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其他男人听见叫声，也陆续跑过来。昌浩的判断没错，总共十二人。
男人们带著近似杀气的愤怒，围著咲光映和尸，交互看著他们两个人。
昌浩在心中叫唤勾阵，询问状况。他很想自己确认，但稍微动一下，就有可能被发现他是佯装昏迷。
《所有人都狠狠瞪著尸。》
身强力壮的男人们，大约二十多岁到三十多岁。全都是上衣配裤裙，再罩上一件袍子，是很古老的装扮。
隐形的勾阵单膝跪在昌浩旁边，观察状况。其中一人抱起了咲光映。他们腰间都佩戴著剑，把手放在剑柄上注视著尸。
要怎么做呢？其中一人用眼神征询同伴的意见。
没有人出声回应，但所有人都露出了相同的眼神。
男人们正要拔剑时，发现树荫下又出现火把的亮光，慌忙把手从剑柄移开。
「找到了吗？」
样貌大约四十多岁，穿著高级袍子的壮年男子，安心地松口气，跑向被其中一个男人抱起来的咲光映。
「没事吧……？」
这时候，低声呻吟的尸张开眼睛，发现自己被包围，脸色惨白地试著站起来时，被男人的脚尖踢中腹部。
「唔……」尸发出含糊的呻吟声。
又有人从他背部踩下去。
「你知不知道你做了什么事！」
「现在就让你赎罪！」
「竟然恩将仇报！」
男人们接二连三地谩骂，愤怒地踹他。还踩住他的背部不让他逃跑，把他狠狠踹了一顿。
没多久尸就不能动了。
「让我杀了他，村长！留著他，不知道又会做出什么事！」
被气势汹汹的男人称为村长的人，是那个壮年男子。
村长环视男人们，无言地摇摇头。
「不可以在这里杀人……回村里，先找个地方把他关起来……咦？」
村长的视线落在倒地的昌浩身上。察觉那股视线的昌浩大吃一惊，无意识地把注意力集中到全身，静止不动，竖起耳朵偷听。
「这是谁？」
村长询问男人们，这时候他们才发现昌浩，困惑地摇著头。
「不知道……会不会是其他村的人？」
「一定是，所有这家伙才会做出那种事！」
语气粗暴的男人所说的「这家伙」是尸吗？「那种事」又是什么事呢？
全都是听不懂的事。
「村长，即使是别村的人，也不能放过，要跟著小子一起处置。」
「这样吧，在明天结束前，先找个地方把他们关起来。」
昌浩在心里重复「明天」两个字。
大家似乎都同意村长说的话。
「只把他们关起来吗？」
「他差点铸成了无法挽回的大错啊！」
「这种人连虫都不如，没必要让他活著！」
屏住呼吸的昌浩，清楚听出那些话里含带著强烈的侮蔑。
所有的侮蔑都是针对尸。名字叫尸，已经够惨了，还有这么多人对他抱持强烈的恨意，他究竟做了什么事？
昌浩忍不住咬住了嘴唇。
有个人眼尖，看到趴著的昌浩动了一下。
「醒了啊？」
懊恼得咂舌的昌浩，缓缓地抬起头。
本以为连刚才一直在偷看都被看穿了，幸好他们没那么敏锐。男人们围著昌浩，把手摆在剑柄上，争相质问他。
「你是哪个村的人？」
「你跟那家伙是什么关系？」
「你知道他要做什么吗？」
连珠炮般的质问，每句都很激动，昌浩默默地摇摇头。想随便回几句，也不知道该回什么。
胡说八道的话，很可能当场被一刀砍死。他感觉得到，连隐形的勾阵都紧张得不得了。
直觉告诉他，他们个个都武艺高强，稍微惹他们不高兴，就会被他们不由分说地杀掉。
看昌浩脸色发白缄默不语，他们开始交头接耳讨论起来。交谈片刻后，似乎做出了结论。
「你背著那小子跟我们走。」
其中一人把下巴指向尸。另一人拔出剑，刺向昌浩的喉咙。
「你最好不要乱来。」
剑尖移到了背后。昌浩无言地点点头，双脚用力站起来。
站起来时头晕目眩，摇晃了一下，男人们就露出了杀气。
「我说过不能在这里杀人，走啦。」
抱著咲光映的男人，跟著训诫他们的村长往前走。其他男人也陆续跨出步伐，推昌浩几下，催他快点行动。
昌浩按指示背起尸，在男人们前后包夹的队形下前进。
隐形的勾阵保持一定距离，跟著昌浩后面。
《昌浩，你想做什么？》
昌浩非常小声地回应询问他的勾阵。
「我要一起去看看。」
反正不会马上被杀，那些人又好像跟尸和咲光映很熟。
说不定可以知道尸樱为什么要追他们两人。
《我知道了……》
勾阵答得很勉强，却还是愿意配合，昌浩很感激。
尸沈沈压在背上的重量，不时把昌浩筋疲力尽的身体压得东摇西晃。这时候，男人们会露出杀气，昌浩就要赶快站稳。
渐渐地，男人们发现昌浩只是累过头，才会走得东倒西歪，所以稍微摇晃也不会再对他怎么样了。
昌浩松了一口气。不小心被砍的危险性总算降低了。
但勾阵一直是提心吊胆。
没多久，传来她的声音，听起来累坏了。
《你真的是……晴明的孙子。》
昌浩绷起了脸。 他不知道勾阵说这句话时是什么表情，但很清楚这句话不是在称赞他。
他在嘴里暗骂不要叫我孙子，重新把尸背好，以免尸掉下去。
不知不觉中，昌浩穿越了森林，搞不清楚走过哪里。
在黑暗中走没多久，就看到了火焰，是很大的篝火。
定睛一看，黑暗中有几栋建筑，是盖在四角的四根柱子上的高脚屋。梯子从地面斜斜挂在入口处，代替阶梯。
昌浩心想很罕见呢。他知道有这种建筑，但很少看到。在播磨菅生乡看过几间，但都不是人住的房子，而是储藏杂物的仓库。地板离地面高，老鼠就不会进来。
中途，昌浩被带去既不是住屋也不是仓库，偏僻地方的小屋，与首领和咲光映他们分开了。
这间小屋直接建在地面，不是高脚屋。开著门的屋内，是裸露的泥地。结构非常简陋，只是立起柱子，再铺上屋顶和板子而已。
「进去！」
被粗暴地推进屋内的昌浩，站不稳倒下来。
跪倒在地上时，门被砰地关上了。屋内一片漆黑，没有一丝光亮。
门口响起激烈的敲打声，听起来像是在锤钉子。
昌浩试著推推门，果然动也不动。
「哎呀……」
他叹口气，把尸放下来。又觉得让尸直接躺在泥地上很可怜，就脱下自己的狩衣铺在地上，把尸放在上面。
「有人看守吗？」
听见昌浩的低喃，勾阵在他旁边现身。
「没有，他们把门钉死，念完不能出去的咒语就离开了。」
「没关系，必要时可以破门出去，而且还有勾阵在。」
勾阵耸耸肩。看来，她也觉得这件事没那么严重。
因为施了暗视术，所以在黑暗中也不会不方便。离上次施加暗视术的时间有点久了，为了谨慎起见，昌浩原本想重新施加，但还是算了。
法术随时可以施加，还是等必须行动时再说吧。现在要尽可能保留灵力，不然身体会撑不住。
即使昌浩看不见，勾阵也看得见，有危险时她自然会通知自己。
对昌浩来说，现在最严重的问题，不是自己被关在这里，而是邪念很可能大举入侵。
搞不好村里的人都会被牵连。
既然没人看守，最好尽早逃出这里，离开村子。
不过，咲光映被带走了，必须把她抢回来。
村里的人显然认识他们两人。那个被称为村长的男人，看到咲光映时还松了一口气，他们是什么关系呢？
从他们之间的对话，可以推测是尸把咲光映带出了村子。村长说要把他们关到明天结束为止。明天是什么意思？
尸会连夜把咲光映带走，就是因为明天有什么事吗？
昏迷的尸，忽然发出微弱的呻吟声。他背向他们，蜷起了身体。
那是疼痛时会采取的姿势。
「他还好吧……」
担心的昌浩，把手掌朝向尸的背部，在嘴里念起治愈的咒语。
昌浩自己也消耗了太多体力，所以效果可能不大，但总比什么都不做的好。
他还想再多做点什么，但勾阵随手抓起他的衣领，把他拉到了墙边。
「勾阵？」
吊起眼梢的勾阵，对满脸困惑的昌浩严厉地说：
「你现在的状况能担心别人吗？」
看昌浩沈默不语，勾阵叹著气叫他尽可能好好休息。
昌浩感觉她说话的语调透露著疲惫，抬头看著她。
「你也是啊。」
神将想反驳，但还是算了，又叹口气，默默在昌浩旁边坐下来。
即便看得见，黑暗还是压得人喘不过气来。
昌浩瞄尸一眼，尽可能压低嗓门说：
「可以问你一件事吗？」
「什么事？」
合抱双臂靠著墙壁的勾阵，闭著眼睛简短回应。
昌浩注意措词说：
「同袍有生命危险时产生的冲击……是什么感觉？」
闭上的眼皮张开来，黑曜石般的眼眸朝向了昌浩。被很难看出情感的眼神射穿，昌浩有些慌张。
「为什么问？」
不是责备的语气，而是真的很诧异的样子。
「为什么？就是有点好奇。」
不是非常非常想知道。只是以前听说过，十二神将临死时，所以同袍都会感受到同等程度的冲击。
昌浩想起当时也是勾阵告诉他的。
「听到件刚才的预言……我想起了红莲……以前我杀红莲时，神将们都感受到了那种冲击吗？」
「——是啊。」
勾阵隔了一会才回答，眉毛连动都没动一下，只是把视线从昌浩身上移开，表情十分平静。
那是四年前的春天，月亮完全消失的二月初一夜晚。
昌浩的眼皮震颤。没错，刚好就是这个时候，怎么会这么巧呢。
垂下视线的昌浩，听见十二神将平静的声音。
「就像贯穿身体般犀利、沈重的冲击，又恍如身体的一部分被活生生地挖出来扯碎，但很快就消失了，完全不留痕迹。」
然后，缺了什么的地方，又会瞬间被其他东西填满。跟失去的东西不一样，但同样能填满。
「腾蛇的时候，没有那种感觉。」
四年前勾阵也曾面临生命危险。虽然在濒死前避开了，但听说同袍们全都被那冲击给贯穿。
事后，腾蛇详细描述过当时的事，他说宛如什么东西被挖走，但只有这样就结束了。他判断可能是勾阵差点死掉，但在千钧一发之际保住了性命。
腾蛇的时候，跟勾阵的状况又不一样。
昌浩施行的法术，把原本已经消失的腾蛇，又原封不动的召唤回来。那种事恐怕不会有第二次了。
以结果来说，腾蛇和勾阵都没有完全死亡。所以，勾阵只经历过一次同袍的死亡。
「天一的时候……有那种冲击？」
「是啊。」勾阵眨个眼，又补充说：「是天乙贵人……我们以前都叫她贵人。」
「现在叫天一？」
勾阵默默点个头，歪著脖子说：
「为什么会这样呢……她明明叫天乙贵人，也叫天一，哪个都没错，但以前叫天乙贵人，现在叫天一。」
十二神将们不知道哪里不一样，但都不约而同地这么叫她，没有人反对。
朱雀是以天贵称呼天一。勾阵记得，那是在他们两情相悦之后的事。
现在的天一刚诞生没多久时，朱雀跟其他神将一样，也叫她天一。
昌浩沈默下来，想起敌对的神将们。
除了青龙和太阴，还有其他跟随晴明去吉野的神将。
白虎、天一、玄武——朱雀。
昌浩下意识地看著自己的双手，仿佛感受到火焰之刃的重量。朱雀唯一的使命，就是弑杀神将。
血色从昌浩紧绷的脸上逐渐消失。
胸口不自然地颤动。手脚末梢冰冷，心脏却狂跳不已，脉搏沈重。
双手紧握的昌浩，察觉勾阵的视线，慌忙把手张开。
他想说什么，但被勾阵抢先了一步。
「昌浩，腾蛇还活著。」
他的胸口怦然悸动。
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