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“且暂时依他言语，在西厅住几日，落得受用。等他消了时，却领玉堂春与他磕
头。”沈洪只道浑家是吃醋，谁知他有了私情，又且房计空虚了，正怕老公进房，
借此机会，打发他另居。正是：
你向东时我向西，各人有意自家知。不在话下。
却说玉堂春曾与王公子设誓，今番怎肯失节于沈洪？腹中一路打稿：“我若
到这厌物家中，将情节哭诉他大娘子，求他做主，以全节操。慢慢的寄信与三官，
教他将二千两银子来赎我去，却不好。”及到沈洪家里，闻知大娘不许相见，打
发老公和他往西厅另住，不遂其计，心中又惊又苦。沈洪安排床帐在厢房，安顿
了苏三。自己却去窝伴皮氏，陪吃夜饭。被皮氏三回五次催赶，沈洪说：“我去
西厅时，只怕大娘着恼。”皮氏说：“你在此，我反恼；离了我眼睛，我便不恼。”
沈洪唱个淡喏，谢声“得罪”，出了房门，径望西厅而来。原来玉姐乘着沈洪不
在，检出他铺盖撇在厅中，自己关上房门自睡了。任沈洪打门，那里肯开。却好
皮氏叫小段名到西厅看老公睡也不曾。沈洪平日原与小段名有情，那时扯在铺上，
草草合欢，也当春风一度。事毕，小叚名自去了。沈洪身子困倦，一觉睡去，直
至天明。
却说皮氏这一夜等赵昂不来，小叚名回后，老公又睡了。番来复去，一夜不
曾合眼。天明早起，赶下一轴面，煮熟分作两碗。皮氏悄悄把砒霜撒在面内，却
将辣汁浇上，叫小段名送去西厅，“与你爹爹吃。”小段名送至西厅，叫道：
“爹爹！大娘欠你，送辣面与你吃。”沈洪见是两碗，就叫：“我儿，送一碗与
你二娘吃。”小叚名便去敲门。玉姐在床上问：“做甚么？”小叚名说：“请二
娘起来吃面。”玉姐道：“我不要吃。”沈洪说：“想是你二娘还要睡，莫去闹
他。”沈洪把两碗都吃了，须臾而尽。小叚名收碗去了。沈洪一时肚疼，叫道：
“不好了，死也死也！”玉姐还只认假意，看看声音渐变，开门出来看时，只见
沈洪九窍流血而死。正不知甚么缘故，慌慌的高叫：“救人！”只听得脚步响，
皮氏早到，不等玉姐开言，就变过脸，故意问道：“好好的一个人，怎么就死了？
想必你这小淫妇弄死了他，要去嫁人？”玉姐说：“那丫头送面来，叫我吃，我
不要吃，并不曾开门。谁知他吃了，便肚疼死了。必是面里有些缘故。”皮氏说：
“放屁！面里若有缘故，必是你这小淫妇做下的，不然，你如何先晓得这面是吃
不得的，不肯吃？你说并不曾开门，如何却在门外？这谋死情由，不是你，是谁？”
说罢，假哭起“养家的天”来。家中僮仆、养娘都乱做一堆。
皮氏就将三尺白布摆头，扯了玉姐往知县处叫喊。正直王知县升堂，唤进问
其缘故。皮氏说：“小妇人皮氏，丈夫叫沈洪，在北京为商，用千金娶这娼妇叫
做玉堂春为妾。这娼妇嫌丈夫丑陋，因吃辣面，暗将毒药放入，丈夫吃了，登时
身死。望爷爷断他偿命。”王知县听罢，问：“玉堂春，你怎么说？”玉姐说：
“爷爷，小妇人原籍北直隶大同府人氏，只因年岁荒旱，父亲把我卖在本司院苏
家，卖了三年后，沈洪看见，娶我回家。皮氏嫉妒，暗将毒药藏在面中，毒死丈
夫性命。反倚刁泼，展赖小妇人。”知县听玉姐说了一会，叫：“皮氏，想你见
那男人弃旧迎新，你怀恨在心，药死亲夫，此情理或有之。”皮氏说：“爷爷！
我与丈夫，从幼的夫妻，怎忍做这绝情的事。这苏氏原是不良之妇，别有个心上
之人，分明是他药死，要图改嫁。望青天爷爷明镜。”知县乃叫苏氏，“你过来，
我想你原系娼门，你爱那风流标致的人，想是你见丈夫丑陋，不趁你意，故此把
毒药药死是实。”叫皂隶：“把苏氏与我夹起来。”玉姐说：“爷爷！小妇人虽
在烟花巷里，跟了沈洪又不曾难为半分，怎下这般毒手？小妇人果有恶意，何不
在半路谋害？既到了他家，他怎容得小妇人做手脚？这皮氏昨夜就赶出丈夫，不
许他进房。今早的面，出于皮氏之手，小妇人并无干涉。”王知县见他二人各说
有理。叫皂隶：“暂把他二人寄监，我差人访实再审。”二人进了南牢不题。
却说皮氏差人密密传与赵昂，叫他快来打点。赵昂拿着沈家银子，与刑房吏
一百两，书手八十两，掌案的先生五十两，门子五十两，两班皂隶六十两，禁子
每人二十两，上下打点停当。封了一千两银子，放在坛内，当酒送与王知县。知
县受了。次日清晨升堂，叫皂隶把皮氏一起提出来。不多时到了，当堂跪下。知
县说：“我夜来一梦，梦见沈洪说：‘我是苏氏药死，与那皮氏无干。’”玉堂
春正待分辨，知县大怒，说：“人是苦虫，不打不招。”叫皂隶：“与我拶起着
实打，问他招也不招？他若不招，就活活敲死。”玉姐熬刑不过，说：“愿招。”
知县说：“放下刑具。”皂隶递笔与玉姐画供。知县说：“皮氏召保在外，玉堂
春收监。”皂隶将玉姐手肘脚鐐，带进南牢。禁子、牢头都得了赵上舍银子，将
玉姐百般凌辱。只等上司详允之后就递罪状，结果他性命。正是：
安排缚虎擒龙计，断送愁鸾泣凤人。
且喜有个刑房吏，姓刘名志仁，为人正直无私，素知皮氏与赵昂有奸，都是
王婆说合。数日前撞见王婆在生药铺内赎砒霜，说：“要药老鼠。”刘志仁就有
些疑心。今日做出人命来，赵监生使着沈家不疼的银子来衙门打点，把苏氏买成
死罪，天理何在？踌躇一会，“我下监去看看。”那禁子正在那里逼玉姐要灯油
钱。志仁喝退众人，将温言宽慰玉姐，问其冤情。玉姐垂泪拜诉来历。志仁见四
傍无人，遂将赵监生与皮氏私情及王婆赎药始末，细说一遍。分付：“你且耐心
守困，待后有机会，我指点你去叫冤。日逐饭食，我自供你。”玉姐再三拜谢。
禁子见刘志仁做主，也不敢则声。此话阁过不题。
却说公子自到真定府为官，兴利除害，吏畏民悦。只是想念玉堂春，无刻不
然。一日正在烦恼，家人来报，老奶奶家中送新奶奶来了。公子听说，接进家小。
见了新人，口中不言，心内自思：“容貌到也齐整，怎及得玉堂春风趣？”当时
摆了合欢宴，吃下合卺杯，毕姻之际，猛然想起多娇，“当初指望白头相守，谁
知你嫁了沈洪，这官诰却被别人承受了。”虽然陪伴了刘氏夫人，心里还想着玉
姐，因此不快。当夜中了伤寒。又想当初与玉姐别时，发下誓愿，各不嫁娶。心
下疑惑，合眼就见玉姐在傍。刘夫人遣人到处祈禳，府县官都来问安，请名药切
脉调治。一月之外，才得痊可。
公子在任年馀，官声大著，行取到京。吏部考选天下官员，公子在部点名已
毕，回到下处，焚香祷告天地，只愿山西为官，好访问玉堂春消息。须臾马上人
来报：“王爷点了山西巡按。”公子听说，两手加额：“趁我平生之愿矣。”次
日领了敕印，辞朝，连夜起马，往山西省城上任讫。即时发牌，先出巡平阳府。
公子到平阳府，坐了察院，观看文卷。见苏氏玉堂春问了重刑，心内惊慌，其中
必有跷蹊。随叫书吏过来：“选一个能干事的，跟着我私行采访。你众人在内，
不可走漏消息。”
公子时下换了素巾青衣，随跟书吏，暗暗出了察院。雇了两个骡子，往洪同
县路上来。这赶脚的小伙，在路上闲问：“二位客官往洪同县有甚贵干？”公子
说：“我来洪同县要娶个妾，不知谁会说媒？”小伙说：“你又说娶小，俺县里
一个财主，因娶了个小，害了性命。”公子问：“怎的害了性命？”小伙说：
“这财主叫沈洪，妇人叫做玉堂春，他是京里娶来的。他那大老婆皮氏与那邻家
赵昂私通，怕那汉子回来知道，一服毒药把沈洪药死了。这皮氏与赵昂反把玉堂
春送到本县，将银买嘱官府衙门，将玉堂春屈打成招，问了死罪，送在监里。若
不是亏了一个外郎，几时便死了。”公子又问：“那玉堂春如今在监死了？”小
伙说：“不曾。”公子说：“我要娶个小，你说可投着谁做媒？”小伙说：“我
送你往王婆家去罢，他极会说媒。”公子说：“你怎么知道他会说媒？”小伙说：
“赵昂与皮氏都是他做牵头。”公子说：“如今下他家里罢。”小伙竟引到王婆
家里，叫声：“干娘！我送个客官在你家来，这客官要娶个小，你可与他说媒。”
王婆说：“累你，我转了钱来，谢你。”小伙自去了。公子夜间与王婆攀话。见
他能言快语，是个积年的马泊六了。到天明，又到赵监生前后门看了一遍，与沈
洪家紧壁相通，可知做事方便。回来吃了早饭，还了王婆店钱。说：“我不曾带
得财礼，到省下回来，再作商议。”公子出的门来，雇了骡子，星夜回到省城，
到晚进了察院，不题。
次早，星火发牌，按临洪同县。各官参见过，分付就要审录。王知县回县，
叫刑房吏书，即将文卷审册，连夜开写停当，明日送审不题。
却说刘志仁与玉姐写了一张冤状，暗藏在身，到次日清晨，王知县坐在监门
首，把应解犯人点将出来。玉姐披枷带锁，眼泪纷纷。随解子到了察院门首，伺
候开门。巡捕官回风已毕，解审牌出。公子先唤苏氏一起。玉姐口称冤枉，探怀
中诉状呈上。公子抬头见玉姐这般模样，心中凄惨，叫听事官接上状来。公子看
了一遍，问说：“你从小嫁沈洪，可还接了几年客？”玉姐说：“爷爷，我从小
接着一个公子，他是南京礼部尚书三舍人。”公子怕他说出丑处，喝声：“住了，
我今只问你谋杀人命事，不消多讲。”玉姐说：“爷爷，若杀人的事，只问皮氏
便知。”公子叫皮氏问了一遍。玉姐又说了一遍。公子分付刘推官道：“闻知你
公正廉能，不肯玩法徇私，我来到任，尚未出巡，先到洪同县访得这皮氏药死亲
夫，累苏氏受屈，你与我把这事情用心问断。”说罢，公子退堂。
刘推官回衙，升堂，就叫：“苏氏，你谋杀亲夫，是何意故？”玉姐说：
“冤屈！分明是皮氏串通王婆，和赵监生合计毒死男子，县官要钱，逼勒成招。
今日小妇拚死诉冤，望青天爷爷做主。”刘爷叫皂隶把皮氏采上来，问：“你与
赵昂奸情可真么？”皮氏抵赖没有。刘爷即时拿赵昂和王婆到来面对，用了一番
刑法，都不肯招。刘爷又叫小叚名：“你送面与家主吃，必然知情！”喝教夹起。
小叚名说：“爷爷，我说罢！那日的面，是俺娘亲手盛起，叫小妇人送与爹爹吃。
小妇人送到西厅，爹叫新娘同吃。新娘关着门，不肯起身，回道：‘不要吃。’
俺爹自家吃了，即时口鼻流血死了。”刘爷又问赵昂奸情，小叚名也说了。赵昂
说：“这是苏氏买来的硬证。”刘爷沉吟了一会，把皮氏这一起分头送监，叫一
书吏过来：“这起泼皮奴才，苦不肯招。我如今要用一计，用一个大柜，放在丹
墀内，凿几个孔儿，你执纸笔暗藏在内，不要走漏消息。我再提来问他，不招，
即把他们锁在柜左柜右，看他有甚么说话，你与我用心写来。”刘爷分付已毕，
书吏即办一大柜，放在丹墀，藏身于内。刘爷又叫皂隶，把皮氏一起提来再审。
又问：“招也不招？”赵昂、皮氏、王婆三人齐声哀告，说：“就打死小的，那
里招？”刘爷大怒，分付：“你众人各自去吃饭来，把这起奴才着实拷问。把他
放在丹墀里，连小叚名四人锁于四处，不许他交头接耳。”皂隶把这四人锁在柜
的四角，众人尽散。
却说皮氏抬起头来，四顾无人，便骂：“小叚名！小奴才！你如何乱讲？今
日再乱讲时，到家中活敲杀你！”小段名说：“不是夹得疼，我也不说。”王婆
便叫：“皮大姐，我也受这刑杖不过，等刘爷出来，说了罢。”赵昂说：“好娘，
我那些亏着你，倘捱出官司去，我百般孝顺你，即把你做亲母。”王婆说：“我
再不听你哄我。叫我圆成了，认我做亲娘，许我两石麦，还欠八升；许我一石米，
都下了糠秕；段衣两套，止与我一条蓝布裙；许我好房子，不曾得住。你干的事，
没天理，教我只管与你熬刑受苦。”皮氏说：“老娘，这遭出去，不敢忘你恩。
捱过今日不招，便没事了。”柜里书吏把他说的话尽记了，写在纸上。刘爷升堂，
先叫打开柜子。书吏跑将出来，众人都唬软了。刘爷看了书吏所录口词，再要拷
问，三人都不打自招。赵昂从头依直写得明白。各各画供已完，递至