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这个十五岁的学生，便提出要收他为自己的徒弟。 李世芳是著名晋剧演员李子键的儿子。家庭的熏陶，以及他本人的勤奋
刻苦，使他成名较早，曾被观众们推举为“四小名旦”之一。在当时的舞台 表演中，他以扮相俏丽、天资聪明著称，尤以梅派名剧为特长。无论唱、念、
做、打都有梅派的风格。在他演出的剧目中，有不少梅派名剧，如《霸王别 姬》、《金山寺》等。
当时，李世芳正在富连成科班坐科学艺。而这一班社向来没有坐科学生 拜社外名伶为师的先例，但又不能驳梅兰芳的面子，左右为难。后经富连成
社长叶龙章介绍，让另外几名年轻的男旦毛世来、张世孝、李元芳、刘元彤、 冀韵兰和李世芳一道，拜梅兰芳学艺。
从那以后，李世芳开始在梅宅门下走动。而对这位扮相、嗓音、甚至性 格和气质都极像自己的李世芳，梅兰芳打心眼儿里喜欢，自然对他也一直是
另眼看待。一有空闲，就亲自教他各出戏目，并且为他改正、排练各种身段。 为了提高李世芳的技艺，梅兰芳尽可能多地为他提供演出机会。几乎每次演
出《金山寺》时，都由李世芳来扮演青蛇。演其他的戏时，也常常由李世芳 充当配角。
自己单独演出时，梅兰芳也从未忘记为李世芳留票。他常对李世芳说：
“看别人演出，可以看出值得学习的地方，也能看出不足和值得改进的地方， 甚至看出错误以及值得总结的教训。你应多看我的戏，就等于给你上课，我
每天可以给你一张票。”
梅兰芳还暗地里经常去看李世芳的戏。每当他有了一点点进步，或是看 到哪里有点毛病的话，都会随时随地向他指出，甚至连化装方面的问题也不
放过。有时看到世芳脸上胭脂抹得太红，或者片子贴得过高，梅兰芳都要给 他一一纠正过来。
在梅兰芳的悉心教导和自己的潜心努力下，李世芳以“小梅兰芳”的称 号大震，其名气一时间传遍了大江南北。
一九三七年的上半年，梅兰芳依旧带着他的《抗金兵》、《生死恨》等 剧目，和萧长华、奚啸伯、王少亭、刘连荣、王泉奎、朱桂芳等演员一道，
赴南京，下汉口，进行巡回演出。而中国的形势，却没有因为有这么多热血 爱国者的抗争而变得有所好转。
七月七日的晚上，日本侵略军在未通知中国当地驻军的情况下，荷枪实 弹地开往卢沟桥附近进行所谓的“军事演习”，向中国驻军公开挑衅。并借
口一名日本士兵失踪，要求进入桥边的宛平县城搜查。无理要求被拒绝后， 他们就向宛平县城和卢沟桥猛烈开炮。当时驻守于卢沟桥的中国第二十九军
官兵，在中国共产党和全国人民抗日热潮的影响下，奋起抗击。
卢沟桥“七七”事变，揭开了中国人民抗日战争的序幕。 八月九日，上海驻地的日军官兵二人，乘军用汽车冲进虹桥机场，并开
枪打死中国卫兵一名，这两个人也被中国保安队击毙。八月十三日，日本侵 略军以此为借口，大规模地武装进攻上海。晚上九点十五分，日本海军陆战
队一小队突然由天通奄路及横滨桥方面跨越淞沪铁路冲入宝山路口，抢占八 字桥，并向驻西宝兴路附近的中国保安部队开枪射击。中国第八十八师士兵
忍无可忍，被迫还击，历时三个月的淞沪抗战由此爆发。日本的这一举动， 严重地威胁了英，美等国在华的利益以及国民党的统治，因此，国民党政府
被迫宣战。从此，抗日战争全面爆发。
当时全国各派系军队踊跃投入淞沪战场。桂军、川军、黔军、滇军纷纷 请缨杀敌，赴沪途中各地群众及青年学生自觉组成慰问团，送花、送水果、 送饼干？？
在这场历时三个月的大战中，日军投入了十个师二十八万兵力，动用了 军舰三十余艘，飞机五百余架，坦克三百余辆；中国则集结了七十余个师的
兵力，动用了舰艇四十艘，飞机二百五十架。战争的结果是，中国军队以伤 亡三十万之众的代价，消灭了日军的十万精兵，打破了日军“速战速胜”、
“三个月灭亡中国”的幻想，鼓舞了全国人民的抗日斗志，为沿海工业内迁 赢得了宝贵的时间。
这一年的冬天，上海失守了。人们开始背井离乡，四下逃散。 梅兰芳无此必要。在此之前，梅兰芳两次赴日演出，在日本有着广泛的
影响。日本人念中国人的姓名，多用和音（即日本音），而极少以音译音， 除非是他们特别器重的人。在到日本访问的中国人中间，只有两个人获得了
这种音译名字的殊荣，一个是清朝大臣李鸿章，另一个则是梅兰芳。梅兰芳 到日本演出时，全国的日本人，都呼他名字的中国音。所以梅兰芳到美国去
的时候，美国报纸说梅兰芳是六万万人欢迎的名角，意思是除了中国人外， 还有一万万以上的日本人。
也正因此，梅兰芳面临着更为严峻的考验。留在上海照常演出，日本人 不会把他怎么样的；可是，在日本人占领的沦陷地继续演出，无异于与侵略
者合作，为整个民族的敌人粉饰太平。如果停止演出，他又如何去对付日本 人的威胁利诱，并且承担起巨大的生活压力？作为一个演员，中断舞台生活
就意味着摔破自己的饭碗？？
梅兰芳必须做出抉择。 面对日本人彬彬有礼的拜访和聘请，梅兰芳屡屡谢绝。而租界里的汉奸、
流氓的挑衅和搔扰，则令梅兰芳怒火填膺。 在老朋友冯耿光、许源来的精心周旋和策划下，梅兰芳度过了几个月惴
惴不安的日子后，于一九三八年春天，赴香港演出。演出结束时，梅兰芳送 走了其他同来的演员，自己却毅然息演舞台，在于德道八号租了一套公寓留
居下来。
当时有人劝说他一道回去：“您曾经两次赴日，日本人 对您向来友好， 何必一定要迁居呢？”
梅兰芳答道：“日本人民对我是友好的，可是他们的军阀政府对我们国 家则是太可恨了。我有什么理由只管自己，不顾国家呢？”
从此，梅兰芳过起了隐居生活。
避难拒演
从一九三八年的春天到一九四二年的夏天，在这长达四年多的时间里， 梅兰芳深居简出，闭门谢客。
每日里打打太极拳，练练基本功，定时收听收音机里的戏曲节目和时事 新闻。而每周的时间安排则是：两天学英语，两天学习中国语文，两天与他
的舞蹈教师到九龙俱乐部打羽毛球。
余下的时间，梅兰芳多用来钻研艺术或啃读世界名著，随笔圈圈点点， 并写上评语和体会。好友许源来登门时，梅兰芳便关上门窗，由他吹笛吊嗓，
痛快地唱上几段昆曲。而每当夜深人静之时，他或是潜心绘画，或是关起门 窗，自拉自唱。有时，则在客厅舞剑、跑圆场？？等待着抗日战争胜利的那 天到来。
一九四一年十二月七日，日军偷袭珍珠港，向英、美宣战，太平洋战争 全面爆发。
因梅兰芳的住处离日本驻港领事馆不远，日军向这里发射炮弹的可能性 较小，好友们都逃到这里来避难。十几口人围坐在收音机旁，时刻注视着时 局的发展。
一天清晨，睡在客厅地铺上的阿蓉醒来后，走回她那间面向九龙的卧室， 发现墙壁上有一个大窟窿，床上则躺着一颗挺大个儿的炮弹。她吓得惊叫了 一声，奔跑出来。
当时也在梅兰芳家避难的冯耿光，年轻时曾在日本陆军军官学校学习 过，这时则以行家身分走近前来，察看它会不会爆炸。
梅兰芳闻讯赶来，却见他的两个儿子好奇而得意地抱着这枚炸弹，正在 听冯耿光的评论。他一下子急了，冲着冯耿光喊道：“您还瞧什么！炸了怎
么办？赶快想法子把它转移出去吧！”
一边叫大家别惊慌，别靠近，梅兰芳一边指挥着他的两个孩子，将那枚 炮弹小心翼翼地搬出门外，走到附近一条弯曲的盘山道旁，顺着斜坡把它骨 碌到峡谷里去了。
大家这才将一把冷汗擦干。冯耿光冲着梅兰芳竖起了大拇指：“你可真 像个穆桂英，指挥若定，也不怕牺牲自己的孩子！”
十几天后，香港被日军占领。市区断水断粮，人们整日里惶惶不安，成 群结队的日本兵到处搜索，地痞流氓也乘机打家劫舍？？
一向爱好整洁的梅兰芳，这时开始改变自己的形象。衣着极其随便，头 发很长时间才理一次，而每天都要刮掉或拔掉的胡须，也出现在嘴边。孩子
们好奇地问他：“爸爸，你怎么留起卓别林的小胡子来了？”
梅兰芳起初笑而不答，只是抚摩着胡须，露出一副得意的样子。当孩子 们追问急了，才幽默地答道：“我留了小胡子，日本鬼子还能强迫我演戏吗？”
一天上午，梅兰芳正在家中专心画花，一个陌生的日本人闯了进来，操 着一口熟练的东北话，说他名叫黑木，是九龙日军司令酒井先生派来请梅兰
芳的，问他什么时候有时间前去会面。 梅兰芳想：“事到如今，生死早已置之度外，还怕什么？今日不去，早
晚也逃不脱，莫非还等他用大兵把我押去不成？”于是，一边告诉他现在就 有时间，一边去取衣帽，毫无惧色地随黑木朝门口走去。
这时，正在梅兰芳家避难的中国银行的周克昌先生，勇敢地站了出来，
自称是梅兰芳的秘书，便陪同前往。十几名亲友涌到阳台上，目送着他们两 人随黑木乘汽车而去的身影，久久伫立。
天黑了，没有路灯的夜晚显得分外阴森可怕。梅兰芳没有回来。人们紧 张地猜测着，分析着，这是什么原因？此去是吉是凶？梅兰芳到底被带到什 么地方去了？
直到深夜两点多钟，一声汽车喇叭声，划破了寂静的夜空。人们又一次 涌到阳台上，在朦胧中看见两个人走出了汽车。于是，大家一齐冲向门口，
前呼后拥地将二人接进了客厅。灯光下，梅兰芳那副坦然的神情，使大家悬 着的心逐渐放下了。
稍事休息后，梅兰芳向大伙儿讲述了他们这一天的经历。 酒井的司令部设在九龙的半岛饭店。黑木将他们带进饭店后，先让他们
在一间昏暗的会客室里等了好久，说是酒井正在开会。结束了会议后，酒井 才赶过来，假惺惺地握住了梅兰芳的手说：“还认识我吗？二十年前，我在
北京任日本驻华使馆的武官，还在天津当过驻防军司令，看过您的戏，跟您 见过面。”
梅兰芳回答：“不记得了。”酒井看上去并不恼火，依然笑容可掬地聊 天儿。一会儿，忽然惊讶地问道：“您怎么留起胡子来了？像您这样驰名四
海的艺术大师，怎么在中年就退出舞台呢？”
梅兰芳说：“我是扮演旦角的，如今快五十岁了，扮相差了，嗓子也不 行了，早就该退出舞台了！”
酒井连连摆手：“哪里，哪里。您一点也不显老，可以登台大大地唱戏。” 接着，他让黑木发给梅兰芳一张临时通行证，又说：“您如果有什么需要，
黑木可以帮您解决。”随后派汽车送他们出来。然而黑木却坚持要他们到他 家去吃饭，不由分说地把他们拉到了他的家里，大谈特谈他对中国戏曲的理
解和认识，吹嘘自己是一个中国通。直到天色这么晚了，才把他们送过江来。
“总算闯过了这一关。”梅兰芳长长地舒了一口气，又接着说：“但是， 我看酒井是够厉害的，以后准要利用我。就让他们等着瞧吧！”
不久，日军要召开占领香港的“庆功会”，司令部送来一封信，要梅兰 芳参加表演。梅兰芳当时正心情烦躁，火气上升，牙痛难忍，便请医生开了 证明，挡了回去。
几天之后，司令部又以繁荣市面为理由，对梅兰芳百般威胁利诱，非让 他演几天戏不可。当日本占领军代表对他大讲了一番协助“大东亚建设”的
意义后，梅兰芳的回答委婉得体，但又坚定不移：“我所以来香港，是因为 不愿意卷入政治漩涡。今后我仍希望过安宁的生活。如果要求我在电影、舞
台或广播中表演，那将使我很为难？？”这番话语，竟感动了当时前来动员 他的日军报导部“艺能班”班长和久田幸助，从而没有再难为他。
一九四二年的春天，南京汪精卫伪政权以庆祝“还都”为借口，派特务 机关专人专机接梅兰芳前往南京演出。面对百般纠缠，梅兰芳声明自己患有
严重的心脏病，平生从不乘坐飞机，从而坚决地拒绝了演出。
数次抗拒演出后，梅兰芳再也不敢练嗓了。于是，每日里只能以集邮为 乐。
由于粮食和物资的严重短缺，香港的日本当局下令紧急疏散人口。住在 梅兰芳家的徐广迟、许源来等，先后化名乘船返回上海。一九四二年春天，
梅兰芳将身边的两个孩子也托朋友带到内地去求学。
梅兰芳自己也曾想化装偷渡到内地去，朋友们都说不妥。因为日本人从 照片上都熟悉了梅兰芳的面孔