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皇帝献身么？当了几年的皇帝，你说的好我是一点没有体会到，反倒是见证了他们累累的恶行。或许你说的是对的，只不过你说的都是以前的、好的一面，时至今日，他们已经完全变质了，彻底变质了。这样一批子人，若让他们继续留下来，当真会遗祸无穷，我又怎么忍心让郁非来忍受他们的折磨呢？所以，必须除掉！”
思菊打了个寒噤，忍不住掀开车帘子，让温暖的风透些进来。
凤九渊换了个更舒服的睡姿，道：“有时候我在想，要怎样才能摧毁这个顽固的集团，去旧换新呢？总得需要些理由，需要些理由的。以前我还不坚定这样干，在经历了萧可立事件之后，我算是把他们看透了。为了利益，他们是无所不用其极，恨不能将我这个皇帝碎尸万段，我又何惜他们？你说是不是？”
思菊不敢答，也不知道该怎么回答。
凤九渊哼了一声，不再言语，片刻之后便鼾声微起了。
进入山南道，天气便凉了下来，官道旁的树木都黄了叶子，风也是萧瑟得透人肌骨。
连日都收到三法司关于李承祚的审讯报告，得知从李承祚的嘴里，又牵扯出了多名大将和官员。截止目前，仅仅是涉案官员和将领就已经有三千多人，再连带上家属，下入大狱的人数超过了两万之众。
内阁、督察院和大理寺以前是每天一报，现在是一天几报，都不约而同地强调抓了多少人，事涉多少官员，多少家眷等等。凤九渊当然能品读出他们的言下之意，就是要自己觉得事态闹得已经足够大，是不是该收手了？但凤九渊却丝毫没有松口的意思，每一道奏折上都批示要严加讯问，务必审出幕后主使之人，勿使一人逃脱，逍遥法外。
据目前掌握到的情况，幕后主使就是萧可立，而萧可立后面还有没有人就不得而知了。凤九渊传达下去的意思显然是在告诉朝廷，萧可立不过是棋子，他的背后还有更大的主使人，这个人若不揪出来，朝廷必将还起大乱。若是谁阻止追查，那便有可能是萧可立的同伙……
朝廷里的反对势力不小，即便他们极想有所作为，但主动权又掌控在凤九渊手里——尽管出了这么大的事故，军队依旧一心效忠皇帝，百姓和读书人也都支持皇帝，并在不知不觉间为皇帝营造出了舆论上面的支持。除此而外，外交上凤九渊也是占据着绝对的主导地位，在这上面，就算反对派朝臣势大，也没有任何置喙的余地——除了暗地里使绊子，阻挠调查外，并通过他们能想到的办法向皇帝施压，便无所作为了。若非看透了他们是翻不起大浪的，凤九渊又怎么敢选在这个时候北巡？
北巡，之所以北巡，是因为凤九渊意识到，稳定北边远比稳定朝廷来得重要。如果让摩格部和北部的部族们伤心了，失望了，那才是国之大患。萧可立也正是看中了这一点，才敢借摩格十三部南下朝拜之事大作文章，差点把国家拖进内战的边缘。与其说是萧可立太厉害，还不如说是凤九渊一直没有意识到凤凰界内部的轻重缓急，以至于频出大错。
其实，到现在凤九渊都没有意识到自己为什么频遭算计。他一直在努力学着当皇帝，当好皇帝，偏偏就是有那么多的人不如意，一次又一次地跳出来，整他，害他，不弄死他就不甘休。很多时候他都在自问：“是你们逼着我当的皇帝，我从来不想，也不愿当，说是皇帝若不由凤氏子孙来做，凤凰界就要遭受大灾难。可你们的架式恨不得凤氏子孙死绝了，死尽了，你们才能得到安生。我欠你们么？我们凤家欠你们么？我甩手走人，你们不同意，千方百计地派人把我们弄回来。我留下来，为你们服务，你们还是不乐意，想要整死我。天呐，这到底是一群什么样的人？疯子吗？可他们的脑子都很清醒，都很正常呀！谁能告诉我，这到底都是为了什么？”有时候，他觉得都是为了利益，为了利益的分配不均衡，但仔细地分析，却又觉得不是。只要特权阶级把握着凤凰界的统治权，他们的利益就永远都有保障，为什么要这般拼命地跟自己过意不去呢？
别说凤九渊弄不明白，思菊也不明白。在凤九渊身边的这些年，经历的事情越多，她就越迷糊，不明白凤凰界到底是怎么了，完全与她知道的那个凤凰界不一样了，变得更贪婪，更残暴，更怎么，更堕落，更不可理喻了……以前的凤凰界就是谦谦的儒雅君子，现在则成了一个歇斯底里，完全失去理智的泼妇，什么事都敢干，什么事都干得出来。
881北巡（一）
凤九渊在抵达溯原北道之前，萧可立被捉住了。**泡！书。吧*
不过不是活的，是死的。
而且还是死得透透的。
据验证，萧可立是服毒自尽，而且服的还是最烈的毒药天龙胆。
天龙是种蛇，是种有角又有翅膀的蛇，据说是魔怪与蛇杂交产下的怪物。天龙的毒液并非最毒，反倒是胆汁，即便是取一小滴，也就是1克胆汁，也足以毒死五百个人。
很多人都在猜测萧可立到底服毒自尽是被伪装出来的，极有可能是死于他杀。若他真想死，早在中京的时候就自杀了，何必跑到北地来兜一转再死呢？他是故意跑来制造混乱的，还是任务执行失败被幕后黑手杀掉的呢？
这事怕就此成为永远的秘密了。便是雷顿，也没法读出一具死了两天，且大脑完全坏死的尸体的记忆。
凤九渊看着那张青黑得吓人的脸，差点就忍不住抬脚踩了上去，好不容易忍住了，就道：“挖个坑埋了，埋深点，免得让野狗土狼什么的吃了尸体被毒死了，多不好？！做人，得有怜悯之心！”
他这话无疑是对萧可立之死的最大讥讽。关部侍郎桑林忙命人去办。凤九渊知道他是渔网的头头，办事很是得力，能抢在凤卫之前找着萧可立，那也算是不小的本事，只可惜是个死人，已经没有什么价值了，原本想表扬渔网等人一番的，却也没有了心情。便问萧可立死前都与什么人接触过，这些人控制起来了没有。桑林说都没人敢见他，以往相熟的都避着他，以至于萧可立成了丧家之犬，在北地乱蹿。但桑林说：“……皇上怀疑萧可立背后有主使，臣等一直还疑惑，暗说这萧可立已经贵为副都督，位极人臣了，他背后还有什么主使人呢？现在透过种种来看，他的背后确实藏有主使。要不然凭他贵胄公子出身，既不懂得侦缉之术，又不懂得逃遁之法，凭什么一次又一次地躲过了朝廷的天罗地网？若说一两次，那还堪算得巧合，这大半个月来，萧可立先是无声无息地逃出了中京，然后又在北地兜了一大转，若没有幕后主使之人掩护，断断乎是做不到的。由此看来，幕后主使之人极不简单，非皇上之圣明睿智不足以将其制服！”
桑林无声无息地拍了回凤九渊的马屁，让凤九渊大感舒服，嗯了一声，不由自主地道：“幕后主使者的能量若不大，又岂能掀起如此大的事非？差点陷得我凤凰界掉入了内战的深渊呢。你们渔网还是很得力，虽说是死的，到底还是将他找着了……”说到这里，他忍不住又问：“可验证真切了，死者确系萧可立无误？”
桑林道：“是，臣等经过反复验证，死者确系萧可立无疑！”
凤九渊道：“去，让你的人先不要把人埋了。告诉随行法师，先冻起来，再命人押运回京，明正典刑！哼，若就这么把他埋了，岂非太便宜他了？”
桑林打了个寒噤，暗道：“看来皇上真是恨毒了萧可立，不但将其九族诛灭了，连他的尸体也不放过……”
抵达应泰镇后，就与劫后余生的摩格十三部南下朝拜的族人碰上了。那些人显然是早早候在这里的，眼见着皇帝的仪仗出现在视野线，高呼着万岁跪拜倒地，好些人甚至是哭了。
凤九渊坐在车上，远远地着黑麻麻跪成一片的人，听着顺风传来的呜呜的哭声，问：“都是些什么人，哭什么呢？”
禁卫军右卫副将军左青侯道：“回皇上，据探马报称，那些人都是赶来迎接圣驾的摩格部族人！”
“摩格部族人？”凤九渊一怔，忙喝令停止前进，问左青侯道：“不说是他们都安置在了太原府么？怎么都到这里来了？”
左青侯道：“回皇上，据溯原督卫府传来的信息称：有数千幸存者不顾伤势，坚称要南来迎接皇上，打马狂奔了两昼夜才赶到应泰。若不是怕惊扰了圣驾，怕是昨儿晚上就赶到了行走！”
凤九渊哦了一声，出了会子神，便道：“更衣！备马！”
换过戎装之后，六翼神驹已经侍候在侧。凤九渊轻巧地翻上马背，一夹马腹，疾驰而去。雷顿、思菊、路德文、桑林、左青侯等人也扈从着跟了上来。
摩格十三部族人不认得皇帝，但见一队人打马疾驰而来，身姿异常矫健，都挥舞起双臂，高呼起了万岁。
在距离摩格十三部族人百步时，凤九渊勒住马，翻身跳下了马背，朝着跪在最前头，一位须发俱白，没了一条手臂的老人快步跑了过去。老人的手臂估计才断不久，草草裹着的伤口还在渗血，兴许是跪得久了，体力压重不支，已是摇摇欲倒。凤九渊一把扶住他，道：“老人家，老人家请起来……思菊，快，治伤！”
老人嘴唇干裂，黑瘦的脸颊恍如大理石雕琢而成，透出一股子坚毅而彪悍的气息。他努力地睁着眼睛，看了看凤九渊，用沙哑的嗓子叫道：“皇，皇上来了吗？”
凤九渊道：“我就是皇帝，我就是凤九渊，我到了……”
老人的眼里陡然涌出一行浊泪，精神大振，高声道：“皇上，真是皇上么？皇上真的来了？！”
凤九渊是：“是，我来了，我来晚了！我对不起你们，对不起你们……”
老人手里拿着一块东西，一块用血红色玉石雕成的凤凰。他趴下身子，头叩着头，仅剩的右手高高举起，显是要将血玉凤凰献给凤九渊。
凤九渊接过，问：“老人家，这是你给我的礼物么？”哪知血玉凤凰界才入手，就化作一道红光飞腾上了天空，俄尔，晴朗的秋空之下，出现了一只血色凤凰界身影，并发出清脆的啸鸣之声，数百里之外皆可听见。
凤九渊还没明白怎么回事，就见所有摩格十三部族人无比激动地叩起头来，有的高呼皇上，有的叫神子，有的则用凤九渊听不懂的土语高叫着，陷入了近乎狂乱的境地里。看着这场面，别说是凤九渊了，扈从之人哪个不懵了呢？
见所有人叩得头破血流，凤九渊高声道：“起来，起来，都起来……”老人手一挥，高声道：“皇上有旨，起身！”在凤九渊的扶持之下，他终于也颤颤巍巍地站了起来，然后就说：“皇上，摩格部人永远是你最忠诚的护卫，若我们做得有什么不对的地方，你可以下旨将我们全部处死，我们也绝不会反叛你的，绝不会的……”
凤九渊道：“是，我知道，可惜我知道得有些晚了。对不起，是我让大家受苦了……”说着，屈膝跪了下去，道：“我凤九渊代表凤氏一脉，向受难的摩格十三部族人道歉。”也狠狠地一头叩了下去，叩得头上都起了血包，痛得他是晕头转向的。
摩格十三部族人见状，也跪了下去，高举双手，以凤九渊听不懂的话吟唱着什么，然后就有人走上来，咬破手指，把血脸上。
凤九渊不明白这是什么意思，但从那些激动得难在自己的眼神里可以看出这些人对自己没有恶意，便只得任他们施为。
路德文就跪在他的身后，低道：“皇上，这是摩格部族血祭仪式，他们将自己的血抹在谁的脸上，就表示将用自己的鲜血和灵魂向那个人效忠，永世都不背叛！”
凤九渊默默地跪着，看着那一张张被太阳晒得黑瘦的脸，感受着发一双双从脸上抹过的粗糙的手，心里有一种莫名的感动在流淌着。
并不是所有人都在他脸上抹血，据路德文说，只有部族头领、长老和和祭司才有资格。路德文还说，从这些人的身上挂的纹饰来看，十三部所有的头领、长老和祭司都来了。
最后，跪在凤九渊面前的老人生生咬掉了半截食指，将鲜血涂在凤九渊的额头上，只听他口里喃喃地念道：“愿以我血，我的灵魂，永远效忠至真、至大的神，守护我们的神子，哪怕坠入十八层地狱也再所不惜……”剩下的他就听不懂了。划完之后，他无比幸福地笑道：“皇上，血祭仪式结束了。我们永恒的王，愿凤凰神与你同在，摩格部族人是你永远最忠诚，最忠诚的战士……”才说到这里，一口气接不上来，便软倒了下去。
跪在老人身后的摩格族人见状，惊道：“大马格，大马格……”凤九渊抱着老人，感受着他的生命正越来越微弱，急得叫道：“思菊，思菊，快，快救人！”思菊用了一个回春术，无效，再用，还是无效