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「什麼意思？」
昌浩发出连自己都感到惊讶的严厉声音。
少女受到惊吓，肩膀抖动起来。
「你说的尸樱是……」
逼近的昌浩，被少年挡住了。
「不准靠近咲光映！」
少年的声音还充满稚气，用炽烈的眼神瞪著昌浩，宛如全身的毛都倒竖起来的小野兽。
昌浩还没开口，咲光映就按住少年的手说：
「别这样，尸……」
尸很不情愿地听从几乎听不见声音的恳求，又狠狠瞪昌浩一眼，但什麼也没说就退下了。
昌浩尽可能保持冷静说：
「映在水面上的小女孩怎麼了？」
「她……」
咲光映眼神飘忽，欲言又止。
焦虑的昌浩忍不住想提高声调，被勾阵制止了。
勾阵挡在眼前的手，遮蔽了昌浩的视野。昌浩猛地吸口气，克制自己。不这麼做的话，他恐怕会抓住咲光映的肩膀用力摇晃。
又把咲光映挡在背后的尸，用刺人的眼神盯著昌浩，替咲光映回答。
「那孩子被尸樱魅惑了。那棵树会吃下有生命的东西……靠这样开花开了几百年、几千年。」
昌浩的胸口蹦跳起来。
被魅惑的人会被吃掉。那麼，总不会……
「总不会……爷爷也……？」
尸和咲光映都没有回答。
昌浩按著胸口，无法呼吸。
那麼，那是祖父的尸骸吗？尸樱吃了他，把他占為己有了吗？所以这裡才会充斥著酷似祖父的妖气吗？
怎麼会发生这种事？有神将陪在他身旁，為什麼保护不了他？他们陪著他究竟是為了什麼？
自己為什麼送走了祖父？
种种情绪捲起了漩涡。
昌浩忍不住用双手掩住了脸。
為什麼没注意到徵兆？為什麼没注意那个梦、那个失物之相？
又发生跟四年前完全一样的事情，被拆散了。
再见到面时，闪过「总不会」的疑虑。但这次跟那次不一样，红莲很正常，所以他鬆了一口气，心想：「啊，没事。」
因為他寧可相信，不会发生一模一样的事。
是昌浩的推测太乐观、太大意了，还有希望不要变成那样的迫切心情，让件的预言成真了。
明明知道预言势必会应验，应该在件说话前就封住它的嘴巴。
昌浩努力撑住差点弯下来的膝盖，难过地叫喊：
「爷爷……红莲……！」
响起呸鏘水声。
昌浩被突然迸射的神气煽得站不稳。
「？！」
扭头一看，站在沼泽边的勾阵高高举起了拔出来的笔架叉。
武器朝件消失的水面劈下去，被注入的通天力量狂流，划破沼泽，轰隆声远远传到彼岸，横越沼泽而过。
溅起的飞沫袭向了昌浩和尸。
这时候，企图悄悄接近他们的黑色东西，滑溜溜地跑掉了。定睛仔细看，会发现像黑胶般粘稠的东西，是无数张脸的集合体。
那些会将生气连根拔除的邪念，不知何时包围了他们。
昌浩恍惚地低声叫喊：
「勾阵……」
扭头往后看的神将，将武器插回腰间，严肃地说：
「那是晴明。」
「咦？」
勾阵边观察周遭状况，边走回昌浩身边。
「如果是不幸被尸樱吞噬的傀儡，青龙他们不可能听命行事。」
昌浩倒抽一口气，勾阵又接著说：
「还有，如果真如件所说，腾蛇已经死了……」
勾阵紧紧握起了左手，昌浩隐约看见她的手臂上有被什麼细小东西贯穿的伤痕。
顏色很淡，平常不会引起注意，似乎只有在体温上升时才会浮现。
「那麼，我会有感觉。」
同胞死亡时，他们一定会有感应，如贯穿、刨挖身体般的强烈衝击会袭向他们，勾阵曾经歷过一次。
所以她知道。
「腾蛇还活著。」
听见她这麼断言，瞠目结舌的昌浩，脸霎时亮了起来。
然而，勾阵的表情还是很僵硬。
「但是……可以确定神气消失了……不知道出了什麼事。」
她的声音沉重得可怕。
昌浩的心臟怦怦狂跳。
件的预言。
——火焰之花将消失於同胞之手。
「同胞之手……」
红莲的神气消失了。
那麼，动手的人是身為同胞的十二神将吗？
如果预言没错，就是这麼回事。
「……！」
昌浩回头望向来时的路。
他想往回走。他想马上往回走，去找红莲、去确认祖父发生了什麼事。
然而，他用力握起颤抖的手指，甩甩头，转向了孩子们。
「尸樱在追你们吧？」
突然被问起这件事，咲光映的肩膀大大颤动。尸替颤抖的她回答：
「没错……但我不会把她交出去。」
「尸。」
咲光映露出难过的表情，少年坚定地对她点点头。
「放心，咲光映，我会保护你，一定会。」
尸握起咲光映的手，把决心告诉她，眼眸波光摇曳的少女看著尸，想挤出笑容，但挤不出来。
「……嗯……」
忽然，咲光映倒吸一口气，环顾四周。
「……来了……」
昌浩也察觉了。
有东西像波浪般窸窸窣窣地逼近。
刚才被勾阵清除的邪念，又涌向了他们。
昌浩与勾阵互看一眼，点个头催促他们两人：「快走。」
招来尸骸的樱花，会带来死亡。那股邪念会夺走所有的生气。被吸光了生气，生物就会死亡。所以，尸樱周围都是蠢蠢欲动的邪念。
想到这裡，昌浩发觉不对，又重新思考。祖父不是说过吗？
是树木枯萎招来死亡，邪念才会聚集到尸樱附近。
他们应该脱离尸樱森林了。可是，昌浩不知道这是哪裡？该循著什麼目标前进？
这裡是尸樱创造出来的空间？还是跟十二神将诞生的异界一样，是与人界重迭但原本不会有交集的世界之一？
会不会是祖父在人界失踪的这几天，与这裡流逝的时间有差距呢？所以发生了无法挽回那个差距的状况。若是这样，该怎麼办？
越想越混乱。不知道正确状况，光是心急，只会往不好的方向去想。
「昌浩，冷静点。」
被低声斥责的昌浩，屏住了气息。勾阵的眼神十分严肃。
「我知道要你不慌乱很难，但阴阳师怎麼可以乱成这样。」
昌浩这才发觉，自己的呼吸非常急促，於是有意识的做了个深呼吸。
他努力做到缓慢呼吸，保佑自己的意志。
在度过三年的播磨，他的武术老师夕雾最重视的就是贯彻这件事。
技术学的再多，心志不成熟还是会给人可乘之机。所以，很多时间都花在锻炼心志的修行上。
偷偷看著昌浩和勾阵的咲光映，畏畏缩缩地开口说：
「有座森林没有染上魔性，那裡……」
「咲光映！」
尸吊起了眉梢，但咲光映还是蜷缩著身体说：
「不知道為什麼，那个黑影好像不能进去那裡……可能可以休息一下。」
听得出来，她是关心脚步有些踉蹌的昌浩，还有遍体鳞伤的勾阵。
「真的吗？」
為了谨慎起见，昌浩向他们确认，尸板著脸说：
「可是……那裡……」
「尸？」
看到咲光映疑惑地眼神，尸咬紧嘴唇，别开视线，很不情愿地说：
「那些傢伙进不了那裡……可是停留太久会有危险。那东西……会吸食生气。被吸食了生气，气就会枯竭。」
昌浩与勾阵视线交会。没错，被邪念覆盖，原本安全无事的森林，也很快就会枯萎了。
「可是，现在应该还好。尸，去那座森林吧。」
「知道了……」
被少女催促的少年，终於屈服了。但只是嘴巴同意了，脸色还是很难看。
昌浩暗自思考。
虽然不知道能撑多久，但可以稍微休息恢復体力的话，还是希望他们可以带路去那裡。
况且，变成敌人的十二神将们也会追上来。不管怎麼样，都不能在同一个地方停留太久。
「那座森林在哪裡？」
咲光映的眼睛好像微微亮了起来。
「那边。」
确定方向的昌浩，制止要走到前面的少女，自己往前走。
咲光映和尸看著昌浩的背影，跟在他后面。
昌浩边注意周遭，边往前走。
他动不动就会分心，想起祖父和红莲的事。这时候，他会斥责自己，再把心思再拉回来。
无限延伸的黑暗，充斥著沉重的寂静。时而吹过一阵风，除此之外，只有他们的呼吸声、衣服摩擦声、脚步声。
由於好奇，昌浩扭头往后望向孩子们，看到两人牵著手，哑然失笑。
他突然觉得，他们很像以前的他和她。
咲光映跟那时候的她年纪相仿。
看起来年纪跟咲光映差不多的尸，比她高一点，穿著老旧、处处磨破的狩衣，把留到背部的头髮扎在脖子后面，让昌浩想起刚行元服之礼时的自己。
尸说过的话，更让昌浩把他们跟自己重迭在一起。
——我会保护你。
无论如何，我都会保护你。儘管再也不能有所期待地伸出手来。
昌浩紧闭嘴唇，把视线拉回前进的道路。
但是，如果像这样牵起她的手，拋开一切逃走的话，会是怎麼样的未来呢？
或许在这裡，昌浩看到了他没选择的那条路的结果。
明知道想这些也没用，心中还是掠过这样的思绪。
殿后的勾阵，边注意可能逼近的邪念，也边在大脑的角落思索著。
既然十二神将会听从命令，那麼，那就是安倍晴明。可是，晴明為什麼要追他们两人？
与少女相依偎的少年，牵著少女的手。两人明明很像人类，却给人哪裡不太对劲的感觉。
晴明追捕他们的理由是什麼？因為尸樱在追他们吗？那麼，晴明為什麼要听命於尸樱？
同胞们又為什麼听命於这样的晴明？
太阴的吶喊声在耳边响起。
——不要阻挠我们！
除了惨叫般的吶喊声，还有清澄的铃鐺声。
「……！」
咬住嘴唇的勾阵，听到矜持的声音。
「呃……」
她无言地扭过头，看到咲光映把一块布递给了她。少女穿的衣服，原本完好无缺，现在袖子却裂开了，勾阵不解地歪起了脖子。
咲光映显得有些犹豫，片刻后下定决心般，把手中的布靠向勾阵的脸。
勾阵发现她是要帮自己擦伤口，委婉地接过了她手中的布。
「谢谢……」
咲光映喘口气，总算安心了。尸按住她的肩膀，把她温柔地拉回来，严厉的眼神似乎在告诉他们，尽量不想让她靠近他们。
勾阵悄悄嘆口气，没让任何人发现。
只要注入神气，就能止血。她没那麼做，是因為生气被邪念夺走了。现在动用神气去治疗不会危急生命的伤口，可能会没力气行动。
虽然流著血，但伤口很浅。其他地方的伤口也一样。幸好不怎麼痛，就放著不管了。
但是，咲光映看到血流不止，一定觉得很痛吧，苍白的脸上流露著忧虑。
「——」
但愿那份关心是真的。
勾阵望著两人的背影的眼神，冷冽清澈。接著，她把视线转向了走在前头的昌浩。
昌浩心中的忐忑不安，远超过他自己的想象。儘管他极力保持平常心，状态却像走在冻结的深水湖面的薄冰上，一点小事就可能轻易破坏平衡。
勾阵擦拭额头和脸颊。因為血快乾了，所以一擦就掉了。
原本可以用水冲掉，但她不想碰那摊沼泽的水。或是等完全乾了，也可能会自己掉下来。流进左眼裡的血，只能等著被眼泪衝出来。
弄脏的布该怎麼处理呢？勾阵有些烦恼。带著走会碍手碍脚，随便扔又等於是洩漏自己的足跡给敌人知道。况且，血是生气的凝聚，会成為招来邪念的诱饵。
这种时候，若是小怪在，就可以叫它烧掉了。
真是的，需要你时，你却不在，这可是严重的怠忽职守。
不管你是濒临死亡或重伤，只要活著回来，就可以让我稍微平静下来啊。
你这个大笨蛋，到底在做什麼？
「……」
勾阵无意识地握紧了染成红色的布。
这时，默默看著勾阵的尸伸出了手。
勾阵讶