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作弊成全了他，当做恩人相看，比前愈加亲密。他虽则管了库，正在农忙之际，
诸事俱停，那里有什么钱粮完纳。到七八月里，却又个把月不下雨，做了个秋旱，
虽不至全灾，却也是个半荒，乡间人纷纷的都来告荒。知县相公只得各处去踏勘，
也没甚大生意。眼见得这半年库房，扯得直就勾了。时光迅速，不觉到了十一月
里，钦天监奏准本月十五日月蚀，行文天下救护。本府奉文，帖下属县。是夜，
知县相公聚集僚属师生僧道人等，在县救护，旧例库房备办公宴，于后堂款待众
官。金满因无人相帮，将银教厨夫备下酒席，自己却不敢离库，转央刘云及门子
在席上点管酒器，支持诸事。众官不过拜几拜，应了故事，都到后堂饮酒，只留
这些僧道在前边打一套铙钹，吹一番细乐，直闹到四更方散。刚刚收拾得完，恰
又报新按院到任。县主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，往还供应，准准
的一夜眼也不合。天明了，查点东西时，不见了四锭元宝。金满自想：“昨日并
不曾离库，有谁人用障眼法偷去了？只恐怕还失落在那里。”各处搜寻，那里见
个分毫。着了急，连声叫苦道：“这般晦气，却失了这二百两银子，如今把什么
来赔补？若不赔时，一定经官出丑，如何是好？”一头叫言，一边又重新寻起，
就把这间屋翻转来，何尝有个影儿。慌做一堆，正没理会，那时外边都晓得库里
失了银子，尽来探问，到拌得口干舌碎。内中单喜欢得那几个不容他管库的令史，
一味说清话，做鬼脸，喜谈乐道。正是：
幸灾乐祸千人有，替力分忧半个无！
过了五六日，知县相公接了按院，回到县里，金满只得将此事禀知县主。县
主还未开口，那几个令史在傍边，你一嘴，我一句，道：“自己管库没了银子，
不去赔补，到对老爷说，难道老爷赔不成？”县主因前番阄库时，有些偏护了金
满，今日没了银子，颇有赧容，喝道：“库中是你执掌，又没闲人到来，怎么没
了银子？必竟将去嫖赌花费了，在此支吾。今且饶你的打，限十日内将银补库，
如无，定然参究。”金满气闷闷地走出县来，即时寻县中阴捕商议。江南人说阴
捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者谓之官捕，帮手谓之白捕。金令史不
拘官捕、白捕，都邀过来，到酒店中吃三杯，说道：“金某今日劳动列位，非为
己私，四锭元宝寻常人家可有？不比散碎的好用，少不得败露出来。只要列位用
心，若缉访得实，拿获赃盗时，小子愿出白金二十两酬劳。”捕人齐答应道：
“当得，当得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了几遍酒，全无影
响。知县相公叫金满问：“银子有了么？”金满禀道：“小的同捕人缉访，尚无
踪迹。”知县喝道：“我限你十日内赔补，那等得你缉访？”叫左右：“揣下去
打！”金满叩头求饶，道：“小的愿赔，只求老爷再宽十日，容变卖家私什物。”
知县准了转限。
金满管库又不曾趁得几多东西，今日平白地要赔这二百两银子，甚费措置。
家中首饰衣服之类，尽数变卖也还不勾。身边畜得一婢，小名金杏，年方一十五
岁，生得甚有姿色：鼻端面正，齿白唇红，两道秀眉，一双娇眼。鬓似乌云发委
地，手如尖笋肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初发蕊。金令史平昔爱如己女，
欲要把这婢子来出脱，思想再等一二年，遇个贵人公子，或小妻，或通房，嫁他
出去，也讨得百来两银子，如今忙不择价，岂不可惜！左思右想，只得把住身的
几间房子，权解与人，将银子凑足二百两之数，倾成四个元宝，当堂兑准，封贮
库上。分付他：“下次小心。”
金令史心中好生不乐，把库门锁了回到公廨里，独坐在门首，越想越恼。着
甚来由，用了这主屈财，却不是青白晦气！正纳闷间，只见家里小厮叫做秀童，
吃得半醉，从外走来，见了家长，倒退几步。金令史骂道：“蠢奴才，家长气闷，
你到快活吃酒！我手里没钱使用，你到有闲钱买酒吃！”秀童道：“我见阿爹两
日气闷，连我也不喜欢，常听见人说酒可忘忧，身边偶然积得几分银子，买杯中
物来散闷。阿爹若没钱买酒时，我还馀得有一壶酒钱在店上，取来就是。”金令
史喝道：“谁要你的吃！”原来苏州有件风俗，大凡做令史的，不拘内外人都称
呼为“相公”。秀童是九岁时卖在金家的，自小抚养，今已二十馀岁，只当过继
的义男，故称“阿爹”。那秀童要取壶酒与阿爹散闷，是一团孝顺之心。谁知人
心不同，到挑动了家长的一个机括，险些儿送了秀童的性命。正是：
老龟烹不烂，移祸于枯桑。
当时秀童自进去了。
金令史蓦然想道：“这一夜眼也不曾合，那里有外人进来偷了去？只有秀童
拿递东西，进来几次，难道这银子是他偷了？”又想道：“这小厮自幼跟随奔走，
甚是得力，从不见他手脚有甚毛病，如何抖然生起盗心？”又想道：“这小厮平
昔好酒，凡为盗的，都从好酒赌钱两件上起。他吃溜了口，没处来方，见了大锭
银子，又且手边方便，如何不爱？不然，终日买酒吃，那里来这许多钱？”又想
道：“不是他。他就要偷时，或者溜几块散碎银子，这大锭元宝没有这个力量。
就偷了时，那里出笏？终不然，放在钱柜上零支钱，少不得也露人眼目。就是拿
出去时，只好一锭，还留下三锭在家，我今夜把他床铺搜检一番，便知分晓。”
又想道：“这也不是常法。他若果偷了这大银，必然寄顿在家中父母处，怎肯还
放在身边？搜不着时，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一场，反冷了他的心肠。
哦！有计了，闻得郡城有个莫道人，召将断事，吉凶如睹，见寓在玉峰寺中，何
不请他来一问，以决胸中之疑？”过了一夜，次日金满早起，分付秀童买些香烛
纸马果品之类，也要买些酒肉，为谢将之用，自己却到玉峰寺去请莫道人。
却说金令史旧邻有个闲汉，叫做计七官，偶在街上看见秀童买了许多东西，
气忿忿的走来。问其缘故，秀童道：“说也好笑，我爹真是交了败运，干这样没
正经事！二百两银子已自赔去了，认了晦气罢休，却又听别人言语，请什么道人
来召将。那贼道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得还要索谢。成不成，吃
三瓶，本钱去得不爽利，又添些利钱上去，好没要紧。七官人，你想这些道人，
可有真正活神仙在里面么？有这好酒好肉到把与秀童吃了，还替我爹出得些气力。
斋了这贼道的嘴，‘咶噪’也可谢你一声么？”正说之间，恰好金令史从玉峰
寺转来。秀童见家长来了，自去了。金满与计七官相见，问道：“你与秀童说甚
么？”计七官也不信召将之事的，就把秀童适才所言，述了一遍。又道：“这小
厮到也有些见识。”金满沉吟无语，那计七官也只当闲话叙过，不想又挑动了家
长一个机括。只因家长心疑，险使童儿命丧！金令史别了计七官自回县里，腹内
踌躇，这话一发可疑：“他若不曾偷银子，由我召将便了，如何要他怪那个道士？”
口虽不言，分明是土中曲蟮，满肚泥心。
少停莫道人到了，排设坛场，却将邻家一个学生附体。莫道人做张做智，步
罡踏斗，念咒书符，小学生就舞将起来，像一个捧剑之势，口称“邓将军下坛”，
其声颇洪，不似小学生口气。金满见真将下降，叩首不迭，志心通陈，求判偷银
之贼。天将摇首道：“不可说，不可说。”金满再三叩求，愿乞大将指示真盗姓
名。莫道人又将灵牌施设，喝道：“鬼神无私，明彰报应。有叩即答，急急如令！”
金满叩之不已，天将道：“屏退闲人，吾当告汝。”其时这些令史们家人，及衙
门内做公的，闻得莫道人在金家召将，做一件希奇之事，都走来看，塞做一屋。
金满好言好语都请出去了，只剩得秀童一人在傍答应。天将叫道：“还有闲人。”
莫道人对金令史说：“连秀童都遣出屋外去。”天将教金满舒出手来，金满跪而
舒其左手。天将伸指头蘸酒在金满手心内，写出秀童二字，喝道：“记着！”金
满大惊，正合他心中所疑，犹恐未的，叩头嘿嘿祝告道：“金满抚养秀童已十馀
年，从无偷窃之行。若此银果然是他所盗，便当严刑究讯，此非轻易之事。神明
在上，乞再加详察，莫随人心，莫随人意。”天将又蘸着酒在桌上写出秀童二字，
又向空中指画，详其字势，亦此二字。金满以为实然，更无疑矣。当下莫道人书
了退符，小学生望后便倒，扶起，良久方醒，问之一无所知。
金满把谢将的三牲与莫道人散了福，只推送他一步，连夜去唤阴捕拿贼。为
头的张阴捕，叫做张二哥，当下叩其所以。金令史将秀童口中所言，及天将三遍
指名之事，备细说了。连阴捕也有八九分道是，只不是他缉访来的，不去担这干
纪，推辞道：“未经到官，难以吊拷。”金满是衙门中出入的，岂不会意，便道：
“此事有我做主，与列位无涉。只要严刑究拷，拷得真赃出来，向时所许二十两，
不敢短少分毫。”张阴捕应允，同兄弟四哥，去叫了帮手，即时随金令史行走。
此时已有起更时分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜饭，正提碗行灯出县来迎
候家主。才出得县门，被三四个阴捕，将麻绳望颈上便套，不由分说，直拖至城
外一个冷铺里来。秀童却待开口，被阴捕将铁尺向肩胛上痛打一下，大喝道：
“你干得好事！”秀童负痛叫道：“我干何事来？”阴捕道：“你偷库内这四锭
元宝，藏于何处？窝在那家？你家主已访实了，把你交付我等。你快快招了，免
吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭将起来。自古道：有理言自壮，负屈声必高。秀童
其实不曾做贼，被阴捕如法吊拷，秀童疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。原来大
明律一款，捕盗不许私刑吊拷。若审出真盗，解官有功；倘若不肯招认，放了去
时，明日被他告官，说诬陷平民，罪当反坐。众捕盗吊打拶夹，都已行过，见秀
童不招，心下也着了慌。商议只有阎王闩、铁膝裤两件未试。阎王闩是脑箍上箍，
眼睛内乌珠都涨出寸许；铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常，
这是拷贼的极刑了。秀童上了脑箍，死而复苏者数次，昏愦中承认了，醒来依旧
说没有。阴捕又要上铁膝裤，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一时见财起意，
偷来藏在姐夫李大家床下，还不曾动。”
阴捕将板门抬秀童到于家中，用粥汤将息，等候天明，到金令史公廨里来报
信。此时秀童奄奄一息，爬走不动了。金令史叫了船只，自同捕役到李大家去起
赃。李大家住乡间，与秀童爹娘家相去不远。阴捕到时，李大又不在家，吓得秀
童的姐儿面如土色，正不知甚么缘故，开了后门，望爹娘家奔去了。阴捕走入卧
房，发开床脚，看地下土实不松，已知虚言。金令史定要将锄头垦起，起土尺馀，
并无一物。众人道：“有心到这里蒿恼一番了。”翻箱倒笼，满屋寻一个遍，那
有些影儿。金令史只得又同阴捕转来，亲去叩问秀童。秀童泪如雨下，答道：
“我实不曾为盗，你们非刑吊拷，务要我招认。吾吃苦不过，又不忍妄扳他人，
只得自认了。说姐夫床下赃物，实是混话，毫不相干。吾自九岁时蒙爹抚养成人，
今已二十多岁，在家未曾有半点差错。前日看见我爹费产完官，暗地心痛，又见
爹信了野道，召将费钱，愈加不乐，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，
更无别话。”说罢闷绝去了，众阴捕叫唤，方才醒来，兀自唉唉的哭个不住。金
令史心下亦觉惨然。
须臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了，见秀童躺在板门上，七损八伤，一丝
两气，大哭了一场，奔到县前叫喊。知县相公正值坐堂，问了口词，忙差人唤金
满到来，问道：“你自不小心，失了库内银两，如何通同阴捕，妄杀平人，非刑
吊拷？”金满禀道：“小的破家完库，自然要缉访此事，讨个明白。有莫道人善
于召将，天将降坛，三遍写出秀童名字，小的又见他言语可疑，所以信了。除了
此奴，更无影响，小的也是出乎无奈，不是故意。”知县也晓得他赔补得苦了，
此情未知真伪，又被秀童的爹娘左禀右禀，无可奈何。此时已是腊月十八了，知
县分付道：“岁底事忙，且过了新年，初十后面，我与你亲审个明白。”众人只
得都散了。金满回家，