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忽然“啪”的一声轻响，艾云蓦然惊醒，只见地上落了一块石子，以纸包裹。艾云捡起石子，将纸就着烛火一看，上面只有几个潦草的小字：“何以解忧，匣开刀出”。
艾云顾不得夜深，急忙召来此次护卫的六位小队长来商议。
这六人分别是郑子高、秦书、乌厉、章华、金怡和凌红叶，共四男二女。玉匣就放在桌子上。加上艾云，七个人都盯着桌上的玉匣，上面贴着封条，一时间谁都没有说话。
第五节刀灵
乌厉是个满面虬髯的大汉，膀阔腰圆；秦书长相潇洒俊逸，有些书卷气；章华龙行虎步，双目如电，偏偏留着两撇小胡子，给人一种滑稽的感觉，冲淡了他身上不经意间流露出来的杀气；金怡容貌娇好，举手投足有种大家闺秀的风范，不过却没人敢轻视于她，她手中一条九节鞭罕逢对手；凌红叶不像其他六人顶盔戴甲，也没有佩带刀剑，她穿着一件丝织的柔软长袍，身形总有些若有若无的不确定之感，要是有识货的人应该能认出，这是用织造工艺最繁复的茭绫做成的最适合加持法术效果的长袍，显然她是一名法师。
艾云先对郑子高道：“你现在有没有办法确定公子的病因？”
郑子高心中老大不乐意，刚想睡一会儿又被艾云揪了起来。他不禁哀叹流年不利。不过对于艾云的问题他可不敢怠慢，当下把吴忧的病情又说了一遍。吴忧的怪病的各种奇异之处也都做了说明。
艾云又对凌红叶道：“你探察过，公子有没有中了法术的痕迹？”
凌红叶显得慢条斯理，她先优雅地将长发抿到脑后，这才道：“公子身上没有任何法术作用过的痕迹，这种体力急遽衰竭的情况有些像早就失传了的一个法术，不过又不完全一样，至少据我所知，没有一个法术作用之后是这个效果的。我觉得，这更像是一种疾病，可以想象成，有一种看不见的虫子正在吞噬他的生命力。偏偏外人又无能为力。”
艾云不喜欢凌红叶散漫的态度，不过也不至于因此就处罚她，法师们似乎都有这种散漫的毛病。这年头法师的稀少和她们掌握的神秘能力让人一般都会对她们采取敬而远之的态度。凌红叶虽说是艾云的手下，但是艾云并不把她当成真正的军人，没有特殊情况一般也不愿意搭理她。
艾云又问郑子高：“有没有可能是中毒？慢性的那种，我听说人中了毒有时候会出现类似的症状不是么？”
郑子高道：“除非是一种我不知道的毒药，据我所知的几千种毒药、迷药，没有一种是这样的。”
艾云叹口气道：“如此说来，咱们已经山穷水尽了？只能眼看着公子一天天这样虚弱下去？郑子高，你说说，这样的话，公子还能撑几天？”
郑子高苦着脸，这种出力不讨好的事情总是落在自己头上。他长叹一声，道：“少则五天，最多十天。”
艾云脸色立刻变得煞白，她虽然知道情况很糟，但是没料到已经糟糕到了这个地步。
看来只好试试这最后一个办法了。艾云下定了决心。她将桌子上的玉匣拿到自己跟前，然后从脖子上取下一个像挂饰一样一直戴在胸前的精巧锦盒，里边有一把小小的金色钥匙。
其实阮香也没有跟艾云说太多，只说玉匣中是吴忧的佩刀，无论如何不可丢失。艾云本来也不信一把刀能和大哥的病有什么联系，现在只好死马当成活马医，难道真的送一具尸体回去给阮香？那样的话不用阮香说，她以后也不用想再在人前抬起头来了，更不要说吴忧还拿她当妹妹看待。
“临行前，郡主一再嘱咐，非紧急情况，不得打开玉匣，现在我想已经到了紧急的时刻了。我怀疑公子的病和玉匣中的刀有关。现在我就当着大家的面打开它，出什么问题的话，由我一力承担。”艾云说道。
艾云眼看就要将钥匙插进玉匣的钥匙孔中，忽然郑子高一口吹灭了桌上的蜡烛，凌红叶这半天都在准备咒语，蜡灭的那一刻，正好低喝一声“气墙！”发动了法术，乌厉、秦书走门，章华、金怡走窗户，四人几乎同时穿了出去，立刻就和两个黑影斗在一处。两个黑影正是莫湘和莫言愁，郑子高一吹蜡她们就感觉不好，同时发动的气墙阻碍了两人预先看好的撤退路线，就这一滞的功夫，已经被分别从门窗穿出来的四人缠住。两人暗暗叫苦，这样小心还是被发现了，而且这些侍卫小队长们没有一个庸手，招式又快又狠，招招拼命，不一会儿艾云和郑子高加入战团，凌红叶的下一个法术气缚术一发动，两人完全落在了下风，双双被擒下。
蜡烛重新点燃，艾云冷冷地看着两人道：“哼，就知道是你们。那张纸条也是你们捣的鬼吧？”
莫言愁气恼地别过头，居然栽在这些侍卫的手里，实在是丢尽了“无影”的脸。
莫湘还是比较镇定，道：“艾云队长好算计，咱们以前是太小瞧你了。不过我们也是一片好意提醒你，他吴公子确实不能等了不是么？”
莫言愁道：“我还得提醒你们，不要莽撞行事，我们也只是猜测而已。”
艾云道：“到底该怎么做我们有数，不用你们来指手画脚。”召进来两个侍卫，将两人带出去，好好看押。艾云一行人又回到房间里。刚才却是看似粗莽的乌厉首先打手势示意外边有人，几人配合已久，早有了默契，不动声色地通过桌面下的手势约定了行动时机和步骤，有心算无心，果然一击奏效。
擒获了两人，艾云并没有什么高兴的意思，吴忧还生死未卜，最重要的问题并没有解决。难道真要将刀取出来？万一还是不好使呢？艾云都不敢想了。
艾云在众人的注视下用钥匙打开了玉匣，匣中静静地躺着一把刀。昏暗的光线下看不出什么特别的。艾云拿起刀来，轻抚着刀鞘上的纹路，一股隐隐约约的力量似乎在刀中流淌。她左手握鞘，右手纤纤五指慢慢握紧了刀把。一瞬间她有些眩晕，心口如同被针尖扎了一下一般，不过很快就恢复了原状。
“诸位，”艾云看着另外六人紧张的眼神，右手略松了一下道：“此刀一出，祸福难料，我是决定和大哥共进退的，你们愿意留下的就留下，愿意走的我也不强留你们，外边的弟兄也是如此。”
六人相互看了一眼，凌红叶站起身来道：“这把刀很邪门，她给我的感觉很不好，我想你还是不要动她的好。”
艾云盯着凌红叶眼睛道：“你要退出么？”
凌红叶紧咬着嘴唇，没有说话，也没有动弹。作为一名修行不浅的法师，她更能感受到那把刀散发出来的邪异力量，这绝对不是什么好东西。玉匣打开的一瞬间，这股力量几乎压得她透不过气来。显然这把刀的力量被人刻意压制过，但是开匣之后一切束缚都消失了，异常强大的能量充斥整个房间。
她能够被选入阮香的亲卫队，自认为也绝不是个贪生怕死的人，但是这把刀发散出来的那种蚀心刻骨的寒意却让她有生以来第一次产生了一种畏惧的感觉，可是这种感觉又说不出来，看这些在座的都是习武之人，感觉都没有她这么强烈。
艾云握着刀的右手竟有几分兴奋的颤抖，“你要走的话，我不会拦着你的。”艾云强自压抑着激动的声音说道，她的声音已经有些变调了。
凌红叶身体僵硬地坐回座位上，坚定的摇了摇头，“不，我不走，我和大家共进退。”
不知为什么，艾云心中竟掠过一丝淡淡的失望，其他人也都表示愿意留下。
艾云道：“好，好，大家一致同意，我就——”
忽然一个沙哑的嗓音插进来道：“万万不可。”众人刚才一阵紧张，居然都没发现门口不知什么时候站了一个人。
艾云一看这人又惊又喜，喊道：“大哥，你好了！”
吴忧本来一直昏昏沉沉的，就在艾云打开玉匣取出刀来的那一刻，吴忧忽然一阵心悸，醒了过来，他强撑着虚弱的身体，一步一挪从房间走出来。门口守卫的侍卫忙上前扶住，便要去禀报艾云，吴忧示意他们把自己直接搀过去。
为了不打扰吴忧休息，艾云拣了一个离吴忧远远的舱室开会，侍卫们为了照顾吴忧走得特别小心，所以吴忧到了那里的时候正看到艾云作势就要把拔刀，这把刀对于人的蛊惑力吴忧再清楚不过，岂是这几个人所能够忍受的，还好来得及，吴忧急忙加以喝止。
这一声就耗尽了吴忧所有的力气。吴忧一下子就委顿在地。几个队长急忙过来，施法的，输真气的，灌药的，一通忙乱。吴忧身体正处在最差的时候，哪儿禁得起这么折腾，两眼翻白，面如金纸，昏死过去。
郑子高大声道：“都退到后边，不要碍手碍脚的。活人也让你们折腾死了！”
众人这才退后，郑子高先让侍卫拆了一副床板下来，将吴忧抬到他的卧室去，那也是船上最大最好的一间舱室了。
郑子高再次为吴忧诊断，不一会儿他一出来，艾云等人忙问：“怎样？”
郑子高掩不住脸上喜色道：“奇了，这回虽然看着情形凶险，却是不打紧的，公子体内生机盎然，只需悉心调养，不日即可康复。”
艾云大喜道：“真的！？好好。”欣喜之下一把搂住郑子高在他脸上亲了一下。郑子高目瞪口呆，一时间居然回不过神来。他活了三十多岁，被女孩子亲却还是头一回。再看艾云，飞一般跑去，将吴忧的佩刀取来，放在吴忧身边，还不放心，又拉着吴忧的手放上去。
艾云的这一动作并没有受到别的人的反对，既然确定了吴忧的“病”确实是和他的佩刀有关，让刀留在吴忧身边显然是个不错的选择。
不过艾云没有想到，她的这个简单的决定将带来什么样的后果。
吴忧十几年来和这把能影响人的精神的几乎形成了自己独立性格的佩刀建立了一种默契，吴忧作为一个朴实的农家子弟，他宽容仁厚的性格、与世无争的个性成为了约束这把魔刀的姊妹刀的最好的“软”刀鞘，刀的魔性得到了约束，同时吴忧也不是完全没有好处。
首先同这把精神力异常强大的刀朝夕作伴，吴忧的精神力量变得无比强韧，虽然从来没有修练过法术，他精神方面的修为甚至比较那些修练了多年的法师都不遑多让。对于媚术这类精神攻击法术抵抗力自然比一般的习武者来得强。
另一方面，刀赋予了吴忧一种近乎邪异的魅力，使得周围的人不知不觉就被他所吸引，不过这种魅力不像媚术那样立竿见影，也不需要刻意施法维持。开始是刀本身魅力在吴忧身上的体现，但是后来随着人和刀默契逐渐加深，这种魅力完全成了吴忧本身的一部分，仿佛生来就在他身上一般。而随着吴忧本身力量的增长，他自己的性格逐渐明朗定型，这种魅力中又增加了显示他的性格特点的成分，这两种如此不同的特点完美地结合在一起，浑然一体，形之于外，则既不是吴忧本身的性格特点，也不是这把刀自己的意志体现，而是一种奇特的混合物。不过可以肯定，两者混和之后，效果绝不止相加那么简单，不管是他的敌人还是朋友都不知不觉间受到这种影响。不过也是这种前所未有的性格重叠，造成吴忧有时候会有一些矛盾甚至不合常理的举止。
然而，正如吴忧对阮香所言，随着两年来不断接触战场上的凶戾之气，刀的力量增长得如此之快，以至于逐渐有不受控制的趋势，原本人和刀之间的和谐被打破，虽然影响还不是太显著，但是已经逐渐有朕兆显现出来。也是在这种情形下，吴忧表示要离开靖难军。
阮香从吴忧那里得知了这把刀的来历和她所蕴含的力量之后，也用了不少心思在上面。吴忧临行前，她动用手中的力量，请来几位法术高超的法师，联手试着对这把刀所含有的诡异力量加以封印。他们的努力卓有成效，刀灵的力量这时候还不是很强大，施法过程很顺利，甚至他们都觉得用不着这么多人一起动手。经过这番施为，刀上散发出来的惑人心智的气息被抑制到最低，为了保险，还特意用名贵的古玉制作了这个玉匣，在上面加持了另一层法术结界，彻底隔绝了刀和外边的联系。虽然如此，为了谨慎起见，阮香还是叮嘱不要随便开启玉匣取刀。
但是阮香没有想到的是，这么多年来，吴忧和刀所形成的关系绝不止是单纯地被影响那么简单，实际上两者更类似于一种共生的关系，如今这种联系被单方面强行切断，对吴忧来说，这无异于一场灾难。首先是觉得似乎有什么东西从脑子里被强行剥离，形成了一片片空白，还好吴忧精神力强大，还不至于因此而发疯，不过这种撕裂的痛苦就像巨大的铁锤，日夜敲击着吴忧的神经，吴忧终于知道为什么魔刀的历代持有者都会发疯而死了，没有任何肌体表面的伤害，只有日日夜夜连续