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“他在做啥呀？”其实云秀正想去呢。
“谁知道写啥哩？”
“又不是开会，他一个人还不好办吗？”
云秀说着就跑到马英屋里，不管三七二十一，唿哩哗啦便把桌子上的东西收拾了个干干净净，一边说道：“不要总这样憋着啦，该出去换换空气了！”
马英感到云秀的性情越来越变得爽朗泼辣，以前那股忸怩的劲儿一点也没有了，他怕她在这里捣乱，只好吹灯躺下了。
云秀走后，他忽然想起她的一句话：该换换空气了。他也感到确实闷不过，又想起母亲的关怀，决定明天抽点时间出去看看，想到这里，他点起灯来，赶着夜里把这一点工作做完。
第二天，又是一崭晴，连个云采丝也没有，天空显得又兰又高。马英早早的出去换空气，刚走出村，就见一个老大娘在井边浇园，正吃力地摇动着辘轳，马英忙上前说道：“大娘，我来替你浇一会。”
老大娘抬头一看，见是县大队的同志，说道：“好，好，就请同志邦会忙，我正要回去做饭哩。”
马英把水桶往下一放，手放在辘轳上乱跳，这时才想到已好久没有摸弄这玩艺了。他把水绞上来往石槽里一倒，不小心又泼在外边。
咯咯咯……身后忽然响起一阵笑声。他回头一看是云秀，就也笑起来，说：“多天没使，不服使了。”
“哪里，这不是大队长干的活嘛！”云秀调皮地望了他一眼，从他手中抢过辘轳把子，唿辘辘地放下去，一下子就把水绞上来，倒在石槽里，动作是那样迅速自然，就象玩着个小玩艺儿，显然她比马英内行多了。
“你看，水不通了，快拿锨去挖挖！”云秀命令道。“是！”马英有点顽皮地答应了一声，象战士对首长那样，拿起锨就挖起来。
他们两个象这样一起在田间劳动，还是第一次，一种无限幸福的感觉，涌上这姑娘的心头，她的脸绯红了，深情地望了正在全力劳动的马英一眼，说：“大队长，你说县城啥时候能解放啊？”
“快了。”
“要是把县城打下来，全县解放了，再把小日本从咱中国赶走，那该有多好！”
“那还用说吗？”马英仍然只顾干活。
“到了那时候，再不用打仗了，咱们的任务就是这样劳动，种地……”
“咱们……”这话打动了马英的心，一种美妙的幻想从脑子里掠过，他直起腰来说：“不过那时就不象现在这样劳动了，那时要建设社会主义，共产主义，集体劳动，干起活来都要吹号的。……”
“啊呀，那才别扭呢！”云秀用手往后拢了拢她那剪发头。马英接着开玩笑地说：“我说你是个体农民思想嘛，不行。我是当兵出身，就喜欢过集体生活，到那时就该改造你了！”“别瞎说了！看你。”云秀突然惊叫道，“挖这么深做啥，把水都存住了，又不是叫你挖战壕哩！”
“我这是忘我的劳动态度啊！”马英说罢，两人一齐哈哈大笑起来。
“大队长——”忽然远处有人喊道，随着响起一阵马蹄声。马英抬起头来，那马已经来到井台前，一个年轻的战士从马上跳下来，原来是李朝东的警卫员小董。
小董原先是跟随马英的，有次马英带着他到分区开会，知道李朝东的小警卫员已在一次战斗中牺牲了，还没有警卫员，便问道：“你怎么不再找个警卫员呢？”
“我还没有找好对象。”
“你看我们小董怎么样，行了就留在你这里。”马英想把小董留下来有两个用意：一是觉得李朝东应该有个很好的警卫员来照护；二是跟着李朝东能学很多东西，他希望能通过司令员的亲自培养，让这个好孩子做更多的工作。
“你舍得了吗？”李朝东问道。
“我是送他来住学校哩，怎么舍不得？”马英笑道。“队长包办不行，这得自己同意。”李朝东也知道小董忠实能干，很爱见这个孩子，于是摸着他的头道：“你愿意吗？”在小董的眼里，李朝东简直是神话般的人物，自然愿意跟着他，可是一想起马英和县大队的同志们，他就有些难过起来。
“怎么，不说话了，不说话就是不愿意。”李朝东逗着他说。
“不，我愿意！”就这样，小董留在分区了。
那天晚上，李朝东正趴在桌子上写东西，小董坐在炕上忽然呼哧呼哧地哭起来了，李朝东转过脸来对他说：“明天回大队去吧。”
“不，我不回去！”
“那可不兴哭鼻子！”李朝东说着仃下了工作，在皮包里翻腾了半天，翻出一合日本糖搁在他面前说：“吃吧，吃饱了不想家。”
小董想起李朝东就爱捣弄这些日本玩艺，又咯咯地笑起来。李朝东在他头上拍了一下：“小鬼！”
这时马英忽见小董来了，上去一把搂住他的肩膀说：“小家伙，好吧！”
“好是好，只是渴坏了。”说罢便跑到石槽前蹲下咕咚咕咚地喝起来。云秀上前把他的头往水里一按，开玩笑地说：“喝吧，要喝就喝够！”
小董也不示弱，不吭声，双手在水里猛一拍，水点子飞了马英和云秀一身，云秀叫道：“哟！溅了俺们一身。”“俺们？我才走了几天，就俺们你们分的那样清楚！”小董调皮地扫了云秀和马英一眼。马英上前把他拽起来，说：“别闹了，告诉我，分区叫你来有什么任务？”
“司令员让你在今天晚上以前到分区去一趟。”
“何必等到晚上呢？现在就去。”马英转过脸来对云秀说：“告诉赵参谋长，我到分区去啦。”
马英到大队部牵出一匹马，翻身跃上便和小董向北飞驰而去。正在地里邦着老乡们春耕的战士们，都不约而同地抬头望望，有的小声说道：“一定又有战斗任务了。”
“要有战斗任务，你说打哪啊？”另一个战士问道。“那还用说，打县城嘛！”
“打县城就有办法，我这个老套筒子早该换换了。”“你的志向太小了，我还想弄挺机枪扛扛呢！”
“哈哈哈……”田野上传出一阵笑声。
马英扬起鞭子打着马跑了一阵子，放慢步子，转过脸来对小董道：“跟着司令员，都学了些什么东西啊？”
“学了很多新鲜玩艺，”小董在后面大声答道，“司令员一有空，就给我上课。什么立场、观点、方法……”
“你听懂了吗？”
“开始不懂，慢慢一解释就懂了，比如说立场吧，什么都有立场，人有人的立场，牛有牛的立场，人要杀牛，站在人的立场上说该杀，要是站在牛的立场上呢？就不愿意了。所以是个人就有立场，鬼子有鬼子的立场，老百姓有老百姓的立场。咱们抗日，闹革命，就要站在中国人的立场上、站在穷人的立场上。大队长你说对吗？”
“对，对。”马英听小董滔滔不绝地讲出一大套，心里着实高兴，连连称赞。
“我以前以为司令员专会打仗呢，谁知道他的学问可大了。”
“打仗也要学问啊，你表哥比上赵参谋长就差这么一点。”“唉，那你过去怎么不对我讲讲呢？”
“对你讲，你也得听啊！”
小董腼腆地笑了，以前马英一向他讲这些的时候，他不是借口有这事，就是借口有那事，只想法子躲开。这一下子正好自己将了自己的军，便有点不好意思地把缰绳一扯道：“大队长，别说了，你看日头老高啦！”
马英笑了笑，挥起鞭子，两匹马又在大路上飞驰起来，屁股后扬起一阵尘土。
中午他们赶到了分区司令部。司令部就住在衡水以东二十里的一个村子里，如今由于八路军势力的壮大，连衡水城里的鬼子也不敢随便出来了。
小董象招待客人似的先把马英让进去，又倒茶又拿烟，把那些日本糖果饼干也端出来了，摆弄仃当，才出去找李朝东。“老脾气还没改，又是这么早来了。”李朝东一边说着一边走了进来，一见这桌子上的招待，他又玩笑地说：“对老首长就是不同啊！”
“那当然啦。”小董自豪地答道。
“别的县都还没有来吗？”马英忙站起来问道。
“不，别的县不来，就找你一个人。”
马英想这一定是有什么特殊任务了吧？忙问：“分区有什么任务给我们县吗？”
“不，是你们县自己的任务，你猜猜？”
“打县城？”
“对。有信心没有？”
“有！”马英毫不考虑地答道。怎么能没有信心呢？他想。“好，”李朝东让他坐下，“那就谈谈你的打算吧。”
马英虽然想过打县城的事情，可是没有具体研究过，临时思索了一下说：“我想，第一步把全县所有的兵力集中起来，县大队有五个中队，七个区游击队合起来有三个中队，再加上各区有武装的民兵，一共不下一千人；不过这些人多是新兵，特别是打这样大的攻坚战，更缺少经验，所以要赶紧集中起来加以短期训练；第二步，把城里的内线工作做好，现在警察局、便衣队、警备队里都有我们的人，可是掌握的武装力量不多，因此要迅速地扩大一部分人，然后来一个里应外合！”
“敌人的兵力呢？”李朝东问道。
“鬼子有六十多个，伪军有五百多人，还有百十个警察，凑起来也有千把人；不过有战斗力的就是鬼子和伪军的一、三、九中队，其中鬼子有一小队是新调来的，听说都是些新兵，我们还没有较量过。这样算起来，敌人也只能算是有五、六百人。”
“不能这样算帐，”李朝东纠正他说，“在没有攻进县城以前，敌人应当有一个算一个，你想，当官的拿指挥刀在后边督着，当兵的蹲在炮楼里，趴在城墙上往外打枪，怎么能不算数呢？啊？……”
马英觉得李朝东的话有道理，嘿嘿地笑了。李朝东接着又说：“可是当我们打进城里以后，这部分敌人就会迅速瓦解，那时他们就可以不作数了。所以，要把你刚才说的第二步当作第一步走，做好内线工作这是解放县城的一个关键，切记要慎重、慎重、再慎重，把这一工作做好了，再调集兵力，这样可以避免敌人的注意力，打他个措手不及！”他把右手从空中劈下来，结束了他的谈话。
李朝东自己独立工作的时候，乍看起来总有些使人感到草率，因为他处理问题总是那样迅速、干脆，象是不加思索似的，其实他对每个问题都进行了周密的考虑，往往在问题没有发生之前，他对各种可能发生的情况早已进行了正确的判断，所以问题一旦发生，他便能迎刃而解。他对下级交代任务时，总是详细而又耐心地反复解释，直到对方完全弄通了为止。但他也很少问他们是否真正通了，而是靠他那一双敏锐的眼睛去观察，有时尽管你自己说通了，他知道你不通，还是不放你走的。这时他见马英坐不住了，知道对他的布置没有什么意见，急着要回去打仗，便又问道：“还有什么困难和要求吗？”
“没有了。”马英站起来就要走。
“好好想想，”李朝东开玩笑般地对他道，“要是现在不说，以后想起来我可不管了。”
马英根据以往的经验，知道还有问题，赶紧站住思索起来，想了半天，才笑着说道：“分区能不能调给我们点队伍打狙击？”
李朝东哈哈大笑起来：“放心吧，我已经决定抽两个连打狙击，衡水的鬼子你就不要管了，只管打你的县城吧。”接着又指了指马英的脑瓜说：“又有点热了！”
马英笑了。
李朝东出来送马英，走到村边，他紧握住马英的手说：“你们打县城是咱全分区第一炮，一定要打响。”
“放心吧，我们在县城里见面。”
“小董，送大队长回去！”
“是！”
两骑马又飞也似的向前奔驰而去，转眼间便消失在广阔的原野上了。
第四一章 生死关头
这一天东关集上，伪军、警察、便衣队显得特别活跃，来来往往，出出进进，咋唬着，叫骂着。……不知道的人还以为敌人又要出发“扫荡”了，其实这是地下工作联络的一部分人，正在往城里偷运手榴弹呢！还带进去化了装的十几个县大队的战士。
郑敬之在侯老奎的馍馍房指挥着这次活动。吃过早饭的时候，工作已经进行完毕，他提了一兜馍馍走出来。没走几步，迎面便碰上一个人，一脸麻子，三十岁年纪，穿一件长衫，戴一顶礼帽，手端一只鸟笼。郑敬之认得是尹麻子，正待开口，尹麻子早已抢先问道：“郑股长，买馍馍啦？”“嗯。”郑敬之答应了一声，吹了几声口哨，逗了逗鸟儿，便回城去了。
尹麻子望着郑敬之的背影，望了好一阵子。尹麻子整天端着个鸟笼子城里城外转游，打探情况，忽然发觉经常有些生人在侯老奎的