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苏谒飘然出帐，径自上马走了。他本没有什么行李从人，此刻孤身离去，却也潇洒。陈玄、二罗等单从苏谒的态度无从揣度发生了什么事情，也想不到他居然话都没有一句就此走了。待到苏谒一直离营远去，他们才反应过来，蜂拥入帐，却只见吴忧牙关紧咬，晕倒在地，双手攥拳，鲜血淋漓，帐内一切用物都被打得稀烂！明显是很久没有发作的老病复发了。苏谒离去，吴忧发病，云州众人只好一起商议行止。众人之中又以陈玄最是见识广博，沉稳多智，平日最受吴忧信重，便公推他主事。
陈玄也知道现在不是辞让的时候，便道：“如今主公安危是第一要务，不管以前有什么谋划都要重新来过，咱们只要将主公安然护送回云州就是胜利。今后全军所有行动都要以此为目标。在主公清醒之前，也许一天，也许两天，陈某就腆颜拿大，发号施令，诸位都是老行伍，军令如山不用再讲第二遍了吧。”众将一齐应诺。
陈玄见众人服从命令，心中略微底定，问侍从道：“医官何在？”
侍从道：“刚才给主公看了病，现在去煎药了。按照医官的吩咐还准备了烈酒，主公这是老毛病了，以前都是饮烈酒就可以缓解。”
陈玄点头道：“如此甚好。咱们下面就定一下下一步的方向，大家有何高见不妨直言。”
罗兴道：“咱们护送主公出昌平关即可取道燕州回云州，我还是认为清河是可以信赖的。”
罗奴儿道：“若是可以轻易返回，清河还提什么让我们避入圣京？现在清河守住了昌平关，有主公在，他们说不定会遵守盟约为我们提供保障，但现在主公病重，他们违约的可能性一下子就变大了，现在只要他们违约，将关门一闭，就可以逼迫咱们跟萨都死斗。如果我是清河，我大可以坐山观虎斗。只要咱们在圣京被萨都吃掉，那么云州军队为了报复肯定大举南下与萨都死斗，清河不过耗费些钱粮即可坐收渔人之利，何乐而不为呢！”
陈玄是倾向于罗奴儿的判断的，于是果断地制止了二罗的争论，道：“小心无大错。那么我们现在假定最坏的情况，清河不会遵守盟约，并且对我们抱有敌意。一旦我们决意北撤，清河不会让我们通过昌平关。罗兴将军，这种说法你能接受么？”
罗兴点头道：“虽然我不认为清河会这样做，但陈先生说的没错，这的确是可能出现的最坏的情况。”
陈玄道：“那么我们来看看，在这个前提下，我们可能的敌人就有四个——萨都、杨影、清河还有我们背后的圣京。”他捡起五块石子摆在几案上代表这四方的位置还有云州军队的位置。
“开州军队已经撤退，杨影短期内没法回头了。”陈玄将代表开州的石子向南挪到几案边缘。
“圣京与我们没有直接的利益冲突，种种迹象显示，圣京对萨都颇有疑忌之意，还要借助云州的影响力牵制萨都，否则他们不会同意鲍雅将军留驻圣京。因此短期内不会出卖我们，而且还会是我们可以利用的一股助力。”陈玄将代表圣京与云州的石子放在一处。
“下面是清河。以主公与清河的渊源还有清河一向的行为来看，他们的信誉比其他人都好，我可以肯定的是，只要我们不表现出要北返的意思，清河就不会主动进攻咱们。而如果我们能摆脱这一困境，清河很可能还是咱们的盟友，在此之前，保持中立就是他们的策略。”陈玄将清河向后推到另一边。
现在只剩下了萨都这一路人马，陈玄却不急着说，环视一下众人道：“大家对我以上分析有疑虑么？”
狄稷不耐烦道：“哪来这么多弯弯绕！要俺说就打这帮王八蛋的，谁不服就打谁。凭着咱们烈火金赤乌，还用怕谁么！不听了不听了，你们议出结果来要打仗告诉俺一声就行。”说完大踏步出帐去了。
陈玄温和地笑了笑，这位狄将军的率直和他的勇猛一样让人喜欢。见他人并无疑问，他整理了一下思路继续道：“萨都才是我们最危险的敌人。从云州时候，他就和咱们是死对头，现在他手握重兵，已经不大将张氏的命令放在眼里。这次带兵‘勤王’，八成是来夺权的。一般说起来，萨都不应该节外生枝，将云州牵扯在内，但一旦他认为云州对他的计划造成了障碍，那么他也会毫不犹豫地大开杀戒。圣京现在根本没人能拦得住他，而我们很可能成为首当其冲的牺牲品。”
罗兴忍不住插口道：“但是清河不会坐视萨都夺权的。现在张氏内外交困，正是清河希望看到的情况。而如果萨都夺权成功的话他就是另一个张静斋，朝廷重新洗牌，清河之前的努力大部分都要付诸流水了。清河志在天下一统，这样的情况是他们不能容忍的。”
“言之有理，由此可见清河若非遇到了绝大的困难，不至于将我们推上风口浪尖。”陈玄道，“张氏孱弱对我们同样有利。我们不管是为了自保还是进取，都应该存续张氏，设法让萨都放弃造反的念头。如果我们做不到这一点，那么所有人都与我们为敌。”
帐内陷入一片沉寂之中。罗奴儿目露凶光道：“刺杀他！”
陈玄摇头道：“十几万重兵卫护之下，根本不可能。”
罗奴儿又道：“收买他！”
陈玄还是摇头道：“只要他能拿下圣京，高官厚禄、美人珠宝还不是予取予求？”
“谈判？”
“我们凭什么和他谈？”
“我就不信他没有在意的东西！任何人都有弱点，就看我们能不能找到。”罗奴儿仍然不气馁。
“这点我同意，但我们时间不多了。”陈玄眉头紧锁着，无数的念头从他心里掠过，却无助于解决目下的死结。
“各位大人，有人自称圣京密使有机密事报告。”正当众人苦思冥想的时候，传令兵匆匆奔入。
“叫进来。”陈玄略一思忖，让其他人都回避一下，自己独自接待这位密使。
身材高大的密使用挂着长长黑纱的斗笠完全遮盖了容貌，见到陈玄才将斗笠取下，见着来人的容貌，陈玄失惊道：“楚大人！”来人正是现在张氏的智囊，大将军府长史楚元礼本人！陈玄无论如何没有想象到楚元礼在这样的时期会出现在这里。
“陈先生，”楚元礼略一拱手，急匆匆道：“烦请禀告，我必须马上见到燕公，十万火急！”
“燕公？”陈玄愣了一下才想起来，吴忧的爵位已经飙升到了显赫的燕国公，是以楚元礼才这样称呼他。
陈玄知道楚元礼亲来必定有惊天动地的大事发生，只是吴忧现在的样子可没法见人，只得歉意地道：“燕公抱恙，不便见客，一切事体暂时委托下官处置。大人有什么事，不妨跟下官说说，看看能否共同参详一二。”
楚元礼一听这话，脸色大变，急忙问道：“是遇到刺客了么？”
陈玄见他问得蹊跷，不由得留上了神，道：“燕公并未遇刺，大人亲自赶来必有重要消息。敢问——”
“既然燕公不能见我，那就请先生转达，这是十万火急的事——”楚元礼犹豫了一下，终于还是决定说出来，“圣京的察子刚刚侦破了一起谋反案。萨都确定无疑要谋乱，现在已经查出来十几名大臣准备做他的内应。更可虑的是我们这次将他的内应一网打尽，萨都不日就能得到消息，他别无退路之下恐怕会立刻造反。圣京现在危若累卵！我们刑讯参与谋反的同党得知，萨都担心燕公坏他的事，已有刺杀燕公的计划。他的如意算盘是燕公一旦出事，云州必然发生变乱。我不知道他为什么会有这样的信心，但云州必然有他的同党。”
陈玄揣测，这位楚大人八成就是清河在圣京的内应，心里不由得嘀咕逼反萨都有多大的可能是出自清河的计谋，这心思一转，口气里已经带了三分敷衍道：“多谢楚大人提醒。下官一定转致燕公。”
“陈先生！我一片好意前来，燕公避而不见也就罢了，这是生死攸关的大事，我绝非开玩笑的。”
“既然楚大人话都说到这个份儿上了，下官也不遮着盖着，请教大人两个问题：第一，数月以来，无论叛军如何猖獗，清河军队为何迁延不进？第二，萨都与我家主公并无特别深仇大恨，若果如大人所言，萨都向云州示好减少阻力才是上策，何必节外生枝，要置我家主公于死地呢？”
楚元礼心中暗自凛惕，这个陈玄不是个能被轻易糊弄的人，如果回答了第一个问题，无论怎么说，都无疑坐实了自己与清河有联系的事实，而第二个问题牵涉委实过于惊人，属于绝密的情报，他甚至确信，这世上至今能回答这问题的不会超过五个人，如果贸然说出来，后果不堪设想，几经犹豫，他只得道：“很抱歉，这两个问题我都不能回答你。我只提醒一句，对很多人而言，没有燕公，就没有云州。而没有燕公的云州，就是没有威胁的云州。”
“大人的意思是，云州将有变乱？”陈玄心里蓦地一沉。
“云州情形你们应该比谁都清楚，不稳定的因素太多，燕公一旦不在——”楚元礼做了个无奈的手势，“如果再加上有心人兴风作浪，云州又将是一片腥风血雨。无论张氏还是清河都不希望云州局势动荡。这其中的原因我想不用再解释了。最后，完全是我个人的一点忠告，尽快与云州联系上，大变迫在眉睫。”
陈玄万没想到情况已经恶化到这样的地步，楚元礼虽然遮遮掩掩不愿意明说，但话里话外意思很明显，云州有人勾结萨都，想利用这空前的乱局置吴忧于死地。而云州有这样能量和决心的人，掰着指头都数得过来。
楚元礼匆匆走了，作为圣京的支柱，张氏与阮香之间的联系人，需要他做的事情太多，他没时间在吴忧这里耽搁，但他留下了一名部下作为圣京与吴忧之间的联系人。
望着楚元礼骑马离去的背影，陈玄一瞬间有点失神，他不禁回忆起自己年轻时候埋头于各种公文处理的书吏生活，不禁感慨，原本以为会就这样过平淡的一生，谁又能想到，到老了却活出这样激荡起伏的人生？要是再年轻二十岁，他也会像楚元礼一般纵横捭阖于诸侯之间，以一己之力拨动天下大势吧。他有点羡慕楚元礼的年轻与精力了。
陈玄等不及与其他人商量，正好看到医官路过，陈玄一把拉住医官急急问道：“主公病情如何？什么时候能恢复神智？”
大冷的天胖胖的中年医官满头是汗，频频点头道：“还好还好——”
“给我个时间！头脑清醒能说话，什么时候？”陈玄口气相当峻急。
“小人，这个”医官为难地搓手道，“主公身体并无大碍，但这个病主要是精神上的，小人真的没法确诊。其实主公现在就能说话，甚至能走动，但神智昏聩，并不知道自己在做什么。”
“你的意思是主公疯了？”陈玄质问道。
“不不不！”医官惊恐地喊起来，“我们不能这么说，只是他的精神失去了平衡啊！主主主”他的牙齿不由自主地上下交击，仿佛见鬼了一样看到一个略显瘦削的身影迈着轻捷的步子走近来。
“主公？！”陈玄惊喜地道，“谢天谢地！您好了。”
吴忧两眼闪亮如天上的星辰，整个人都显得神采飞扬，完全看不出任何生病的样子，唯一让人担心的，恐怕就是这一双眼睛太亮了一些，那里面蕴含的光华似乎已经超越了人类的范畴。
“立刻把情况汇报一遍。”吴忧丝毫不想浪费时间。陈玄立即将刚才楚元礼传递的情报报告了一遍，一个字都没有漏掉，一个字也没有往里填。
吴忧听了并不发怒，反而笑道，“好，好极了！原来还是有这么多人想让我死。萨都这狗东西早就看我不顺眼，云州那边不用费心思去猜，肯定是宁霜那个贱人，说不定兀哈豹也掺和了一脚。这几个人倒是臭味相投，合伙儿来算计我了。立即派猎鹰去信云州：第一，命令莫湘部立即接管云州一切防务；第二，命刘衮立即接管奋击营，莫言愁、曲幽之保护张颖、世子，抓捕宁霜，如有抵抗，格杀勿论；第三，席方部立即侵入徽州，给我狠狠地搅一搅萨都的后方；第四，哈迷失部接管嘉秀关，沿嘉秀关—秀城—燕州路线进军，三个月之内与莫湘完成防地互换。另外——准备笔墨，给莫湘、陈笠和陆舒的信，我亲自来写。”
吴忧一连串发布命令的时候，二罗、狄稷等人都兴奋地聚拢了来，在他们看来，只要有吴忧在，就没有过不去的坎儿。
罗奴儿道，“就怕他们是要挑动羌胡各部造反，只怕还需要防备一手。”
吴忧问道：“你道我为什么舍近求远将哈迷失调往燕州？”罗奴儿顿时领悟。
狄稷听得一头雾水，捅捅罗兴小声道：“怎么我听不懂？为什么要把部队调来调去？”
罗兴低声道：“这是怕羌胡果真造反胁迫哈迷失将军。