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问，三人都不打自招。赵昂从头依直写得明白。各各画供已完，递至公案。刘爷
看了一遍，问苏氏：“你可从幼为娼，还是良家出身？”苏氏将苏淮买良为贱，
先遇王尚书公子，挥金三万，后被老鸨一秤金赶逐，将奴赚卖与沈洪为妾，一路
未曾同睡，备细说了。刘推官情知王公子就是本院，提笔定罪：“皮氏凌迟处死，
赵昂斩罪非轻。王婆赎药是通情，杖责段名示警。王县贪酷罢职，追赃不恕衙门。
苏淮买良为贱合充军，一秤金三月立枷罪定。”刘爷做完申文，把皮氏一起俱已
收监。次日亲捧招详，送解察院，公子依拟。留刘推官后堂待茶，问：“苏氏如
何发放？”刘推官答言：“发还原籍，择夫另嫁。”公子屏去从人，与刘推官吐
胆倾心，备述少年设誓之意：“今日烦贤府密地差人送至北京王银匠处暂居，足
感足感。”刘推官领命奉行，自不必说。
却说公子行下关文，到北京本司院提到苏淮、一秤金依律问罪。苏淮已先故
了。一秤金认得是公子，还叫王姐夫，被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷号。
不勾半月，呜呼哀哉！正是：
万两黄金难买命，一朝红粉已成灰。
再说公子一年任满，复命还京。见朝已过，便到王匠处问信。王匠说有金哥
伏侍，在顶银胡同居住。公子即往顶银胡同，见了玉姐，二人放声大哭。公子已
知玉姐守节之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此称谢。公子说：“我父母娶了
刘氏夫人，甚是贤德，他也知道你的事情，决不妒忌。”当夜同饮同宿，浓如胶
漆。次日，王匠、金哥都来磕头贺喜。公子谢二人昔日之恩，分付：本司院苏淮
家当原是玉堂春置办的，今苏淮夫妇已绝，将遗下家财，拨与王匠、金哥二人管
业，以报其德。上了个省亲本，辞朝，和玉堂春起马共回南京。到了自家门首，
把门人急报老爷说：“小老爷到了。”老爷听说甚喜。公子进到厅上，排了香案，
拜谢天地，拜了父母兄嫂，两位姐夫、姐姐都相见了。又引玉堂春见礼已毕。玉
姐进房，见了刘氏说：“奶奶坐上，受我一拜。”刘氏说：“姐姐怎说这话？你
在先，奴在后。”玉姐说：“奶奶是名门宦家之子，奴是烟花，出身微贱。”公
子喜不自胜，当日正了妻妾之分，姊妹相称，一家和气。公子又叫：“王定，你
当先在北京三番四复规谏我，乃是正理。我今与老老爷说，将你做老管家。”以
百金赏之。后来王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孙繁盛。有诗叹云：
郑氏元和已著名，三官嫖院是新闻。
风流子弟知多少，夫贵妻荣有几人？
第二十五卷 桂员外途穷忏悔
第二十五卷 桂员外途穷忏悔
交游谁似古人情？春梦秋云未可凭。沟壑不援徒泛爱，寒暄有问但虚名。
陈雷义重逾胶漆，管鲍贫交托死生。此道今人弃如土，岁寒惟有竹松盟。
话说元朝顺年间，江南苏州府吴趋坊，有一长者，姓施，名济，字近仁。其
父施鉴，字公明，为人谨厚志诚，治家勤俭，不肯妄费一钱。生施济时年已五十
馀矣。鉴晚岁得子，爱惜如金。年八岁，送与里中支学究先生馆中读书。先生见
他聪秀，与己子支德年齿相仿，遂令同桌而坐。那时馆中学生虽多，长幼不一，
偏他两个聪明好学，文艺日进。后支学究得病而亡，施济禀知父亲，邀支德馆谷
于家，彼此切磋，甚相契爱。未几同游庠序，齐赴科场。支家得第为官，施家屡
试不捷。乃散财结客，周贫恤寡，欲以豪侠成名于世。父亲施鉴是个本分财主，
惜粪如金的，见儿子挥金不吝，未免心疼。惟恐他将家财散尽，去后萧索，乃密
将黄白之物，埋藏于地窖中，如此数处，不使人知，待等天年，才授与儿子。从
来财主家往往有此。正是：
常将有日思无日，莫待无时思有时。
那施公平昔若是常患头疼腹痛，三好两歉的，到老来也自判个死日；就是平
昔间没病，临老来伏床半月或十日，儿子朝夕在面前奉侍汤药，那地窖中的话儿
却也说了。只为他年已九十有馀，兀自精神健旺，饮啖兼人，步履如飞，不匡一
夕五更睡去，就不醒了。虽唤做吉祥而逝，却不曾有片言遗嘱。常言说得好：三
寸气在千般用，一日无常万事休。那施济是有志学好的人，少不得殡殓祭葬，务
从其厚。
其时施济年逾四十，尚未生子，三年孝满，妻严氏劝令置妾。施济不从，发
心持诵《白衣观音经》，并刊本布施，许愿生子之日，舍三百金修盖殿宇。期年
之后，严氏得孕，果生一男。三朝剃头，夫妻说起还愿之事，遂取名施还。到弥
月做了汤饼会。施济对浑家说，收拾了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿上烧
香礼拜。正欲唤主僧嘱托修殿之事，忽闻下面有人哭泣之声，仔细听之，其声甚
惨。施济下殿走到千人石上观看，只见一人坐在剑池边，望着池水，呜咽不止。
上前看时，认得其人姓桂，名富五，幼年间一条街上居住，曾同在支先生馆中读
书。不一年，桂家父母移居胥口，以便耕种，桂生就出学去了。后来也曾相会几
次。有十馀年不相闻了，何期今日得遇？施公吃了一惊，唤起相见，问其缘故。
桂生只是堕泪，口不能言。施公心怀不忍，一手挽住，拉到观音殿上来，问道：
“桂兄有何伤痛？倘然见教，小弟或可分忧。”桂富五初时不肯说，被再三盘诘，
只得吐实道：“某祖遗有屋一所，田百亩，自耕自食，尽可糊口。不幸惑于人言，
谓农夫利薄，商贩利厚，将薄产抵借李平章府中本银三百两，贩纱段往燕京。岂
料运蹇时乖，连走几遍，本利俱耗。宦家索债，如狼似虎，利上盘利，将田房家
私尽数估计。一妻二子，亦为其所有，尚然未足，要逼某扳害亲戚赔补。某情极，
夜间逃出，恩量无路，欲投涧水中自尽，是以悲泣耳。”施公恻然道：“吾兄勿
忧，吾适带修殿银三百两在此，且移以相赠，使君夫妻、父子团圆何如？”桂生
惊道：“足下莫非戏言乎？”施公大笑道：“君非有求于我，何戏之有？我与君
交虽不深，然幼年曾有同窗之雅。每见吴下风俗恶薄，见朋友患难，虚言抚慰，
曾无一毫实惠之加；甚则面是背非，幸灾乐祸，此吾平时所深恨者。况君今日之
祸，波及妻子。吾向苦无子，今生子仅弥月，祈佛保佑，愿其长成。君有子而弃
之他人，玷辱门风，吾何忍见之！吾之此言，实出肺腑。”遂开箧取银三百两，
双手递与桂生。桂生还不敢便接，说道：“足下既念旧情，肯相周济，愿留借券，
倘有好日，定当报补。”施公道：“吾怜君而相赠，岂望报乎？君可速归，恐尊
嫂悬悬而望也！”桂生喜出望外，做梦也想不到此，接银在手，不觉屈膝下拜，
施济慌忙扶起。桂生垂泪道：“某一家骨肉皆足下所再造，虽重生父母不及此恩。
三日后，定当踵门叩谢。”又向观音大士前磕头说誓道：“某受施君活命之恩，
今生倘不得补答，来生亦作犬马相报。”欢欢喜喜的下山去了。后人有诗赞施君
之德：谊高矜厄且怜贫，三百朱提贱似尘；试问当今有力者，同窗谁念幼时人？
施公对主僧说道：“带来修殿的银子，别有急用挪去，来日奉补。”主僧道：
“迟一日不妨事。”施济回家，将此事述与严氏知道，严氏亦不以为怪，次日另
凑银三百两，差人送去水月观音殿完了愿心。到第三日，桂生领了十二岁的长儿
桂高，亲自到门拜谢。施济见了他父子一处，愈加欢喜，殷勤接待，酒食留款。
从容问其偿债之事。桂生答道：“自蒙恩人所赐，已足本钱，奈渠将利盘算，田
产尽数取去，止落得一家骨肉完聚耳。”说罢，泪如雨下。施济道：“君家至亲
数口，今后如何活计？”桂生道：“身居口食，一无所赖；家世衣冠，羞在故乡
出丑，只得往他方外郡，佣工趁食。”施公道：“为人须为彻，胥门外吾有桑枣
园一所，茆屋数间，园边有田十亩，勤于树艺，尽可度日。倘足下不嫌淡泊，就
此暂过几时何如？”桂生道：“若得如此，免作他乡饿鬼。只是前施未报，又叨
恩赐，深有未安。某有二子，长年十二，次年十一，但凭所爱，留一个服侍恩人，
少尽犬马之意，譬如服役于豪宦也。”施公道：“吾既与君为友，君之子即吾之
子，岂有此理？”当唤小厮取皇历看个吉日，教他入宅。一面差人分付看园的老
仆，教他打扫房屋洁净，到期交割与桂家管业。桂生命儿子拜谢了恩人，桂高朝
上磕头，施公要还礼，却被桂生扶住，只得受了。桂生连唱了七八个喏，千恩万
谢，同儿子相别而去。到移居之日，施家又送些糕米、钱帛之类。分明是：从空
伸出拿云手，提起天罗地网人。
过了数日，桂生备了四个盒子，无非是时新果品，肥鸡巨鲫，教浑家孙大嫂
乘轿亲到施家称谢，严氏备饭留款。那孙大嫂能言快语，谗谄面谀，严氏初相会
便说得着，与他如姊妹一般。更有一件奇事，连施家未周岁的小官人，一见了孙
大嫂也自欢喜，就赖在身上要他抱。大嫂道：“不瞒姆姆说，奴家见有身孕，抱
不得小官人。”原来有这个俗忌，大凡怀胎的抱了孩子家，那孩子就坏了脾胃，
要出青粪，谓之“受记”，直到产后方痊。严氏道：“不知婶婶且喜几个月了？”
大嫂道：“五个足月了。”严氏把十指一轮道：“去年十二月内受胎的，今年九
月间产。婶婶有过了两位令郎了，若今番生下女儿，奴与姆姆结个儿女亲家。”
大嫂道：“多承姆姆不弃，只怕扳高不来。”当日说话，直到晚方别。大嫂回家，
将严氏所言，述了一遍。丈夫听了，各各欢喜，只愿生下女儿，结得此姻，一生
有靠。光阴似箭，不觉九月初旬，孙大嫂果然产下一女。施家又遣人送柴米，严
氏又差女使去问安。其时只当亲眷往来，情好甚密，这话阁过不题。
却说桑枣园中有银杏一棵，大数十围，相传有福德五圣之神栖止其上。园丁
每年腊月初一，于树下烧纸钱奠酒。桂生晓得有这旧规，也是他命运合当发迹，
其年正当烧纸，忽见有白老鼠一个，绕树走了一遍，径钻在树底下去，不见了。
桂生看时，只见树根浮起处有个盏大的窍穴，那白老鼠兀自在穴边张望。桂生说
与浑家，莫非这老鼠是神道现灵？孙大嫂道：“鸟瘦毛长，人贫就智短了。常听
人说金蛇是金，白鼠是银，却没有神道变鼠的话。或者树下窖得有钱财，皇天可
怜，见我夫妻贫苦，故教白鼠出现，也不见得。你明日可往胥门童瞎子家起一当
家宅课，看财爻发动也不？”桂生平日惯听老婆舌的，明日起早，真个到童瞎子
铺中起课，断得有十分财采。夫妻商议停当，买猪头祭献藏神。二更人静，两口
儿两把锄头，照树根下窍穴开将下去，约有三尺深，发起小方砖一块，砖下磁坛
三个，坛口铺着米，都烂了，拨开米下边，都是白物。原来银子埋在土中，得了
米便不走。夫妻二人叫声惭愧，四只手将银子搬尽，不动那磁坛，依旧盖砖掩土。
二人回到房中，看那东西，约一千五百金。桂生算计要将三百两还施氏所赠
之数，馀下的将来营运。孙大嫂道：“却使不得！”桂生问道：“为何？”孙大
嫂道：“施氏知我赤贫来此，倘问这三百金从何而得，反生疑心。若知是银杏树
下掘得的，原是他园中之物，祖上所遗，凭他说三千、四千，你那里分辨？和盘
托出，还只嫌少，不惟不见我们好心，反成不美。”桂生道：“若依贤妻所见如
何？”孙大嫂道：“这十亩田，几株桑枣，了不得你我终身之事。幸天赐藏金，
何不于他乡私下置些产业，慢慢地脱身去，自做个财主，那时报他之德，彼此见
好。”桂生道：“有智妇人，胜如男子，你说的是。我有远房亲族在会稽地方，
向因家贫久不来往，今携千金而去，料不慢我。我在彼处置办良田美产，每岁往
收花利，盘放几年，怕不做个大大财主。”商量已定，到来春，推说浙中访亲，
私自置下田产，托人收放，每年去算帐一次。回时旧衣旧裳，不露出有钱的本相。
如此五年，桂生在绍兴府会稽县已做个大家事，住房都买下了，只瞒得施家不知。
忽一日，两家儿女同时出痘，施济请医看了自家儿子，就教去看桂家女儿，
此时只当亲媳妇一般，大幸痘都好了。里中有个李老儿，号梅轩者，素在施家来
往，遂邀亲邻醵钱与施公把盏贺喜，桂生亦与席。施济又题起亲事，李梅轩自