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楔子
在金陵城内，没有人不知道龙帮。
因为龙帮不只是近年内大力发展漕运，规模拓及京师，龙帮少主更是皇上跟前红人——骠骑大将军封临朔的妹婿。
龙帮少主的夫人封楚楚在下嫁龙观澜后，不满十月便生下一子，然而不过两年光景，封楚楚便因早产体虚、香消玉殒。
消息传出后，龙帮门前便张挂起白灯笼与白幡，肃静低调地办起丧事。
夜里，龙观澜身着白衣立在楚楚棺前，身旁是前来吊唁的封临朔。
「都办妥了吗？」经过一年多岁月的洗礼，封临朔显得比以往来得更稳重。
「嗯，子时一过，楚楚便和赵公子从后门离去，盘缠与食物也都准备好，扬州那里的屋子也早安排了奴仆伺候。」
「也难为你了。」封临朔叹了口气。「这三年多来，你不只要伺候楚楚因怀孕而变大的脾气，又要费神替她找赵念诩。我真搞不懂，她心中惦念的都是姓赵的那小子，怎么就没想过与你在一块儿呢？」
「赵公子终究是孩子的爹，况且他也不是恶意抛弃楚楚，只是腿受了伤、行动不便，害怕楚楚嫌弃才会离开。封大哥对这样的事不觉得感动吗？咱们该帮一把才是。」龙观澜侧过身，对封临朔微微一笑。「况且我也是为了自己，如此一来，我才能拿楚楚当借口，让我爹不再逼我成亲。说到底，还是我占便宜。」
瞅着龙观澜温雅的笑脸，封临朔沉默半晌，又是一声叹息。「这三年来也难为你了，阿圆为此也不知哭了几回，我都算不清了……」
封临朔的话让龙观澜笑容一敛，再度牵起唇角，浮现在脸上的是苦笑。
这三年，确实难熬。
三年前，因为父亲的一封信，他不得不匆匆赶回龙帮。信里，父亲说自己得了绝症，只怕不久于人世；震惊的当时，他只来得及写封信请阿圆在贺靖醒后代为转交，敦料，那封信未曾送达贺靖手中。
阿圆将信藏起，编了一套诀别的谎言，贺靖也相信了。
而在自己要回金陵的途中，凑巧遇见与赵念诩失散的封楚楚，封楚楚哭着向他说自己已和赵念诩在一起了，不敢让封临朔知晓。他无法可想，便让封楚楚和自己一同回金陵，打算日后再处理。不料走至半途，却发现楚楚怀孕了。
回到金陵，才发现爹没病没痛，要他回来只因为替他找了门亲事，怕他在外头玩野了不肯遵从，所以才会编个理由将他骗回。
正两难的时候，封楚楚看不过去，竟说自己已与他私订终身。封将军之妹的地位可比正派之女的身分要高贵上好几分，龙云当机立断，让龙观澜与封楚楚成亲。龙观澜想起封楚楚肚里的孩子，怕她名节坏了，只得先点头应允。
期间，他写了信要告知贺靖他的难处，却发现自己竟不晓得贺靖住处；阿圆回来后又说贺靖看了信后很生气，发了一顿脾气后便离去。
起先他不知道贺靖为何发怒、甚至不再来找自己，就连他事后遣人送信到爻楼，也总是石沉大海。
直到半年前，他才从封临朔口中得知其中曲折；而正巧他也在替封楚楚找赵念诩，便在封楚楚提议下策划了这场戏。
看着一片素白的灵堂，想起三年来总在自己梦里出现的那个爱穿白衣的少年，龙观澜眼眶一热，低低唤了声：「靖……」
靖，你等我，今夜过后，我便动身去寻你。只盼你愿意听我解释，让我俩之间的种种误会全部冰释……
第一章
芦叶满汀洲，寒沙带浅流，二十年，重过南楼，柳下系舟犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人曾到否？旧江山，浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不是，少年游。
刘过 唐多令
秋色里，白衣男子站在洞庭湖畔，已有半日之久。
负责扫这条湖的老叟拿着竹扫帚缓缓地扫着满地黄叶，到男子立身处，顿了下，又继续扫了起来。
刷——刷——声响由近而远，男子依旧站着，动也没动半分。狭长的黑眸只是静静凝睇一湖烟色，眼神空洞，像在等待，又像在发呆。
半晌，暮色四合，残阳似血；再过不久，但见素月分辉，将这洞庭湖照得澄澈如镜，好似天上翻下个玉盘般，男子终于动了。
只见他衣袖一振，人便如飞雁般掠过湖面，飞上一旅栈的屋顶，推开窗户跃入。户内漆黑一片，他也不燃灯烛，只是和衣上床，便这么静静躺着。
屋里很静，静得只听见自己的心跳与呼吸。
他想起那一年那一夜，在同一间房、同一张床、在他伤重发着发着高烧的时候，在他身下皱眉不敢呼痛、乖乖承欢的男人。曾经，是他最爱的男人，爱得甘心，不要未来、不要名利，只愿与他双宿双飞的男人；而今，还剩下什么？自己是叱咤武林的爻楼楼主，功名富贵都有了，却不再有爱。
观澜，你为什么要舍弃我？为什么要骗我？
眼泪已悄悄流淌而出，贺靖只是捂着脸无声哭着，静静等待每一年里最伤痛的一夜过去。
也不知过了多久，更不知自己究竟有没有睡着，迷糊间好似听见外头有人在敲门；贺靖蹙眉翻了个身，不打算搭理。
好累！真想就这样睡着，再也别醒来。
可惜，天不从人愿。
在房外等候一小段时间的霍清毓见房内毫无动静，干脆地推开门，大踏步地走入，来到床边。
一弯身，见贺靖皱着眉、闭着眼，脸上还有未干的泪痕，他在心头悄叹一声。「贺靖，天快亮了，咱们该动身了。」
贺靖勉强掀了下眼皮，低声问：「何时了？」
「巳时，再不动身，会错过宿头；你要想睡，上了马车再睡。」
「嗯。」听霍清毓这么说，贺靖这才缓缓睁眼，自床上起身。
又过片刻，梳理完毕的贺靖偕同霍清毓下了楼，坐上早已备妥的马车。
「下个月是你二十岁生辰，贺爷说要给你庆贺，已让人开始张罗，还到处送帖，听说已收了三十多份贺礼。」
「他就只会瞎搅和。」贺靖皱皱长眉。「这几年来爻楼也不知树了多少敌，这种鸿门宴，少办个几场我才会活得长久。」
霍清毓好笑道：「你到处树敌的目的不就是不想活了？」
当初爻楼初建，贺靖便像疯了般让底下人四处接任务，尽诛邪魔歪道；原该被歌功诵德的事，却因其喜怒无常、杀了几名正派人士后，让人对他的印象又大打折扣。问起贺靖，也只得到淡淡一句回答：「我高兴。」
但他知道，贺靖杀的那几名正派人士，都与某位远在金陵的家伙有关联。
听见霍清毓调侃，贺靖只是冷淡地一弯唇。「就是因为不想活了，才想死前多得几份安静。」
寂寥至极的口气让霍清毓收起玩笑神态，叹了声，不再说话。
贺靖这三年来的转变，他一直看在眼底，但也只能眼睁睁看着一名技惊武林的得意少年在这三年里变得孤傲、寂寞、愤世，他却束手无策。
解铃还需系铃人，偏偏贺靖就一个死性子，认定对方负了自己后，便一再将对方的善意往外推，压根儿不让龙观澜有解释的机会。
车厢内一时沉默无语，只有马蹄声与车轮转动的声响。
一直垂着头的贺靖忽然开口：「你去见他的时候，都在想些什么？」
霍清毓睨他一眼，苦笑。「还能想什么？自然是想些与他在一起的快乐事儿。」
「那你想那些事的时候，会哭吗？」
「一开始会，今年去见他的时候，便不会了。」霍清毓弯起唇淡淡一笑，拍拍贺靖的头，像长辈般安慰道：「悲伤是会随着时间慢慢淡忘的。」
「那为什么我忘不了？」贺靖将头靠在霍清毓肩膀上，低声问：「每回想到，我就愤怒到快要疯了似的。」
「你和他与我和横风是不同的。」
「一样的。」贺靖恨声道：「都一样的，因为我早当他死了。」
从听见龙观澜成婚的那一刻起，他便当对方死了。
霍清毓沉默了，如果当对方已死了，又怎么会时时刻刻惦念在心底，一而再、再而三地将对方的身影刨剖出来虐待自己？这何尝不是另一种的不愿忘记？
贺靖，你什么时候才会释怀？这三年来你总活在三年前八月十六那日，不肯忘记。你不愿走出，我又能如何？
看着与贺靖愤怒却又难掩寂寞伤痛的模样，霍清毓脸色一凝，嘴上也只能说道：「罢了，离天亮还有小段时间，你刚才不是说想睡吗？快睡吧。」
贺靖又出神了一会儿，才蹙起眉靠在霍清毓肩上。「我最近老觉得无聊，你知道吗？当爻楼楼主虽然有趣，但这个江湖却变得越来越无味了。」
「是你变强了。」贺靖的「破天三十六剑式」越使越纯熟，攻守间绵密难破，天底下几乎找不出能与之抗衡的剑法。
「是吗？」贺靖低低应了声，眼睫慢慢垂下。「但我觉得好累……」
「累了，就睡吧。」
低沉略哑的嗓音彷佛催眠乐般，贺靖眉头拢得更紧，但终是缓缓闭上眼，靠在霍清毓身上睡着了。
马车平稳地在官道上行走着，几丝凉风从帘外透入，霍清毓伸手将布帘拽好，以免好不容易入睡的贺靖受寒。
***
想要进入爻楼参加宴会，非要宴帖不可，可贺靖连他写的信、寄的东西都不屑一顾，甚至未曾回以只字词组，怎会给他宴帖呢？
为今之计，便是求助于有帖子的人了。
找到一名步履轻盈、气息绵长不乱、一看便知身怀功夫的男人，龙观澜拦下对方拱拱手。
「这位兄台，敢问你是要到爻楼赴宴的吗？」
「是。」
「在下有个不情之请，想问你能否将那宴帖送给我？或是让在下重金购下？」
「卖你？你在说什么傻话？好不容易可以进爻楼，你给再多钱我也不会卖。」男人扫视了下龙观澜简单朴素的打扮，口气有几丝轻蔑：「小子你没接到帖子是你自家修炼不够，回去再磨炼个几年，说不定日后还有机会。」言罢，人便走了。
龙观澜也不恼，又拦下几人询问，却只是再多几记闭门羹。能收到爻楼宴帖的人，多是武林上颇有名气的高手，没有人会为了那些银子而卖掉帖子。
眼看落日将尽，明日便是宴会之日，龙观澜心里虽发愁却无计可施，叹着到护城河畔。
余晖铺在河面上，闪着金光潋滟。
三年前他与贺靖同乘舟往洞庭湖前去，几乎日日都一起在船头欣赏夕照，那时贺靖总会提起泛舟五湖的愿望，当时他并不明白贺靖为何会向往那种生活，是别离让他明白背后的涵义。
他仍记得贺靖白衣翻飞于江浪清风间，美得脱俗、傲气，而现在的贺靖，又变成怎么样了？
突然一道声音响起——
「你说，红叶寄情这事儿是真还是假呢？我瞧这河这么大，一片写了字的叶子怎么可能被注意到？」
龙观澜回过神，便看见护城河畔坐着一人，那人头发半白、脸上留着整洁的胡须，露出的面容清隽无比，想来的轻时必是名潇洒的美男子。
见身旁无人，料想对方是在问自己，龙观澜微微一笑，「老伯，那宫女放红叶的地方是御沟，和护城河不一样的。」
男子不服气，抬起脸来。「哪里不同？不都是皇家挖的水沟吗？」
虽是强词夺理，倒也没错，龙观澜无话可辩，只是微笑不语。
男人不甘寂寞，出声催促：「小子，你说话啊！」
龙观澜笑了笑，「不管故事是真是假，里头的涵义才是重点。姻缘天注定，这是很美的故事，不是？」
听龙观澜这么说，男人想了想，也点点头。「你说的有理。」搔搔头发，他怱然一拍手。「这故事真的太美了、太感人了，这么有情调的事，我也要试试才行！小子，你等我一下。」
说着，人便一溜烟跑了，没多久又冒出来，手上拿着只笔，还有一大片叶子。
「写信、写信，嗯……要写什么好呢？」也不顾灰尘，他趴在地上，努力地写起字来。
龙观澜看他兴高采烈的样子，只觉得有趣，莞尔一笑，没多加理会。
哪知对方丢下笔，竟道：「小子，我当宫女，你到下游去当韩泳。」
「啊？」龙观澜一愣。「我吗？」
「对，」男人慎重地点点头，不容他反抗，伸出手一推，将龙观澜推得退了步，但随即一愣。「小子你功夫不错嘛！快去快去，别拖拖拉拉的。」