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不待迎请而去，究与淫奔者何异乎？儿断然不去。”陈氏道：“吾儿既有此坚贞之志，不免我先往，着你叔叔伴吾儿暂在这里。”于是陈氏即先往。正是：
关睢淑女待君逑，郑重合浦名节休。
不比游荡轻薄子，忽逢富贵喜心悠。
陈氏在路数日，一日到了广省城外，长班先报与梦鹤知，梦鹤忙忙出郭跪接。见了母亲，不胜砍喜，见兄弟不在左右，因问道：“兄弟缘何未到？”陈氏道：“你弟要慢几天来。”陈氏道：“我问你，你何不去请媳妇？”梦鹤叹息流涕道：“儿命孤缘薄，玉真被火烧死了。”陈氏道：“你从何得知？”梦鹤道：“儿前日去请，他家回书来报。”陈氏道：“玉真既然烧死，只得罢了。我为娘的替你娶了一房在俺本里，生得极是丑陋，但他一日病死，后来回生起来，说他名玉真，声声道去潮州府寻卜世杰，说是他父亲，又说吾儿是他夫主，名做兰竹。”梦鹤听得“兰竹”二字为“难得”，知母之话有哑迹，一时怎猜得破？只说道：“即有媳妇，母亲何不带他同来？”陈氏道：“他有名节之此，要吾儿亲差女婢去迎请他。他到潮州府认了爹娘，然后同爹娘一齐至此。”梦鹤听了愕然道：“天下事那里有这等奇怪，把人生为南柯之戏？”陈氏变色道：“吾儿说蔡平娘回生，你母即信，今我说玉真回生而你不信。岂我之言尽不若你之言，而你之心遂不符我之心乎？”梦鹤道：“儿安敢以他人之心疑母心，但母亲说名做‘难得’，若有可异。”陈氏道：“难得是实，难得谁敢说易得乎？”梦鹤不敢再问，遂请母亲入察院行内，即奉母命，差数个女婢并管家再去漳州，迎请兰竹夫人。但心中叹奇，自想道：“若以为梦，则母亲之言是真；若以为真，则恍然犹是梦。”沉吟不悟。
且说康梦鹤差役起身，只限三十日到，及过了限期未到，心下愈生犹豫不决，乃再差数匹马去请。不知玉真请来未曾，且听下回分解。
第18回 能知足衣锦还乡
诗曰：
知足优游绿野堂，功成身退简遍彰。
归来松菊加生色，兴起弦壶倍有香。
御草增光秋水薄，金莲华美浮云凉。
挂冠解组世风远，才子佳人喜色扬。
却说康梦鹤又差人去迎请夫人，原来夫人到了潮州，即入门见爹娘，正逢世杰、林氏在家愁痛。林氏忽见玉真入来，吃了一惊，大叫道：“毛儿出现了！”举步欲退。正在踌躇间，惟世杰放些胆为，指着玉真道：“吾儿阴灵不泯，自恨命薄，当早升天界，不可自日现形，以示怪异。”正是：
只道阴灵显圣，谁料真身复还。
岂比鹤归华表，宛如凤还丹山。
玉真道：“父亲母亲休怕，儿是生人，未曾被火烧死，是儿设计。”乃与这告其无死之由。世杰大喜，自不必言。
且说潮州知府去拜贺梦鹤，梦鹤说起姚安海、高仁之事。及回来，即差班关封锁去拿来治罪，押解广省。奈姚安海闻知，自缢身死，高仁即将数万家资尽付太爷赂贶买命。那太爷自思道：“他又非贪利之官，教我如何区处？”幸闻大老爷夫人到，太爷即张乐设筵，着奶奶亲自去迎接，又自己亲到卜世杰家，殷勤拜请。玉真脆然说道：“妾本一介寒门女流，未曾荷蒙圣恩，何劳奶奶玉驾屈舍？况妾那里有此厚颜到奶奶衙门，能无贻笑士君子之口乎？”奶奶知其必不肯去，乃结彩设宴，就在世杰家中。
那奶奶善于奉承曲意，及酒至二巡，说道：“妾闻夫人才德佳誉，但必事穷见节义，世乱识忠臣。天欲夫人显其名节，是以生这两个小人以磨挫夫人。如今姚安海虑罪自缢，高仁拘禁在监，候解发落。奴家想，夫人宪度汪洋，胸涵万汇，岂耿耿见忌这一蚁物乎？谨奉白金五千两，伏乞纳入，幸幸。”玉真屡辞不受。那奶奶又添五千送与卜大爷，玉真道：“论高仁奸险，情实可恶，罪不容赦；若论前日送轿之惠，情又可恕，念奶奶面上，不究他罢，银再不受。”那奶奶道：“这礼若不收，夫人之情虽领，奴家之心何安？虽薄礼不敢渎献，特以为花粉之资而已。”玉真知其难却，没奈何，乃收了。
却说玉真被奶奶深爱姿雅幽闲，不忍分别，留恋数日，是以过限。及数匹催马赶到，奶奶即亲送卜氏起身。
不数日，到了广省，梦鹤与母亲陈氏出接。玉真下轿时，梦鹤属目观其形貌，与玉真无二。梦鹤道：“来的就是难得夫人乎？”玉真举眼看陈氏，陈氏无言可答，惟大笑而已，乃指梦鹤问道：“你认得此人么？”梦鹤道：“儿当初在锦霞一见玉真一面，恍然相似。”陈氏即与之说其来由，大家欢喜。梦鸽又问道：“夫人何来之迟也？”玉真即告以大爷的奶奶殷勤及说请之事。梦鹤道：“饶他性命罢了。”乃遣人去请蔡斌彦夫妻来相认，斌彦与许氏不敢认，玉真道：“我即是你女儿蔡平娘也，面形虽认不得，但娘亲生我之劳苦、爹爹养我之恩情、当日所做过事业，儿一一都记得。愿爹娘不必怀疑，受孩儿四拜。”玉真拜毕，蔡斌彦乃与卜世杰结为兄弟，许氏与林氏拜为姊妹，合家欢喜。正是：
大都苦从甘中生，冷暖分离见世情。
假使安然居宇宙，那知今日此和鸣。
去说康梦鹤得了卜玉真，是夜洞房花烛之间，二人说起前日之事，有可笑的，有可恨的，有可嘉赏的，有可叹异的，说得情意浓浓。交欢之乐，比寻常人不相同。时梦鹤忆前日之蔡平娘，其美丽若彼，今日之卜玉真，其风神若此，喜以旧婚而乐新婚；卜玉真思前日之蔡平娘是我，今日之卜玉真又是我，既以一人之身而做两新人，二人情浓意洽。时人有一首诗，单道梦鹤之乐处：
无限情深世叹稀，淡妆碧玉斗芳菲。
摇曳弱柳如风嫩，掩映芙蓉带月辉。
醉倒烟花附风舞，醒随云雨扳龙栖。
婵娟解晤君堪羡，牵惹挥毫魂魄飞。
时人又有歌一曲《黄莺儿》，单道那旧人变为新人的乐处：
成就了知心，知心和谐，记得尝相寻。相寻浑忘，一段浴浴春娇，春娇画不成。气味深，形销骨霪，魂飞沉，我长吟。云锁双禽，遍体尽香侵。当年鼓瑟，今日又同衾。萧萧阳台，浓浓花阴。审问明，又疑是昨夜梦和湛。梦和湛，值千金。
思梦鹤前日正上鸾殿彻金莲，今日又入桃源寻仙姬，时人亦有一词《满庭芳》，单道鹤的乐处。词曰：
断肠赋，断肠篇，幸得相同惕病干。叶落时，花开年，喜得月缺又团圆。连理枝栖两凤凰，同心结绾二鸳鸯。志遂旋踵，比指心恋，梁案同坚。天长地久应无变，海誓山盟永不颠。深恨光阴无再，日光易迁。堪慰广寒折桂，池塘采莲。硕者仰宴赐酒，恍然颠倒鸾凤天。今兹洞房花烛，犹然抱占有鳌头边。朝绸缪，暮绸缪，闺中侣和情意绵。郎爱女，女怜郎，探骊得意形神翩。
梦鹤、玉真到次早齐齐起来，正在闲话，忽然一阵秋风吹来一张纸，内写天妃娘娘四名签诗。梦鹤、玉真拾来一看，狂然惊叹，犹疑在梦中。两人相顾彷徨，因出来问母亲陈氏道：“儿生平只因天妃娘娘四名签诗，合则离，离则合，悲了欢，欢了悲，离合悲欢，颠连反覆。往日日有所思，夜有所梦，儿今日之事莫不是梦乎？”陈氏道：“吾儿今日之事虽非梦，然亦何可认为真非梦也！盖人生世了，尽是梦中人也。吾儿若疑为梦，就是梦也。即可因现在所居之梦去行可矣，何必问其真哉？且今日既成就了事，宜焚香当天拜谢天妃娘娘之恩。”梦鹤觉悟，盥沐焚香，八拜而谢。
拜毕，退而对玉真道：“万事不由人计较，算来都是命安排。贤卿你前年九月初七日别离，至今犹是九月初七日会合，想起来，岂非签诗之意、梦中之语一毫不差乎？”玉真道：“妾观人生世上，犹是春梦。”梦鹤道：“此真可谓智者道。阳生于子而沉于午，阴生于午而降于子。盖天下事物，视以为有，则有者自无；视以为无，则无者又有。盈天地间皆物，即盈天地间皆属有无之数也。夫有者，春梦也；无者，春梦之觉也。此浮屠所以一空尽之，而吾儒以一理尽之。空无所附，以理字属之；理无所见，以空字目之。况吾与你触犯天威，死别三载，世之人多以为虚；业债未完，回生再结，世之人多以为妄，殊不知正属有无之数也。安知昔日之死非即今日之生，今日之生能定后日之死乎？”玉真道：“此论诚然。妾尝读书至‘仁者寿’句，试问古来仁者甚多，而今安在哉？妾想亦是春梦也。”梦鹤道：“卿知其一，未知其二。盖仁者之身是空也，仁者之寿是理也。何则？仁者之身，至今安在？可见空矣；但仁者之功业德泽，自一世以至万万世，无一人不见仁者，此是理也。况我与你寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，昔日之春梦，贫贱劳苦，今日觉来，于我何有？今日之富贵逸乐，安必非昔日之春梦也？不如著有事绩，垂之简编，令后世传而颂之，身虽空而名不空，以表春梦可矣。”玉真道：“即如俺之事绩，可著之简编乎否也？”梦鹤道：“可矣。吾著之，使天下后世知托质寰区之数无几，凡富贵贫贱寿夭皆命所定，不必藏机关，结冤仇，而鳃鳃泪及，以图侥悻也。但吾父临终之日，曾交下书一封，说待我得志之后方可展观，今功成然遂，可以开矣。”乃虔敬展开一看，别无所言，只说：
你父将生吾儿之时，梦见一鹤：生得毛羽丰厚，衣翼鲜妍，无奈被泥压湿，不能奋飞。中有一二燕雀，都飞来欺侮他。忽然又一雌的来与之同栖，就生下一小鹤，须臾，一的与一小鹤子杳然不知其所之。那一雄的四顾一望，见有一个别雌鹤在土堆上，欲飞与之颉颃，奈颠连不得前。两鹤徒哀鸣而已。既而，一雌的视禽鸟多非其伦，飞来与一雄的翱翔于九霄之遥。及你父梦见这等事醒来，而吾儿降生矣。是以知吾儿前途虽偃蹇，后来必发达，要待得志之后开看，乃知吾梦之有应，吾言之不诬矣。
康梦鹤看毕，回思前日本身所为的事业，喟然叹日：“我之一生，吾父已早梦及此矣，究竟皆是一梦。”当时有一绝为证：
寓形宇内其如梦，自古英雄一旦休。
富贵贫穷天注定，人生何事多心忧。
自是梦鹤觉悟，知足辞官归家。在路遇着数位商人，衣衫破碎，延路求丐。梦鹤听其声音系是自己乡亲，差人去唤他近前来问。数商人说是漳州人，因船被风扫沉，本钱罄空，幸俺数人扶了船篷上岸，今不得已，延途求化。康梦鹤道：“本院认得你是某人，经救康梦鹤，有之乎？”商人道：“有之。”康梦鹤道：“你如今认得我否？”商人道：“不敢。”康梦鹤道：“快请起来，你等皆是我恩人，各送银一百两，仍雇轿送你们归乡。众张人欢喜，叩谢而去不题。
却说康梦鹤到潮州府，同玉真到梅峰庵，去拜谢掸师当日收留穷途之恩。梦鹤对玉真道：“我数年以前，因寻夫人不见，寄栖此庵，及夫人来此进香，题了缘薄，才各踪趾。”玉真道：“妾记得当时看见相公一面，但不敢认。”又想道：“妾前日题二两香银，尚未有送他，今当一并送他。”
到了庵外，禅师迎入参佛，坐定，献茶，梦鹤谢他前日之恩，无可为报，今要奉白金三百两。禅师道：“出家人以清净淡薄为本，这银都无用，只求大老爷椽笔一挥，增光山门。”梦鹤道：“这等大妙”即提起笔来，写“梅园山水禅师必亨”八个字以赞之云：
梅熟芳草满袖襟，园中菩提自知音。
山明幽静无尘色，水秀拓开见地心。
禅语圆明理乐转，师言寂灭昙花阴。
必然道与乾坤约，亨传曹溪归北岑。
及玉真看见壁上一首诗，读云：
梅峰大异木阑庵，梦鹤争如王播惭。
不禁笑鹏何所适，愁心难对俗人谈。
玉真对梦鹤道：“这诗是相公当日微贱时题的，今何不和一首？”梦鹤又举笔和云：
当年寄食梅峰庵，逻思古人聊慰惭。
振翩雄飞今遂志，眼前宛对嫦娥谈。
于是玉真亦援笔和一首：
拜敛飘零栖此庵，为情绊羁耐心惭。
当年雾蔽不堪道，今日云开聊可谈。
题毕，二人拜别禅师回来。行不数日，将近漳州，又遇着二人带锁，并四个押差，梦鹤视之，乃郑判躯、洪袖中也。停轿问之，判躯道：“小的无冤受屈祸，因父亲被反诬赖人命。”袖中道：“小的父亲在县为赋役，被察院访察十恶。今俺二人父亲年老逃出外境，未知生死，今文书又来拿解家属。”梦鹤问判躯道：“你原是生员，安可同锁？”判躯道：“因前年为人所讼，黜退前程，问了徒罪，幸逢大赦。”梦鹤道：“有罪不及妻孥，我为你二人解围。”押差道：“恐违了日子。”梦鹤道：“我即写呈交你带去。”乃立写呈状，并一名帖，付押差去投递。
那察院拆开一看：
原任广