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“我给小姐带来一个消息。”苏平道：“可否屏退其他人？”他特意看了看目露凶光的宁豪一眼。他虽然佩剑，也还是个文人，除非必要，对于那些脑子不太灵光的武将一向敬而远之。
“都退下。苏先生还能伤我么？”宁霜急切地挥挥手道，根本没注意宁豪铁青的脸色。
一直等到丫鬟上了茶，苏平双目一瞬不瞬打量了一下宁霜之后，才不急不徐道：“苏某这次来得冒昧，小姐勿怪。”
“先生带来了什么消息？”宁霜问道。
“也算一个好消息，也算一个坏消息。”苏平悠悠然道。
“这话怎么讲？”宁霜问道。
“对小姐来说，是个坏消息，对宁家来说，未尝不是一个好消息。”
“比起家族安危，宁霜一身荣辱算得了什么呢？”
“如此恕苏某唐突。我有一个建议，以小姐一人，换宁氏一族得以保全，小姐意下如何？”
“说来听听。”
“如果云西军队全力攻城，小姐以为兴城还能撑多久呢？”苏平放开这个话题，先闲闲问了一句。
“大概不超过一个月罢。不过他们会付出代价的。”宁霜狠狠地道。
“宁氏却逃不脱灭门的命运罢。”苏平再逼一句。
“总要拼个鱼死网破。”宁霜这时候在咬着牙说话了。“先生不用绕弯子。宁家的情况，没有谁比我更清楚，我对您刚才说的消息很感兴趣。这是吴忧的条件么？他要我的性命？”
“不，他要的更多，按照他的意思，自然是对宁氏斩草除根最痛快。只是唐公却不能让云西如此强大。”
“云西、云东，一鹰一犬，如果鹰吃掉了犬，于主人是大不利的罢。”宁霜嘲弄地道。
“可以这么说。”苏平道：“吴忧要的是宁家，但唐公要考虑的却是云北的安定。说句不好听的话，如果宁氏已经毫无利用价值，唐公会全力扶植吴忧的。”
“事到如今，宁霜已经没了那份争强斗胜的雄心，只想保全宗族而已。牺牲我一人，又有何妨？宁氏原本就是商人，今后还做商人罢了。”宁霜不为苏平言辞所动，并不愿意宁家今后完全做张静斋的附庸，而且，谁又能保证，苏平说的话句句都可信呢？宁氏还没有到山穷水尽的地步，要不然今天苏平就不会出现在这里。宁霜虽然心焦，心眼可从来不缺。
苏平也看出她的疑虑，笑道：“苏某的建议，小姐可原意听一听？”
“我一直在等，是先生一直在卖关子罢。说实话，宁氏现在虽然败落，但还有一拼之力。主要资产人手也都分散各地，唐公若想空手就得这些个便宜，未免太小觑我宁氏。”宁霜神情哀伤却坚决地道。
“小姐真非凡人，苏某唐突，请小姐恕罪。现在就谈正事。”苏平正容道：“我与吴忧约定，我调云州兵马前来，里应外合，骗宁军出城，云西军趁机进攻，必可攻克兴城。”
宁霜听了，脸色一白，这个建议，如果苏平一上来就提出来，她未必不会心动，如今苏平自己主动说破，肯定是有了别的主意了。
“现在计策已经说破，云西军队会如何布置，小姐一定已经了然了罢，该怎么应变，小姐有主意么？”苏平道。
宁霜也不是笨人，苏平早就说过，用她一个人换宁氏一族，先前又有了这样的布置，她自然猜到了苏平的打算。
“先生的意思是说，云州到达的时候，云西军一定会等着伏击我们出城的部队，所以我们可以从另一面突围。而以吴忧的奸猾，不会完全不留预备队。但去掉设伏的部队还有维持包围的军队，吴忧手里的机动部队必然有限，如果追击，就不能阻止兴城守军突围，这时候就需要我留在城中，吴忧一定会选择攻克兴城，而我宁氏宗族就可保全，对吧？”
苏平鼓掌道：“小姐实在是我生平所见第二聪明的女人。”
宁霜现在没兴趣知道谁是苏平见过的第一聪明的女人，只是问道：“这样使得么？”
苏平道：“我知道小姐必然信不过我，我可以跟宁氏宗族一同突围，若是突围不成，姑娘大可交待将苏某就地处死，也算为宁氏宗族殉难罢。”
宁霜道：“难得先生如此大度。就这么办罢。只是恕小女子唐突，我实在是好奇，先生冒这样的风险究竟是为了什么呢？”
苏平笑道：“其实说起来这个理由很有点私心在里面。我只是想，借着这次机会，早日脱离云西的掌握。我离开圣京已经太久了，最近圣京传来的消息又不大好，我很担心。宁氏若得突围，我不会干涉宁氏的去向，就请宁家也答应放苏某自由罢。”
宁霜熟视苏平良久，道：“这点我可以保证。”
第十五节灭宁
圣武二六九年五月十五，一个晦暗不明的日子，吴忧对宁氏的征战大势已定。
虽然只有五千人马，来自云州军队的旗帜却是遮天蔽日，五千轻骑如飙风一般掠过大地。激起一片震颤。天光虽然暗淡，站在兴城城头却看得一清二楚。
“这巴秃颜的本事硬是要得。”吴忧暗中赞叹了一句。
“云西军稍作抵抗就会放他们进来。小姐可率部出西门，假作里应外合，主力却走东门。”苏平站在宁霜身边低声指点着。
“但云西军的旗号丝毫不乱，扎营地也都没有变动。”宁霜心里对这场豪赌始终还是存着疑虑。
“吴忧舍不得我这个兄长死的。”苏平悠悠然道。
“此话怎讲？”
“如果他不信任我，他可以截住巴秃颜，那样的话，我就会立刻死在你手里。”
“原来如此巴秃颜杀进来了。为我披甲罢。”最后一句话，宁霜是对自己的亲卫说的。面对着很可能是最后的时刻，宁霜的声音竟是意外地平静。
绚烂的白银铠，锦绣的百花袍，一根白得耀眼的雕翎，轻盈的梨花枪，高骏的紫骝驹。两军阵前，宁霜的这一身装扮，就如同太阳一般夺目。
“主公，宁军从东门突围！我们兵力不足。”震天的喊杀声比传令兵更快地将消息传递到吴忧眼前。
“让他去！宁霜还没有走。”吴忧骑在一匹骏马上，此刻，他灼灼的眼睛，已经完全被那个衣着华丽的女孩所吸引。不会是诈欺，那个人肯定是宁霜。苏平果然在和他耍花样，但现在还不能说谁会笑到最后。宁军主力突围，兴城必陷。宁霜在这，就是吊他的胃口吧。
不用看，宁家已经完了。再一次地，吴忧面前浮现出苏平总是潇洒自信的面孔。这个人，即便手下没有一兵一卒，也可以颠倒人间。张静斋曾赞苏平一人可当十万甲兵，这话不是平白无故说的。苏平，始终是吴忧在云州最大的障碍。
宁霜，这朵宁氏家族最娇艳的鲜花，为自己留了下来，这显然是苏平的一份礼物吧。吴忧好像又看到了苏平那锐利得不似凡人的眼神，好像听到了那个比自己年长不了几岁的青年慢条斯理的话语——这个就算作兄弟一场的礼物吧。自己怎么能够辜负这样一番好意呢？
“主公，宁氏军队约八千人从东门突围而出。”传令兵再次带来战报。
“知道了。让也速不该和忽邪火各带本部人马去追。”
“得令！”传令兵如飞而去。
“马晃，你去对巴秃颜说，宁军已经突围，该歇歇了。”
“是！”马晃调转马头，在十几名卫士的簇拥下飞奔向云州军的方向。
“吐里不花、图兰！”
“末将在。”
“你二人各带本部人马包抄巴秃颜侧翼，一旦其有异动，立即进攻，如有抵抗，格杀勿论！”
“遵令！”
“其余诸位，随我迎接宁大小姐吧。”吴忧嘴角露出一丝阴沉的笑容。
相比较于吴忧这边军容鼎盛，宁霜的出场就寒酸了许多，寥寥数百名士兵跟随着宁霜走出了兴城，并且在城外列成了一个小小的方阵。明知面对的是必死的结局，这些士兵还是出跟随着来了。其实他们并非纯粹意义上的士兵，他们是长期受宁氏豢养的家客，也就是通常所说的死士。他们或许还不比普通士兵的组织和纪律，但他们是真正可以为了宁家去死的一群人。宁氏精锐尽数突围，愿意留下来追随宁霜的，就是这些人。
“宁霜，时至今日，你可认输了？”吴忧稳稳地端坐在马背上，以鞭指向宁霜道。
“成王败寇，我既战败，天数使然，无话可说。只是你也不用得意，你的下场也不会好到哪里去！”宁霜静静地道。
“就剩下了这么点人，难道你还心存侥幸不成？”吴忧嘲弄道。
“吴忧，我承认很多地方我不如你，选你做对手，也是一个错误。但至少有一样事情是你永远也比不过我宁氏的。”宁霜脸上露出了一个凄凉的笑容。
“现在你还有闲心卖关子哦，是为宁家突围部队争取时间吧。好吧，如你所愿，时间我有得是，你倒说说看，宁氏有什么是我永远也比不过的？”
宁霜一举枪，她身后的数百人猛然都抽出了钢刀。吴忧神色不动，他想看看宁霜这时候还能玩出什么花样来。空气在这一刻凝聚，所有人都屏息凝气。宁霜和那数百名宁氏士兵凝重的神情表明，接下来，绝对是一个不同凡响的时刻。
沉默持续了半分钟，宁霜凄然一笑，枪尖带着华丽的流光从空中滑到地面。紧接着是数百把钢刀整齐地落下，一瞬间，鲜血喷涌如喷泉一般绚烂，这数百把钢刀斩的，正是他们主人自己的脖子。他们没有伤害任何人，他们只是杀了自己。这片血幕将白盔银甲的宁霜映得宛若雪山上走下来的复仇女神。云西所有的官兵包括吴忧在内，全都被这一幕惊得目瞪口呆。他们都不是没有见过血腥的人，他们中的大多数都是久经沙场的老兵，但今天这一诡异的场景却成为了他们这一生都无法抹去的噩梦。
吴忧手里的马鞭掉在了地上，他从没有想到，人的生命也可以这样挥霍。宁霜说得没错，他可以做到很多事情，但唯独这件事，他一辈子也做不到。即便手下真有这样的死士，他也决不肯让他们这样去死。宁霜用这样残酷的方式向他显示了宁氏的骄傲和荣耀。
“现在你总该知道，你可以打败我，打败宁家，但你永远不要想羞辱我。”宁霜的笑容中透出来的绝望在一片尸体和血泊背景下显得无比诡异。
梨花枪深深地插入地下，宁霜从腰间缓缓抽出佩剑。在此之前，她甚至连一点油皮都没有蹭破过，她的身体完美无瑕。冰冷的剑锋接触到她天鹅般柔软的脖颈的时候，她的心如数百米的湖水一般沉静清凉。这世间的一切，和她再没有任何关系。她亲手为自己安排了最华丽的死亡仪式。如今她的生命却将在最美丽的时候凋谢。她又看了一眼吴忧，那个英伟冷峻的男子，本来“或许”可以成为她的丈夫的，现在却成了要杀她的刽子手。
“嗖！”正当众人失神的当儿，一支冷箭忽然从城头射向吴忧，那种力道、那种角度，与上次在与兀哈豹交锋时在两军阵前射向吴忧的那支全无二致。这一次最先反应过来的是一直紧跟在吴忧身边的侍从长拉乌赤。这时候飞身扑救吴忧显然已来不及，他灵机一动，用自己的马鞭狠狠抽了吴忧坐骑眼睛一记，那马直接惊跳起来，用自己宽阔的胸脯为吴忧接下了这致命的一箭。这箭的力道是如此强劲，透过了马身之后又被吴忧的铠甲所阻挡，虽然没有透甲而过，仍然将吴忧震得胸口剧痛。
“保护主公！”拉乌赤一声大喝，数十名贴身侍卫蜂拥而上，用身体将吴忧挡得严严实实。被几十个壮汉这样挤压住，吴忧连气都透不过来，心里只是咒骂宁霜。在他心里自然都把这次偷袭全算在了宁霜身上，先前建立起来的对宁霜的那点尊敬荡然无存。
“攻城！攻城！我要把兴城踏成平地！还有宁霜那个贱人，我要抓活的。传我命令，擒住宁霜者重赏！”吴忧恨恨地吼道。
趁着云西军队的混乱，一缕白色的身影飞速地闪至城门口，对还不知道发生了什么事情的宁霜低声喝道：“此时不走，更待何时！”
宁霜听那熟悉的声音正是董不语，却不知道在城头射冷箭的那人是谁。
“走不掉的。”宁霜无奈的叹了口气，成千上万的云西士兵如同黄色的潮水汹涌而来，就算董不语是铁打的，也禁不起这许多人围攻。
“城内不是有地道么？”
“你走吧。我不会走。抓不到我，吴忧一定气疯了。他一定会尽起精锐追击我们的突围部队，那样的话，我宁氏可就真要灭门了。”
“你以为你不走吴忧就会放过宁氏？”
“至少我可以和他周旋片刻。他们走得越远越安全。”
“以身饲虎，亏你想得出！我求你了，霜儿，我们一起走，我就是死也维护你周全。不管什么家族，不管什么恩怨，就咱们两人浪迹江湖，不好吗？”董不语急切地道。云西的士兵得到吴忧的命令，务必生擒宁霜，所以都不放箭，只是各执近战兵刃