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银子，如苍蝇见血，有甚么不肯做？欣然领命去了。把卖花为由，竟到罗家，走
进惜惜房中来。惜惜接着，问道：“一向不见妈妈来走走。”杨老妈道：“一向
无事，不敢上门。今张官人回来了，有话转达，故此走来。”惜惜见说幼谦回了，
道：“我正叫蜚英打听，不知他已回来。”杨老妈道：“他见说小娘子许了辛家，
好生不快活。有封书托我送来小娘子看。”袖中摸出书来，递与惜惜。惜惜叹口
气接了，拆开从头至尾一看，却是一首词。落下泪来道：“他错怪了我也！”杨
老妈道：“老身不识字，书上不知怎他说？”惜惜道：“他道我忘了他，岂知受
聘，多是我爹妈的意思，怎由得我来？”杨老妈道：“小娘子，你而今怎么发付
他？”惜惜道：“妈妈，你肯替张郎递信，必定受张郎之托，我有句真心话对你
说，不妨么？”老妈道：“去年受了小娘子尊赐，至今丝毫不曾出得力，又且张
官人相托，随你分付，水里水里去，火里火里去，尽着老性命，做得的，只管做
去，决不敢泄漏半句话的！”惜惜道：“多感妈妈盛心！先要你去对张郎说明我
的心事，我只为未曾面会得张郎，所以含忍至今。若得张郎当面一会，我就情愿
同张郎死在一处，决不嫁与别人，偷生在世间的。”老妈道：“你心事我好替你
说得，只是要会他，却不能勾，你家院宇深密，张官人又不会飞，我衣袖里又袋
他不下，如何弄得他来相会？”惜惜道：“我有一计，尽可使张郎来得。只求妈
妈周全，十分稳便。”老妈道：“老身方才说过了，但凭使唤，只要早定妙计，
老身无不尽心。”惜惜道：“奴家卧房，在这阁儿上，是我家中落末一层，与前
面隔绝。阁下有一门，通后边一个小圃。圃周围有短墙，墙外便是荒地，通着外
边的了。墙内有四五株大山茶花树，可以上得墙去的。烦妈妈相约张郎在墙外等，
到夜来，我叫丫头打从树枝上登墙，将个竹梯挂在墙外来，张郎从梯子上墙，也
从山茶树上下地，可以往到我房中阁上了。妈妈可怜我两人情重如山，替奴家备
细传与张郎则个。”走到房里，摸出一锭银子来，约有四五两重，望杨老妈袖中
就塞，道：“与妈妈将就买些点心吃。”杨老妈假意道：“未有功劳，怎么当这
样重赏？只一件，若是不受，又恐怕小娘子反要疑心我未是一路，只得斗胆收了。”
谢别了惜惜出来，一五一十，走来对张幼谦说了。
幼谦得了这个消息，巴不得立时间天黑将下来。张、罗两家相去原不甚远，
幼谦日间先去把墙外路数看看，望进墙去，果然四五株山茶花树透出墙外来。幼
谦认定了，晚上只在这墙边等侯。等了多时，并不见墙里有些些声响，不要说甚
么竹梯不竹梯。等到后半夜，街鼓将动，方才闷闷回来了。到第二晚，第三晚，
又复如此。白白守了三个深夜，并无动静。想道：“难道耍我不成？还是相约里
头，有甚么说话参差了？不然或是女孩儿家贪睡，忘记了。不知我外边人守侯之
苦，不免再央杨老妈去问个明白。”又题一首诗于纸，云：
山茶花树隔东风，何啻云山万万重。
销金帐暖贪春梦，人在月明风露中。
写完走到杨老妈家，央他递去，就问失约之故。元来罗家为惜惜能事，一应
家务俱托他所管。那日央杨老妈约了幼谦，不想有个捷娘到来，要他支陪，自不
必说；晚间送他房里同宿，一些手脚做不得了。等得这日才去，杨老妈恰好走来，
递他这诗。惜惜看了道：“张郎又错怪了奴也！”对杨老妈道：“奴家因有捷娘
在此房中宿，三夜不曾合眼。无半点空隙机会，非奴家失约。今捷娘已去，今夜
点灯后，叫他来罢，决不误期了。”杨老妈得了消息，走来回复张幼谦说：“三
日不得机会说话，准期在今夜点烛后了。”幼谦等到其时，踱到墙外去看，果然
有一条竹梯倚在墙边。幼谦喜不自禁，摄了梯子，一步一步走上去，到得墙头上，
只见山茶树枝上有个黑影，吃了一惊。却是蜚英在此等侯，咳嗽一声，大家心照
了。攀着树枝，多挂了下去。蜚英引他到阁底下，惜惜也在了，就一同挽了手，
登阁上来，灯下一看，俱觉长成得各别了。大家欢极，齐声道：“也有这日相会
也！”也不顾蜚英在面前，大家搂抱定了。蜚英会意，移灯到阁外来了。于时月
光入室，两人厮偎厮抱，竟到卧床上云雨起来。
一别四年，相逢半霎。回想幼时滋味，浑如梦境欢娱。当时小阵争锋，今日
全军对垒。含苞微破，大创元有余红；玉茎顿雄，骤当不无半怯。只因尔我心中
爱，拚却爷娘眼后身。
云雨既散，各诉衷曲。幼谦道：“我与你欢乐，只是暂时，他日终须让别人
受用。”惜惜道：“哥哥兀自不知奴心事。奴自受聘之后，常拚一死，只为未到
得嫁期，且贪图与哥哥落得欢会。若他日再把此身伴别人，犬豕不如矣！直到临
时便见。”两人卿卿哝哝，讲了一夜的话。将到天明，惜惜叫幼谦起来，穿衣出
去。幼谦问：“晚间事如何？”惜惜道：“我家中时常有事，未必夜夜方便，我
把个暗号与你。我阁之西楼，墙外远望可见。此后楼上若点起三个灯来，便将竹
梯来度你进来；若望来只是一灯，就是来不得的了，不可在外边痴等，似前番的
样子，枉吃了辛苦。”如此约定而别。幼谦仍旧上山茶树，摄竹梯而下。随后蜚
英就登墙抽了竹梯起来，真个神鬼不觉。
以后幼谦只去远望，但见楼西点了三个灯，就步至墙外来，只见竹梯早已安
下了。即便进去欢会，如此，每每四五夜，连宵行乐。若遇着不便，不过隔得夜
把儿，往来一月有多。正在快畅之际，真是好事多磨：有个湖北大帅，慕张忠父
之名，礼聘他为书记。忠父辞了越州太守的馆，回家收拾去赴约，就要带了幼谦
到彼乡试。幼谦得了这个消息，心中舍不得惜惜，甚是烦恼，却违拗不得。只得
将情告知惜惜，就与哭别。惜惜拿出好些金帛来赠他做盘缠，哭对他道：“若是
幸得未嫁，还好等你归来再会。倘若你未归之前，有了日子，逼我嫁人，我只是
死在阁前井中，与你再结来世姻缘。今世无及，只当永别了。”哽哽咽咽，两个
哭了半夜，虽是交欢，终带惨凄，不得如常尽兴。临别，惜惜执了幼谦的手，叮
咛道：“你勿忘恩情，觑个空便，只是早归来得一日，也是好的。”幼谦道：
“此不必分付，我若不为乡试，定寻个别话，推着不去了。今却有此，便须推不
得，岂是我的心愿？归得便归，早见得你一日，也是快活。”相抱着多时，不忍
分开，各含眼泪而别。
幼谦自随父亲到湖北去，一路上触景伤心，自不必说。到了那边，正值试期。
幼谦痴心自想：“若夺得魁名，或者亲事还可挽回得转，也未可料。”尽着平生
才学，做了文赋，出场来就父亲说道：“掉母亲家里不下，算计要回家。”忠父
道：“怎不看了榜去？”幼谦道：“揭榜不中，有何颜面？况且母亲家里孤寂，
早晚悬望。此处离家，须是路远，比不得越州时节，信息常通的。做儿的怎放心
得下？那功名是外事，有分无分已前定了，看那榜何用？”缠了几日，忠父方才
允了，放回家来。不则一日，到了家里。
元来辛家已拣定是年冬里的日子来娶罗惜惜了，惜惜心里着急，日望幼谦到
家，真是眼睛多望穿了。时时叫蜚英寻了头由，到幼谦家里打听。此日蜚英打听
得幼谦已回，忙来对惜惜说了。惜惜道：“你快去约了他，今夜必要相会，原仍
前番的法儿进来就是。”又写了首词，封好了，一同拿去与他看。
蜚英领命，走到张家门首，正撞见了张幼谦。幼谦道：“好了，好了。我正
走出来要央杨老妈来通信，恰好你来了。”蜚英道：“我家姐姐盼官人不来，时
常啼哭。日日叫我打听，今得知官人到了，登时遣我来约官人，今夜照旧竹梯上
进来相会。有一个柬帖在此。”幼谦拆开来，乃是一首《卜真子》词。词云：
幸得那人归，怎便教来也？一日相思十二时，直是情难舍！本是好姻缘，又
怕姻缘假。若是教随别个人，相见黄泉下。
幼谦读罢词，回他说：“晓得了。”蜚英自去。幼谦把词来珍藏过了。
到得晚间，远望楼西，已有三灯明亮，急急走去墙外看，竹梯也在了。进去
见了惜惜，惜惜如获珍宝，双手抱了，口里埋怨道：“亏你下得！直到这时节才
归来！而今已定下日子了，我与你就是无夜不会，也只得两月多，有限的了。当
与你极尽欢娱而死，无所遗恨。你少年才俊，前程未可量。奴不敢把世俗儿女态，
强你同死。但日后对了新人，切勿忘我！”说罢大哭。幼谦也哭道：“死则俱死，
怎说这话？我一从别去，那日不想你？所以试毕不等揭晓就回，只为不好违拗得
父亲，故迟了几日。我认个不是罢了，不要怪我！蒙寄新词，我当依韵和一首，
以见我的心事。”那过惜惜的纸笔，写道：
去时不由人，归怎由人也？罗带同心结到成，底事教拚舍？心是十分真，情
没些儿假。若道归迟打掉蓖，甘受三千下。
惜惜看了词中之意，晓得他是出于无奈，也不怨他，同到罗帏之中，极其缱
绻。俗语道新婚不如远归，况且晓得会期有数，又是一刻千金之价。你贪我爱，
尽着心性做事，不顾死活。如是半月，幼谦有些胆怯了，对惜惜道：“我此番无
夜不来，你又早睡晚起，觉得忒胆大了些！万一有些风声，被人知觉，怎么了？”
惜惜道：“我此身早晚拚是死的，且尽着快活。就败露了，也只是一死，怕他甚
么？”果然惜惜忒放泼了些，罗妈妈见他日间做事，有气无力，长打呵欠，又有
时早晨起来，眼睛红肿的。心里疑惑起来道：“这丫头有些改常了，莫不做下甚
么事来？”就留了心。到人静后，悄悄到女儿房前察听动静。只听得女儿在阁上，
低低微微与人说话。罗妈妈道：“可不作怪！这早晚难道还与蜚英这丫头讲甚么
话不成？就讲话，何消如此轻的，听不出落句来？”再仔细听了一回，又听得阁
底下房里打鼾响，一发惊异道：“上边有人讲话，下边又有人睡下，可不是三个
人了？睡的若是蜚英丫头，女儿却与那个说话？这事必然跷蹊。”急走去对老儿
说了这些缘故。罗仁卿大惊道：“吉期近了，不要做将出来？”对妈妈道：“不
必迟疑，竟闯上阁去一看，好歹立见。那阁上没处去的。”妈妈去叫起两个养娘，
拿了两灯火，同妈妈前走，仁卿执着杆棒押后，一径到女儿房前来。见房门关得
紧紧的，妈妈出声叫：“蜚英丫头。”蜚英还睡着不应，阁上先听见了。惜惜道：
“娘来叫，必有甚家事。”幼谦慌张起来，惜惜道：“你不要慌！悄悄住着，待
我迎将下去。夜晚间他不走起来的。”忙起来穿了衣服，一面定下楼来。张幼谦
有些心虚，怕不尴尬，也把衣服穿起，却是没个走路，只得将就闪在暗处静听。
惜惜只认做母亲一个来问甚么话的，道是迎住就罢了，岂知一开了门，两灯火照
得通红，连父亲也在，吃了一惊，正说不及话出来。只见母亲抓了养娘手里的火，
父亲带者杆棒，望阁上直奔。惜惜见不是头，情知事发，便走向阁外来，望井里
要跳。一个养娘见他走急，带了火来照；一个养娘是空手的，见他做势，连忙抱
住道：“为何如此？”便喊道：“姐姐在此投井！”蜚英惊醒，走起来看，只见
姐姐正在那里苦挣，两个养娘尽力抱住。蜚英走去伏在井栏上了，口里哼道：
“姐姐使不得！”
不说下边鸟乱，且说罗仁卿夫妻走到阁上暗处，搜出一个人来。仁卿幸起杆
棒，正待要打。妈妈将灯上前一照，仁卿却认得是张忠父的儿子幼谦。且歇了手，
骂道：“小畜生！贼禽兽！你是我通家子侄，怎干出这等没道理的勾当来，玷辱
我家！”幼谦只得跪下道：“望伯伯恕小侄之罪，听小侄告诉。小侄自小与令爱
只为同日同窗，心中相契。前年曾着人相求为婚，伯伯口许道：‘等登第方可。’
小侄为此发奋读书，指望完成好事。岂知宅上忽然另许了人家，故此令爱不忿，
相招私合，原约同死同生，今日事已败露，令爱必死，小侄不愿独生，凭伯伯打
死罢！”仁卿道：“前日此话固有，你几时又曾登第了来，却怪我家另许人？你
如此无行的禽兽，料也无功名之分。你罪非轻，自有官法，我也不私下打你。”
一把扭住。妈妈听见阁前嚷得慌，也恐