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狄稷喝道：“哪里走！”宛若半空里响起一声霹雳。狄稷从革囊抓出一把铁珠，反手一扬，顿时有十几名护卫被打得脑穿肠烂，倒地身亡。趁着众侍卫士气一沮，密集的队形也出现了缺口，狄稷大步冲过，挥棒打倒几个碍事的，这时张瑞符已经匆忙上了一匹战马，正要逃亡，狄稷身形骤然加速，一把拽住了那马的后腿，张瑞符在马上急拔剑来刺，却只在狄稷的掩心甲上划了道印子，狄稷大吼一声“起！”竟是生生将那战马连同上面的张瑞符一起轮了起来，扑通一声掼在地上，那骏马被摔得血肉模糊，悲嘶一声，眼看是不活了，张瑞符也被摔得五迷三道，被狄稷像提小鸡一般擒在手里。狄稷扬铁珠破围、追马、抓马、摔马、擒将，前后不过数息时间，所有动作如同行云流水一气呵成。待到众多的云州兵将反应过来，狄稷已经以迅雷不及掩耳之势擒下了主将张瑞符。云州兵将哪里见过这样的骠捷悍勇，竟是都惊呆了。
张瑞符这时稍微清醒一些，见众人顾忌不敢乱动，忙喊道：“不要顾忌我！快把他拿下！”狄稷生怕他又说出什么不利的话来，立掌在他脑后一击，张瑞符立即昏了过去。虽然张瑞符如此命令，但众军兵却不敢放手攻击。而狄稷这边就他一个，与几百上千名云州兵将对峙，竟是夷然不惧。这时云州军营寨外云西军兵喊杀声如雷，仿佛一瞬间到处都是云西兵。而和狄稷一同潜入的奸细不断放火制造混乱，扰乱军心。没有了主将的居中统筹指挥，云州兵营乱地跟一锅煮沸的粥似的。唯有张瑞符的中军帐前，双方正在紧张地对峙着，竟是异常地平静。
“还愣着作什么！咳咳！冲上去！”说这话的不是旁人，而是高烧了一夜的张锐。他本烧得迷迷糊糊，不想黎明时分云西军大举来袭，急促的报警金鼓声将他惊出一身冷汗，脑子居然清醒过来。他第一反应就是让亲兵抬他来见张瑞符。不料刚来就发现张瑞符已经被狄稷所擒，军官们有主张守营门的，有想出去迎敌的，有赶来救张瑞符的，还有趁乱抢夺军需准备脚底抹油的，总之整个大营内乱作一团。
张锐眼看自己已经是营内最高级别的官员，自然不能坐视不理，趁着狄稷不敢乱动。他首先派自己的十几个亲兵去找来军法队，控制了这支颇有震慑力的武装之后，他命亲兵队长组织十几个精干士兵从后面划破中军帐，抢出了张瑞符的符信令箭。拿到这些东西后他心中稍定，当即指派他的亲信军官持令箭接管各寨，只准严守，不得出战。又将军法队分成三队各由其亲兵带队，纠察营内奸细，只要见到乱跑乱窜者、大呼小叫者以及放火抢劫者，格杀勿论。分派已毕，张锐这才出声指示包围狄稷的众兵将营救张瑞符。其实周军法中原本有明文规定：凡有劫持人质胁众者，必击杀之，不必顾忌人质安全。只是事起突然，张瑞符在军中人望也颇高，所以众兵将都不敢下手。现在张锐手持三军符节令箭亲自坐镇，背后军法队钢刀霍霍，云州将士们仿佛一下子拾起了他们的胆气，开始向狄稷步步紧逼过去。数百张强弓上箭鏃闪着幽蓝的寒光，全都瞄向了狄稷。
饶是狄稷胆气过人，心中也只叫得一声苦也，心里一直后悔刚才怎么不趁云州军没有组织起来之前就逃走。他不清楚成为几百支箭的箭靶子会是什么后果，但他绝对不想尝试这种滋味。因为他可以百分之一百确定，如果这几百支箭都射在他身上的话，他所需要担心的就只剩下了能不能找到一块完整的肉来放入棺材的问题了。
从发觉处境险恶到做出判断，狄稷只用了短短几秒钟的时间。他喀嚓一声拧断了张瑞符的脖子，将尸体掷向人群，就地一个打滚躲过了大部分羽箭，拼着多挨几箭也朝着张锐说话处撒出了几十枚铁珠。其中绝大多数铁珠都被那些倒霉的兵将挡了下来，只有一枚击中了张锐的脚，将他的踝骨击得粉碎。张锐硬生生忍住了剧痛，布置围杀狄稷。
这时传令兵将各处军报流水价报来，云西军攻击各处营寨甚急，处于云州军包围圈内的罗兴闻风而动，组织士兵发动了反击。云州全军已经被切成了几段。大军崩溃只在旦夕之间！
“不是莫湘！”张锐痛得冷汗直流，却还是作出了准确的判断：“是吴忧来了。”莫湘有多少兵力都在张锐的心里装着，能有多强的攻击力他心里也有数。能突然发动这么大规模的强势的攻击的，除了吴忧的主力部队不会有别支部队。其实看到狄稷的时候他就已经感觉到要糟。自从吴忧北归，狄稷就重新归属吴忧亲自指挥。狄稷出现在这里，恐怕吴忧也不远了。而最坏的结果就是云西远征北疆的主力军回师了。
云州军营寨之外，吴忧与席方并辔指挥远征军对云州军队的攻势。席方黝黑的面庞没有一丝表情。吴忧就放松得多。眼看云州军各处营寨相继失陷燃起大火，吴忧的唇角微微翘起，对席方道：“得手了。”
“看他们的突围方向，还对船队抱有幻想呢。”席方又观察了一会方道。
“牛刀杀鸡，湘儿那里不会出纰漏的。”吴忧微笑道，面容忽地一肃道，“一个都不能让他们走掉！”
席方点头，叫过一名传令官来，对他下达命令。
“一个都不许走掉！”那传令官大声复述命令，见席方点头确认后，打马飞奔去了。
“罗兴也能独当一面了。真是一代更比一代强啊。”席方感慨道。
“不如说，强将手下无弱兵。湘儿手下，可是磨练人。二罗都算她的门生弟子。弟子尚如此，师傅可是奇才了。”吴忧笑道。
“吴毒表现也很好。”提到吴忧的这个弟子，席方面上冷硬的线条有了些许松动，露出一丝温情来。吴毒跟随他远征北国，习武艺，学军阵，多次不顾席方的禁令偷偷跟着斥候出去侦察，有两次还参与出手抓了俘虏回来。席方自己没有子息，尽管从不对他假以辞色，但心里对这个聪明的孩子是十分爱惜的。
吴忧莞尔道：“这孩子性情飞扬跳脱，不爱受人拘束管辖，需经大磨练才能成器。云西能让他听话的，也就几个人吧。将军就算一个。咦，说起来好一会没有看见他了。才一眨眼，就不见了。这孩子啊”吴忧沉默了片刻，他炯炯的目光迎着漫天灿烂朝霞，感喟道：“这一仗过了，终于可以消停一阵子了罢。”
“主公能得人，是云西之幸。云州军背叛盟约，师出无名，失败是早就注定了的。”席方淡淡道。
席方这一声“主公”让吴忧小小惊喜了一下，以前席方可是执意地以周将自居，对吴忧只以“将军”“侯爷”等一般性称呼相称，现在改口，表示他已经放弃了以前的执着，死心塌地投入吴忧的势力之下了。
吴忧压抑不住心中喜悦，跳下马来命取酒来，道：“斩首十万，不如得一良将，席将军请了。你我不论主从，只以兄弟论交罢。”
席方亦不反对，满饮了吴忧递过来的酒，只是从此之后再也不肯改口。
随着太阳来到中天，一面倒的战斗逐渐接近尾声，混乱的云州军最终也没能恢复有效统一的指挥，大部官兵被俘。一个也不许走掉的目标最终还是没有能实现，张锐带着两三千人突围而逃，席方布置精骑追击。
三日后，张锐于军中创口迸裂，伤重身亡。云州残军遂被云西军消灭。在北线，莫湘袭击云州运粮船队，船队指挥张冉投降。而在更南方，随着云州军主力的溃灭，云州、归宁、铜川、火壁四城已经基本成为空城，鲍雅率三千军取云州、刘衮率三千军取归宁、金肃取铜川、范竺取火壁。到十月底，云州、归宁、铜川三城相继落入吴忧手中，只有火壁城因为巴秃颜警觉的快，抛弃了所有辎重从兴城赶回来协防，才得以保住不失。
旬日间，云西数万大军汇集火壁城下，吴忧亲自写信给巴秃颜劝降。巴秃颜断然拒绝。云西军倾力攻城三日，伤亡枕藉，巴秃颜守卫甚严。吴忧患之。胡沛道：“某向与巴秃颜有旧，愿入城说其来降。”吴忧许诺道：“若果能便取火壁，当以君为郡守。”
胡沛叩关，巴秃颜倚女墙问道：“胡大官何来？”
胡沛道：“来化干戈。”
巴秃颜笑道：“大官莫赚我，我是朝廷将领，你是云西部属，你攻我守，各为其主，有什么可说的！”
胡沛亦笑道：“云西也是朝廷的云西，我为云西部属，即是朝廷官员。难道云西已经不在大周的疆界之内了么？怎么我不知道？”胡沛故作疑惑地转头对身后的士兵道：“你们知道么？”
士兵们哄然道：“不知道！”
“他们不知道。”胡沛点点头对巴秃颜道：“这是将军你自己说的还是有朝廷的旨意？”
巴秃颜被胡沛抓住了话头，自知理屈，只得道：“罢了，单论唇角锋利，你总是胜过我的。进来吧。我倒要看看你有何话说。”
胡沛单骑进城，云西军也约退数里，暂时休整。
巴秃颜趁机命民壮加紧修补城墙。同时在将军衙门聚齐文武僚佐，存心要难为一下胡沛。胡沛昂然而入，打眼一看，大堂里聚了有二三十个人，且多数是顶盔贯甲的一线将领。
巴秃颜道：“胡沛，两军交战不斩来使，所以你不论说什么我都不会下令杀你。在座的都是我火壁城中坚，若是你能说服他们，我将火壁城双手奉上，绝不说一个‘不’字。我来为你引荐一下——”
“不必！”胡沛道，“在座的，胡某不敢夸口说都认识，却也能认得八九不离十。”说着对着一位长髯老者一揖道：“这位想必就是云州长史邹梧邹先生。张使君在日，常以君为左右臂，当初公车三辟，先生三让之，举国闻先生贤名。取云州之日，我家主公特意交待要保护先生周全，阖城遍索，先生竟不知所踪，却原来是到了这里。先生放心，贵眷都安然无恙，我家主公特意为先生的家宅派了十名精选卫士，先生的妾室刚刚临盆，是位小公子。”
“当真？”那老者显然就是邹梧了，他一直无子，新近是纳了一房妾，当初只顾自己逃亡，将家眷都丢在了云州，现在忽然收到家人的消息，真是又喜又悲。喜的是老来得子，悲的是现在困守孤城只怕时日无多，更何况胡沛话里话外威胁的意思很明显，如果他投降，万事都好说，如果执意不降，那么家眷恐怕也就没法保全了。其实惴惴不安的不止邹梧一个，在座的文武官员倒有半数家眷是失陷在云州的。
胡沛一一历数过去，他叫的上名字的官员居然有十几个。或带来家书，或交待其家眷情况，这些人个个脸上都现悲凄之色。其实也不是胡沛真能神机妙算，未卜先知。火壁城的这些属官有几个是他先前旧识，其他比较重要的官员资料却是从莫言愁那里拿到的。莫言愁的情报渠道一向晦暗不明，吴忧既然不问，也就没人管她。只是当有需要的时候，总能从莫言愁那里得到很有价值的情报。
巴秃颜这才知道胡沛果然是有备而来，眼看人心浮动，无奈先前将话说得太满，只好静观其变，看胡沛还有甚么花样。所幸现在动摇的只是文官，守城武将都是自己旧部，家眷也都在城内，不怕胡沛策动他们造反。
一番慰问已毕，胡沛开始拿出真正的价码：“如今云州全境皆降伏于我家主公。凭着我家主公与唐公的关系，云州牧不作他人想，诸位以逆抗顺，以下犯上，便是唐公面前也难以保全，希望诸位三思，此其一；现在云西雄兵二十万将火壁城围得铁桶一般，我家主公完整得到了云州、铜川、归宁的辎重粮草，无有后顾之忧，敢问诸位打算用这三四千残兵守得多久？加上城中数万百姓，又守得多久？此其二；我家主公亲口许诺，念在诸位久在边地，民风熟习，恪尽职守，云西现在正是用人之际，可以担保诸位归顺之后立即提拔一级，赏俸半年，各位的家眷宗族全都可以保全，此其三。各位领兵将官原部曲保留不变，云西绝不吞没各位的兵权——包括巴秃颜将军的。”条件开出来，胡沛话锋一转道：“各位不要以为是我云西攻不下火壁城才来劝告诸位归顺，这只是我家主公一片仁德之心，不忍心这城中数万百姓因为某些人的野心遭了荼毒。诸位也不必存了讨价还价的心态，如若换了别人，莫说是官升一级，便是想活命也不可能吧。世道败乱，弱肉强食，好说不好听，诸位自己决断吧。我家主公愿�