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，还须后商。”城璧道：“我们可同到后边，与他叙谈一番，何如？”于冰道：“他是贵介肚胄，目中必定无人，你我到他面前，反被他轻薄；当设一法，教他来求我们为妙！”又道：“你们看这也是个公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人虽年少，却是沉谦君子；此人满面轻狂，走一步都有许多不安分在脚下，大哥自是法眼，何须弟等评论？”于冰道：“他已到正殿去了，待我出去查查他的根脚，再作理会。”正言间，只见那公子出来，站在当院里，四面看了看，向庙主道：“你不送罢。”连头也不回，挺着胸脯，一直步出去了。庙主飞步赶送。少刻，庙主人来，不换迎着问道：“适才出去的那位少年，是个什么人？”庙主笑着，将舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的温公子，讳如玉。他父亲做过陕西总督，他是极有才学的秀才，他家中的钱也不知有多少。”于冰道：“他居住在城在乡？”寺主道：“他住在泰安州城东长太庄，是第一个大乡绅家。”城璧道：“我看他举动有些狂妄。”庙主道：“少年公子，都是那个样儿！若与他说起话来，到也极平和。一年按四季定到敝寺烧香一次，我们要化他的布施，他最舍得钱，是个少年慷慨，着实可交往的人！”于冰笑了笑，道：“我们此刻就别过了。”庙主道：“适才这位连爷送与我十两银子，我不该收才是；又怕众位见怪，收下心甚不安。”于冰也世故了几句。不换仍改为俗人打扮，肩了行李，寺主送至山门外作别。干冰向城璧面上用袍袖一拂，须发比前更黑，城璧大悦。不换道：“二哥又成了三十来岁人了！”于冰道：“今日我们就去长泰庄一行，要如此如此，不怕他不来寻我们。”城璧道：“大哥事事如神明，今日于这姓温的，恐怕要走眼力！他家里堆金积玉，娇妻美妾也不知有多少，怎肯跟随我们做这苦难事！”于冰笑道：“一次不能，我定用两三次渡他，老弟践言。”三人说说笑笑的走了五六十里，已寻到长泰庄来。但见：
日映野花，沿路呈佳人之貌；风吹细柳，满街摇美女之腰。曲径斜阳，回照农夫门巷；小桥流水，偏迎卖酒人家。角角鸡啼，常应耕牛之吼；嘤嘤禽语，时杂犬吠之声。乳息小儿，掷骰于通衢檐下；伛偻老丈，斗牌于大树阴前。未交其人，先闻温府聚赌；才履其地，便传公子好嫖。来去者争言某妓女上情，出入者乱嚷若郎君输钞；虽不是治化淳乡，也要算风流乐土。
于冰四面一看，也有三四百人家。庄东北上有一片高大房子，想就是温家的宅舍；街道上也有生意买卖，老老少少嚷闹的都是嫖赌话。不换道：“我活了三十多岁，不曾见这样个地方！”于冰道：“不必说他。我看庄西头有座庙，且去那边投宿。”三人走入庙内，见是观音大士香火。和尚迎着问道：“做什么？”城璧道：“欲借宝刹住一半天。”和尚见有一肩行李，也不推辞，用手指道：“东禅房里去。”原来这个庄儿，是个五方杂处的地方，不拘甚么人都容留，只要会赌钱。二人到东禅房歇下，不换买了些吃食东西，与城璧分用，已是黄昏时候。和尚送入一碗灯来，坐在一旁，也不同于冰等名姓，开口便道：“三位客人不小顽顽么？敝寺还有两个赌友配合。”不换却要推辞，于冰道：“今日行路劳苦了，明日还要大赌！”和尚欢喜而去。次日，三人到街上，不换高叫道：“我们是过路客人，有几个好戏法儿，要在贵庄顽耍，烦众位借一张桌子用用。”众人听见说要耍戏法儿，顷刻就围下了好些人，搬来一张桌子放下。于冰道：“再烦众位，不拘什么物件，取几件来。”众人借来一个大锡洗脸盆，十个汤碗，放在桌上。于冰卷起双袖，将碗一个个摆列在锡盆内，向众人道：“十法九楔，无楔不行。我的戏法儿，总用的是人家的东西，众位要看个真切明白。我先将这十个汤碗飞去！”说罢，举手向空中一撒，说声：“去！”十个碗形影全无，众人大笑。于冰又将锡盆也望空一掷，喝声：”去！”也不见了。众人大笑大嚷道：“这个真法，与历来耍戏法人飞的不同！”只见旁边一人笑说道：“你将十个汤碗、一个大锡盆飞去，我们都是向饼铺中借来的，拿甚么还他？”于冰用手向南一指，道：“那家房檐上放着的不是么？”众人一齐看，果见在房檐上放着。那人跑去取来，一件不少。此时哄动一村看的人，拥挤不开。又见有几个人高叫道：“戏法儿不是白看的！客人们到此，我们多攒凑几千盘费才是！”于冰连连摆手道：“我们路过贵庄，见地方风俗淳厚，所以才顽耍顽耍，攒凑盘费何用？”众人听见不要钱，越发高兴乱嚷着，求再耍几个。于冰道：“可将长绳子弄几十条来，越多越好！”众人呼哨了一声跑去，有五六十人陆续交送；顷刻，你一条，我一条，凑成四五堆。于冰道：“众位可将绳子挽结做一条，我有用处。”众人听了，七手八脚的挽结，顷刻成了一条总绳，合在一处，有半间房大一堆。于冰走到绳子跟前，先将绳头用二指捏起，向空中一丢，喝声：“起！”只见那绳子极硬直，和竹竿一样，往天上直钻了。须臾，起有二百余丈高，直接太清。众人仰视，哄声如雷！少刻，那绳子止有三四丈在地，于冰道：“你们还不快用石块压住！假若都钻入天内去，该谁赔？”众人急忙抬来一块大石，将绳子压住，再看那绳子，和一支笔管相似，直立在当天。干冰走回桌前，又向众人道：“快取剪子一把，大白纸一张，四五尺者方好！”少刻，众人取到，放在桌上。于冰看了看，是一张大画纸，随用剪子裁成五尺高一猴，两手高举，向地下一掷，大喝道：“变！”大众眼中只见白光一晃，再看时，将一白纸猴变成真猴，满身白毛，细润无比。于冰用手一指，那猴儿便跳跃起来。众人大笑称奇。于冰又将那猴儿一指，说道：“你不走扒绳，更待何时！”只见那猴跑到绳前，双手握住，顷刻扒入青霄，众人仰视，惊异不止。转眼间，形影全无。于冰用手一招，那条长绳夭夭折折，退将下来，又成了一大堆，惟有那变的猴儿，不知去向。众人天翻地覆，叫好不绝！猛见人丛中挤入两人，向于冰道：“我们是本村温府大爷差来的，听得说你们戏法儿耍得好，我家老太太要看，叫你三人快去哩！”城璧听了个“叫”字，不由得大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿。且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那两个人却待发话，不换笑说道：“我们这敝友的话，固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个‘请’字，也低不了你家名头，高不了我们身分，必定说‘叫’你三人快去，我们又不是你家大爷奴才、佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“道理上讲的明白，怪不得客人发话！”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。
再说这温如玉，本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早亡；他母亲黎氏，教养他进了学，年已二十一岁，也有三四万两家私，年来嫖赌，混了一万有余；娶妻洪氏，夫妻间不甚相得。他生的美丰容，喜谑戏，又好广交滥施，十一二岁便和家下偷赌，到十五六岁就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕心上他不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句不是，就有许多辩论；再不然使性子，一天不吃饭，黎氏还得陪笑陪话，安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日，听得人传说庄内来了三个耍戏法儿的，精妙之至，心上甚是高兴，将他母亲请到庭上，垂了帘儿，又备了酒饭，将相好朋友约来。等候了好半日，家人回来，细说于冰等不来的话，内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人？连老夫人都敢干犯！可着尊管们出去，乱打一顿再讲！”又有几个道：“外路来的人，知他是甚么根脚，岂可轻易乱打！”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又有一个姓刘的秀才道：“怎么不看？我去叫他们，敢请（情）必来！”随即出了温宅，到观音寺内，入得门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也。为人豪侠重义，视银钱如粪土，心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请三位一行。”于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家？只是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品，承君爱意，改日再会罢！”秀才道：“先生这说，是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友，某等拙见，不愿为灭刺之景丹，亦不愿为自荐之毛遂；若交以道，接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了！”辞去，到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈中斯文人物。听他的谈论，和我们考一等秀才身分差不多，并非市井卖艺之流可同年而语，怪不得尊纪说了个‘叫’字，便惹出许多辩论来！大爷可速写一名帖，亲去一拜，再备即午蔬酌候教一帖，通要写教弟二字，小弟包管必来！”众人又道：“这三人也大自高贵！世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门楣，那有倒先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读书的识见。孟子曰：自古有为之君，必有所不召之臣。又曰：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。”温如玉道：“诸公子不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢！”即刻写了帖，到观音寺来，慌得众和尚披法衣，带僧帽，擂鼓撞钟，烧茶熏香不迭。如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖下来，到东神房与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。
四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们？直送到街尽头，一个个寂寞而回。三人到如玉家中，众宾客次序见札，见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤；城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心；惟不换不象个大邦人物。于冰等坐定，茶毕，内中有一个举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目。从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈亦甚喉急，敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪也，是三位先生极大阴德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧？”说罢，起身同众人到院中耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中箫鼓，把些看的人都魂夺口噤，温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。耍罢，诸客让于冰首坐，于冰力言不食烟火物，众人疑信相半。城璧、不换又以吃素为辞，如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜。又着采买各色鲜果，并家中所有，为于冰用。酒饭完后，三人就要辞回，如玉那里肯放？立刻差人将行李取来。晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒，言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术；若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？”于冰道：“过日再说！”如玉又加至二百两，于冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓后，方才别去。于冰向城璧、不换道：“我日前在泰山庙内，未曾细看这温公子，今日我倒甚为他担忧。”城璧道：“莫非无仙骨么？”于冰道：“此人根气，非止一世积累，其前几世必是我辈修炼未成，致坏道行者，他不但有仙骨，细看还有点仙福。只是他两目角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月内必遭奇祸；幸额间微有些红光，尚不至于伤生，而刑狱之灾，定在不免！”城璧道：“一面之交也是朋友，大哥何不预先教以趋吉避凶之策？”于冰道：“此系他气运逼迫自己，又毫不修省；若教他长远富贵，我永无渡他之日矣。”次日，如玉又烦于冰耍了几个，越发羡慕不已，连嫖赌也顾不得了，与于冰一刻不离，时时问以一物不食之故。于冰又笑而不言。城璧将于冰弃家学道始末详说，如玉听了，心下甚是不然，向于冰道：“老长兄以数万家私，又有娇妻幼子，忍心