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“天地间有如此人否？本院留之心中久矣！今日恰有人来告此事，贵司刑法衙门
可为一访。”谢廉使道：“此人枭獍为心，豺狼成性，诚然王法所不容。”石察
院道：“旧闻此家有家僮数千，阴养死士数十。若不得其实迹，轻易举动，吾辈
反为所乘，不可不慎！”谢廉使道：“事在下官。”袖了状词，一揖而出。
这谢廉使是极有才能的人，况兼按台嘱咐，敢不在心？他司中有两个承差，
一个叫做史应，一个叫做魏能，乃是点头会意的人，谢廉使一向得用的。是日叫
他两个进私衙来，分付道：“我有件机密事要你每两个做去。”两个承差叩头道：
“凭爷吩咐那厢使用，水火不辞！”廉使袖中取出状词来与他两个看，把手指着
杨某名字道：“按院老爷要根究他家这事。不得那五个人尸首实迹，拿不倒他。
必要体访的实，晓得了他埋藏去处，才好行事。却是这人凶狡非常，只怕容易打
听不出。若是泄漏了事机，不惟无益，反致有害。是这些难处。”两承差道：
“此宦之恶，播满一乡。若是晓得上司寻他不是，他必竟先去下手，非同小可。
就是小的每往彼体访，若认得是衙门人役，惹起疑心，祸不可测。今蒙差委，除
非改换打扮，只做无意游到彼地，乘机缉探，方得真实备细。”廉使道：“此言
甚是有理。你们快怎么计较了去。”两承差自相商议了一回，道除非如此如此。
随禀廉使道：“小的们有一计在此，不知中也不中？”廉使道：“且说来。”承
差道：“新都专产红花，小的们晓得杨宦家中有个红花场，利息千金。小的们两
个打扮做买红花客人，到彼市买，必竟与他家管事家人交易往来。等走得路数多，
人眼熟了，他每没些疑心，然后看机会空便留心体访，必知端的。须拘不得时日。”
廉使道：“此计颇好。你们小心在意，访着了此宗公事，我另眼看你不打紧，还
要对按院老爷说了，分别抬举你。”两承差道：“蒙老爷提挈，敢不用心！”叩
头而出。
元来这史应、魏能多是有身家的人，在衙门里图出身的。受了这个差委，日
夜在心。各自收拾了百来两银子，放在身边了，打扮做客人模样，一同到新都来。
只说买红花，问了街上人，晓得红花之事，多是他三管家姓纪的掌管。此人生性
梗直，交易公道，故此客人来多投他，买卖做得去。每年与家主挣下千来金利息，
全亏他一个。若论家主这样贪暴，鬼也不敢来上门了。当下史应、魏能一径来到
他家拜望了，各述来买红花之意，送过了土宜。纪老三满面春风，一团和气，就
置酒相待。这两个承差是衙门老溜，好不乖觉。晓得这人有用他处，便有心结识
了他，放出虔婆手段，甜言美语，说得入港。魏能便开口道：“史大哥，我们新
来这里做买卖，人面上不熟。自古道人来投主，鸟来投林，难得这样贤主人，我
们序了年庚，结为兄弟何如？”史应道：“此意最好。只是我们初相会，况未经
交易，只道是我们先讨好了，不便论量。待成了交易，再议未迟。”纪老三道：
“多承两位不弃，足感盛情。待明日看了货，完了正事，另治个薄设，从容请教，
就此结义何如？”两个同声应道：“妙，妙。”
当夜纪老三送他在客房歇宿，正是红花场庄上之房。次日起来，看了红花，
讲倒了价钱，两人各取银子出来兑足了。两下各各相让有余，彼此情投意合。是
日纪老三果然宰鸡买肉，办起东道来。史、魏两人市上去买了些纸马香烛之类，
回到庄上摆设了，先献了神，各写出年月日时来。史应最长，纪老三小一岁，魏
能又小一岁，挨次序立拜了神，各述了结拜之意，道：“自此之后，彼此无欺，
有无相济，患难相救，久远不忘；若有违盟，神明殛之！”设誓已毕，从此两人
称纪老三为二哥，纪老三称两人为大哥、三哥。彼此喜乐，当晚吃个尽欢而散。
元来蜀中传下刘、关、张三人之风，最重的是结义，故此史、魏二人先下此工夫，
以结其心。却是未敢说什么正经心肠话，只收了红花停当，且还成都。发在铺中
兑客，也原有两分利息，收起银子，又走此路。数月之中，如此往来了五六次。
去便与纪老三绸缪，我请你，你请我，日日欢饮，真个如兄若弟，形迹俱忘。
一日酒酣，史应便伸伸腰道：“快活！快活！我们遇得好兄弟，到此一番，
尽兴一番。”魏能接口道：“纪二哥待我们弟兄只好这等了。我心上还嫌他一件
未到处。”纪老三道：“小弟何事得罪？但说出来，自家弟兄不要避忌。”魏能
道：“我们晚间贪得一觉好睡，相好弟兄，只该着落我们在安静去处便好。今在
此间，每夜听得鬼叫，梦寐多是不安的，有这件不象意。这是二哥欠检点处，小
弟心性怕鬼的，只得直说了。“纪老三道：“果然鬼叫么？”史应道：“是有些
诧异，小弟也听得的，不只是魏三哥。”魏能道：“不叫，难道小弟掉谎？”纪
老三点点头道：“这也怪他叫不得。”对着斟酒的一个伙计道：“你道叫的是兀
谁？毕竟是云南那人了。”史应、魏能见说出真话来，只做原晓得一般，不加惊
异，趁口道：“云南那人之死，我们也闻得久了。只是既死之后，二哥也该积些
阴骘，与你家老爷说个方便，与他一堆土埋藏了尸骸也好。为何抛弃他在那里了，
使他每夜这等叫苦连天？”纪老三道：“死便死得苦了，尸骸原是埋藏的。不要
听外边人胡猜乱说！”两人道：“外人多说是当时抛弃了，二哥又说是埋藏了。
若是埋藏了，他怎如此叫苦？”纪老三道：“两个兄弟不信，我领你去看。煞也
古怪，但是埋他这一块地上，一些红花也不生哩！”史应道：“我每趁着酒兴，
斟杯热酒儿，到他那堆里浇他一浇，叫他晚间不要这等怪叫。就在空旷去处，再
吃两大杯尽尽兴。”
两个一齐起身，走出红花场上来。纪老三只道是散酒之意，那道是有心的？
也起了身，叫小的带了酒盒，随了他们同步，引他们到一个所在来看。但见：弥
漫怨气结成堆，凛冽凄风团作阵。若还不遇有心人，沉埋数载谁相问？纪老三把
手指道：“那一块一根草也不生的底下，就是他五个的尸骸，怎说得不曾埋藏？”
史应就斟下个大杯，向空里作个揖道：“云南的弟兄，请一杯儿酒，晚间不要来
惊吓我们。”魏能道：“我也奠他一杯，凑成双杯。”纪老三道：“一饮一啄，
莫非前定。若不是大哥、三哥来，这两滴酒，几时能够到他泉下？”史应道：
“也是他的缘分。”大家笑了一场。又将盒来摆在红花地上，席地而坐，豁了几
拳，各各连饮几个大觥。看看日色曛黑，方才住手。
两个早已把埋尸的所在周围暗记认定了，仍到庄房里宿歇。次日对纪老三道：
“昨夜果然安静些，想是这两杯酒吃得快活了。”大家笑了一回。是日别了纪老
三要回，就问道：“二哥几时也到省下来走走，我们也好做个东道，尽个薄意，
回敬一回敬。不然，我们只是叨扰，再无回答，也觉面皮忒厚了。”纪老三道：
“弟兄家何出此言！小弟没事不到省下，除非冬底要买过年物事，是必要到你们
那里走走，专意来拜大哥、三哥的宅上便是。”三人分手，各自散了。
史应、魏能此番踹知了实地，是长是短，来禀明了谢廉使。廉使道：“你们
果是能干。既是这等了，外边不可走漏一毫风信。但等那姓纪的来到省城，即忙
密报我知道，自有道理。”两人禀了出来，自在外边等候纪老三来省。
看看残年将尽，纪老三果然来买年货，特到史家、魏家拜望。两人住处差不
多远，接着纪老三，欢天喜地道：“好风吹得贵客到此。”史应叫魏能偎伴了他，
道：“魏三哥且陪着纪二哥坐一坐。小弟市上走一走，看中吃的东西，寻些来家
请二哥。”魏能道：“是，是。快来则个。”史应就叫了一个小厮，拿了个篮儿，
带着几百钱往市上去了。一面买了些鱼肉果品之类，先打发小厮归家整治；一面
走进按察司衙门里头去，密禀与廉使知道。廉使吩咐史应先回家去伴住他，不可
放走了。随即差两个公人，写个朱笔票与他道：“立拘新都杨宦家人纪三面审，
毋迟时刻！”公人赍了小票，一径到史应家里来。
史应先到家里整治酒肴。正与纪老三接风，吃到兴头上，听得外边敲门响。
史应叫小厮开了门，只见两个公人跑将进来，对史、魏两人唱了喏，却不认得纪
老三，问道：“这位可是杨管家么？”史、魏两人会了意，说道：“正是杨家纪
大叔。”公人也拱一拱手，说道：“敝司主要请管家相见。”纪老三吃一惊道：
“有何事要见我，莫非错了？”公人道：“不错，见有小票在此。”便拿出朱笔
的小票来看。史应、魏能假意吃惊道：“古怪！这是怎么起的？”公人道：“老
爷要问杨乡宦家中事体，一向分付道：‘但有管家到省，即忙缉报。’方才见史
官人市上买东西，说道请杨家的纪管家。不知那个多嘴的禀知了老爷，故此特着
我每到来相请。”纪老三呆了一晌道：“没事唤我怎的？我须不曾犯事。”公人
道：“谁知犯不犯，见了老爷便知端的。”史、魏两人道：“二哥自身没甚事，
便去见见不妨。”纪老三道：“决然为我们家里的老头儿，再无别事。”史、魏
两人道：“倘若问着家中事体，只是从直说了，料不吃亏的。既然两位牌头到此，
且请便席略坐一坐，吃三杯了去何如？”公人道：“多谢厚情。只是老爷立等回
话的公事，从容不得。”史、应不由他分说，拿起大觥，每人灌了几觥，吃了些
案酒。公人又催起身。史应道：“我便陪着二哥到衙门里去去，魏三哥在家再收
拾好了东西，烫热了酒，等见见官来尽兴。”纪老三道：“小弟衙门里不熟，史
大哥肯同走走，足见帮衬。”
纪老三没处躲闪，只得跟了两个公人到按察司里来。传梆禀知谢廉使，廉使
不升堂，竟叫进私衙里来。廉使问道：“你是新都杨佥事的家人么？”纪老三道：
“小的是。”廉使道：“你家主做的歹事，你可知道详细么？”纪老三道：“小
的家主果然有一两件不守分勾当。只是小的主仆之分，不敢明言。”廉使道：
“你从直说了，我饶你打。若有一毫隐蔽，我就用夹棍了！”纪老三道：“老爷
要问那一件？小的好说。家主所做的事非一，叫小的何处说起？”廉使冷笑道：
“这也说的是。”案上翻那状词，再看一看，便问道：“你只说那云南张贡生主
仆五命，今在何处？”纪老三道：“这个不该是小的说的，家主这件事，其实有
些亏天理。”廉使道：“你且慢慢说来。”纪老三便把从头如何来讨银，如何留
他吃酒，如何杀死了埋在红花地里，说了个备细。谢廉使写了口词道：“你这人
到老实，我不难为你。权发监中，待提到了正犯就放。”当下把纪老三发下监中。
史应、魏能到也为日前相处分上，照管他一应事体，叫监中不要难为他，不在话
下。
谢廉使审得真情，即发宪牌一张，就差史应、魏能两人赍到新都县，着落知
县身上，要佥事杨某正身，系连杀五命公事，如不擒获，即以知县代解。又发牌
捕衙在红花场起尸。两人领命到得县里，已是除夜那一日了。新都知县接了来文，
又见两承差口禀紧急，吓得两手无措。忖道：“今日是年晚，此老必定在家，须
乘此时调兵围住，出其不意，方无走失。”即忙唤兵房佥牌出去，调取一卫兵来，
有三百余人，知县自领了，把杨家围得铁桶也似。
其时杨佥事正在家饮团年酒，日色未晚，早把大门重重关闭了，自与群妾内
宴，歌的歌，舞的舞。内中一妾唱一只《黄莺儿》道：“积雨酿春寒，见繁花树
树残。泥涂满眼登临倦，江流几湾，云山几盘。天涯极目空肠断。寄书难，无情
征雁，飞不到滇南。”杨佥事见唱出“滇南”两字，一个撞心拳，变了脸色道：
“要你们提起甚么滇南不滇南！”心下有些不快活起来。不想知县已在外边，看
见大门关上，两个承差是认得他家路径的，从侧边梯墙而入。先把大门开了，请
知县到正厅上坐下，叫人到里边传报道：“邑主在外有请！”杨佥事正因“滇南”
二字触着隐衷，有些动心。忽听得知县来到正厅上，想道：“这时候到此何干？
必有跷蹊。莫非前事有人告发了？”心下惊惶，一时无计，道且躲过了他再处，
急往厨下灶前去躲。知县见报了许久不