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组织西域各小国定期向中原纳贡是孟家最核心的生意之一，每次从中原带回来的礼物，价值总是远远高于贡品，孟家从中获利颇丰，的确与许多官员关系密切，庞家是外戚至尊，自然也得到过不少好处。
孟明恕可没想到庞家这么重情谊，不免有受宠若惊之感，心里的警觉却没有放松，于是语无伦次地谢恩，接着又说起孟家的衰落和自己的穷困，哀叹不已。
庞靖的确不见外，像多年老友似地安慰孟明恕，尤其是对孟家遭劫一事很感兴趣，“按理说那么大一次行动，想保密是不太可能的，何以迄今还不知道是谁做的？”
孟明恕实在不想多谈此事，只得敷衍道：“树倒猢狲散，孟家大厦已倾，连奴才都跑光了，自保尚难，哪还有余力调查此事？况且璧玉城跟中原不同，甚至跟西域其它地区也不同，可以用无法无天来形容，向来凭实力说话，现在的孟家，宁可不知道抢劫的人是谁。”
庞靖亲切地将右手搭在孟明恕肩上，“现在不同了，我这次来西域，最重要的任务就是给璧玉城选择一位城主，带来秩序与规矩，孟家遇劫的事包在我身上，早晚给你一个说法。”
孟明恕尴尬地谢恩，觉得这位新官实在太年轻，缺少经验。
庞靖亲自将孟明恕送到府邸门口，在他耳边小声说：“孟公子记住我这句话，孟家对中原很重要，我不会让孟家就这么受欺负，只要你指出线索，不管对方有强大，也不管孟家的财富藏在哪，驻在西域各地的中原军队，都会帮你抢回来。”
孟明恕差点当众跪下，被庞靖双手扶起，于是满含热泪回家，立刻手写书信一封，派亲信送到南城萧凤钗的住处，委托她向龙王说明情况。
他将孟家的希望都寄托在龙王身上，可不能让那个多疑的年轻人产生误会，不过独坐房中，孟明恕隐隐有点后悔，早知中原如此看重孟家，当初就不该与龙王合作。
庞靖第二个接见的人就更让璧玉城意外了，他甚至没有在督城官府邸坐等客人拜访，而是亲赴留人巷得意楼，与晓月堂御众师见面。
晓月堂在璧玉城公开亮相还不到一个月，谁也不知道庞靖是怎么知道这个组织并且如此看重的。
这次会面持续近一个时辰，具体情况无人知晓，晓月堂**口风极严，庞靖的随从全都等在楼外，没有一个人陪将军进楼。
庞靖没在南城流连，返回北城之后又接见数人，直到入夜，督城官府才算安静下来。
相关情报雪片似地飞到龙军营地，供龙王与钟衡分析，但是有一个人的拜访是偷偷进行的，没有任何信息传出去，龙王自然无从得知。
骆启康早就等在卧室里，恭敬地向新帅躬身行礼。
庞靖一脸兴奋，再次牵动还没完全痊愈的冻伤，面目稍显怪异，却阻挡不住发自内心的热情，两步走到骆家剑客面前，给对方一个拥抱。
他们两个才是真正的老朋友。
“该咱们做出一番事业了。”庞靖说，双眼闪光。
相比之下，骆启康就冷静多了，“我只想知道，咱们是不是能放开手脚了，我在这里已经等得太久，匣中之剑快要锈迹斑斑了。”
庞靖走到门口，向外张望了几眼，转身小声说：“对敌人，可以放开手脚，对朋友，得全力支持。”
“谁是敌人谁是朋友？”
“明天，你就会知道了。”
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第九百五十章 勒索
顾慎为希望丞相对庞靖做出清晰的判断，钟衡踱行三步，转身又迈出三步，说：“他是个聪明人。”
“聪明在哪？”
“新官上任，他做的第一件事是将池子里的水搅混，而不是跟‘大鱼’搞好关系，按我的猜测，这是对现状极为不满同时又极为自信的表现。西域都护官想要改变璧玉城的格局，对龙王大概算是好事吧。”
顾慎为同意丞相的分析，唯独对结论不置可否，当他带着几名随从走进中原军队的营地时，仍将庞靖当成待定的人物。
庞靖选择在城外会见龙王，这是双方私下协商的结果，无论如何，龙王不可能像孟明恕那样去督城官府邸拜见他，于是只能按惯例在军营中相见。
一见面，庞靖就显出不拘小节的姓格，走下主位，一阵风似地迎到龙王面前，像江湖人一样抱拳行礼，“总算见到龙王真人，不枉我数千里顶风冒雪来到璧玉城，只恨没有自由之身，否则我一早就跑到龙军营地，恳请当一名小兵呢，何至于今天才见面？”
庞靖的热情经常让初次见面的人不知所措，顾慎为从情报中得知这一点，所以早有准备，“岂敢，庞将军乃中原贵客，人未到声已闻，这两天来我桌上的摆的每一张纸上都有‘庞将军’三个字，与将军实在算不得陌生人。”
庞靖大笑，拉着龙王的胳膊向里面走去，亲自将龙王送入客位，自己却没有回到主位，而是站在龙王面前，脸上尽是年轻人特有的好奇表情，若不是残留的冻伤痕迹，会显得比龙王还要年轻。
数名将军也都各司其职，邀请龙王的随从与自己同行。
“龙王听说我的名字不过两天，我可是从一年前就听到龙王的传奇，倾慕已久，因此一听说有来西域的机会，就主动请缨。请龙王恕我鲁莽，有一件事我在心里憋着好久了，你真有一只活着的大鹏鸟吗？身高数丈，长喙如刀，翅膀一扇就能将周围的人卷出十几里，以活人为食，专吃眼珠，每餐不少于百人”
庞靖双眼亮晶晶的，如果得到否定的回答大概会失望至极。
顾慎为点点头，“是有一只大鹏鸟，但是没有几丈高，只比普通人高一点，更不会以活人为食，它的翅膀要是能将周围的人卷走，大概也吃不到活人了。”
“哈哈，也对，它在哪？我能看看吗？远远一眼就行。”
“它不在我身边，可能也不在西域，从来都是它找我，我可找不到它。”
庞靖果然很失望，长叹一声，“机缘不巧，真希望我能随侍龙王左右，这样早晚有机会见到大鹏鸟。”
上官飞是龙王带来的随从之一，壮着胆子从座位起身，笑着插口道：“庞将军对大鹏鸟感兴趣？这里不少人都见过它”
“你亲眼见过？”庞靖扭身问道，好像龙王的描述无法满足好奇心。
“我们几个人都见过。”上官飞指着初南屏和另外三名护卫，“那只大鹏鸟每次都在龙王身处危机的时候出现，好像万里之外都与龙王心存感应。”
“这可糟了，以龙王现在的实力，谁还能给他带来危机？大鹏鸟岂不是再不会现身？”
上官飞急忙纠正说法，“那也不一定，大鹏鸟爱玩，没事的时候也经常来找龙王，小初，你说是不是？”
庞靖转向初南屏，打量着俊美得如同女孩儿的剑客，“你经常见到大鹏鸟？”
“曾经。”初南屏说。
“跟我说说，大鹏鸟什么颜色？什么爱好？什么叫声”
初南屏平淡地打断庞靖，“龙王坐在那，想必有比大鹏鸟更重要的事情要说。”
庞靖一副恍然大悟的样子，向龙王趋身行礼，“龙王莫怪，无知之人一时失态。”
“好奇之心人皆有之，大鹏鸟天生神物，对它感兴趣的人倒也不少。”
“正是正是，人活一世，能见着几件神物？绝大多数人恐怕连听都没听说过。”庞靖似乎打定主意不想谈正事，仍不肯返回主位，“听说龙王有一对刀剑，鬼斧神工，夜间自明，遇敌则鸣，遇血则利，不知我可有机会见识一下？”
顾慎为犹豫一会，解下五峰刀，双手交到庞靖手中，“此刀乃是西域名匠所作，锋利一些，并无其它特异之处。”
庞靖却像是面对稀世珍宝一样，小心翼翼地接过五峰刀，左手把鞘，右手握柄，轻轻拔出，贴在眼前仔细鉴赏，随手舞了两下，居然有模有样，传言说他练过武功，看来是真的。
“好刀。”半晌之后，庞靖收刀入鞘，由衷赞道，将兵器还给龙王，“好刀也得有好主人，此刀锋利如初，却没有半分打磨痕迹，显然是龙王用得好。”
“过奖。”顾慎为敷衍道，这位新上任的西域都护官，对龙王的崇拜比军中士兵还甚，表现得越逼真，顾慎为的警惕也越深。
“据闻龙王刀剑不离身，还有一剑呢？”
“送给更擅长用剑的人。”
庞靖顺着龙王的目光看向初南屏，略作沉吟，笑着说：“听闻龙王麾下高手如云，独有一位剑客，跟随龙王最久，相貌超凡脱俗，剑法出神入化，初君南屏，可是阁下？”
初南屏微微皱起眉头，“是我。”随即垂下目光，既没有出示龙首剑，也没有闲聊的意思。
上官飞咳了两声，以为能引起庞靖的兴趣，结果一无所获。
庞靖讨了个没趣，也不在意，但是终于坐到主位，正色道：“我来璧玉城，其实就是要办一件事，主持比武，选出璧玉城城主，其间内情萧王殿下想必跟龙王说得很清楚。”
“萧王走得仓促，倒也不是事事清楚。”
庞靖使个眼色，坐陪将官纷纷起身告退，上官飞、初南屏等人也随之退出，只剩两人时，庞靖的神情更严肃了，“龙王心中或有疑惑，请你放心，我与萧王殿下是至交好友，他的计划我都了解，也会遵循不移，龙王与骆家有些恩怨，但国事为大，私仇必须放在一边，骆启康绝不会成为龙王的障碍。”
“有庞将军的这番话，我放心不少。”
“明白地说吧，骆启康会击败独步王，再如约败给龙王。龙王对西域武林了解更多，你觉得此计可行吗？”
“萧王选中的剑客，想必不会错。”顾慎为没有直接回答对方的问题。
“哈哈，其实我倒觉得萧王此计多余，以龙王的武功，横扫西域断无问题，哪还需要中原剑客的帮助？”
“多一层保证总是好的。”
没谈一会，庞靖急迫地结束这个话题，话锋一转，“说来倒让龙王笑话，中原派来一支使节队伍，结果正使死于内斗，副使暗中通敌，一件正事没做成，尽是丢人现眼的丑事，唉。”
“我也奇怪，据说副使孙大人通敌，不知通的是哪一个敌人？”
“自然是北庭，天下虽大，中原的敌人也就这一个。”
“这位孙大人眼光太差了些，北庭分崩离析，正是实力最弱的时候，他竟然与之勾结。”
“还不是钱害的。”庞靖稍稍压低声音，好像他说的话是不可告人的机密，“北城孟氏遇劫一事，龙王知道吧？”
“嗯，听说过。”
“是北庭人干的，他们许诺分一半赃银出来，孙成器就昏了头脑。”
再没人比顾慎为更清楚这桩指控的虚假，但他同样做出恍然大悟的神情，“原来如此，孙成器可是钱迷了心窍。”
“谁说不是，私下里说，我能理解他，那么大一笔钱，谁能不眼热？就是我，虽然宁死不会与北庭勾结，可也想要是能白得一大笔银子就好了，哈哈。听说孟家的财富没来得及运走，还藏在璧玉城某处，龙王有没有兴趣，咱们一块把它挖出来，五五分成。”
庞靖一点也不像是中原贵戚，更不像堂堂都护官，谈起正事时无精打采，提到大鹏鸟、刀剑与宝藏，立刻就变了一个人。
“传言不尽可信，庞将军肯定那笔财富还在璧玉城吗？”
庞靖露出熟谙内情的神秘微笑，“中原人多，打探消息的本事还是有点的，而且我还知道帮助北庭人抢劫孟氏的人是谁？”
“哦？”
“孟氏遇劫的时候，最近的北庭军队也在数曰路程之外，何况穿墙越户也不是他们的强项，必须找人帮忙，传言一度说是龙王。”
顾慎为哼了一声，既无反驳，也不承认。
“可我得到的消息说，真正的抢劫者是金鹏堡，独步王老早就有铲除孟氏之意，正好借此机会抢走孟氏的家底，送给罗罗王子当礼物，谁想到龙王与萧王以少胜多，将罗罗逼得远遁极北，这份礼物就没送出去，仍然留在璧玉城。”
“有这个可能，如此说来，我的确要好好调查一番，五五分成，庞将军就要这些吗？”
“我不贪心，孟氏富甲西域，能有一半我很满足了。”庞靖的笑容与紧毅的方脸很不相称。
顾慎为回到营地，对钟衡说：“这位庞将军胃口不小，他在勒索我。”
钟衡吃了一惊，待龙王说完之后，他也得出同样的结论，庞靖明知孟氏的财富在龙王手里，拐弯抹角就是想分得一杯羹。
在中原军队的营地里，庞靖也在与骆启康一块评判龙王，“瞧，咱们现在可以确信，龙王不是朋友，消息是假的，银子却是真的，孟家的钱就在他手里。”
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