族们委托的没什么大不了的事，全都替他们解决了！」
京城天灾不断、流行病蔓延。而且，在大家不知情的状态下，大地气息混乱，支持大地的巨大神柱也被污染，引发不只人类连魔怪的心都被搅乱、沉滞的事件。气会循环，所有事都环环相扣，由此可见，那些事最后也都会循环到人类身上。
那么，晴明是很久以前就预测到会演变成这样吗？在没有人察觉之前，他就先看到将来，采取了行动。
然而，事情逐渐扩大到晴明一个人无法负荷的地步了。
风音也对小怪说过，她曾努力不让那东西进入京城。晴明是忙着拯救京城的人心，以防止人心坠入黑暗，而风音则是一直在阻止逼近京城的东西。现状是两边都没办法一个人承担了。「不能说那些是没什么大不了的事。」终于看清全貌的昌浩，茫然若失，晴明严厉地对他说：
「对你来说不是什么大不了的事，对当事人来说是很严重的事，才会特地找阴阳师商量。」
「是……对不起。」
被晴明的正论慑服的昌浩，老实地道了歉。想到最近老向人说对不起，他不禁沮丧地垂下肩膀，抿住了嘴吧。他非常清楚，以前他认为修炼三年就可以学到种种东西，只是自己的自以为是，还差的太远了。
晴明从他的表情看出他的心思，对他说：
「能察觉就很了不起啦，我没跟任何人说过呢。」
然后老人开朗地笑了起来。
「我不在的期间，所有事就交给你啦，昌浩。」（结成：这句话隐喻很深啊！）
没想到祖父会这么说，昌浩哑然失言。晴明直盯着昌浩。惊慌失措的昌浩，心想要赶快回应才行。可是该怎么回应呢？做不到的事，总不能说做得到。可能做不到，就不能说放心交给我吧。自以为做得到，最后还是做不到，以前或许可以被原谅，现在就不行了。晴明的眼睛好像对他说着这些话。昌浩屛住气息，大半天才开口说：
「我会……尽可能努力去做。」
这么回答已经是昌浩的底线了。他想祖父一定又会摇头叹息，没想到晴明竟然满意地眯起了眼睛说：
「嗯，这样就行了。」
分外紧张的昌浩喘口气，放松了肩膀。事后他才想到，那是祖父第一次对他说那种话。
所有人继续往前走，昌浩和晴明没再说什么话。小怪偶尔会跟晴明闲聊几句，晴明也会回话，昌浩漫不经心地听着。
行李的重量完全不成问题，他却觉得每走一步，脚却越沉重。思绪一片混乱，好想干脆往回走，带着爷爷一起回家。然后去阴阳寮，先为梅花祈福再开始工作。
当然，这只是一时兴起的念头。前进到看不见罗城门的地方，昌浩就把行李交给了朱雀，他说小心慢走，晴明回说我很快就回来了。然后又催他说：「你还要工作，赶快走吧。」
但他就是不肯离开，站在那里送晴明。频频回头的晴明，看到昌浩站在那里直盯着自己的模样，露出难以形容的温柔眼神盈盈笑着。
站在昌浩肩上目送主人的小怪，甩甩尾巴说：
「那是什么表情嘛。」
「怎样的表情？」
昌浩一头雾水，好像真的不知道它在说什么。小怪耸耸肩，用尾巴拍拍昌浩的肩膀说：
「你该去工作了吧？」
「嗯。」
「还要向成亲、吉昌报告，你已经送晴明走了。」
昌浩点点头，忽然想起其他事。昨天成亲好像哪里不舒服。
昌亲的女儿的状况也令人担心。
刚才察觉的事，说不定也都跟成亲和侄女有关。
昌浩遥望吉野的方向，眯起了眼睛。「我还是……」
「嗯？」
「我还是拜托太阴，偶尔去吉野一趟吧？」
小怪张大了眼睛，一面用尾巴拍着昌浩的背，一面笑着说随你高兴。
昌浩哭丧着脸，把小怪从肩膀拖下来——
高烧后的第七天，梓微微张开了眼睛。满脸憔悴的父母，闭着眼睛，陪在她身边。
呸锵。
水滴溅起。眼神茫然失交焦的梓，缓缓地爬起来，只穿着单衣走出了房间。昌亲感觉有冷风吹进来，猛然张开眼睛。
床是空的。
他让疲惫的妻子躺下来，环视室内。看到通往外廊的门开着，急忙向外走。看到只穿着单衣的女儿，打着赤脚摇摇晃晃走向水池，昌亲大惊失色。
「梓……」
嘶哑的叫声从嘴巴溢出来。昌亲打着赤脚冲到庭院，向女儿伸出手时，肩膀颤抖起来。
有东西站在水池的水面上。
呸锵。
水波荡漾，溅起水滴。水从水池溢出来，弄湿了庭院。
水滴飞溅。水落在摇摇晃晃前进的梓的脚上。
呸锵。
站在水面上的异形，有人的脸和牛的身体。
那张像人工做出来的脸，用不带感情的眼睛盯着梓。
异形看见了昌亲。四目交会。昌亲像被咒语困住，身体动弹不得。他发现有黑影从异形身上，不，是从异形伫立的水池底部，发出黏叽叽的声音往上爬。
呸锵。
呸锵。
呸锵。
水滴溅起。
异形的脚下波浪起伏，溅起的水滴敲落水面，蠕动的黑影爬出了水池外。走到水池边的梓，毫不犹豫地继续往前走。
「梓！……」
昌亲使出全力突破咒缚，伸出了手。就要抓住女儿的手时，从水里爬出来的黑影缠住了他的手。
黑影在肌肤上爬行，从手腕爬过手肘、爬过手臂。
昌亲觉得全身逐渐虚脱，没多久就膝盖弯曲，倒地不起了。
「什么……」
黑影释放出可怕的波动，缠绕过手腕的感觉久久不散。
梓走到水面上，没有沉下去。昌亲硬撑起脖子，定睛仔细看，发现是黑影缠绕在梓的脚上，把她往上推。
黑影紧紧缠住女儿白皙的脚，爬到单衣下摆，如蹂躏白布般继续往上爬。异形瞥昌亲一眼。
不带一丝感情的冰冷眼睛，似乎在眨眼之间，浮现了短暂的冷笑。妖魔动起嘴巴，吐出了什么话，但昌亲听不见。
黑影把梓整个包住了，黏叽叽的东西越来越多。
异形突然沉入水池里，引发一股冲击，水和黑色东西爆裂，四处飞溅。「梓！……」
在黑色东西散落中，拼命爬到水池的昌亲，茫然地看着底部脱落的水池，里面空空荡荡。
「件……」
有牛的身