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林肯也一样，也是那班人嚷着要杀他。理所当然，不足为怪。’”汤姆说：“这倒
不象是开玩笑的话。”“当然不是。这个坐牢的人说：‘总之，尽自己的力量干就
是了。只要看到这一点就行：每次都前进了一步，也许会倒退一点儿，可决不会完
全退回原处。这是有事实可以证明的。这么一想，就觉得很有意义了。就是说，从
表面看好象白费气力，其实不会的。’”这时候，坐在帐篷外面守望的人拉开了门
帘，“我好象听到什么声音，仔细一听，又什么都听不到了。”面容憔悴的那个人
走了出去。一会儿，他朝帐篷里说：“凯绥，把提灯拧息了。快出来吧，出事了。”
凯绥拧息提灯，摸索着走出去，汤姆跟在后面。
帐篷外蛙声一片，还有尖利的蛐蛐声，在这些声音之中，夹杂着很轻的脚步声，
仿佛四面八方都有人往这儿走来。那面容憔悴的人低声说：“打那桥洞里钻过去，
那是条出路。”他们悄悄地沿小溪走到桥洞跟前，弯下身子钻进黑沉沉的桥洞，到
另一边才直起身来。
“他们在那儿！”一声尖利的喊叫，两道电筒光射到他们的身上，迷住了他们
的眼睛。“不许动！”黑地里传来声音说，“就是他，那个脸上发亮的王八蛋！”
凯绥的呼吸急促起来，他说：“听我说，你们不知道自己在干什么。你们在当帮凶，
叫人家的孩子饿死。”“住嘴，你这个赤党王八蛋！”一个矮胖子拿着根白色的新
铁锹柄走到亮光里来。
凯绥继续说：“你们不知道自己在干什么。”那矮胖子抡起铁锹柄打来。凯绥
一闪，那根粗大的木棒打中了他的额头，喀喇一声，他往旁边一歪，倒出光圈外面
去了。
“哎呀，乔治，你把他打死了。”“拿电筒照照看，这王八蛋真是活该。”电
筒光照到了凯绥给打碎的额头。
汤姆低头看看牧师。电筒光掠过矮胖子的两腿和那根铁锹柄。他悄悄跳过去把
铁锹柄夺到手，第一下没打中，只打着了肩膀，第二下却狠狠打中了那家伙的脑袋。
矮胖子跌倒在地，他又在那脑袋上揍了三下。一刹时电筒光乱晃，只听得一阵阵叫
喊声和矮树林里嚓嚓的跑步声。他骑在矮胖子身上，一根木棒打中了他的头，这一
棒是斜打过来的，他觉得就象触了电似的，于是弯下身子沿小溪跑去，劈里啪啦的
脚步声紧跟在他后面。他一转方向钻进矮树林，躲在野葛丛里。脚步声近拢来，电
筒光往小溪下游照去。他爬上坡顶，钻进果园，还听得叫喊声和向小溪下游追赶的
脚步声。他弯着腰跑过已经锄过的田地，钻进农场的篱笆，然后俏悄趴下，大声喘
气。趴了很久，他才定下心来，摸摸麻木的脸和鼻子。鼻子打破了，血沿着下巴直
往下淌。他慢慢爬到水渠边，用冷水洗了洗脸，从衬衫后面的下摆上扯下一块布，
蘸了点水，按在鼻子上。
乌云飘了过去，满天繁星，夜又沉寂了。汤姆小心地走近住地。一个看守似乎
听见了什么，喊道：“哪一个？”汤姆连忙扑倒，一声不响。电筒光从他上面掠了
过去。他悄悄爬到自家门口。门嘎嘎一响，妈沉着而又警觉地问：“谁？”“是我。
汤姆。”“喔，你快睡吧。”汤姆没睡着，受伤的脸恢复了知觉，打破的鼻子肿了，
痛得浑身发抖。
他定睛望着窗外，只见天上的星星往下落，渐渐不见了。
黎明终于到来。妈头一个起身，然后喊起爸，让他凭条子去杂货铺赊点玉米面
和猪油。两个孩子也都醒了。妈向床垫望了一眼，约翰叔叔已经醒来，奥尔还睡得
很酣。
妈两眼转向汤姆，望了一会，连忙走到他身边，“汤姆，这是怎么回事？”
“嘘！小点声。我跟人打了一架。”“汤姆！”“我实在忍不住，妈。”妈跪下来
问：“你又闯祸了？”过了许久他才回答：“是的，闯了祸。我不能出去做工了，
我得躲起来。”两个孩子爬过来，瞪起眼睛关切地望着汤姆。“他怎么啦。
妈？”“别闹，洗脸去。”他们退开去，靠着墙坐下。
妈问汤姆：“厉害吗？”“鼻子破了。”“我是问这场祸事怎么样？”“喀，
这场祸事可不小！”奥尔睁开眼睛望着汤姆，“你闯了什么祸？”约翰叔叔也问：
“怎么啦？”爸正好买了玉米面和猪油回来，就问：“什么事？”汤姆用胳膊肘撑
起身子，一会儿又躺下了，“哎呀，我浑身没劲儿。我马上告诉你们。孩子们怎么
样？”妈对蜷在墙边的两个孩子看了一眼，“你们洗脸去。”汤姆说：“不，还是
让他们听听。他们不知道反而会乱说。”他说他去看外面出了什么事，不想遇到了
凯缓。凯绥在领导罢工。那些家伙来抓凯绥，用铁锹柄打碎了他的脑袋。他气坏了，
夺过铁锹柄，打翻了一个家伙。
妈憋住气。爸发呆了，小声问：“打死了吗？”“我——不知道。我气坏了，
想打死他。”妈问：“你让人家看见了吗？”“不知道，我想是看见了。他们用电
筒照我们。”妈注视着汤姆的眼睛，呆看了一会。她让爸劈几个木箱当柴火，好做
早饭，爸几个还得会做工，又关照露西和温菲尔德不许说出去，自己就生火，和面，
煮咖啡。
劈好柴火，爸走到汤姆身边，说：“凯绥——是个好人。他干吗要管那些闲事？”
汤姆闷声闷气地说：“他们来这儿做工，原说五分一箱。”‘咱们挣的是五分呀。”
“不错。可咱们干的是破坏罢工的事。他们只给那些人两分半。”“那连饭也吃不
上呀。”“他们就为这个才罢工的。罢工昨晚上给破坏了，说不定今天咱们就只能
挣两分半了。”“唉，这些王八蛋——”“是呀！
爸，你明白吗，凯绥终究还是个——好人。他躺在那儿，脑袋给打扁了，血往
外直淌，天哪！”他用两手蒙住了眼睛。
约翰叔叔问：“我们怎么办呢？”奥尔已经起来，哼了声说：“我打算离开这
儿。”汤姆说：“那可不行，奥尔。我们现在少不了你，我就需要你帮忙。我现在
出了事，只等能站起来就要走的。你要留下来照顾卡车。”“我可不喜欢干这个。”
“没法子，奥尔。这是你的亲人，你能帮助他们。我却要连累他们的。”奥尔忿忿
地嘀咕着：“不知道干吗不让我去车行找个活干。”“以后再说吧，奥尔。”外面
传来好些汽车慢慢开动的声音，爸到窗口望了望说：“新来一大批工人。”汤姆说
：“我看罢工准给破坏了，今天就只能挣两分半了。”“那可是拚了命也吃不上饭
呀。”“吃落地桃子吧，那也能填饱肚皮。”妈开口了，“听我说。今天买了玉米
面，还有玉米糊吃。等攒下了买汽油的钱，我们就走。这儿不是好地方。我也不愿
意汤姆一个人流落在外。”“不能这么做，妈，我要连累你们的。”妈绷紧了脸，
“就得这么做。快来吃吧，吃了妈去干活。我洗洗脸就来。咱们得挣点钱才行。”
三个男人带着两个孩子先走。妈拿了杯盘到汤姆跟前，让他吃点东西。
汤姆痛得没法吃。妈就在他床垫边坐下，止汤姆把昨晚上的事情再说清楚些。
凯绥干什么来着？他们干吗要打死他？汤姆说：“他只是站在那儿，几支电筒
光照在他身上。”“可记得他说了些什么？”“记得。他说：‘你们不该叫人饿死。
’那胖子就骂他是赤党。凯绥说：‘你们不知道自己干的什么事。’那家伙就下毒
手了。”“他就是这么说的吗——‘你们不知道自己干的是什么事’？”“是的。”
“可惜奶奶听不到这句话了。”“妈，当时我不知道自己在干什么。不知不觉就干
了，简直没想到自己会干这种事。”“你做得对。我巴不得你没有这么干，巴不得
你不在场。可是你干的是该干的事。我找不出你的错来。”汤姆打算当夜逃走，不
要连累了一家子。妈苦苦劝他留下，说一家子原是个整体，现在不了。奥尔一心想
独自去找出路，约翰叔叔勉强撑持着，爸失去了他的地位，算不得一家之主了；一
家子散了，不象个家了。她始终想把这个家撑持下去，可不知道怎么办。罗撒香快
生孩子了，还没有个家，露西和温菲尔德愈来愈野，不知道会变成什么样。听了妈
的诉说。汤姆答应留下，虽然他明白是不该留下的。
妈放下心来，让汤姆好好睡一觉，关照罗撒香，有谁来的话就说汤姆病了；稍
稍收拾一下屋子，就赶去干活。
汤姆一动不动地躺在那儿，几乎要睡着又醒了过来。罗撒香躺在自己的床垫上
问他，是不是杀了人？他叫罗撒香别这么大声，会让人家听见的。罗撒香嚷道：
“我怕啥？那位太太告诉我，犯罪是要报应的。我想生个好孩子，还有什么希望？
康尼走了，我又吃不到牛奶。现在你又杀了人；我的孩子能好得了吗？我知道，会
成个怪胎。怪胎！”汤姆爬起来，走到她跟前，“别嚷！”“走开，你不是头一次
杀人了。我看都不要看你！”罗撒香用毯子蒙住头，神经质地呜咽起来。
汤姆咬住下嘴唇，慢慢走到爸的床垫边，床垫下压着支又长又重的来复枪。他
拿起枪，退开枪膛，见里面装着子弹。于是回到自己的床垫上，把枪放在身边，躺
下来。他用毯子盖住受伤的脸，叹气说：“天哪，天哪！”又有汽车开来，传来谈
话声：“多少人？”“三个。给多少工钱？”“两分半。”“这连饭都吃不上呀。”
“我们只出这个价。南边来了两百人，都愿意挣这份钱。”“可是，先生！”“工
钱又不是我定的。愿干就干，不愿干请便。”“就两分半？”“是的。两分半。”
汤姆矇矇眬眬睡了一阵，一个悄悄的声音把他惊醒。他摸着枪，掀开盖在脸上的毯
子，只见罗撒香站在他边上。就问：“你要干什么？”罗撒香说：
“放心睡吧，我给你守门，谁也不让进来。”他打量一下罗撒香的神色，说：
“好。”又用毯子把脸盖住。
将近天黑，妈买了点吃的回家。汤姆醒了，从床垫上坐起来。妈问：“可有人
来过？”汤姆说：“没有。我听见外面有人说，他们把工钱减了。”妈没有马上接
岔。
罗撒香没精打采地望着妈。汤姆用大拇指指指她，说：“起先她乱叫乱嚷，以
为所有的祸事全是对她的报应。既然我惹她这么烦躁，还是走的好。”妈问罗撒香
：“你干吗呢？”女儿怨恨地说：“尽碰到这种倒霉事，我哪能生出个好娃娃？”
妈说：“别说了，我知道你心里难受，可是你得给我闭上嘴。”她回头转向汤姆：
“你别放在心上。快生孩子的时候，就是这种心情。
我还记得那个滋味，什么事都象箭似的射到你心坎上，别人的话好象句句都在
刺你，好象什么都在跟你作对。这不能怪她。不许再说了。”妈打算生火做晚饭，
叫汤姆去弄点柴来，再一想，汤姆不能出门，就叫他把剩下的最后一只木箱砸了，
点着了炉子。汤姆问：今天挣了多少钱？妈没有讲，她不愿意谈这个。
天色愈来愈暗。露西突然奔进屋来，说温菲尔德晕倒了。妈急忙跟小女儿出去。
小道上有三个男人走来，当中一个抱着温菲尔德。妈跑上前去，谢过那三个人，把
温菲尔德抱回家，放在一条床垫上，问道：“你怎么啦？”温菲尔德迷迷糊糊睁开
眼来，摇摇头，又闭上了。露西在一边说：“他桃子吃得太多，泻了一整天。”妈
摸摸温菲尔德的额头，并没有发烧。汤姆说：
“他是饿坏了。给他买瓶牛奶吧，掺在玉米糊里给他喝。”正好爸、约翰叔叔
和奥尔三个捧了好些柴枝回屋，妈就让爸给温菲尔德去买牛奶。这一天他们总共才
挣了一块四毛二分钱，一瓶牛奶花了一毛一，爸很有点儿舍不得。
晚饭只有玉米糊，奥尔嚷着，要干活就得吃肉。妈劝他将就点，挣来的钱得留
一些买汽油，得把眼前最紧要的事对付过去再说。吃罢晚饭，汤姆请妈把要对付的
事说来听听。妈让爸说。爸讲了两件事，头一件，他们果然把工钱减了，再一件好
象是对着汤姆来的：他们派出许多警察，要抓打死矮胖子的凶手，放空气，称那人
是杀人不眨眼的家伙，是第一个动手的；还有人说，抓住了要用私刑来处死。汤姆
问，他们可知道那人的模样？爸不大清楚，可是他听说，他们认为那人受了伤。汤
姆摸摸受伤的脸，表示自己应当离开，虽然并不认为自己做错了，但是他不打算给
人绞死，留着性命还要那样干下去。再说，他也不肯让自己家里人受牵连，所以非
走不可