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下来，云州刚有一点起色的气象全都被打没了，百姓离散，刚开垦的田地又变得荒芜，大量士兵被抽调上前线，军屯也成了一句空话。
不管是军屯还是垦荒政策，关键是要保持其连续性，一个稳定的环境是必不可少的。只要能够维持一个相对稳定的环境，就不愁没有百姓和兵员。
军屯也有其限制性，因为驻屯军不像常规军，农忙的时候他们就不可能进行军事行动，而且不能离开驻地太久，否则田地就要荒芜，一年的辛苦也都白费了。
这些还不是最重要的问题，对于阮香来说，还有更多的问题需要考虑。现在已经到了她发展的一个瓶颈时期。
阮香现在面对的问题包括：怎样才能够顺利安定两州，怎样让军事上的胜利转化成政治上的优势，而核心的问题就是怎样真正将两州控制在自己的手心里，以便充分利用这两州的人力和物力，为自己以后匡扶周室的大业做准备。因为阮香下一步要面对的敌人显然比郝萌百倍地难以对付。阮香在灵州是人心所向，在淄州则不见得那么受欢迎。虽然军屯和垦荒政策为阮香赢得了不少下层百姓的支持，但是淄州上层的那些士人几乎没有主动投奔阮香的，可见他们对阮香的敌意。阮香要稳住淄州，就得在这群人身上打开缺口。
淄州的富庶主要体现在其繁荣的工商业上，经过战争，不少商人逃离了淄州。但是更多的人则是选择了观望的态度，毕竟很多人都是在淄州经营多年，置下了莫大的家业，不是说走就走得了的。而不像别处的州郡士人普遍地自诩清高，鄙视商人，淄州士人大多既是地主，同时又兼营经商，势力很大，更有不少人蓄养私兵，称霸一方，地方官员都得看他们的眼色行事。而原淄州军政官员，又多数出身于这些豪族，互相维护，即使是郝萌也奈何不了这些实力雄厚的家族。
最明显的一个例子就是淄州名门宁家，宁雁和宁宇就是出身于这个家族。当初虽然听到了两人接连叛变的消息，但是郝萌就是不敢拿宁家怎么样。这不光是因为宁家占了淄州大半的水运生意，也不是因为宁家自己那三千私兵，最重要的是所有的豪门都紧密联系在一起，组成了一个利益共同体，牵一发而动全身，一损俱损，一荣俱荣，动宁家，就相当于和淄州所有的豪门过不去，而得罪了这些豪门的后果是相当可怕的，不管是钱、粮还是兵，郝萌一个都别想再得到，郝萌也别想能够安安稳稳坐稳这个刺史的位子。所以对两人的背叛，郝萌虽然恼恨，却不敢动宁家分毫。
可以说，要安定淄州，主要任务就要看阮香能不能摆平这些世家大族了。现在淄州的大族，有郝、宁、金、黑、潘、王等十几家。郝家在战前是淄州势力最大的家族，也因此郝萌得以坐上刺史的位子。这些家族的势力并不仅限于淄州，全国各地都有他们的买卖商号，各家更是通过联姻、生意上相互入股等手段紧紧结合在一起。
阮香知道对于他们来说，自己始终是个外来人，要打进这个圈子是千难万难。这些人排外的情绪那么强，在各个阶层都有盘根错节的复杂关系。如果以武力手段强行将他们铲除的话，阮香有很多顾虑。
首先是牵连面太广，估计至少得株连几千人，还不一定能保证收到全功，因为这些豪族不少子弟亲戚都在外地经商做官，不可能连根拔起，阮香虽然不喜欢这些豪族，但眼下还得借助他们的力量帮助安定淄州；其次，这些家族所掌握的巨大财富和关系网是阮香想借重的，如果双方真的反目硬拼，阮香虽然有把握最终自己会获胜，但是这些关系网势必全数毁去，未免可惜；再次，能够这么顺利平定淄州，这些家族倒也不是没有功劳，如果他们组织士兵殊死抵抗的话，于成龙和杨影未必这么容易得手，而且郝萌和阮香交战的时候，这些家族也没有全力支持郝萌，他们大多是持观望态度，甚至暗地里扯郝萌的后腿，当然这并不是说他们就对阮香有多少好感，而是因为他们不希望郝家借着和阮香作战的机会一家坐大，而郝萌确实有过这个打算，想趁战争的机会吞并这几家的势力，没想到最后兵败身亡，反而让其他家趁机瓜分了郝家的势力。
阮香制定那一系列政策的时候，一直待在淄州城外的军营里，没有进城。她打算观察一下那些家族对自己这一系列措施的反应。毕竟这些政策在一定程度上削弱了这些家族的势力。同时接连修书到灵州，召吴忧前来。
阮香没有白等，这些家族很快就做出了不同的反应，有的已经开始抵制阮香的政策，比如不准自己的佃户开垦荒地，暗地里派人驱逐那些外来的流民，阻挠官府发放粮食种子等等。这其中尤以金、潘、王三家为首，活动得最为厉害，其他家也都跟风，但是郝家倒台后势力最强的宁家却没什么动静。阮香冷眼旁观，却没有采取任何措施阻止。她仍然住在军营里，吩咐谁都不准打扰，宁雁几次请见都不准。其他淄州官员也一概不见。
二月二十八，吴忧自灵州来，阮香命令升帐议事，只叫了吴忧和宁氏兄弟。
宁雁这些日子等得十分心焦。看阮香的意思好像是要削弱各大家族的势力，但是又好像没有下定决心，事情做得拖泥带水。各项政策虽然颁布了，但是实施的过程阻力很多，阮香又不准人打扰她，宁雁很为靖难军的未来担心，照这个趋势发展下去的话，最后不是阮香被逼出淄州，就是和各大家族势成水火，免不了火并的后果。
宁雁抢先开口道：“郡主是否决定铲除淄州各豪族势力？”
阮香微微一笑道：“宁先生是什么主意？现在淄州最大的豪族就是宁家了。”
宁雁道：“若是郡主想要动手的话，就该快刀斩乱麻，以雷霆手段行事，如今这般打草惊蛇实在很不明智。”
宁宇吃惊道：“大哥你怎么”
宁雁对宁宇正色道：“小宇，大哥今天和你说句心里话，自从我决定了投奔郡主的那一天，我的心里就再也没有宁氏家族，只有大周的天下了。宁氏一族荣辱比较整个大周的前途何足道哉？人的心只有一个，我们忠诚的对象只能有一个，不可能既忠诚于家族，又忠诚于郡主。大哥早已经做出了选择，如果能够保全家族，我心里也很高兴，但是如果家族成为阻挡郡主的障碍的话，我会毫不留情地替郡主除掉他。你可以说我是宁氏家族的叛徒，但是这就是我的选择，我希望你也能够做出自己的选择。大哥不会勉强你，也担保郡主不会为难你，是忠于家族，还是忠于郡主，迟早也要作出选择。”
宁宇听了这话，好一阵默不作声。现在宁家家长是他们的父亲宁潜，宁雁是长子，宁宇是次子，宁雁从小就才智过人，本来是下一任家长的不二人选，宁氏宗族内也有不少人支持他。宁宇自知才能远不及宁雁，也从来没有和他争的意思，如今宁雁显然放弃了他长子的名分，那么下一个就轮到了自己。究竟是继续在阮香军中效命，还是回归家族，他处于一个两难的位置。
从小他所受的教育，都是要效忠家族，虽然他常常跟大哥一起嘲笑家族的各种陈腐教条，甚至故意在家族开设的买卖商号里捣乱，也曾经认为自己可以很洒脱地离开家族，但是真正让他舍弃家族的时候，他这才感到自己以前对家族的叛逆行为不过是一种对传统的逆反心理，就像小孩子对待他严厉的家长，一切行为只是希望能够得到家长的重视，真正事到临头，他最终还是割舍不下对家族的眷恋。
宁宇看着宁雁坚定的目光，再次感到自己确实和这个大哥相差甚远，因为自己做不到他那样决绝。
宁宇站起身来，正要说话，吴忧却抢先一步道：“雁兄言重了，小香本意也不是非要和宁家对立的，我想小香的意思是要和宁家合作的，要不然也不会等到现在。宁家不是也很配合么？宁老先生显然很懂得审时度势，我想他应该也是闻弦歌而知雅意，准备和咱们合作的。只看宁家没有跟着那三家起哄，就知道宁老爷子不简单。”
阮香暗暗摇头，心道大哥也真是，宁宇分明要表态了，却被大哥糊弄过去。不过想想也算了，与其把话挑在明处，不如大家闷头发财，否则说不定她很可能要马上失去宁宇这员猛将了，而现在的灵州水师还离不开他。吴忧也确实说出了她的心思，她还没有和宁家翻脸的打算。
宁雁也松了一口气，他悟到刚才确实把宁宇逼得太紧了，让双方都逼到了不得不摊牌的尴尬境地，幸好有吴忧解围。经吴忧这样一说，他马上就明白过来，其实以他的才智，结合最近的各种迹象，细细一想，阮香的行动目的不难揣测。看来自己并没有想象的那么拿得起放得下，涉及到家族的事情，他并不能够保持平时的冷静，可见家族在他的心中还是很有分量的。
阮香笑道：“大哥说得没错，你们也不用多心，我只是想看看淄州这几大家族究竟哪几家是可以站在我们这边的。”
宁雁摆脱了包袱，脑子转得很快，接口道：“郡主的意思是扶几家，压几家？”
阮香道：“不是扶几家，而是扶一家，宁家！我希望宁家能够彻底压服其他家，由宁家出面，通过明的渠道也好，暗的渠道也好，把淄州其他几大家的势力吞并，在此期间，宁家要人给人，要钱给钱。”
宁宇道：“那样不是把宁家推到了最前台？宁家将正面承受其他几大家的压力，成为众矢之的。虽然宁家现在势力最强，但其他家也都不是好惹的。照郡主所言，靖难军只在暗中支持，我怕宁家会顶不住，毕竟商场上很多事情不是光有钱和人就办得到的。”
吴忧道：“宇兄弟误会郡主的意思了。各家族树大根深，连成一气，自然很难对付。我们也不是要一夜之间就成事，饭要一口一口来吃，事情也要一步步来做。今日只有我们四个人在此，就是为了保密起见。”
阮香道：“我相信两位一定能够说服你们的父亲，我们的协议是建立在相互信任的基础上的，因为我们不想有任何字面上的东西被人抓住把柄，‘无影’的无孔不入相信大家也都领教过了。明面上，为了迷惑其他家族，我们甚至会对宁氏家族采取敌视态度，以便于宁家从中取利。”
宁宇拜服道：“郡主妙计，末将保证尽力说服父亲，”他转头看了一眼宁雁，又道：“不过有大哥出面，应该十拿九稳。”
宁雁笑着摇摇头道：“老头子比狐狸还精，他看准的事情根本就用不着多费唇舌，他要是不同意的事情，你就是磨破了嘴皮子他也不会听，我有多少斤两自己清楚，咱们只是负责把话带到就行了。”
阮香轻描淡写道：“我相信宁家一定不会放过这个成为淄州第一世家的机会的，如果可能的话，以后宁家将是大周第一世家。”
宁宇听得心中狂跳，这正是宁家历代以来梦寐以求的地位。宁家拥有庞大的财富，在帝国境内经营着各种见得光见不得光的生意，他们可以在地方上翻手为云，覆手为雨，为的是什么？不就是这“第一世家”的荣耀么？现在机会就在面前，他毫不怀疑阮香最终将击败各家诸侯，重现周帝国往日的辉煌，阮香轻易不许诺，但是她说出来的话，还从来没有做不到的。他一定要设法让父亲同意，因为阮香既然可以把机会给他们，难保她不会再找别人。
看着宁宇激动的样子，阮香微微一笑道：“宁将军可以去准备出发进城了。”
宁宇知道他们还有要事商议，便起身告辞。
看着宁宇的背影消失在大帐外，宁雁叹了口气道：“郡主还是太抬举宁家了，他们禁不起诱惑的，野心会毁了宁家的。”他倒不担心父亲会不同意，他担心的是父亲会在这上面走得太远，最终把宁家带上一条不归路。
阮香道：“世事如棋，岂有定论？正与邪，得与失，存乎一心而已。”
宁雁思忖良久，拱手道：“属下明白，先告退了。”阮香一颔首，宁雁起身走了出去。
吴忧道：“但愿他真的明白才好。”
阮香撇撇嘴道：“宁雁也是一颗玲珑剔透心，他有什么不明白的，只是家族之情难以取舍罢了。”
吴忧怔怔地看了阮香一会儿道：“小香越来越精擅权术了。”
阮香吐吐舌头，调皮地一笑道：“人家也是没办法嘛，都是环境逼的。在大哥面前，人家永远是小女孩。”
吴忧作出一个受了惊吓的表情，瞪大眼睛道：“哎，你能不能不要这样酸溜溜说话？我鸡皮疙瘩都掉了一地。”
阮香风情万钟地笑道：“大哥也不疼小香了么？呜呜呜，人家还真是可怜啊。”
吴忧甩下一句“受不了你了！”赶紧头也不回地逃出大帐。
随着吴忧出了大帐，阮香眼中的喜悦的光芒渐渐