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息不题。
过了数日，王生见事体平静，又买些三牲福物之类，拜献了神明、祖宗。那
周四不时的来，假做探望，王生殷殷勤勤待他，不敢冲撞；些小借掇，勉强应承。
周四已自从容了，卖了渡船，开着一个店铺。自此无话。
看官听说，王生到底是个书生，没甚见识。当日既然买嘱船家，将尸首载到
坟上，只该聚起干柴，一把火焚了，无影无踪，却不干净？只为一时没有主意，
将来埋在地中，这便是斩草不除根，萌芽春再发。
又过了一年光景，真个浓霜只打无根草，祸来只奔福轻人。那三岁的女儿，
出起极重的痘子来。求神问卜，请医调治，百无一灵。王生只有这个女儿，夫妻
欢爱，十分不舍，终日守在床边啼哭。一日，有个亲眷办着盒礼来望痘客。王生
接见，茶罢，诉说患病的十分沉重。不久当危。那亲眷道：“本县有个小儿科姓
冯，真有起死回生手段，离此有三十里路，何不接他来看觑看觑？”王生道：
“领命。”当时天色已黑，就留亲眷吃了晚饭，自别去了。王生便与刘氏说知，
写下请帖，连夜唤将胡阿虎来，分付道：“你可五鼓动身，拿此请帖去请冯先生
早来看痘。我家里一面摆着午饭，立等。立等”胡阿虎应诺去了，当夜无话。次
日，王生果然整备了午饭直等至未申时，杳不见来。不觉的又过了一日，到床前
看女儿时，只是有增无减。挨至三更时分，那女儿只有出的气，没有入的气，告
辞父母往阎家里去了。正是：金风吹柳蝉先觉，暗送无常死不知。
王生夫妻就如失了活宝一般，各各哭得发昏。当时盛殓已毕，就焚化了。天
明以后，到得午牌时分，只见胡阿虎转来回复道：“冯先生不在家里，又守了大
半日，故此到今日方回。”王生垂泪道：“可见我家女儿命该如此，如今再也不
消说了。”直到数日之后，同伴中说出实话来，却是胡阿虎一路饮酒沉醉，失去
请帖，故此直挨至次日方回，遭此一场大谎。王生闻知，思念女儿，勃然大怒。
即时唤进胡阿虎，取出竹片要打。胡阿虎道：“我又不曾打杀了人，何须如此？”
王生闻得此言，一发怒从心上起，恶向胆边生，连忙教家僮扯将下去，一气打了
五十多板，方才住手，自进去了。胡阿虎打得皮开肉绽，拐呀拐的，走到自己房
里来，恨恨的道：“为甚的受这般鸟气？你女儿痘子，本是没救的了，难道是我
不接得郎中，断送了他？不值得将我这般毒打。可恨！可恨！”又想了一回道：
“不妨事，大头在我手里，且待我将息棒疮好了，也教他看我的手段。不知还是
井落在吊桶里，吊桶落在井里。如今且不要露风声，等他先做了整备。”正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
不说胡阿虎暗生奸计，再说王生自女儿死后，不觉一月有余，亲眷朋友每每
备了酒肴与他释泪，他也渐不在心上了。忽一日，正在厅前闲步，只见一班了应
捕拥将进来，带了麻绳铁索，不管三七二十一，望王生颈上便套。王生吃了一惊，
问道：“我是个儒家子弟，怎把我这样凌辱！却是为何？”应捕呸了一呸道：
“好个杀人害命的儒家子弟！官差吏差，来人不差。你自到太爷面前去讲。”当
时刘氏与家僮妇女听得，正不知甚么事头发了，只好立着呆看，不敢向前。
此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯，带进永嘉县来，跪在
堂下右边，却有个原告跪在左边。王生抬头看时，不是别人，正是家人胡阿虎，
已晓得是他怀恨在心出首的了。那知县明时佐开口问道：“今有胡虎首你打死湖
州客人姓吕的，这怎么说？”王生道：“青天老爷，不要听他说谎！念王杰弱怯
怯的一个书生，如何会得打死人？那胡虎原是小的家人，只为前日有过，将家法
痛治一番，为此怀恨，构此大难之端，望爷台照察！”胡阿虎叩头道“青天爷爷，
不要听这一面之词。家主打人自是常事，如何怀得许多恨？如今尸首现在坟茔左
侧，万乞老爷差人前去掘取。只看有尸是真，无尸是假。若无尸时，小人情愿认
个诬告的罪。”知县依言即便差人押去起尸。胡阿虎又指点了地方尺寸，不逾时，
果然抬个尸首到县里来。知县亲自起身相验，说道
“有尸是真，再有何说？”正要将王生用刑，王生道“老爷听我分诉：那尸
骸已是腐烂的了，须不是目前打死的。若是打死多时，何不当时就来首告，直待
今日？分明是胡虎那里寻这尸首，霹空诬陷小人的。”知县道：“也说得是。”
胡阿虎道：“这尸首实是一年前打死的，因为主仆之情，有所不忍；况且以仆首
主，先有一款罪名，故此含藏不发。如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事
来，以致受累，只得重将前情首告。老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问
去年某月日间，果然曾打死人否？即此便知真伪了。”知县又依言，不多时，邻
舍唤到。知县逐一动问，果然说去年某月某日间，有个姜客被王家打死，暂时救
醒，以后不知何如。王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。知
县道：“情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招？”疾忙抽出签来，喝一声：
“打！”两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十板。可怜瘦弱书生，受
此痛棒拷掠。王生受苦不过，只得一一招成。知县录了口词，说道：“这人虽是
他打死的，只是没有尸亲执命，未可成狱。且一面收监，待有了认尸的，定罪发
落。”随即将王生监禁狱中，尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听后检偿。发
放众人散讫，退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，
自搬在别处住了。
却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已在监中，唬得两耳雪白，奔回
来报与主母。刘氏一闻此信，便如失去了三魂，大哭一声，望后便倒，未知性命
如何？先见四肢不动。丫鬟们慌了手脚，急急叫唤。那刘氏渐渐醒将转来，叫声：
“官人！”放声大哭，足有两个时辰，方才歇了。疾忙收拾些零碎银子，带在身
边。换了一身青衣，教一个丫鬟随了。分付家僮在前引路，径投永嘉县狱门首来。
夫妻相见了，痛哭失声。王生又哭道：“却是阿虎这奴才，害得我至此！”刘氏
咬牙切齿，恨恨的骂了一番。便在身边取出碎银，付与王生道：“可将此散与牢
头狱卒，教他好好看觑，免致受苦。”王生接了。天色昏黑，刘氏只得相别，一
头啼哭，取路回家。胡乱用些晚饭，闷闷上床。思量：“昨夜与官人同宿，不想
今日遭此祸事，两地分离。”不觉又哭了一场，凄凄惨惨睡了，不题。
却说王生自从到狱之后，虽则牢头禁子受了钱财，不受鞭棰之苦，却是相与
的都是那些蓬头垢面的囚徒，心中有何快活？况且大狱未决，不知死活如何，虽
是有人殷勤送衣送饭，到底不免受些饥寒之苦，身体日渐嬴瘠了。刘氏又将银来
买上买下，思量保他出去。又道是人命重事，不易轻放，只得在监中耐守。光阴
似箭，日月如梭。王生在狱中，又早恹恹的挨过了半年光景，劳苦忧愁，染成大
病。刘氏求医送药，百般无效，看看待死。
一日，家僮来送早饭，王生望着监门，分付道：“可回去对你主母说，我病
势沉重不好，旦夕必要死了；教主母可作急来一看，我从此要永诀了！”家僮回
家说知，刘氏心慌胆战，不敢迟延，疾忙顾了一乘轿，飞也似抬到县前来。离了
数步，下了轿，走到狱门首，与王生相见了，泪如涌泉，自不必说。王生道：
“愚夫不肖，误伤了人命，以致身陷缧绁，辱我贤妻。今病势有增无减了，得见
贤妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎这个逆奴，我就到阴司地府，决不饶过他的。”
刘氏含泪道：“官人不要说这不祥的话！且请宽心调养，人命即是误伤，又无苦
主，奴家匡得卖尽田产救取官人出来，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有
个报仇日子，也不要在心。”王生道：“若得贤妻如此用心，使我重见天日，我
病体也就减几分了。但恐弱质恹恹，不能久待。”刘氏又劝慰了一番，哭别回家，
坐在房中纳闷。僮仆们自在厅前斗牌耍子，只见一个半老的人桃了两个盒子，竟
进王家里来。放下扁担，对家僮问道：“相公在家么？”只因这个人来，有分教：
负屈寒儒，得遇秦庭朗镜：行凶诡计，难逃萧相明条。有诗为证：
湖商自是隔天涯，舟子无端起祸胎。
指日王生冤可白，灾星换做福星来。那些家僮见了那人，仔细看了一看，大
叫道：“有鬼！有鬼！”东逃西窜。你道那人是谁？正是一年前来卖姜的湖州吕
客人。那客人忙扯住一个家僮，问道：
“我来拜你家主，如何说我是鬼？”刘氏听得厅前喧闹，走将出来。吕客人
上前唱了个喏，说道：“大娘听禀，老汉湖州姜客吕大是也。前日承相公酒饭，
又赠我白绢，感激不尽。别后到了湖州，这一年半里边，又到别处做些生意。如
今重到贵府走走，特地办些土宜来拜望你家相公。不知你家大官们如何说我是鬼？”
旁边一个家僮嚷道：“大娘，不要听他，一定得知道大娘要救官人，故此出来现
形索命。”刘氏喝退了，对客人说道：“这等说起来，你真不是鬼了。你害得我
家丈夫好苦！”吕客人吃了一惊道：“你家相公在那里？怎的是我害了他？”刘
氏便将周四如何撑尸到门，说留绢篮为证，丈夫如何买嘱船家，将尸首埋藏，胡
阿虎如何首告，丈夫招承下狱的情由，细细说了一遍。
吕客人听罢，捶着胸膛道：“可怜！可怜！天下有这等冤屈的事！去年别去，
下得渡船，那船家见我的白绢，问及来由，我不合将相公打我垂危、留酒赠绢的
事情，备细说了一番。他就要买我白绢，我见价钱相应，即时卖了。他又要我的
竹篮儿，我就与他作了渡钱。不想他赚得我这两件东西，下这般狠毒之计！老汉
不早到温州，以致相公受苦，果然是老汉之罪了。”刘氏道：“今日不是老客人
来，连我也不知丈夫是冤枉的。那绢儿篮儿是他骗去的了，这死尸却是那里来的？”
吕客人想了半回道：“是了是了。前日正在船中说这事时节，只见水面上一个尸
骸浮在岸边。我见他注目而视，也只道出于无心，谁知因尸就生奸计了。好狠！
好狠！如今事不宜迟，请大娘收进了土宜，与老汉同到永嘉县诉冤，救相公出狱，
此为上着。”刘氏依言收进盘盒，摆饭请了吕客人。他本是儒家之女，精通文墨，
不必假借讼师。就自己写了一纸诉状，顾乘女轿，同吕客人及僮仆等取路投永嘉
县来。
等了一会，知县升晚堂了。刘氏与吕大大声叫屈，递上诉词。知县接上，从
头看过。先叫刘氏起来问，刘氏便将丈夫争价误殴，船家撑尸得财，家人怀恨出
首的事，从头至尾，一一分割。又说：“直至今日姜客重来，才知受枉。“知县
又叫吕大起来问，吕大也将被殴始未，卖绢根由，一一说了。知县庄“莫非你是
刘氏买出来的？”吕大叩头道：“爷爷，小的虽是湖州人，在此为客多年，也多
有相识的在这里，如何瞒得老爷过？当时若果然将死，何不央船家寻个相识来见
一见，托他报信复仇，却将来托与一个船家？这也不道是临危时节，无暇及此了。
身死之后，难道湖州再没有个骨肉亲戚，见是久出不归，也该有人来问个消息。
若查出被殴伤命，就该到府县告理。如何直等一年之后，反是王家家人首告？小
人今日才到此地，见有此一场屈事。那王杰虽不是小人陷他，其祸都因小人而起，
实是不忍他含冤负屈，故此来到台前控诉，乞老爷笔下超生！”知县道：“你既
有相识在此，可报名来。”吕大屈指头说出十数个，知县一一提笔记了。却到把
后边的点出四名，唤两个应捕上来，分付道：“你可悄悄地唤他同做证见的邻舍
来。”应捕随应命去了。
不逾时，两伙人齐唤了来。只见那相识的四人，远远地望见吕大，便一齐道：
“这是湖州吕大哥，如何在这里？一定前日原不曾死。”知县又教邻舍人近前细
认，都骇然道：“我们莫非眼花了！这分明是被王家打死的姜客，不知还是到底
救醒了，还是面庞厮象的？”内中一个道：“天下那有这般相象的理？我的眼睛
一看过，再不忘记。委实是他，没有差错。”此时知县心里已有几分明白了，即
便批准诉状，叫起这一干人，分付道：“你们出去，切不可张