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“他一直打电话来。”
“你说坂田吗？”
“嗯，他说赶快悔过吧。”
广濑大吃一惊，看着五反田又看看筑城，两个人都露出不耐的样子。
“他根本不管认不认识对方，只是不断地打电话给我们班的人，要说服大家不要忤逆高里。”
广濑叹了一口气。
“所以……你打算入教吗？”
五反田又耸了一次肩。
“别开玩笑了。坂田是个性格异常的人。”
“真是的。”广潭在内心感叹着。
筑城则很夸张地叹了一口气。
“他说那些受过伤的人就像受洗过一样。”
“什么意思？”
“高里神的受洗啊。他说这是个机会。”
“我搞不懂。”
“我也一样啊。他说——我相信你也不知道高里到底有什么能力，对不对？这样的人就该率先改变态度才是。你虽然受到了惩罚，但是还有机会洗心革面。从某方面来说，你比那些一无所知的人还要好命……。他说如果再不改变态度，就会发生更不好的事情。还说高里一定已经感到很厌烦了。……那家伙脑袋有点秀逗。”
“我有同感。”广濑在口中喃喃说道。
“我不是很清楚，大概就是所谓的‘穷人有穷福’吧？”
“意思有点出入。”
五反田说。
“如果把坂田的话以宗教的方式来解读的话，就是这么一回事——抗拒高里者有罪。犯罪者要被神定罪。定罪是一种奇迹，罪人因为犯了罪所以罪孽深重，但是也因为受到惩罚而得以有目睹神迹的机会。当中也有因为犯下不可饶恕之罪而被判死刑的人，但是存活下来的人却有机会亲眼目睹奇迹，所以这是一种祝福。”
筑城发出愕然的声音。
“你倒是挺了解的嘛。”
“我不是了解，而是为了了解而去学习的。整个班上大概也只有我一个人愿意花上一两个小时的时间在电话上和坂田周旋吧！”
“好奇宝宝。”
“能不能请你说我有旺盛的求知欲？——其实我不在乎。因为他的电话对我来说是无害的。不过对其他人的话……”
“怎么样？”广濑问道，五反田耸了耸肩。
“总而言之，就算他一直说奇迹啦，定罪啦，不赶快悔过就会再度受到惩罚之类的话，我也没什么特别的感觉。因为不管是积极的或消极的，我都没有参与吊死高里的事情。不过，要是我是参加了那场暴动的人，那么坂田的电话可能就变成是一种威胁了。”
广濑叹了一口气。
“确实……”
“我想那些请假的人大部分都是假病吧？连那些真的受伤的人大概也很少是严重到不能来上学的。大家只是害怕到学校来而已。我也相信，现在还来学校的人，一定有很多都是因为父母亲严厉拒绝让他请假的人吧。不管怎么说，我认为坂田的电话在拒绝上学的行为中扮演了一个重要的角色。”
“不会吧？他们只是单纯地害怕报复吧？”
五反田斩钉截铁地说。
“不至于害怕到不来上学，因为已经有代罪羔羊了。总有一天他们还是会来的。”
广濑不解地歪着头，这时五反田睁大了眼睛。
“我一年级的时候跟高里读同班。顺便告诉你们，我读国中三年级的有一半的时间也跟他同班。他在国三时转学过来的。所以我对高里的情况知道的算蛮详细的。我不认为一旦伤害了高里就一定会受到报复。”
“是……这样吗？”
五反田点点头。
“像上次的事件一样，一群人加害于高里时，当中有几个人会有很惨的下场，其他的人不是只受一点伤就没事，要不就是逃过一劫，法则是这样的。”
“啊，所以你说代罪羔羊……”
“我认为高里的用意不在复仇，而是在警告。他在威胁大家，如果敢对我动手，下场可不会好过的。所以一群人同时伤害他的时候，只有其中运气比较差的人会受到残酷的报复，其他的人则只是薄施小惩而已。运气好一点的话，就什么事都没有。现在那些因伤请假的人也都不是受到多严重的伤，对不对？”
“……嗯。”
“所以，受过伤的人就不会再有更严重的事情发生，旁观者也不会受到伤害。不论什么时候总会有旁观者的——就是那种只会在一旁观看而没有加以制上的人。然而，那些旁观的人却没有人遭遇过什么意外。也就是说，那是一种威胁警告。如果只是为了警告，那么更严重的报复就太浪费太没有意义了。”
广濑点点头。
“其实只要稍微思考一下就可以明白了，可是那些人之所以没有来上学，我认为是因为坂田那种奇怪的煽动方式吧。”
乍听之下似乎很有道理。
“那么你知道最后有多少人参加吗？”
广濑问道，五反田不确定地歪着头，口中念出几个学生的名字。
“我想有二十六个。筑城跟其他两个人缺席，而我立刻就拒绝了，另外受了伤但拒绝他的人有四个，旁观的人大概有五个，包括高里在内有十四个人。我们班上刚好有四十个人，所以一共有二十六个人参加。”
已经发生意外的人有十二人，七个人已经不在了，剩下的是七个人。——那七个人真的只受一点警告性的轻伤就可以平安无事了吗？
广濑心里很清楚，之所以觉得五反田的说法有道理是因为没有其他值得期待的事情了。然而可怕的事实是，进行报复的并不是高里本人。人类的理论是否适用于那些异形呢？
尽管如此，广濑还是感到安心不少，很确定的是，心头的某种紧张感已经获得抒解了。
※ ※ ※
他急急地从三楼的走廊跑向楼梯。校舍里已经点起了灯火，到处盘踞着充满寂寥色彩的影子。
他瞄了手表一眼。没想到画阿格里柏会占用了那么多时间，再加上美术老师米田还罩上了塑胶袋，结果使得他原本就画习惯的石膏像，今天素描起来变得无比地艰困。如果在校门前拦一辆计程车，直接赶到绘画补习班去的话，不知道能不能赶上开始上课的时间。今天的课是素描，他不想迟到。素描是他最头痛的一环，但是他的第一志愿美术大学却往往会把素描放进入学考试的项目当中。
他以小跑步的方式跑下楼梯，直接冲向玄关。窗户不多，而且又设在建筑物背光处的玄关已经照不到太阳了。
他站在摆满了鞋柜的空旷空间前面，瞬间想起最近老是被提及的传闻。那里关于星期二死亡的学弟在这里出没的怪谈。他只想了那么一下，因为他现在要赶时间。
他就读的这所学校，就偏差值而言算是水准颇高的学校，但是对于想进入美大的人而言，却不能算是很好的预备校。他对笔试有自信，但是决定是否能入学的是术科考试。他演练术科考试的时间并不够，而且也没有受到任何老师特别的关照。
他粗鲁地把鞋子拉了出来，随手把室内鞋丢了进去。他急急地穿好鞋，正想穿过玄关，却发现附近的阴暗处站着一个人。
不是死去的学弟。他敢这样断言。因为他虽然不认识死去的学弟，但是他知道学弟是这所学校的学生，而且他也不会是个女人。
她把身体靠在室内鞋柜边站着，白皙的脸正对着他。
“是谁啊？”他心里感到疑惑，但是并没有觉得特别怀疑。他知道开始在校内流传的传闻内容，但是并不知道开始在新市镇散播开来的流言。
他歪着头开口。
“请问你是谁？是哪个学生的家人吗？”
他开口问话，女人很沮丧地垂下了头，然后立刻又抬起眼睛，再度看着他。
“我在找taiki。”
“taiki？”
她点点头。
“你认识ki吗？”
他无法理解她话中的意思，只是呆呆地站在那边，于是她再度垂下眼睛。
“我很苦恼。要是不赶快找到他的话……”
他歪着头说道。
“我没听过，不好意思。”
他不由自主地道了歉，因为她看起来是那么地沮丧。因此他又问了一句。
“那是什么东西？是人吗？”
她摇摇头。
“ki是一只兽，一只叫taiki的兽。”
“狗吗？”
她轻轻地叹了一口气。
“ki就是ki。这么说来你并不认识咯……”
“嗯。对不起没能帮上你的忙。”
他一边说着一边搜寻着脑海中的记忆。有叫ki这样的兽吗？
“那么你也不知道sanshi吗？”
“sanshi？”
“白sanshi。”
对他来说，这是一个比“ki”更难以理解的字眼。
“那也是一头兽吗？”
她歪着头。
“我想与其说是兽，不如说更接近人吧。你没看到她吗？”
他摇摇头，同时想着“与其说是兽，不如说更接近人。”这句话的意思。
“不早点找到的话，会发生非常不好的事情……”
“不好的事情？”
“嗯，非常不好。会变得不可收拾。”
“不可收拾……”
瞬间，他的脑海里掠过最近校内连续发生的一些怪事。也不知道她在想什么，她摇了摇头。
“taiki的气息变得非常脏。但那好像不是血腥的污秽，因为讨厌血的兽是会避开血的。”
她自言自语地说道。
“hanshi好不容易帮我找到这里来……”
他不是很懂她话中的意思。这时他的头脑终于开始觉得有点不大对劲了。有点不对劲，跟他所熟悉的世界不一样。
他终于想到应该赶快离开她，于是他说。
“总之，你还是快点离开比较好。守卫会来锁门，刚果被他看到，他会罗嗦一大堆的。”
于是她点点头，身体离开了室内鞋柜。
是的。如果不赶快丢下这个奇怪的女人回去的话，如果不加快脚步的话，会赶不上补习班的课。
她转过身背对着他，朝着走廊的方向走去。
“不行啦，校外的人……”
话说到一半，他立刻又吞了回去。
她的身影慢慢地变淡，在他甚至忘了应该要叫出来的时候，她的身影就溶化似地消失了。
留下他呆立在原地好一阵子。
第八章
Ⅰ
隔天星期六对广濑而言是教育实习的最后一天。结束了在职员办公室举行的朝会，他回到准备室，过了一会儿，后藤也回来了。
“意外七，病假八。”
后藤只淡淡地说了一声，不过那已经够了。
进入教室，看到包括筑城和五反田在内，只有五名可怜的学生等着。这就是广濑和负责实习了两个星期之久的班级最后分道扬镳时的景象。
※ ※ ※
本来今天下午预定要举行研究课程研习会的，不过已经延到后天了。
结束了应该也不算是替代课程的星期六的第四堂课后，回到准备室时，后臃帮他泡了一杯咖啡。广濑和后藤两个人互相碰了碰烧杯，小小地干杯了一下。
广濑的教育实习已经真正结束了。
“后藤老师。”
广濑一边整理着桌面一边叫道。
“以后我还可以偶尔来这边坐坐吗？”
后藤站在画框前面。也不知道他是从什么时候开始停止画画的？
“尽管来，不然你也会良心不安的。”
“是。”
后藤笑着擦了擦手。
“我去开会。今天不知道还会不会回来这边，先跟你讲一声。”
广濑看着后藤的脸。
“我很高兴你能来这里。我觉得对高里而言，这也是好事。那家伙就拜托你了。”
广濑轻轻地点点头。
※ ※ ※
写完当天的实习日志，又写好了反省记录之后，广濑合上了笔记本。很难看到内容这么波澜万丈的实习日志吧。八个学生在他实习期间死亡。
心中有一种莫名的压迫感，广濑把手搁在笔记本上发着呆。这时包括桥上在内的三名学生喧喧嚷嚷地找上门来了。
“啊，还在！”
“太好了。”
没看到坂田和筑城。
“怎么了？”
广濑问道，他们三个人便从背后拿出超市的袋子给他看。
“庆祝实习结束。”
“来个饯别会。”
说着他们便开始迅速地整理着桌面，将饮料等一些东西摆放在上头。花不了多少时间就布置出了一个小小的庆祝会场。
“老师，你会回来吗？”
野末问道。
“如果获得采用的话。”
广濑这样回答，野末便皱起了眉头。
“我扪学校很难采用新进人员的。”
“嗯。要是没有征人的话，或许还可以参加教师甄试吧，虽然我不认为你会通过考试。”
“那可真