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大家正议论纷纷，突然桂枝闯进来说：“于老寿带首队伍进村了！”
大家一骨碌爬起来，抄起枪，就往小黑屋里钻，因那屋太黑，只碰得那些盆盆罐罐乱响，一忽儿亍上便响起脚步声。二虎坐在这黑屋里想：藏在这怎么能行？敌人不发觉没话说，要是发觉了就没处跑！于是站起来说：“出去，上房。”“你怕敌人找不着你吗？”小董拽住二虎说。战士大年也道：“这里离敌人据点这么近，他们不会猜到这里藏着八路。”二虎见大家都劝他，只好坐下，可总觉得藏在这里不保险。小董忽然说：“二虎哥，咱们在这屋里再垒道墙好吧？”“垒啥墙？”二虎莫名其妙地反问。
“夹皮墙。”小董接着解释道，“我在肖家镇杂货店里当伙计的时候，掌柜的家里就有一道夹皮墙，里边尽放些贵重东西。咱们也垒一个，藏人不很好吗？”
大家都觉得这是个好办法。等下午敌人走了，便动起手来。王二虎在家时当过泥瓦匠，干起来很在行，不到晚上，他便领着大家把墙垒起来了。夹皮墙里有二尺多宽的地方，可以站人，墙角下留了个出口，外边摆了一张破床，床上又放了叉耙扫帚一些破烂不堪的用具，从外边看就象是一间完整的房子。弄好了，大家也演习了一番，都觉得很保险。
王二虎他们一连在这里住了好几天，都平安地过去了。又听说鬼子“扫荡”完了进了城，这天晚上便分头出去打听马英的下落，可是到后半夜回来的时候，谁也没打听出个结果，大家都闷闷不乐。以前总坐在屋子里，心里还有些希望，想着等鬼子“扫荡”一结束就有办法了，现在“扫荡”结束了，却找不到马英，心里都觉得无底，反恐慌起来。
二虎想：老这样藏着总不算回事，要想法打仗，打死一个敌人就赚他一个，多得一条枪就可以增加一分力量！他对大家说：“同志们，咱们是抗日的，不是逃难的，要找着敌人打仗。明天小董到各村去侦察一下，要碰上三五个人，咱们就去把他收拾了！”
大家也觉得这样老藏着没有意思，打打仗倒也痛快，就高兴地答应了。
第二天天刚亮，小董便出去侦察，刚一出村，远远看见一队人马朝这边来了。他想：莫不是鬼子又搞什么“铁壁合围”？赶紧跑回来向王二虎报告道：“鬼子大队人马从东南朝村里来啦！”
王二虎虽说是个大老粗，可是粗中也有点细，他想：县城在这村的西南上，鬼子已经回城了，怎么会从东南上来呢？就问：“你慌里慌张，看清了没有啊？”
“看清了，肩膀上都扛着枪的嘛！”
“好吧！”二虎说，“我和小董出去看看，只是他娘的不是‘铁壁合围’就行。”
他和小董提上枪，插上手榴弹，刚走到大门口，二虎娘看见他们象出去打仗的样子，忙拦住道：“你又上哪去啊？大白天尽是人家的人，你找死哩！”
“鬼子快进村了，俺们出去看看就回来。”
“你们快藏起来，哪也不要去。”二虎娘上去拽住二虎和小董的胳膊，二虎把胳膊一甩说：“娘，你总叫我憋在家咋行，什么情况也不知道，出去看看怕啥！”
二虎娘知道儿子的脾气，拦也白搭！就说：“我咋生下你这个要命的儿子，快走，快走，要打你上远远打去，不要叫你娘知道，担惊受怕的这是怎么啦。”
二虎一听，忙拉着小董出了大门。
这时天还早，亍上冷清清的，天空中纷洒着蒙蒙细雨，虽是夏天，却有一点寒意。二人好几个白天没有在亍上走过了，如今忽然清楚地看到这清静的亍道，呼吸到这新鲜的空气，心里感到十分爽快。他们溜着墙根，一直走到村外。那支队伍已经离村不远了，不是单行，也不是双行，却是一窝一团地走着，不象是队伍；肩上也确是扛着东西，不过也不大象枪。那支队伍越来越近了，这时才看清楚，原来是些老百姓扛着铁锨镢头。二虎不由在小董的肩膀上捣了一家伙：“就你能瞎咋呼！”
小董自己也觉得好笑，忽然说道：“你看，他们往西河店炮楼那边去了。”
王二虎也觉得奇怪，对小董说：“咱们过去看看。”那群老百姓忽然见前边来了两个背枪的，也都惊得自动站住了。王二虎上前一步，叉住腰问道：“老乡们，你们去做啥啊？”
“王排长，俺是去修工事哩。”其中王大成认识王二虎，上前答道。
大家一听说是县大队的同志，都松快起来。王二虎接着问：“修啥工事？”
“到西河店跟于老寿修工事嘛！”
这句话象是投进王二虎脑子里一颗手榴弹，立刻爆炸了，他冲着王大成嚷道：“好啊！人家抓你们还抓不到哩，你们自己倒送上门了！”
“这也是没法子，”王大成解释说，“老百姓有啥能耐，惹得起人家？”
“谁愿意给汉奸们做事，修工事又不是享福？”
“哪天不挨打能过得去？”
“都是被逼着干的嘛！”
人群中七咀八舌地诉起苦来。王二虎也是最见不得这个的，他想：既然敌人压迫你们，就该跟敌人干嘛！他大声说道：“老乡们，回去吧，中国人不能给鬼子汉奸修工事。”大家一听傻了眼，都不做声了，可是也不走，这时王大成站出来说：“那可不得了，于老寿这家伙坏透了，杀人不眨眼！”
王二虎一听，不耐烦地说道：“弄了半天还是怕死啊，怕死就不要抗日了！”
“话可不能这样说，谁家没有老婆孩子，谁家没有房子地啊，总不能都不过了吧？”一个年轻小伙子不服地说道。王二虎一听火气更大：“为了自己的孩子老婆，就跟鬼子去当汉奸吗？”
“谁去当汉奸来？”
“你抗日怎么抗到老百姓头上来了？”
这下子把群众惹翻了，都朝王二虎拥来，王二虎把手枪一抡，喝道：“谁愿意跟敌人修工事，谁就是去当汉奸！”大家见势头不对，也顾不着这些，一拥而过。
叭！叭！王二虎朝天打了两枪，骂道：“谁敢当亡国奴？都跟我滚回去，我的枪子可是不认人！”
王大成知道王二虎什么事都会干出来的，就劝大家先回去，以后再商量，大家也怕闹出事来，只好回去了。
王大成回到家里，正碰上云秀在家里坐着。他媳妇说：“云秀来打听县大队的同志们哩，你整天出去，见着了没有？”云秀接着说：“大成哥，你可操上份心，这是咱们上边交代的任务啊！”
“见着了。”王大成心里还呕着一股气。“王排长带着小董，还差点闹出乱子！”
“王排长？大队长正找他呢！”
“大队长？……”王大成兴奋地凑上来，急促地问道，“你见到大队长了？我先问你，他是怎么交代的，可兴让老百姓‘资敌’①？”
①“资敌”：指为了避免更大损失，应付敌人，给敌人送粮食、出民夫等事。
“不支应人家能行？”云秀解释说，“不过可不是真心支应敌人，只是为了少受点害。能拖就拖，或者多要少给。马英同志说：‘这只是暂时的缓兵之计，将来环境一好就不支应了。’前天俺村往炮楼上送粮食，马英同志打了两枪，俺们又把粮食拉回来，就说八路截了。”
“这才是办法哪，”王大成拍了一下大腿说，“可是今天王排长硬不叫大家去修工事，逼着大家回来了。说不定今天于老寿又来闹什么乱子！”接着便将事情的原委详详细细讲了一遍。云秀听罢，便赶忙回去了。
天黑，马英也回来了，还带着两个战士，他们都是在“大扫荡”时被打散，新近接上头的。今天马英领他们到十里铺截了两个汉奸，又弄了两支枪，云秀邦他把枪藏起来，就将见到王大成的情况从头至尾讲了一遍。马英听了又高兴又生气，当夜就往小黄庄去了。
快到小黄庄的时候，他忽然觉得身后一闪一闪发亮，转身一看，原来是一个村子起了火，从方向上判断一定是小陈家店，他想，这都是王二虎惹起的，心里不觉更加生起气来。……
王二虎平常不管在什么情况下都是最能睡觉的，今夜忽然睡不着了。他想，莫非是群众心变了吗？要真是那样，可该怎么办呢？就在这时听到了敲门声，他更惶惑起来，是不是群众知道了他们的地址，向敌人报告了？立刻喊道：“快，快，起来！”
小董他们三个迷迷胡胡爬起来，就跑向小黑屋钻进夹皮墙了。二虎一个人站在院里，这时桂枝也顾不着那些礼节，拉住二虎的胳膊就往小黑屋里拽：“快进去啊！”
“不要管我，我看看到底是什么人？”二虎说着把桂枝推开。忽然听到前院说话的是马英的声音，一头就蹿向前去，刚好和马英碰了个满怀。两个人不觉哈哈大笑，二虎接着向小黑屋里喊道：“都爬出来吧！”
小董他们爬出来，一看是马英，都高兴地围上来，问长问短。马英看了看他们的夹皮墙，赞赏地说道：“二虎子能搞个这东西也不简单啊！”
“这是小董想的法。”二虎连忙补充说。小董一听别人提到他，就忸怩地不好意思起来。马英接着说：“这一回你们倒是弄对了，跑到敌人的眼皮底下，看来越住的离敌人近越保险。”
二虎说：“还不是瞎猫碰上个死老鼠。”
“碰上了，学会了，不就不瞎了吗？”马英说到这里提高声音，“我们越碰越坚强，越碰办法越多，总有一天我们要把敌人碰垮的！”
小顺说：“对呀，可是还有同志想到正规军去呢。”小董和大年的脸红了。小董对着王二虎有些话不得不吞了回去，在马英面前他是有什么就说什么。他斜着望了马英一眼，低着头慢慢地说道：“什么清剿啦，合击啦，扫荡啦，这些咱们都经过了，都有办法对付；就是这个‘铁壁合围’没法对付，大圈套小圈，遍地鬼子兵，冲也冲不出，避也避不开，实在伤脑筋。”
二虎说：“打仗这玩艺，是把头提在手里，说不定哪天就扔了，还怕伤脑筋！”
马英拍了拍小董的肩膀说：“没有不能对付的办法，只要敌人能想出来，我们就能想出来，我们并不比敌人少长个脑袋！不，我们要比敌人的脑袋多得多，我们有广大群众为后盾。”他掏出李朝东的来信，说，“看看这个。”
小董接过信，看着看着不由便朗诵起来：
……在任何情况下，对形势的估计，我们都要看到问题的两个方面。不能被困难所吓倒，要看到有利条件的一面，鼓起抗日必胜的信心。我们这一次虽然受到重大的损失，但也取得了重要的经验教训。敌人现在向根据地伸张了许多据点，对我们控制的更严了；但却分散牵制了他们的兵力。敌人暂时取得了胜利，却冲昏其头脑，造成我们反击的有利条件。……根据当时的新形势，我们必须采取更隐蔽的战术，神出鬼没，速战速决，消灭敌人有生力量，壮大自己的队伍。这里有延安《解放日报》的一篇社论《一个极其重要的政策》是对我们当前斗争的指示，你们要认真学习。
小董的声音越读越响亮，越读越有劲，这声音在他们脸前冲开一条光辉的道路！一个个露出了愉快的笑容。
小董把这社论读完，大家可活跃起来了。大家最有兴趣的是那两个故事，一个是孙悟空化作小虫钻进铁扇公主的心脏里，把她战败了。一个是贵州的小老虎吃掉了庞然大物的驴子。大家一致表示，我们也要变成孙悟空和小老虎，去战胜日本妖精，吃掉日本驴。
马英却突然严肃地说道：“要变成小老虎和孙悟空，进行隐蔽战术，有个首要条件，就是要更密切地联系和依靠群众，就象鱼儿需要水一样。所以我们对待群众要象对待自己的父母一样，要关心群众疾苦。可是，”他把脸转向二虎，“今天是你把修工事的群众截回去的吗？”
“是啊？”听二虎的口气好象在说：难道这也错了吗？“是不是向群众开了枪？”
“是的，可我是冲天打的。”
“怎么，还能冲群众打？”听马英的口气很严重，王二虎却不理解。马英说：“把武器带上，跟我走！”
王二虎一甩手，头前走了。后边的小董他们也不吭声地跟出来，马英把他们带出村，指了指那远处的火光说：“你们看！”
大家这时才忽然明白了，眼巴巴地瞅着那火光发楞。马英走到二虎跟前说：“你呀！……脑袋瓜子里就一个直筒子，连一个弯弯也没有。”
“我娘生的就是我这个脑瓜嘛。”二虎心里觉得也很委屈，自己本来也是好心啊！接着说：“以后我跟着你算了，我一个人谁知道该怎么干？”
“你也是个领导，要独当一面啊！自己干不了就跟群众商量嘛