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张炭：「便是。我也常常在未渡难关时苦思：那些名侠大侠、战将勇将，在一战定江山前。会不会也像我一样会怕：会紧张？会 徨疑虑？我们只知道他们战胜这一仗、那一战，如何名动天下，怎样威震八方，但他们在一战功成之前，曾怕过吗？恐惧过吗？耽心过惨败的後果吗？我不知道。」
蔡水择：「他们也一样会怕的。」
「哦？！」
「他们是人，是人就会怕，就会注重得失，就会期待取胜。我想：他们在决战之前，一样会担惊受怕的。我也问过一些前辈高手大人物，他们也承认这点，他们还说，不耽忧的轨不是人了，而且紧张也有好处：紧张才会把潜力全激发出来，能发挥比平时更大十百倍的力量。所以有时害怕也是好事有恐惧才有克服服服恐惧；有难关亦是美事。有难关才有冲破难关。」
张炭这才有了些笑意绽放他脸上的小痘痘之间：「你还是像以前那样吧？在决战之前，为了放松自己，故意找些事来分心。找跟你一道作战过不少次数了吧？那次跟『桃花社』去对付『四大名缉』时，你在研究自己和同行的弟兄们掌中的婚姻线」
「我本来是看自己的，结果大家都要我看一看。」
「有次我们『七道旋风』去对付『九大鬼』之际，你却陶醉在自己的腹痛中。」
「那天我确是腹疼如绞。」
「但你却十分陶酩，像是一种享受。」
「——这也是的，当一个正忍受断指之痛，才不会记得蚊子螫了一口的痛。」
「那次我们两人去伏袭金大朱和朱大金，你却看着一只蜈蚣，看得竟似痴了。」
「那的确是一只美艳动人的蜈蚣。」
「但那只是一只蜈蚣。」
「那怕只是一条小小的虫，上天造万物，都美得惊人。只要看一花一草一树一叶，都有着令人一世赞羡不绝的美。」
「所以刚才你就在看蚂蚁。」
「蚂蚁比人伟大。」
「伟大？！」
「它们比人团结，且不受分化；它们不止伟大，远比人强。」
「强？！」
「它们每一只都可以抬起比它自己重四十分的事物，我们人除了少数习武有成的高手之外，仅以本身的能力，爪不如虎利，牙不如蛇尖，便连翅膀他没有，蚂蚁有预知地震、地陷、豪雨、火灾和雷殛的本领，这些，我们都付诸阙如。」
「我倒有一些。」
「所以找也喜欢观察你。」
「但我已经不喜欢你了。我发现你自私，遇上事情，你逃避，你只求自保，你由得兄弟朋友去顶，你退开一边，以假的热情来进行真的无情，以伤人的冷酷来进行 人的把戏，我看透你了。」
蔡水择垂下了头：「我不企求你的原谅。」
说完这句话之後，他就不再说话了。
这时际，却传来朱大块儿惊心动魂的惨嚎。
张炭变色。
蔡水择却镇定：「他不是遇敌，只是不知又踩着甚麽了。」
「你怎麽知道他不是遇险了？」
「这叫声跟他上次见着一只蜥蜴时是一样的，有些人，平时胆小畏怯，但遇上真正的大敌的时候，可能会比甚麽人都勇悍坚定。」
「对了：正如有些人，看来沉着镇定，但一旦遇上要拿出勇色豪情的大事，他能拿出来的只有好色绝情。」
蔡水择苦笑
他知道张炭的话锋永远不会放过他。
有些人容易忘了目己做过对不起引人的事。
这是种幸福的人。
但蔡水择显然不是。
因为他常记得自己的错处。
有些人很难忘记做过甚麽对不起人的事。
这是不幸的人。
张炭显然是其中之一。
至少地想起蔡水择在「台字旗」之役就火大。
那一场战役本来不须要「七道旋风」来打的：「九连盟」联合起来，要吞掉「刺花纹堂」。
原因很简单：刺花纹堂不该冒起来，既冒起来，就不能不归附於七帮八会九联盟。
所以，九连盟「以洪水的身姿来吞噬这小小的但一向以来都以孤苦伸张正义为职志的小流派。『刺花纹堂』孤立无援，唯有降或战。『刺花纹堂』上下十八人，宁死不降。面对如人山暴发的溶 ，宁可化为灰烬，也求一战殉死，永不言悔，只怕有憾。这激起了『桃花社』社长赖笑峨的怒愤。她去责问『九连盟』虎盟的萨星豪：「你们为甚麽要欺压刺花纹堂：
虎盟的回答是：「因为他们不够壮大。」
她又去问龙盟的王嵯峨。
龙盟的回答更绝：「因为我们高兴。」
赖笑娥登时便说：「那如果我们高兴，便也可以站在刺花纹堂那一边，对付你们了？！」
王嵯峨大笑：「我们歼灭刺花纹堂，如同泰山压顶，杀这些小派小系小组织，如同踩死蚂蚁。你 他们？是自寻死路。」
萨星豪也大笑不已：「赖笑娥，还是去管好你的『桃花社』吧：管闲事是没好下场的，何况你为的是武林十几只耗子，如果得罪的是狮子老虎，多花不来呀：他们是老鼠，我们是猫，为江湖清除败类，是我们的事，没你的事，你看我们怎麽赶尽杀绝这些不自量力窝在阴沟里的小辈吧：最好，你过来 我们坑杀这些耗子，讨 大功吧！」
听了他们的话，赖笑娥笑了起来。
张炭永远忘不了赖大姊的笑。
那是很英气很男子的笑。
「好，既然如此，我们就帮 子，猫来咬描，狗来咬狗，人来也很狠狠咬他几口？赖笑娥银铪一般的语音是这样说的：「我 『刺花纹堂』，跟你们斗。
萨星豪和王嵯峨都很错愕：「太笨了，太荒唐了，人不知自爱了！？」
「你为啥要这样做？！」
「无他。你们以强凌弱，我就 弱者，我认为这样做是很有趣的事。」
「你！你不要後悔！』
赖笑娥平生做事，当然不会後悔。
——无悔不见得就是好事，不知反省的人都不知悔；但一个人若能无悔得来可以无愧，这才是真正能无憾的无悔。她这样做，不仅是要站在正义的一方，同时也是站在弱者的一方。她去挑战至大的强者。她的兄弟们都支持她。
於是恶斗终於开始，张炭、朱大块儿、『刀下留头』」、张叹、小雪衣、齐相好等要约蔡水择一道 手。蔡水泽推说他的「天火神刀」未练成，正到要害关头，不可以半途而废，所以不能共赴危开战不久，「桃花社」和「刺花纹堂」全吃不住排山倒海的攻势，边退边战，曾一度逃到「大车店」的「黑面蔡家」去，张炭要求蔡水择暂时让这干落难的兄弟姊妹们避一避，要他最好还能请动其他黑面蔡家高手前来相助退敌，可是这些都遭蔡水择一一严拒，理由是：「我父母兄弟姊妹家人这一系，虽生长在『兵器大王黑面蔡家』，但都不是武林中人，我不能插手江湖是非恩怨中，使他们受累担惊。於是既不出手，也不收容。
因此张炭鄙视他、痛恨他、要不是赖大姊阻止说：「说不定他也有难言之隐。为侠道者，可以自己为正义舍死忘生，但不可逼人也为此捐躯舍身。他只要不反过来杀一刀，就算不是我们的兄弟，也可以是我们的朋友。
那一次，要不是『白衣方振眉』、『黑衣我是谁』、『神钓』沈太公、『八大关刀』龙放啸等人相助，恐怕『桃花社』和『刺花纹堂』就得尽毁。
不过张炭还是不能原谅他。因为他真心当过对方是他的兄弟。
——兄弟跟朋友是不一样的。你可以关心朋友，但却会为兄弟卖命。
——兄弟不是这样当的。
张炭从此就瞧不起蔡水择，不屑跟他在一起：这几年来，蔡水择又重新出道了，却怪有缘份的。老是跟他凑在一道，张炭每次都藉故避开。这一次，却避不了。他们不但是在同一阵线里，而且还是同在一组合里，更且，他们是同在一起、伺伏歌人的进侵，同在一座庙里。
他们同在的是甚麽庙？甜山山峰的老林寺。
他们同在庙的什麽地方？一个敌人不会发现是他们的所在。
那是甚麽所在？
这时候，敌人已开始进入庙里。他们看见敌人无声的进入庙里大殿，拖着两条长长的影。一个手上像拖着一条翻腾着、辗转着、流动着、蠕颤着的蛇：那黑身的蛇却是没有声息的，另一个人手上的鞭映照着庙堂上的烛火，灿亮得像节节都在眼前惊起了金色的爆炸：那是司马，还有司徒。
两人进入了佛殿。他们显然没有发现张炭和蔡水择。蔡水择和张炭却看见了他们。他们到底是藏在甚麽地方，才能使他们可以监视敌人的一举一动，而且还一清二楚，但敌人却无法发现他们人在何处？
司徒和司马一入佛殿，轨开始警觉到：有人在注视他们。
可是人在那里？
两人迅速四面搜检：没有人。但他们应敌多年，几经江湖大风大浪，自信感觉是不会错的。不过，既感觉到敌人的存在而找不到敌人，那就是「敌在暗，我在明」，这是很不利的处除了进来的门外。另外还有叁处出路。司徒笑了：「看来，生路是有的。」
司马接道：「不过，我们却像是入了局，」司徒：「入了局才能破局。」
司马：「只怕当局者迷。」
司徒：「要不当局者迷，有一个办法。」
司马：「那就是要起死回生。」
司徒：「只要找一个人替我们大死一番，我们便可以大活下去了。」
司马：「所以死局到我们手上，也得变为生局。」
司徒：「如果这儿确有敌人布局，那麽，我们这一下可准能砸了他的局；如果没有，这一试，也一定可以试出来了。」
司马：「因此，对我们而言，能扭转乾坤者，永远也能掌握生局，粉碎死局。」
二十叁。妙局
司马废和司徒残的对话似不止是两人在说话。
他们似是说给第叁者听的。
这就是元十叁限把这两人留在甜山的理由：因为这叁师兄弟（包括司空残废）极有警觉力。
在武林中闯荡的人，没有警觉力，就不会有危机感；没有危机感的人，根本不适含在江湖上生存｜｜皆因江湖风波恶，无处不险摊，一个对危机没有特殊警觉能力的人，就算武功再好，在江湖道上难免迟早都会成为牺牲品。
司马废的警觉牲极高。他跟在元十叁限身边，学到的是：随时随刻要提防别人的暗算。
所以他已学会就算眼睛不看看人也可以知道对方在做些甚麽的本领。
司徒残的危机感也极高。他在傅宗书那儿学得如何喑算人，而暗算人的方法千方百计，千奇百怪。要亲自动手已然棋差一着了。最高妙的喑算是受暗算的人着了暗算还终生感谢你的相 而 你抵挡住一切暗算。
所以司徒残已学会光凭看对方的眼睛已知对方想干甚麽：敌还是友？
至於司空残废，曾在蔡京身边干过一阵侍卫，他不仅能辨识对方有无敌意，就连那人的情绪高涨或低落，也能分辨出来。并能在对方脾气发作之前的一刻，能准确捕捉，乘风转舵，投其所好。
他学会的是作为一个武林人，武功学得再好都不如把人做好；而身为一个江湖人，闯江湖，本领要远比打天下的武功来得重要。
故此，这叁师兄弟，全跟元十叁限一道出来：因为对危机能洞悉於其爆发之先的本领，要杀敌的实力更难能可贵。
正如司徒和司马其实并不知道这寺内还有没有敌人。
这佛殿只有：佛像、神像、罗汉塑像、蒲团、神台、经书柜、宝幡、佛帐、七星灯、长明灯。檀香。。。。
敌人在吗？
如在，在那里？
如不在，则应会留下蛛丝马迹。
／只要留下踪迹，则可马上追击。
／敌人既已设下了埋伏，就不会自动暴露，所以一定要「诱敌」。
「诱敌」的条件是：一定要有「饵」。
甚麽是「饵」。
於是司徒残拍掌。
他拍掌的方式很奇特。
他用一只手拍掌。
／谁说一只手拍不响。
他就拍得响。
而且响声还很独特。
他一拍掌，「饵」就「走进来」了。
／所谓「走进来」，其实是一早就给人「押」进来的。
／所谓「走进来」，其实是「跳下来」，因为人一直就匿伏在梁上。
一个弱小、美丽、娇憨的女子，额上有一道深刻的艳疤。
一个妙龄少女。
看她的服饰，就可以知道它是一位村姑。
／这几个穷凶极恶的魔头，把一位「村姑」推入老林寺，要干甚麽？能干甚麽？押她进来的是一名不高不矮的汉子。
他腰畔有一把刀，刀鞘浸看幽光。
汉子没有睑。
只戴看一张睑谱。
脸谱上不昼五官，只画一幅