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大家在品尝舅舅、舅妈准备的满满一桌菜肴后，鼓动佳琦去拆生日礼物。天哪！全是自己喜欢的！佳琦心想。Miss Isrealson送了一条银项链，井美买了笔记本还有一个很有趣的玩具，舅妈买了佳琦最喜欢的《Backstreet boys》、《NSYNC》、《Celine Dion》、《Mariah Carey》的CD，舅舅送了佳琦一个皮的CD套，Cathy买了一个很可爱的记事本，茵在一个很贵的店Nordstrom买了一套很精美的信纸和明信卡片，玛丽买了很性感的内裤和胸罩……太多太多的礼物，好多好多的惊喜！佳琦陶醉在朋友们的关爱中。
这是佳琦一生中最快乐的一次生日！佳琦记得在重庆过生日的时候，从来都是保姆小妹阿姨给她做一碗简单的长寿面就算生日了，虽然妈妈爸爸也送礼物，但他们为了他们的事业，从来也没有陪佳琦一起过过生日。佳琦在重庆的生日，没有惊喜，没有彩灯，没有音乐，没有朋友，只有一个人面对爸爸妈妈送的很贵的礼物和小妹阿姨做的那碗长寿面发呆。来到美国了，居然有这么盛大的生日Party，佳琦心中感动万分。她觉得朋友的情谊和祝福是何等的珍贵和无价，而爸爸妈妈仅仅用金钱堆积起来的礼物又是何等的冰凉。
“哎呀！我差点忘了！瞧我这记性！”茵一拍自己的脑袋忽然叫了起来。
“什么事？”众人紧张地望着茵。
只见茵迅速跑到沙发中拿起自己的双肩背包，她在双肩背包的内袋里拿出样东西，塞到佳琦的手上，“给！”
“什么？”佳琦望着茵塞到自己手上的一个精美的玫瑰色信封好奇地问茵。
“拆开看看，拆开看看。”众人仿佛比佳琦还性急。
佳琦小心翼翼地打开信封，原来是四张风景明信片。
“好漂亮啊！呀！这开满花的树真漂亮！”佳琦啧啧赞叹道。
“这是华盛顿大学的樱花树！”佳琦的英语老师Miss Isrealson叫了起来。
舅舅和舅妈顿时也认了出来，“对！没错！就是华盛顿大学的樱花树！”
原来，这四张明信片是茵的美国妈妈罗娜让茵转送给佳琦的生日礼物。罗娜的先生爱尔墨也就是茵的美国爸爸，曾在华盛顿大学任外国留学生的辅导老师。几年前，因为罗娜身体不好，所以爱尔墨先生辞去了华大的工作，返乡照顾罗娜。爱尔墨夫妇非常恩爱，对茵也像对待自己的亲生女儿一般。虽然对于美国家庭的餐饮，茵依然不太习惯，但罗娜妈妈总是想方设法做点茵爱吃的食物，茵很感动。不仅如此，他们还常常给茵讲华盛顿大学的许多故事。
“华盛顿大学在哪里？”佳琦好奇地问。
“在西雅图。”Miss Isrealson、舅舅、舅妈异口同声道。
“西雅图离奥林匹亚远吗？”佳琦又问。
“从奥林匹亚到西雅图开车的话，大概一个半小时。”舅舅说。
“就像杭州到上海那样的路程。”茵不愧是杭州人。
“大概吧。”舅舅道，“如果你们有兴趣的话，明天刚好是星期天，舅舅可以辛苦一趟带你们去看看。”
“真的吗？舅舅？”佳琦、玛丽和茵简直大叫起来。
“当然是真的。”舅舅道。
“万岁！”三个姑娘顿时高兴地欢呼起来。
“但是有一个条件———”舅舅止住了姑娘们的欢呼声。
“什么条件？”三人瞪大眼看着舅舅问。
“今晚帮舅舅、舅妈清理厨房！”
“哎呀，我们当什么难事呢！姑娘们，冲！”佳琦一声令下，三人疯疯癫癫地向厨房冲去。
“你看你这个舅舅……”舅妈在一旁根本来不急阻止，她向舅舅丢去一个埋怨而微笑的眼神。
舅妈的微笑还来不及收敛，忽听得厨房传来“咣当”一声巨响，小表妹忍不住叫了起来：“妈妈妈妈，姐姐不乖，砸碎盘子了！”
第二天一早，三个姑娘兴致勃勃地坐上舅舅的车，向西雅图的华盛顿大学挺进！
华盛顿大学位于美国西北部，是一座拥有百年历史的著名高等学府。它的正门有几根高大的图腾柱，那是华盛顿大学的特有景致，象征着美国西北原著民的精神。
走进校园，很容易找到那铺满红砖的中央广场Central Plaza，华大的学生们都把它叫作“红场”。正对广场的是经典的歌德式建筑———华大的图书馆Suzzallo Library，气势宏伟。众多的拱门上，镶嵌着许多各种各样的人物雕塑，在门柱与窗框上也都雕有复杂美丽的花纹。尤其是二楼每一个房间的玻璃窗上，都精致地镶嵌着彩绘的玻璃，玻璃在阳光的映照下，发出淡蓝色的光芒，更为这栋凝重而肃穆的建筑增添不少璀璨的色彩。
沿着广场左边的台阶走下去，就会看到一个圆形的喷泉 Drumheller Fountain，这段路的两边种满了高大的樱花树。时逢樱花盛开的日子，樱花树下聚集了形形色色、年龄不一的赏花人，美国的大学都是对外开放的。有的夫妇抱着他们的小宝宝，在绚烂的樱花树下拍照，还有的年轻母亲推着童车在悠闲地散步，几个两三岁的小朋友迈着蹒跚的步伐你追我赶……佳琦、玛丽和茵围抱住一棵特别粗大的樱花树高声地欢呼起来：“你好！华大！你好！美丽的樱花树，我们来啦！”“我是佳琦！”“我是玛丽！”“我是茵！”
看着三个女孩欢天喜地地、忘情地围抱在一起时，舅舅被她们的快乐深深感染了，他在一旁拿起相机高喊一声：“姑娘们，看这里！”随着“喀嚓”的相机声，樱花树下，三个美丽的中国姑娘的纤影和她们最灿烂的笑容被永恒地定格在照片上，也定格在她们友情的记忆里……团团簇簇的樱花，白的、粉的，映衬着她们无瑕的脸庞！拍完照，她们像刘姥姥进大观园一样转晕了头。
不一会儿，她们飞奔在一片宽阔的草坪上，依然欢乐地追逐着……渐渐地，她们不约而同地止住了脚步和笑声，眼睛直直地盯着三三两两的正从草坪上走过的学生：他们或背着挎包，或牵手而行；还有的学生，或躺在嫩绿的草地上闲谈，或坐在小径的长椅上阅读……这一切，看得三个姑娘羡慕不已！
“玛丽、茵，将来我们也一起考华大吧。”佳琦道。
“好！一起考华大！和他们一样！”佳琦的建议，正合玛丽和茵的心思。
“考华大可不容易啊！因为华大是华盛顿州最好的学校。”舅舅在一旁道。
“我们有信心！我们一定会一起努力的！我们一定会考上的！”三个女孩信心百倍道。
“真的吗？”
“来！大家跟我来！”佳琦说完话，就飞奔起来。
玛丽、茵、舅舅也都莫名其妙地跟着佳琦，玛丽边跑边嚷：“佳琦！怎么啦！发生什么事啦？”“佳佳！慢点！小心看路！”舅舅也大声叫着。茵努力地紧跟着大家。
佳琦率先跑到先前舅舅帮忙拍照的那棵最大的樱花树下，她从背包中拿出一张纸和一支笔画了起来。她把双色笔芯调到了红色，然后画了三颗连在一起的心，心的周围又画上些盛开的樱花，刚画完，舅舅、玛丽、茵他们就赶到了。
“看！”佳琦得意地将画完画的纸展示给大家看。
“什么意思？”舅舅先发话了。
“让我们把我们三个女孩的名字写在三颗心的中间吧！”佳琦兴奋道，“舅舅，这将是我们考华大的起点证明，来，大家签名吧，签完名我们要和这幅画一起，在这棵最大的樱花树下认真地合影。舅舅，准备帮我们拍照吧。”
佳琦认真的神情传染给了玛丽和茵。
“这学期，我争取全A，考好托福！”
“我一定要用功读书！”
“我们一定要一起考上华大！”
“我们要一起在这个具有百年历史的学校里学习、生活……”
三个女孩子的誓约久久地回荡在烂漫的樱花丛中，回荡在华大的上空，回荡在从西雅图到奥林匹亚的高速公路上，更回荡在三个女孩心中的梦想之中……
回到奥林匹亚的三个女孩，比以往更用功地读起书来，她们减少了上超级市场的次数，只要碰在一起，她们总是会拿出那天舅舅帮她们在华大拍的照片来看，然后向往着她们未来的华大生活。
“如果考上华大，我们能住在一间宿舍吗？”茵问。
“当然能！这还用说？！”玛丽道。
“我们一定要做一辈子的好朋友，形影不离，好不好？”佳琦若有所思道。
“佳琦，放心吧，我永远也不会离开你的。”茵道。
“我也是。”玛丽跟着说。
“我喜欢艺术类专业，你们呢？”喜欢手工艺和服装设计的茵，扑闪着大眼睛问。
“我当然要读经济学，像我爸爸妈妈那样，炒炒股票，玩玩地产，然后挣大钱，哈哈。”玛丽好像有点继承她爸爸妈妈做生意的脑筋。
唯独佳琦低着头不出声。
“佳琦，你呢？你怎么不说话？”玛丽和茵问。
“我……我喜欢传媒学和表演专业的，可是我爸爸妈妈在出国前就告诉我，到美国后，将来只能读工———商管理，唉……”佳琦终于闷闷不乐地开口了。
“是啊，你家就你一个宝贝，家里产业又大，所以你爸爸妈妈以后一定是要你继承家业吧。”茵和玛丽颇感同情。
“哎，不谈这些，太沉重了！我们讲讲上大学谈恋爱好吗？”玛丽提出个新话题。
“是不是你已经瞒着我们偷偷恋爱起来啦？老实交代。”
“没有的事……”
“那你脸红做什么？”
“我……哪有脸红啊……”玛丽支吾起来。
“我想起来啦！有一次我打电话给你，你宿舍的室友说，你和一个叫什么……什么什么的男生出去啦！”
“叫比尔！”
“对！比尔！”
“还不老实交代！？”
佳琦和茵把沙发靠垫砸向玛丽，玛丽边尖笑着边还击边说：“比尔是我室友的男朋友，那天，我是找他练习口语去了，为了学好英语，将来能考华大啊！”
“真的吗？”
“真的，你们不是说我口语很‘北京’吗？”
“是吗？就这么简单？不说实话，看我们怎样处罚你！”佳琦和茵各举一个靠垫。
“真的，真的，哎哟———”三个女孩嬉笑地打闹在一起。
三个女孩在一起编织着她们快乐而美丽的梦，无论这个梦完美与否，她们都简单而固执地认为，未来的那个梦是真实的。
佳琦在和茵的交往中了解到，茵从小就是个乖孩子，漂亮，善良，腼腆，深得大人们的喜爱。从幼儿园开始，她就获得各种各样的奖状，那些奖状堆了满满一箱子。茵的父母都是杭州的普通公务员，她爸爸的很多同事曾被送到国外深造，可爸爸的签证一直没有被幸运之神青睐。尽管爸爸也会一门外语———俄语，但是这门外语却不能为爸爸的仕途帮上什么忙。
女儿的出世，让爸爸把他的出国梦转嫁到茵的身上。打从茵出生那天起，他们就开始筹划她出国留学。当茵还在读小学的时候，爸爸妈妈就常常告诉她：好好读书，将来出国留学去。到了中学，她回到家里听得最多的就是“刘处长的儿子到新西兰留学去了。”“王科长的女儿去了英国。”……让子女出国留学也成了中国很多公务员父母一辈子的追求。欧洲去不了，去新加坡，甚至马来西亚，反正走出国门就好。
父母节衣缩食了大半辈子，把每一分钱都用来筹备茵的出国费用。高一那年，母亲又下岗了，全家人依靠父亲的工资和母亲的小生意生活。为了节约钱，父亲放弃所有业余爱好，妈妈几年才买一次衣服。尽管如此，父母还是没有经济实力请律师找担保，为茵办理学生签证。为了女儿能够出国，父母也甘心情愿地冒着风险，有人给他们出了个主意，从杭州一所私立学校那里，用几万元人民币，买到一个去美国夏令营的名额。就这样，茵随中国夏令营团来到美国，来到这个父母向往、自己陌生的国家。到了美国，她和夏令营脱了队，私立学校校长已经帮她在美国联系好了学校和寄宿家庭。茵于是进了一个陌生的美国学校，搬到一个陌生的美国家庭———爱尔墨夫妇的家。
从华大回奥林匹亚不久的一个周末，茵高兴地打电话给佳琦和玛丽，原来爱尔墨在得知三个女孩的华大梦想后，特意邀请她们到家里做客！
星期天一大早，佳琦开着车带着玛丽按照茵提示的交通路线前往茵的家。茵的家距离奥林匹亚市区大约半个小时左右。车子在郊外蜿蜒的小路上前行，车窗外是西海岸视野开阔的丘陵地带，被蜿蜒的小河温柔地切割，很少房舍，看不到人影，不时闪过山丘起伏不平的柔美弧线。远远的看见有动物