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高昂的水声响起，她记得曾经听过这种类似洞窟中水滴敲打着水面的声音。剑上映着的人影越看越明显，就像水面在涟漪过后随着水声一起平静下来，影像也跟着变得清晰。
是人，一个女人，在某个房间里走动。
看出这一点后，阳子的眼睛盈满泪水。
“……妈妈。”
那里映照出的人就是妈妈，而那个房间则正是阳子的房间。
白底象牙色花纹的壁纸、小碎花窗帘、拼布床罩、架子上的绒毛娃娃、桌上那本《好长的冬天》。
母亲在房间里走来走去，一边摸摸房间里的东西。她把书拿起来轻轻翻了几页，打开桌子抽屉看看里面，一会又坐在床上叹气。
（妈妈……）
母亲看起来似乎有点憔悴，落寞的表情让阳子胸口一揪。
她一定是在为阳子担心。阳子离开那一边已经两天了，她可是从来不曾在帮忙准备晚饭时迟到过，要去哪里也一定事先说好的。
母亲将周围的东西都摆弄过一遍之后，终于跌坐在床上，拿起靠在墙边的绒毛娃娃轻轻地拍打着。拍打完之后，又一边抚摸一边压低声音哭了起来。
“妈妈！”
阳子不由自主地叫着，仿佛她就在面前。
一叫之下，影像就中断了。她赶紧回神将目光焦点集中，眼前却只有一把剑。剑的光芒已经消失，剑身上看不到影子，连水声也停了。
“──怎么回事？”
刚才到底是发生什么事？逼真得就像现实一样。
阳子再度将剑拿到眼前，但是再怎么凝视剑刃也看不到影像了。水的声音也听不见……
水滴的声音。
阳子突然想起来了。
那是曾在梦中听过的声音。在连续一整个月的梦境中，必定会出现的尖锐的水滴声。那个梦已经变成现实了。那刚才见到的幻影呢？
怎么想还是不懂，阳子甩头。竟然想回家想到看见了母亲的影子。
阳子看着猴子消失的方向。
如果她承认回不去了、都是圈套，那就失去了一切希望。
这不是圈套。刚才景麒没有来救她，并不代表他抛弃了自己，他一定是有别的事要忙。
──不，其实根本就连脸都没看清楚，说不定是阳子自己看错人了，把他当成是景麒。
“一定是这样。”
他很像景麒，但不是景麒。这里有各种不同发色的人，她只是看到金发就以为是景麒，其实她并没有看清对方的相貌。这样想起来，她感觉那个人影好像个子要比景麒矮一点。
“没错，就是这样。”
那个人不是景麒，景麒绝不会弃阳子于不顾。因此，只要能找到景麒，一定可以回去。
她很用力很用力地握着剑柄，此时，背上突然有一阵寒颤窜过。
“冗佑？”
身体自作主张地站起来，把剑从上衣里解开并摆好架势。
“……怎么了？”
明知没有回答但还是问了，接着阳子专注地看着四周，心跳在加速，有沙沙地拨开草丛声从正面传过来。
──有东西来了。
接着，她听到了低吼，像是狗在威吓其它动物的声音。
──是那一群！
是攻击马车的那一群吗？
不管采取什么行动，在这样的黑暗中应战都是很不利的。阳子心中打算着，于是看看背后。她想找个光线亮一点的地方，才轻轻踏出去一步，寒颤的感觉就助她一臂之力，阳子开始跑了。在此同时，她听到有个庞大的东西拨开草丛冲过来的声音。
阳子在黑暗的树林中狂奔。追兵的脚程相当快，不过她还是没被追上，看来对方并不是什么动作灵活的对手。
阳子可以听到它从一棵树跑到另一棵树时被两旁树枝扫到的声音，有时甚至还会听见它似乎撞到了树干。
朝着光亮之处向前冲，阳子自树林中飞奔而出。
那是半山腰的树丛外面，一个像平台般的突出的地方。苍白的月光照射之下，起伏不大的相连山峦尽在眼前。她啧的一声，对不是平原感到相当失望，一边转身摆好姿势。一个发出巨大声响的庞大黑影一跃而出。
它长得像牛，全身披着长毛，随着呼吸毛还倒竖起来，口中发出像狗一样的低鸣。
阳子不吃惊也不害怕。虽然心跳在加快，呼吸仿佛灼烧着喉咙，但对怪物的恐惧已经变得很淡了。她把注意力转向冗佑，身体里响起有如潮水的声音。她漫不经心地想着，我可不要又浑身溅满敌人的血。
不知不觉间月已高悬。剑刃沐浴在皎洁的白色光辉中，看起来更白了。
当她在夜色中看到白刃被染黑，那只巨大的怪物已被她用三招打倒在地。就在她靠过去想使出最后致命的一击时，她看到旁边树林的暗处，有闪着红光的眼睛在聚集。
她一边找寻光亮的地方前进，一边不得不多次和来袭的妖魔战斗。
在这个漫长的夜里不知受到多少此攻击后，她终于想通了怪物都是在晚上出没。虽然打斗不至于是连续不断，但即使可以借助珠子的力量，疲倦还是开始累积。当黎明降临在杳无人烟的山路上时，就算是将剑撑在地上当成拐杖，她也走不太动了。
天开始亮的同时，攻击也变得断断续续，等到晨光洒下来后就完全停了。她很想就这样瘫在路边睡觉算了，可是被人看到会有危险。于是她拖起发软的手脚走进路旁的树林，在离山路不远也不近的地方找到一处柔软的草丛，在那儿抱着剑坠入了睡眠。
第三章
Ⅰ
她在接近傍晚时起来，漫无目的地走着、战斗着度过夜晚。睡的地方是草丛，吃的东西就只有果实，就这样过了三天。
因为实在太疲累，即使在那样的地方也不会睡不着，但是肚子就一直处于很饿的状态。虽然只要握着珠子就应该不至于饿死，但却无法填满空空的肚子，阳子觉得胃里面好像养了千百只啃食自己身体的小虫。
到了第四天，她放弃继续漫无目的地走下去了。
为了不要碰见某些东西──阳子也不知道那些会是什么──而不停地走着，她明白，光这样走来走去是不会有什么进展的。
她一定得去找景麒，要找他就必须要往有人的地方去。可是人家要是发现她是海客，就会把她抓起来，结果又会有同样的下场。
她至少得要去哪里弄些衣服来穿才行。起码穿着打扮变了之后，乍看之下阳子的海客身份或许不会被识破。
问题是弄到衣服的方法。
阳子不知道这里是用什么货币，身上更没有半毛钱，要用买的是不可能的。这样一来，方法就很有限了，不是亮出剑来威胁人家用抢的，再不然就是用偷的。
其实早几天阳子就想到衣服的事了，却没有去偷的勇气，但在山里毫无目标地乱逛了四天后，她终于下定决心。
阳子一定要找到生路。她用不着杀人，也不是要从尸体上偷东西。犹豫很快就到达终点。
阳子站在大树干的树荫底下，注视着就在不远处的小村子，贫寒的屋子群聚在山谷之中。太阳高挂着，极目望去可以看见田里有人影，现在一定是居民正忙着农事的时间吧！
她下定决心，慢慢走出林子，逐渐靠近村落里看起来最近的房子。房子不是被围墙之类的东西环绕，而是被小块田地所包围。黑瓦屋顶，一半已经开始剥落的白土墙，墙上有个像是窗户的洞口，不过没有装玻璃，虽然有个很像百叶窗的窗板，却全都大大地敞开着。
阳子边注意四周状况边靠近建筑物。即使最近不管看到什么样的怪物都不会吓到，如今却得咬紧牙关，否则牙齿就会不停地打颤。
她悄悄地从窗户窥探，小小的泥地屋里有着炉灶和桌子，感觉上像是起居室兼厨房。没有见到人影，仔细听听，也没有声音。
蹑手蹑脚地沿着墙走，她在井边看到了一片像是大门的木板，于是伸手开开看，板子就像一般的门那样用拉的，很容易就打开了。
她屏住气息往里面偷看，终于确定屋子里没有人在。阳子轻轻吁口气，走进屋中。
这是个约有六张榻榻米大小的泥土地房间，虽然布置简朴却有“家”的味道。只不过是有四面墙、有家具、有日常用品，就让她想家想得快哭出来。
阳子看到这房间里只有几个架子，于是走进唯一的那扇门，轻轻打开后一看，里面像是间卧房。两张比之前那个牢房里稍微好一些的床放在房间的两边，还摆了橱子、小桌子和一个大木箱。看样子这屋里就只有两间房间。
确定一下窗子是开着的，阳子接着走进房间，将门关上。一开始她先察看橱子，发现里面没什么重要的东西后，她又将木箱的盖子打开。
箱子里是摆了一些布料什么的，乍看之下似乎没有称得上衣服的东西。再环顾房间，也没有看到其它像是装了衣衫的家具。她估量着这堆布中一定会有，于是按照顺序从上面一件件地抽出来。
她把这个约有大型电视那么大的箱子掏空，发现里面只装着些放了杂七杂八物品的小盒子、床单、薄被等等，还有阳子怎么也不可能穿得下的小孩子衣服。
不可能会没有衣服的，于是她再一次察看房间，就在此时，隔壁房间传来了开门的声音。
阳子结结实实地吓了一大跳，心脏瞬间开始狂跳。她很快地往窗口瞄一眼，但觉得离窗户实在太远了，想要走到那里却不被门外的人发觉，简直是不可能的。
──千万别进来。
轻柔的脚步声在隔壁房间里走来走去，突然间，卧室的门动了。完全无法移动的阳子，呆呆地站在箱子前丢得乱七八糟的那堆布当中。她反射性地想握住剑柄，不过还是作罢了。
她是为了活下去才进来偷东西的，要立刻变脸拿剑威胁对方说起来简单，但对方要是不害怕的话，她就不得不用剑了。她不想拿剑对着人。或许这就是她的命运吧！阳子输了这场生存的赌注。
──即使痛，也只是一眨眼就结束了。
门打开，正要踏进房里的女人痉挛般地吓得僵住。那是个刚过中年的大个子女人。
阳子并不想逃，就这样默默地站着。她觉得自己的心情突然平静下来了。如果就这样被抓起来押到县政府，在那里接受应有的刑罚，可以让一切都结束的话，她也就可以忘却饥饿与疲惫了。
那女人看看散落在阳子脚边的布，接着用颤抖的声音说。
“我们家没有任何值钱的东西可偷。”
阳子等着她大喊大叫。
“……还是要穿的？你想要衣服吗？”
这下阳子不明白了，只好静静地站着。那女人看到她的样子后似乎更加肯定，于是走进房间。
“穿的衣服在这里。”
女人经过阳子身边，走到床铺旁跪了下来。她将铺着的棉被掀开，床底下是一个抽屉。
“那个箱子里都是些没用的东西，还有我死去孩子的衣物。”
她边说边打开抽屉，开始从里头把衣服拉出来。
“你要穿哪一种衣服？不过这里就只有我的衣物而已。”
女人转身看了阳子一眼。阳子瞪大了眼睛，回答不出来，于是那女人自顾自地开始将衣服摊开。
“要是我女儿还活着就好了，这每一件你穿都太素了。”
“……为什么？”
阳子结结巴巴地开口。
为什么这个女人没用惊慌失措？为什么她不逃？
“什么为什么？”
那女人回头看，阳子仍不明白她先前的话是什么意思。女人用有点僵硬的表情笑了一下，接着继续手中把衣服摊开的动作。
“你是从配浪来的吧？”
“……嗯。”
“听说有海客逃走了，闹得天翻地覆。”
阳子保持沉默。那女人苦笑道。
“有很多人就是死脑筋，说什么海客会亡国、会让我们倒楣，竟然连有蚀发生都全推说是海客引起的，笑死人了。”
说完后她从头到脚打量着阳子。
“……你身上这些血是怎么回事？”
“在山里碰到妖魔……”
说到一半就说不下去了。
“哦，受到妖魔攻击啊！最近这种事是很多，幸好你还算平安。”
女人说着站起身来。
“先坐下吧！饿不饿？有没有好好吃东西？你的脸色好难看啊！”
阳子只是摇摇头，又不由自主地把头低下。
“我先拿点吃的给你好了！用热水把污垢洗一洗，衣服的事待会儿再来烦恼。”
女人兴冲冲地走回隔壁房间，她在门边回头问着动也不动的阳子。
“你叫什么名字？”
阳子想回答却发不出声音。泪珠一颗接一颗地滚落，她就这样蹲下去。
“可怜啊！”
女人说道，温暖的手心拍拍阳子的背。
“可怜啊，