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这时的〃上屋吧〃就成了一种特别的邀请，成了一种真心实意的表达，成了一种表面淡化了的、却又是肉贴肉的亲切。在平原的乡村，如果你走进一户相熟的人家，狗在你的腿边〃汪汪〃地叫着，这时候有主人从院子里迎出来，说一声：〃来了？上屋吧。〃
这就用不着再说什么了，这是在告诉你，你已经到〃家〃了，这里就是你的〃家〃。你自然会受到最好的款待，连狗都不会再咬，顺从地对你摇一摇尾巴……在这句话里，〃屋〃的发音是很重的，〃屋〃成了一种象征。一种家园的象征，也是避难之所的象征。
在平原，〃屋〃一直是避难之所的象征。
天是很大的，很大很大，大得没有依托；云又是很重的，很重很重，重得随时都会塌下来。那云，看着是白的，软的，高高的，一絮一絮的，可倏尔就会黑下来，整个天都会黑下来，黑成鏊子底，那黑气能贴着人头飞！更不用说风霜雨雪，雷鸣电闪，又是那样的无常无序。人，靠什么藏身呢？天就压在头上，一个细细的小脖颈是支不住天的。地呢，又是展展的一马平川，那平缓是一眼望不到边的，无处躲藏。因此，人的恐惧是写在脖子上的，人首先要给自己找一个避难之所，一个可以藏身的地方，于是〃屋〃的概念就产生了。〃屋〃的意识是建立在死亡之上的，〃屋〃字是首先把〃尸体〃架在头上，尔后才有了稳固的一层一层的生存底座，那是一种先有〃死〃后有〃生〃的认识，也是从〃死〃到〃生〃的无限循环。这个循环是由平原人的生存口诀组成的：……盖一所房子娶一房媳妇生一个儿子；儿子盖一所房子娶一房媳妇生一个儿子；儿子盖一所房子娶一房媳妇生一个儿子……〃
在这里，人毕生的精力都放在了〃屋〃的建造上，房屋成了人们赖以生存的第一要素，也是人们的精神外壳。人们一生一世的终极目标，就是为了要建造一所房子，一个〃屋〃，这个〃屋〃的实质是内向的，是躲避型的，是精神大于物质的。可〃屋〃的外化却是以小见大的，以弱对强的，以有限对无限的。同时，在〃屋〃的意识里仍然含有阴性的、单一的，小私小我的情结，就像坡上的羊一样，看似一群一群，却是孤孤单单、一个一个的。不管怎么说，毕竟还是有了一个〃屋〃。天很大，不是吗？可我有一个〃屋〃呀！
在这里，〃山〃和〃水〃都成了平原人的假想和渴望，成了对天的抗拒仪式，是企盼着受到庇护的意思。于是，这里的房墙叫做〃屋山〃，这里的房顶也就很高昂地叫做〃山脊〃了。在平原的乡村，盖房是一定要起〃脊〃的，那怕是一间小小的茅屋，也要起一个〃人〃字形的房脊。条件好一些的，盖得起瓦屋的，那讲究就更多一些，有起〃龙脊〃的，有起〃泥鳅脊〃的，有起〃莲花脊〃的，有〃斗拌脊〃的，还有〃五脊六兽〃的……这样的房脊有着一种假想的战斗姿态，仿佛是对天的宣战。房脊上安放的、塑造的、雕刻的全是与水有关的信物，比如，龙；比如，鱼、海马；比如，莲花；正房正脊上还要插上两面猎猎的红色小旗……这就是平原人以〃山、水〃来对付天的精神战斗了。然而，在内里，那恐惧却是真真切切的，是刻在骨子里的。
在这里，人的骨头是软的，气却是硬的，人就靠那三寸不烂之气活着。在后来的日子里，那〃气〃竟然成活了一个人物，一个真真切切的，在平原上广为流传的传说……〃
五、平原上的一个传说
若是从颍平县城出发，走上三十五里，就到了丁集，再走十五里，是王集，过了王集，慢八里，是黑集。过了这三集，就是赫赫有名的呼家堡了。
在路上，乡村里的公共汽车颠颠簸簸，行人的嘴又是很碎的，你在摇摇晃晃，半睡半醒之中，不由地会听到一些传说。这些传说是经过平原乡人口头加工的，自然会有夸张的成分，开初的时候，你也许根本不在意。渐渐，会有些断断续续的只言片语飘进你的耳鼓，其中有三个字，会反反复复地在你的耳边出现，这就是〃呼家堡〃。在他们的言谈话语中，你会不断地听到〃呼家堡……〃这三个字。当他们说〃呼家堡〃的时候，那种口吻，那种姿态，必然会引起你的注意。再过一会儿，你就会感到吃惊，会好奇地支起耳朵来……〃
行程中，那话语就像是扯不断的线头，在你的耳畔缠绕着。日光冉冉，车窗外是黛青色的平原，一处一处的村舍在你的眼前晃过，那贫穷是显而易见的……慢慢，你会觉得有些讶然，会产生一种对〃呼家堡传说〃的谜一般的疑惑。你不由地会茫然四顾，看一看行人的脸，试图想读出点什么？可你什么也没有读出来，在平原人的脸上，是猜不出字的。于是，你的好奇心终于占了上风，当车来到呼家堡站牌下的时候，你会毫不犹豫地跳下车来，你说：我要看一看。
当你走进呼家堡的时候，你会发现，正如路人所言，这里的村舍的确是一排一排、一栋一栋的，看去整齐划一，全是两层两层的楼房。那楼房的格局是一模一样的；一样的房瓦，一样的门窗，一样的小院，院子里有一模一样的厨房和厕所。你一排一排地看下去，走到最后时，却仍然跟看第一排时的感觉一样。尔后，你推开一家小院的门，径直走进去，你会惊讶地发现，这里的房门全都是不上锁的。那你就大胆地走进去，看一看这户人家吧。抬起头来，你自然第一眼就看见了挂在门上方的一个红色的小木匣子，那个小木匣子四四方方的，前面是镂空着，在镂空的地方，刻的是一个红五星，不用说，这一定是个小喇叭了。紧接着，你就会看到挂在玻璃窗后面的窗帘，那窗帘是淡蓝色的，上有竹样的图案。门两旁和屋后挂的窗帘竟是一样的颜色，一样的幅面，一样的长度。接下去，你会看见摆放在屋子里的沙发。那沙发是全包的那种，看上去很大很结实也很笨重，沙发上也全都套有白色镶蓝边的包套，十分注目。沙发总共有三只，两只单人的，一只双人的。两只单人沙发中间隔着一个暗红色漆面的小茶几，对面摆放的则是那只双人沙发，看上去就像是一个小型的会议室。那么，你再次抬起头来，立时就会看见挂在墙上的挂钟。那钟很大，有一米多长，近两尺宽，表壳是长方形的，木制旧式的，木壳上也漆着暗红色的亮漆；那种的表盘是乳白色的，下边垂荡着一个响着钢音的钟摆，钟摆一嗒一嗒地走着，突然会〃口当〃的一声，那荡声吓你一跳！接下去，你的目光会从一些家私上扫过，回过身去，就看见了贴在茶几上方的画像，那画像并不大，小幅的，有一尺见方，是照像制版后印出来的那种。你贴上前去，会发现那是一个老人的画像。老人的脸很阔，是一张有棱角有皱褶的国字脸，眉毛很浓，很黑，鼻梁很高，眼细细地眯着，可那光一下子就从睫毛里透出来了……让人不由地肃然。
当然，你不会就这么只看一家，你肯定想多看几户人家。那么，假如你一家一家地看下去，你很快就会发现你是进了一个迷宫。你马上就会怀疑自己，是不是看花眼了？走错门了？你看，你又进了一户人家，却发现房子的格局是一模一样的，房间的布局是一模一样的，连家具摆放的位置也是一模一样的；一样的小院，一样的厨房，一样的小喇叭，一样的窗帘，一样的沙发，一样的挂钟，一样的彩电，一样的空调，一样的贴着一个老人的画像……再走一家，再走一家，你的头就晕了，你也不知道你是走到哪里去了。你会不断地问自己，是不是有病了？见鬼了？可当你从一个门里退出来，重新回到村街上的时候，你肯定会碰上一个戴红袖标的老人，他会很警惕地问一声：是参观的么？你说，是的。那么，他就会对你和蔼地笑一笑，〃唔唔〃地点点头，去了。
终于，你要离开这里了。走在呼家堡的柏油马路上，你还会看到学校、医院、浴池和村舍周围的工厂……一切看上去都井井有条，可你还是弄不清这究竟是一个什么地方。当你越过一片片整齐划一的田野，试图重新走上国道的时候，还有一个惊讶在等待着你。在夕阳的余辉下，你会看到一大片坟墓，那坟墓也是整整齐齐的，一排一排，一方一方，一列一列的，每个坟墓前都有一个碑刻的编号，每个编号上都有规定的顺序，在这里，死亡之后，仍然排列着编号和顺序……在坟墓前的花墙上，写着几个赫然的大字：地下新村。
也许过一些日子，在平原上待得久一些，你会听到这样一句话，这是一句很著名的话，这句话就是有关呼家堡的宣言：我不信猫不吃生姜！
第二章 （1）
一、二泉映月
县长呼国庆近来一直头疼。
他遇上麻烦了。是大麻烦。如果弄不好，他的官也许就当到头了。
这麻烦是由一桩离婚案引发的。近些年，离个婚已不算什么了。说起来，事本来很小，他根本没在意。可就是这么一个小小的麦芒儿，突然之间起了连锁反应，引发了一连串的事端。真是大风起于青萍之末呀！于是，呼国庆决定去按摩一下，治治他的头疼病。他知道，在这种时候，要显得大气一些，要更为潇洒。他记得呼伯曾经说过，当问题成了堆的时候，你就是一堆烂泥，真摊开了，也就好上墙了。
如今在县城里也有按摩院了，自然也有了异性按摩。不过，在平原上的一个小县城里，它还是有点羞嗒嗒的，它的名称或是叫〃桑拿浴〃，或是叫〃按摩诊所〃，总之，虽然遮遮掩掩，也算是有了。
可呼国庆自任县长以来，一次也没有去过。他不是不想去，主要是顾忌他的名誉，一个三十六岁的年轻县长，不顾忌名声行么？现在，他不想那么多了，他要去让人〃按摩按摩〃。他听说很多县里的干部都是晚上去的，偷偷摸摸的。他要大白天去！
离开办公室的时候，他故意对秘书小赵说：〃走，咱也去叫人'按按'。〃
平时，他总喜欢一个人开车出去，这一次，他专门带上了秘书和司机。他就是要让人知道，他不在乎人们会说什么了。
当他们驱车来到〃按摩诊所〃的时候，老板早早地就迎出来了。秘书抢先一步，介绍说：〃这是呼县长。〃
腰上挎着BP机的老板立时握住他的手，十分热情地说：〃是呼县长啊。呼县长，你好你好！听到'大师'的消息了吧？〃
呼国庆望着这个生意人，知道他是跟王书记有点关系的。心说，在县城里，有什么事情能瞒过他么？可他什么也没有说，只是跟他碰了碰手，故作不知，问：〃什么大师呀？〃
老板吹嘘说：〃哎呀呀，你还不知道哪？我就是说要去请你呢……'大师'是我们特意邀请来的。徐大师得过峨嵋山老道的真传，是带功按摩，能治各种疾病，是个神人，真是神人哪！他在外地的时候，曾多次为中央首长带功按摩……〃
呼国庆说：〃好哇，我近来头有点胀，让他给我按按。〃
老板连声说：〃请请，请。〃
进了〃诊所〃，呼国庆发现里边并不热闹，人也不多，四下望去，都是些木板隔成的一格一格的小格间，每一个小格间都掩着一道布帘，每个布帘门前还立着一位姑娘。他不经意地瞥了一眼，见她们虽然都抹了些脂粉什么的，也都还是些农村的姑娘；那些小格间里边，大同小异，差不多都铺着一张床，还有一些沙发之类。间或，有女人的笑声从布帘后面传出来……呼国庆明白了，这里是过夜生活的地方，喧闹是晚上才会有的。
老板把他们引到一个略为宽大一些的雅间里，一边吩咐人泡茶，一边说：〃呼县长，你先泡泡，我这就去请'大师'。〃
呼国庆无心洗浴，他只是略微在盆池里泡了一会儿，就穿着一件宽松的浴衣走了出来。重新回到雅间，躺在了那张铺有床单的硬板床上……他想静下心来，思考一点什么，可线头太多，网一样，一想头就大。真是剪不断，理还乱哪！片刻，老板领着〃大师〃进来了。呼国庆懒懒地从床上坐起来，听老板介绍说：〃这是咱县的呼县长……这就是徐大师。徐大师，你可得给咱县太爷好好治治呀！〃
呼国庆看了来人一眼，站起身来，去和〃大师〃握手。〃大师〃看上去有五十多岁，穿一件很干净的旧道袍，面目清癯，一副仙风道骨的神态，却戴一副黑墨镜。〃大师〃站在那里，只微微地点了点头，手伸出来了，身子却未动，呼国庆立刻就明白了，〃大师〃原来是个瞎子。
当两人的手握在一起的时候，他又突然发现这人怎么看上去有些面熟呢？呼国庆问：〃徐师傅是此地人吧？〃
老板马上说：〃大师是咱县人。要不，还请不来呢。〃
〃大师〃看上去很沉�