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说话，等待成亲。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇强得过？只得且自回
家去守着。
这朱家即把此信报与范家。范翁方才同女儿进发。昼夜兼程，行到衙中，择
吉成亲。朱公子男人心性，一似荷叶上露水珠儿，这边缺了，那边又圆，且全了
范氏伉俪之欢，管不得张福娘仳离之苦。夫妻两下，且自过得恩爱，此时便没有
这妾也罢了。
明年，朱景先茶马差满，朝廷差少卿王渥交代，召取景先还朝。景先拣定八
月离任，此时福娘已将分娩，央人来说，要随了同归苏州。景先道：“论来有了
妊孕，原该带了同去为是；但途中生产，好生不便，且看他造化。若得目下即产，
便好带去了。”福娘再三来说：“已嫁从夫，当时只为避取大娘，暂回母家，原
无绝理。况腹中之子，是那个的骨血，可以弃了竟去么？不论即产与不产，嫁鸡
逐鸡飞，自然要一同去的。”朱景先是仕宦中人，被这女子把正理来讲，也有些
说他不过，说与夫人劝化范氏媳妇，要他接了福娘来衙中，一同东归。范氏已先
见公子说过两番，今翁姑来说，不好违命。他是诗礼之家出身的，晓得大体，一
面打点接取福娘了。怎当得天有不测风云，人有旦夕祸福！朱公子是色上要紧的
人，看他未成婚时，便如此忍耐不得，急于取妾，以致害得个张福娘上不得，下
不得，岂不是个喉急的？今与范氏夫妻，你贪我爱，又遣了张福娘，新换了一番
境界，把从前毒火多注在一处，朝夜探讨，早已染了痨怯之症，吐血丝，发夜热，
医家只戒少近女色。景先与夫人商量道：“儿子已得了病，一个媳妇，还要劝他
分床而宿；若张氏女子再娶将来，分明是油锅内添上一把柴了。还只是立意回了
他，不带去罢。只可惜他已将分娩，是男是女，这是我朱家之后，舍不得撇他。”
景先道：“儿子媳妇，多是青年，只要儿子调理得身体好了，那怕少了孙子？趁
着张家女子尚未分娩，黑白未分，还好辞得他。他若不日之间产下一子，到不好
撇他了。而今只把途间不便生产去说，十分说不倒时，权约他日后来相接便是。”
计议已定，当下力辞了张福娘，离了成都，归还苏州去了。
张福娘因朱家不肯带去，在家中哭了几场，他心里一意守着腹中消息。朱家
去得四十日后，生下一子，因道少不得要归朱家，只当权寄在四川，小名唤做寄
儿。福娘既生得有儿子，就甘贫守节，誓不嫁人。随你父母乡里，百般说谕，并
不改心。只绩纺补纫，资给度日，守那寄儿长成。寄儿生得眉目疏秀，不同凡儿。
与里巷同伴一般的孩童戏耍，他每每做了众童的头，自称是官人，把众童呼来喝
去，俨然让他居尊的模样。到了七八岁，张福娘送他上学从师，所习诗书，一览
成诵。福娘一发把做了大指望，坚心守去，也不管朱家日后来认不认的事了。
且不说富娘苦守教子。那朱家自回苏州，与川中相隔万里，彼此杳不闻知。
过了两年是庚子岁，公子朱逊病不得痊，呜呼哀哉。范氏虽做了四年夫妻，到有
两年不同房，寸男尺女皆无。朱景先又只生得这个公子，并无以下小男小女，一
死只当绝了后代了。有诗为证：不孝有三无后大，谁料儿亡竟绝孙？早知今日凄
凉景，何故当时忽妾妊！朱景先虽然仕宦荣贵，却是上奉老母，下抚寡媳，膝下
并无儿孙，光景孤单，悲苦无聊，再无开眉欢笑之日。直至乙巳年，景先母太夫
人又丧，景先心事，一发只有痛伤。此时连前日儿子带妊还妾之事，尽多如隔了
一世的，那里还记得影响起来？
又道是无巧不成话，四川后任茶马王渥少卿，闻知朱景先丁了母优，因是他
交手的前任官，多有首尾的，特差人赍了赙仪奠帛，前来致吊，你道来的是甚么
人？正是那年朱公子托他讨张福娘的旧役健步胡鸿。他随着本处一个巡简邹圭到
苏州公干的便船，来至朱家。送礼已毕，朱景先问他川中旧事，是件备陈。朱景
先是个无情无绪之人，见了手下旧使役的，偏喜是长是短的婆儿气，消遣闷怀。
那胡鸿住在朱家了几时，讲了好些闲说话，也看见朱景先家里事体光景在心，便
问家人道：“可惜大爷青年短寿，今不曾生得有公子，还与他立个继嗣么？”家
人道：“立是少不得立他一个，总是别人家的肉，那里煨得热？所以老爷还不曾
提起。”胡鸿道：“假如大爷留得一股真骨血在世上，老爷喜欢么？”家人道：
“可知道喜欢，却那里讨得出？”胡鸿道：“有是有些缘故在那里，只不知老爷
意思怎么样。”家人见说得蹊跷，便问道：“你说的话那里起？”胡鸿道：“你
每岂忘记了大爷在成都曾娶过妾么？”家人道：“娶是娶过，后来因娶大娘子，
还了他娘家了。”胡鸿道：“而今他生得有儿子。”家人道：“他别嫁了丈夫，
就生得有儿子，与我家有甚相干？”胡鸿道：“冤屈！冤屈！他那曾嫁人？还是
你家带去的种哩！家人道：“我每不敢信你这话。对老爷说了，你自说去！”
家人把胡鸿之言，一一来禀朱景先。朱景先却记起那年离任之日，张家女子
将次分娩，再三要同到苏州之事，明知有遗腹在彼地。见说是生了儿子，且惊且
喜，急唤胡鸿来问他的信。胡鸿道：“小人不知老爷主意怎么样，小人不敢乱讲
出来。”朱景先道：“你只说前日与大爷做妾的那个女子，而今怎么样了就是！”
胡鸿道：“不敢瞒老爷说，当日大爷娶那女子，即是小人在里头做事的，所以备
知端的。大爷遣他出去之时，元是有娠，后来老爷离任得四十多日，即产下一个
公子了。”景先道：“而今见在那里？”胡鸿道：“这个公子，生得好不清秀伶
俐，极会读书。而今在娘身边，母子相守，在那里过日。”景先道：“难道这女
子还不嫁人？”胡鸿道：“说这女子也可怜，他缝衣补裳，趁钱度日，养那儿子，
供给读书，不肯嫁人。父母多曾劝他，乡里也有想他的，连小人也巴不得他有这
日，在里头再嫌两数银子。怎当得心坚如铁，再说不入。后来看见儿子会读了书，
一发把这条门路绝了。”景先道：“若果然如此，我朱氏一脉可以不绝，莫大之
喜了。只是你的说话可信么？”胡鸿道：“小人是老爷旧役，从来老实，不会说
谎。况此女是小人的首尾，小人怎得有差？”景先道：“虽然如此，我嗣续大事
非同小可。今路隔万里，未知虚实。你一介小人，岂可因你一言，造次举动得？”
胡鸿道：“老爷信不得小人一个的言语，小人附舟来的是巡简邹圭，他也是老爷
的旧吏。老爷问他，他备知端的。”朱景先见说话有来因，巴不得得知一个详细，
即差家人请那邹巡简来。
邹巡简见是旧时本官相召，不敢迟慢。忙写了禀帖，来见朱景先。朱景先问
他蜀中之事，他把张福娘守贞教子，与那儿子聪明俊秀不比寻常的话，说了一遍，
与胡鸿所说，分毫不差。景先喜得打跌，进去与夫人及媳妇范氏备言其故，合家
惊喜道：“若得如此，绝处逢生，祖宗之大庆也！”景先分付备治酒饭，管待邹
巡简，与邹巡简商量川中接他母子来苏州说话。邹巡简道：“此路迢遥，况一个
女人，一个孩子，跋涉艰难，非有大力，不能周全得直到这里。小官如今公事已
完，早晚回蜀。恩主除非乘此便，致书那边当道，支持一路舟车之费，小官自当
效犬马之力，着落他母子起身，一径到府上，方可无误。”景先道：“足下所言，
实是老成之见。下官如今写两封书，一封写与制置使留尚书，一封即写与茶马王
少卿，托他周置一应路上事体，保全途中母子无虞。至于两人在那里收拾起身之
事，全仗足下与胡鸿照管停当，下官感激不尽，当有后报。”邹巡简道：“此正
小官与胡鸿报答恩主之日，敢不随便尽心、曲护小公子到府？恩主作速写起书来，
小官早晚即行也。”朱景先遂一面写起书来，书云：“铨不禄，母亡子夭，目前
无孙。前发蜀时，有成都女子张氏为儿妾，怀娠留彼。今据旧胥巡简邹圭及旧役
胡鸿俱言，业已获雄，今计八龄矣。遗孽万里，实系寒宗如线。欲致其还吴，而
伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟车无虞，非但骨肉得以会合，实令祖
宗藉以绵延，感激非可名喻也。铨白。”一样发书二封，附与邹巡简将去，就便
赏了胡鸿，致谢王少卿相吊之礼，各厚赠盘费，千叮万嘱，两人受托而去。朱景
先道是既有上司主张，又有旧役帮衬，必是停当得来的，合家日夜只望好音不题。
且说邹巡简与胡鸿回去，到了川中，邹巡简将留尚书的书去至府中递过。胡
鸿也回复了王少卿的差使，就递了旧茶马朱景先谢帖，并书一封。王少卿遂问胡
鸿这书内的详细，胡鸿一一说了。王少卿留在心上，就分付胡鸿道：“你先去他
家通此消息，教母子收拾打叠停当了，来禀着我。我早晚乘便周置他起身就路便
是。”胡鸿领旨，竟到张家见了福娘，备述身被差遣、直到苏州朱家作吊太夫人
的事。福娘忙问：“朱公子及合家安否？”胡鸿道：“公子已故了五六年了。”
张福娘大哭一场，又问公子身后事体。胡鸿道：“公子无嗣，朱爷终日烦恼，偶
然说起娘子这边有了儿子，娘子教他读书，苦守不嫁。朱爷不信，遂问得邹巡简
之言相同，十分欢喜。有两封书，托这边留制使与王少卿，要他每设法护送着娘
子与小官人到苏州。我方才见过少卿了，少卿叫我先来通知你母子，早晚有便，
就要请你们动身也。”张福娘前番要跟回苏州，是他本心。因不得自由，只得强
留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今见朱家要来接他，正是叶落归根事务，心下
岂不自喜？一面谢了胡鸿报信，一面对儿子说了，打点东归，只看王少卿发付。
王少卿因会着留制使，同提起朱景先托致遗孙之事，一齐道：“这是完全人家骨
肉的美事，我辈当力任之。”适有蜀中进士冯震武要到临安，有舟东下，其路必
经苏州。且舟中宽厂，尽可附人。王少卿知得，报与留制使，各发柬与冯进士说
了。如此两位大头脑去说那些小附舟之事，你道敢不依从么？冯进士分付了船户，
将好舱口分别得内外的，收拾洁净，专等朱家家小下船。留制使与王少卿各赠路
费、茶果银两，即着邹巡简、胡鸿两人赍发张福娘母子动身，复着胡鸿防送到苏
州。张福娘随别了自家家里，同了八岁儿子寄儿，上在张进士船上。张进士晓得
是缙绅家属，又是制使茶马使所托，加意照管，自不必说。一路进发，尚未得到。
这边朱景先家里，日日盼望消息，真同大旱望雨。一日，遇着朝廷南郊礼成，
大赍恩典，侍从官员当荫一子，无子即孙。朱景先待报有子孙来，目前实是没有；
待说没有来，已着人四川勾当去了，虽是未到，不是无指望的。难道虚了恩典不
成？心里计较道：“宁可先报了名字去，他日可把人来补荫。”主意已定，只要
取下一个名字就好填了。想一想道：“还是取一个甚么名字好？”有恩须赁子和
孙，争奈庭前未有人！万里已迎遗腹孽，先将名讳报金门。朱景先辗转了一夜，
未得佳名。次早心下猛然道：“蜀中张氏之子，果收拾回来，此乃数年绝望之后
从天降下来的，岂非天赐？《诗》云：‘天赐公纯古段。’取名天赐，既含蓄天
幸得来的意思，又觉字义古雅，甚妙，甚妙！”遂把“有孙朱天赐”填在册子上，
报到仪部去，准了恩荫，只等蜀中人来顶补。
不多几时，忽然胡鸿复来叩见，将了留尚书、王少卿两封回书来禀道：“事
已停当，两位爷给发盘缠，张小娘子与小公子多在冯进士船上附来，已到河下了。”
朱景先大喜，正要着人出迎，只见冯进士先将帖来进拜。景先接见冯进士，诉出
留、王二大人相托，顺带令孙母子在船上来，幸得安稳，已到府前说话。朱景先
称谢不尽，答拜了冯进士，就接取张福娘母子上来。张福娘领了儿子寄儿，见了
翁姑与范氏大娘，感起了旧事，全家哭做了一团。又教寄儿逐位拜见过，又合家
欢喜。朱景先问张福娘道：“孙儿可叫得甚么名字？”福娘道：“乳名叫寄儿，
两年之前，送入学堂从师，那先生取名天锡。”朱景先大惊道：“我因仪部索取
恩荫之名，你每未来到，想了一夜，才取这两个字，预先填在册子上送去，岂知
你每万里之外，两年之前，已取下这两个字作名了？可见天数有定若此，真为奇