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翼人幽蓝的眼眸怨毒地盯着烈王，紧咬牙关一言不发。烈王见状又道：“只要能你助本王赢得这次西征，本王不仅让天相法师除去种在你身体内的‘尸虫’，还会给你你要的一切，甚至还可以在东轩国给你一处永久的封地。不然，就算你不在乎‘尸虫’噬脑之苦，本王只需把你出卖阿莱特王子的事跟你的族人说明，那会有什么样的结果，你肯定比本王清楚。”
烈王最后这句话让那个翼人一下子软了下来，眼里代之以一种莫名的畏惧和悔恨。默然半晌，他才呐呐道：“烈王殿下只要记得这承诺，霍都尔愿为殿下效劳。”
“其实很简单！”烈王微微一笑，“你只需替本王盯着帝国军步兵军团和混合兵团的行踪就成，这对你来说不过是举手之劳。”
黄昏永远是亚特兰迪斯平原最美的时候，绚烂如火的残阳将沉未沉，映得漫天晚霞一片殷红，如山花，如杜鹃，如深秋天籁山满山的红叶。不过此刻落在唐尼眼里，却如满天的鲜血，敌人的鲜血！这感觉让他十分兴奋，就像初上战场的新兵。
“元帅！前军传来消息，前方发现东轩数万骑兵。前锋已停下来，等候您进一步的指示！”传令兵带来的消息让唐尼一怔，一时迷惑不解。这里离德塞城尚有二十多里，东轩人为何要弃城出迎？以轻骑来阻挡自己的铁甲军，这无疑是以卵击石！心存疑虑，唐尼立刻纵马来到前军，只见前方数百丈开外，数万东轩骑士一字排开，挡在铁甲军前进的道路上。唐尼凝目打量片刻，粗粗估出对方兵马数量大约只在三万左右，他立刻猜到对方意图：这是想以少数兵马挡住帝国最精锐的铁甲军，以掩护主力从另外两个方向突围！
“传令下去，马上做好冲锋的准备！”想通这一点，唐尼顾不得兵马长途跋涉的疲劳，立刻下了准备战斗的命令，他想紧紧咬住对方主力。一个幕僚小声提醒：“元帅，咱们人马早已疲惫不堪，是不是先略作休整再作打算？”
“等不及了！”唐尼断然道，“东轩骑兵来去如风，若向其它两个方向突围，恐怕布莱恩元帅或马克利将军未必能拦住。咱们要先击溃眼前这小股疑兵，然后紧紧咬住对方主力，决不再给它任何逃脱的机会。”
说完向一名将领挥手示意，那将领立刻对后面打出一个手势。看到手势的号兵立刻吹响号角，巨牛角低沉浑厚的号音立刻响彻整个战场。铁甲军前锋骑士纷纷把长矛平端起来，做好了冲锋的准备。负责掩护的中军则拿起射程极远的长弓，尾随着前锋缓缓向敌阵逼近。
对面的东轩骑兵也纷纷执起了弓箭，遥遥指向铁甲军阵地，妄图用弓箭稍稍减缓铁甲军前进的速度。唐尼见状轻蔑地撇撇嘴，终于向传令兵比了个“冲锋”的手势。立刻，低沉的号角陡然变得嘹亮清晰起来，让人精神不由为之一振。三万铁甲军前锋发出一阵惊天动地的呐喊，开始向东轩骑兵加速奔去。万马奔腾，风驰电掣！扬起的黄尘遮天蔽日！
在进入弓箭射程之后，东轩骑兵手中的箭羽终于飞了过来，雨点般落在铁甲军骑队中，但绝大多数长箭都被骑手身上的铁甲弹开，只有少数箭镞碰巧射中战马未加革甲的部位，使它突然失蹄，把马鞍上的骑手摔落下来。铁甲军负责掩护的后队立刻发箭还击，随着弓弦的颤动，无数箭镞带着撕裂空气的轻啸飞向敌阵，在这个距离内，这些箭镞能轻易射穿东轩轻骑兵身上的革甲，转眼间东轩骑队就丢下了百十具尸体。
“杀――――”前锋在冲到离对方十多丈距离时，爆出更加疯狂的嘶吼，愤怒如出猎的野兽在咆哮。东轩骑兵收起弓箭，纷纷执起刀枪，摆出了决一死战的架式，不过以革甲轻装骑兵硬碰铁甲军，这无疑是拿鸡蛋碰石头。
铁甲军的楔形尖锋一头扎入东轩骑兵的战阵，立刻把对方阵势破开一个缺口，两军顿时绞杀在一起，东轩骑兵的大刀长枪很难砍开、刺穿铁甲军的铁甲，而铁甲军的长矛则可以借助冲力很容易刺穿对方的革甲。如此一来，铁甲军在敌阵中恣意纵横驰骋，无往不利。唐尼一看前锋已经咬住了对方，立刻让中军从左右两翼包围过去，意图一举歼灭这支三万人的东轩轻骑。
号角再次响起，五万铁甲军分成两路，从两翼向战场包围过去。东轩骑队中突然响起了收兵的号角，本在苦苦支持的骑手立刻丢下对手和同伴，纷纷向后败退。斗志一失，两万多骑士顿时不成队形地拼命向后方逃窜。
“追上去！不能让这股残敌逃脱！”终于有紧咬住对方的机会，唐尼不顾天色已晚，立刻下了追击的命令。十万铁甲军向敌军紧紧追击，开始收紧了包围圈。
“前方发现了大队东轩轻骑，人数大约在六七万之间！”侦骑最新的情报让唐尼兴奋不已，以自己十万铁甲精锐，勿须布莱恩和马克利的协助也可一举歼灭这股入侵者，唐尼不想放过这千载难逢的机会，立刻催促部队加紧追击。
天色早已朦胧起来，铁甲军前锋终于追上对方的大队，东轩轻骑边战边退，渐渐把铁甲军引向自己的埋伏。
“停！这是怎么回事？”注意到铁甲军速度陡然减缓，自己战马的步伐也越来越艰难，一脚下去就要陷入地面小半尺深，唐尼终于下了停止追击的命令。一个将领忙禀报道：“元帅，这里是一片因干旱而干涸的水田，看起来跟别处没什么区别，但下面全是尚未干透的淤泥，前军已陷入淤泥中，移动十分困难。”
天色已晚，铁甲军也没注意到脚下的地面有什么不同，贸然追入了这片淤泥中，深入百丈后才发现战马渐渐陷入淤泥，再无法快速奔跑，甚至连移动都有些困难。而东轩人的轻骑由于负重要轻许多，因此这淤泥对他们影响还不大。
“快撤回去！快往后撤！”唐尼本能地知道这是一个圈套，自己已经掉了进来，不过他依然侥幸地想，以铁甲军的防护能力，即便失去了机动，东轩轻骑也无法对自己构成威胁。由于天色早已暗下来，十丈之外就已经模糊不清，因此他看不到在离铁甲军不到五十丈远的地方，上百架简易的投石机已经架起，就等着烈王一声令下。这批投石机是烈王在攻下德塞城后征集城中民夫连夜赶制，就等着今夜发挥它奇兵的功效。
遥望前方蒙蒙黑夜，想象着陷入淤泥的大西帝国铁甲精锐，烈王蔺啸宇脸上终于绽出了一丝满意的微笑。翼人霍都尔的情报显示，布莱恩和马克利的部队尚在百里开外，自己有足够的时间从容地解决这十万大西帝国最精锐的铁甲精骑。
“烈王，下令吧！”一个负责指挥投石机的将领焦急地搓着手，大战临近前的兴奋让他失去了冷静，居然不顾尊卑催促起烈王来。不过烈王已无心计较这等小节，只缓缓点了点头，终于向黑夜笼罩的前方一指：“发射！”
上百架投石机同时抛射，把一个个黑忽忽、涨鼓鼓的牛皮袋抛向铁甲军，这些牛皮袋早已经准备了多年，是专门为铁甲军预备。数年前，烈王蔺啸宇在研究了铁甲军的战例后，就已经开始着手准备这些牛皮袋，直到今天才终于派上用场！
黑乎乎的牛皮袋从天而降，不断砸在被困的铁甲军中，落在地上立刻摔裂，里面的液体不断飞溅出来，空中顿时弥漫起浓烈的酒香，有几点甚至溅到唐尼的脸上，他不禁摸了摸，然后凑到鼻端一闻，顿时浑身冰凉，那是他非常熟悉的味道。
“是烈酒！全是烈酒！”唐尼面如土色，终于明白了对手的意图。
“放箭！”烈王一声令下，数万支带着火苗的箭镞，像一阵漫天的流星雨飞向被困的铁甲军。流星落到地面，烈酒见火既燃，腾起熊熊火焰，大地顿成一片火海，火光转瞬间便照亮了半空。火焰中人嚎马啸，直如人间炼狱。烈王肃穆森寒的脸上，此刻才终于露出了心满意足的笑容。
铁甲军将士纷纷从马背上滚落下来，但立刻又陷身淤泥中，沉重的铁甲加齐膝深的淤泥，使铁甲军兵将寸步难行。想要解开铁甲逃命，但当初设计这种铁甲时为了防止兵卒弃甲而逃，因此无论穿上还是解下都必须得有他人帮助才行，铁甲军将士惟有在火海中悲嘶哭号，面对死亡竟毫无挣扎逃生的办法。
装满烈酒的牛皮袋还在不断抛射过来，落在尚未起火或火势稍弱的地方，立刻让那里又变成新的火海。少数侥幸没有陷身淤泥的铁甲军将士保着他们的主帅开始向来路逃亡，半路上又遇到一支两万人的东轩轻骑，他们手中不是骑兵惯常用的长枪大刀，而是沉重的长柄狼牙棒。这是烈王多年来精心训练、专门用来对付铁甲军的精锐骑师，沉重的狼牙棒就连坚固的铁甲也能一击而碎！
在折损大半之后人马之后，唐尼终于逃脱东轩狼牙骑师的追击，连夜败退数百里，远离战阵后才惊魂稍定，一看身边的将士，十万大西国最精锐的铁甲军，仅剩不足五千余人跟随自己逃离火海。唐尼不由悲愤欲绝，自觉无颜去见一向与自己不和的布莱恩元帅和马克利将军，只得令部将把自己绑了，押送回波塞东向王太后和元老院请罪。
“烈王殿下，我军大获全胜，唐尼率残军逃脱。”各路将领纷纷回报，战果比自己预料的还好。虽然未能击毙一位大西帝国元帅是这次胜利的一大遗憾，不过烈王蔺啸宇已无心理会这等小节，这场战役在他心目中才刚刚开始。
“传令下去，抓紧打扫战场，原地休整一个时辰，然后迎击马克利的十二万混合兵团！”烈王一指南方，那里，马克利的大军离德塞城已经不足百里。
德塞方向的大火映红了大半个天宇，即便远在数十里之外也能清楚看到。那该是一场惊天动地的大火吧？面容冷峻马克利幸灾乐祸地想，一想到骄横得不可一世的唐尼终于要受到点教训，马克利就很想看看他此刻脸上那狼狈的表情。他并没有把唐尼的失利放在心上，在他心目中，东轩入侵者不过是些四处逃窜的流寇，根本不足以对自己的十二万帝国大军构成任何威胁。不过一向谨慎的他还是令部队停止了前进，现在已是黑夜，又有浓雾弥漫荒野，实在不是贸然进兵的时候，就让唐尼自生自灭吧。
十二万大军开始在原地扎营，马克利同时也派出数支侦查小队奔赴数十里外的战场。他非常想知道战斗的具体情况，以决定自己下一步的行动。
“报！将军大人，前方发现众多铁甲军溃兵，正向这儿飞奔而来。”传令兵带来的消息没有让马克利感到太意外，像这样一场大战之后，总有不少溃兵四处逃命。
“让他们过来，为他们准备好食物和药物，安排他们在后营休息！”现在是收买铁甲军人心的时候，马克利很愿意给败兵以必要的帮助，以赢得自己在帝国军中的人心和声望。
浓雾中不知有多少铁甲兵纵马而来，守卫营地的兵卒来不及细查，慌忙为他们挪开了栅栏，为他们让出了进入营地的通道。只见那些衣冠不整的铁甲溃兵丝毫没有减速的意思，放肆地一冲而入，把几个想拦住他们仔细盘查的卫兵吓得慌忙躲闪。
“败军之将还那么嚣张做什么？”几个卫兵不满地大声呵斥起来，却见那些铁甲蒙面的友军对他们的呵斥充耳不闻，只从容不迫地从马鞍旁解下一个个鼓鼓囊囊的牛皮袋，然后用刀划破，不断地把里面的液体洒在营地帐篷和粮草上。浓烈的酒味立刻在大营中弥漫开来。
“你们这是干什么？”许多兵卒看出了其中蹊跷，忙大声呵斥阻止。只见那些蒙面铁甲武士对他们的呵斥阻止充耳不闻，而是从怀中掏出纸绒火石，顷刻间便点燃了那些浇上了酒的营帐，大营中顿时火光冲天。
“东轩人！他们是东轩奸细！”兵卒们惊恐地大叫起来，只见那些身着帝国铁甲军铁甲的骑士们突然在军营中纵马驰骋开来，边驰骋边放火，立刻在大营中引起了极大的混乱和恐慌。由于夜晚有浓雾，完全看不清对方有多少人，帝国军也无法组织起人马对他们进行有效的阻挡和包围。
火光在大营中造成了更大的恐慌，只听那些兵将齐声呐喊，把恐慌送到了大营每个角落。而营地外，数万东轩轻骑就像从浓雾中冒出来一样，与营地中驰骋的假冒铁甲军里应外合，片刻间就攻破了马克利大军的营寨。帝国军彻底慌乱起来。
“唐尼元帅战死了！马克利将军被俘了！”那些假冒的铁甲军不断在大营中散布着各种谣言，让人真伪莫辨，半真半假的谣言让十二万帝国军人心惶惶，根本无心恋战，在数万东轩骑兵的几度突袭下，终于彻底混乱起来。有人开始向来路逃跑，此风一开，逃跑的兵将就越来越多，马克利和他的亲卫队根本无法阻止，反而被大军裹挟着向来路逃去。这一夜连逃数百里，才终于摆脱了东轩骑师的纠缠。
“传令收兵！”烈�