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泽润见机地忙上去拍马屁，弯着腰去捶：“爹辛苦了，去睡会，孩儿来盯着。”
“你呀？省省吧！嘴上没毛，办事不牢的！指望你，盐都能馊了。”祖大寿舒服的哼了两声，“什么时候翅膀上的毛硬了，再说这个话。”
“什么时候才算翅膀硬了？”泽润嬉皮笑脸的，“总得给个准信儿啊！爹！”
“哈哈哈，等讨了媳妇儿，你爹就该放手啦。”满桂将酒坛子往亲兵手上一扔，顺手一捋胸甲上的花穗，“你得赶紧的，不然，有人怕要着急了。”
“哦？”泽润忙凑了过去，“怎说？”
“我那个徒弟啊！”满桂呵呵一笑，“你不见他听了小祸头子就脸红啊！小祸头子见了他，也快活的跟老鼠一样。哈哈哈……”
“这个倒也是……”泽润支肘偷笑，话未说完，只听见一旁的亲兵大叫。
“将军！辫子军有动静了！你看！”
三人忙停止了战争间隙的玩笑，一齐往城下星星点点的灯光处望去。
只见得点点灯火越来越多，越来越密集，宛若满漫天的繁星，一下子都聚拢在了一处。
“这是……辫子军什么意图？”
“难道是要集结队伍夜战了？”
“不妙！赶紧报给蛮子去！”满桂连忙指派泽润，“泽润啊，你快去！”
“我看，莫不是辫子军要逃？”
“狗屁！你什么时候看过辫子军临阵逃跑的？”祖大寿吼他，“少他妈跟你老子扯淡！快去！”
泽润拗不过，颠颠地冲下城去了。
满桂盯着城下密集成一片的灯火，手心里不觉捏了把汗：“大寿，辫子军跟寻常的反应真的不太一样，我琢磨着，怕是要有变故了。”
“我寻思着，还是要打！知道我们夜间会疲惫，就挑夜战来拼命！奶奶的！”祖大寿赶紧回头下令，“嗨！把红夷大炮的炮弹给我赶紧上膛，不然怕要晚了，赶不上趟！”
“是！”几个人应命去了。
“快看！过来了！”哨探指着前方灯火窜动的地方大叫。
“弓箭手准备！”祖大寿立刻拔剑进入了战斗状态。
“快！抄家伙！准备跟我上！”满桂也一把抽出了弯刀，“必勒格！火铳的子弹还有多少发？”
“不是太多，应该还够！500发左右吧！”
“扯淡！什么时候了，还跟老子左右！”满桂回头骂了一句，“快下去检查！”
“是！”
“泽润这个小兔崽子！怎么还不回来！”祖大寿有点火大。
“爹——爹——”泽润气喘吁吁地手脚并用爬上城来，连咽了几口口水，“袁伯伯说，先防备着，静……静观其变，只怕……有诈！他……马上和众位将军过来……”
“将军，辫子军又不动了。”
满桂伏在城垛上瞄了一眼：“娘的！搞什么？布日格德，你带两个人下去看看，到底葫芦里卖的什么药！”
“是！”
没等满桂转身，便听见了袁崇焕一众人的声音从楼梯那边传了来。
“回大人话，将军让属下带几个兄弟去前方哨探。”
“敌我情况还不分明，你且站着，待我们看了再说。”依稀是何可纲的声音。
“是！”
“情况怎么样？”袁崇焕几步到了满桂跟前，抬头往城下看去。
“挪到那里就不动了，不知道搞什么花活儿！”祖大寿答道，顺手指过去，“你看！”
“靠近红夷大炮的射程么？差多少？”何可纲侧脸问泽润。
“恩，差点力，强弩之末。”
“大人，不如开炮，”何可纲提议，“不管怎样，先试探一下！”
“城里的炮弹储备本来就紧张，这样浪费……”韩润昌咕哝了一下。
“试探一下也未尝不可。”袁崇焕当机立断，“泽润！”
“是！”泽润应声去了。
炮弹带着耀眼的火花划了道弧线飞了过去，砰啪一阵作响后，除了灯火熄了一半儿以外，静悄悄的，倒是炮弹炸开的回声响了半天。
“不对！”朱梅高声叫了起来，“辫子军怕是撤了！我们中计了！”
“大人下令，属下这就带人去追！”布日格德请命。
“不可！黑夜之中，敌情不甚清楚，不可贸然追击。就算是辫子军撤军了，这么做，也一定有伏兵殿后，我们只凭坚城一策，不可犯险。”袁崇焕决断道，“一切等天明再说。”
“辫子军真撤了怎办？咱们可不能纵虎归山啊！”左辅有些不甘心。
“辫子军有十三万，我们只有区区一万，能守住宁远已经是奇迹了。实力悬殊太大，不能轻易冒险进攻追击。随他去，以静治动对我们而言才是最有利的。”
“但是，机不可失，时不再来啊！”朱梅也叹惋。
“两军对垒，只有先保住自己，才能战胜敌人。我们保住了自己的实力，保住宁远，就可以背靠大树好乘凉。反之，一万人，还不够努尔哈赤塞牙缝的。”袁崇焕沉吟了一下，“就这样吧！以不变应万变，做好防备就行了！”
“是！”
第十回
天蒙蒙亮的时候，一封书信放在了袁崇焕的案头，一众人盯着他，所有的目光炽热的都快把他点燃了。
“约期再战……”袁崇焕蠕喏了一下嘴唇道。
“约期再战？”满桂声音大，一下子叫了起来。
议事厅里的声音顿时骚动开来。
“努尔哈赤搞什么鬼？”
“辫子军也有认输的时候哇！哈哈哈……看来，努尔哈赤也不是天生神力嘛！”
“大人，到底怎说？”何可纲忍不住道。
“只说约期再战，其他的，倒也没说什么。”袁崇焕将信笺放了下来，淡淡道，“言词上，颇有些焦躁，气势还是夺人的样子。”
“嗨！不就那么回事！让他们认输，这是开天辟地头一遭，能好意思张口说么？还不得找个自以为过得去的理由啊！”朱梅齿冷道，“这些个鞑子，什么没学会，咱们朝廷上那些个腐儒的脸面话倒是学去了精髓啊！哈哈哈哈哈……”
“朱梅这话说的要得！这可真是大明朝开天辟地头一遭哇！”
“看以后谁还敢说咱大明打不过一个落后的蛮子！”
“对！谁说宁远守不住！奶奶的！老子不是给守住了！”左辅重重地一捶桌子，“以后，朝中哪个狗崽子再说宁远守不住的丧气话，老子第一个灭了他！”
“哈哈哈哈！好安达！算上我满桂，咱们一起灭他！”满桂朗声大笑，“今天咱得喝一口！不是！要喝十坛子！蛮子你喝不喝？”
“庆功酒当然要喝！”袁崇焕展开眉头，一振手臂，“弄个流水席，咱们吃他个三天三夜！”
“好！不醉不归！”
“谁他娘的软腿怕醉，就不是大老爷们儿！”
“哈哈哈哈……”
泽润一时激动起来，跳起来叫道：“我这就吩咐火房去做！”
“快去快去！我满桂的酒虫可等不了了哇！”满桂抬手推了泽润一把。
泽润兴奋地张着双手冲出厅门去，大声地奋力大叫：“宁远大捷了！宁远大捷了！呕——宁远大捷了——”
这个声音是多年压抑之后终于迸发出来的声音，难以用言语形容的声音。这个声音不仅是在宁远，它也化作了一片晴朗的天空，驱散了乌云，在大明的上空笼罩了一层浓密的久违了的幸福……
“娘，院子里的梅花开了，开得好茂盛。您看见了吗？”绎儿犹如小精灵一般闪进房门。她的手背在身后，一脸调皮的笑意。
“娘看见了！”祖夫人理了理额上的乱发，走到房门口，似乎在期望看到什么。
“娘，您看！”绎儿从身后神不知鬼不觉地摸出一支白梅。
“你又摘梅花了！梅花都快让你给折腾死了，看你爹回来不责骂你。”祖夫人叹了口气，无奈地笑笑。
“爹来信了吗？他们打赢了吗？”绎儿睁着大眼睛注视着祖夫人。
“绎儿，你说你伯父他们会打赢吗？”祖夫人说道，平静的眼神中隐隐泛起一层忧郁的涟漪。
“犯我大明者，虽远必诛！”绎儿义正严辞地认真道。
“娘真希望如你所说！”祖夫人长叹道，神情十分凝重。
“娘，您不用担心！绎儿近日刚学会陆剑南的《卜算子》，绎儿背给娘听？”绎儿一副安慰的目光注视着祖夫人。
“好！”祖夫人笑道，目光停留在绎儿及肩的长发上。
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨，无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”绎儿很认真的背完，“娘，绎儿背得好吗？”
“好，只是这词中的意味，你尚不能明白而已，等长大了……”祖夫人答道。
这时，一个仆人匆匆跑进来：“夫人，赵祺公子来了，说是……”
不待祖夫人发问，绎儿插嘴笑道：“怎么？祺哥哥来了？”
“绎儿……”
祖夫人刚要说话，却见绎儿一拎裙角，一路跑了出去，一路跑一路叫道：“祺哥哥！祺哥哥！是不是宁远大捷了？”
赵祺冷不丁被她扑了个满怀，爱怜道：“是！宁远大捷了！”
“太好了！宁远大捷了！”绎儿欢呼之余，猴在了他身上，兴奋地在赵祺的脸颊上吻了一下，“祺哥哥！我好高兴！嘻……”
“绎妹！”赵祺被她的一吻吓傻了，“你……”
“绎儿！你下来！”祖夫人嗔怒道，看着女儿依旧亲密地揽着赵祺的肩不放，让她十分尴尬，“都十二了，过几年就要嫁人了，还这么没规没矩！”
“人家喜欢！”绎儿似在赌气，依旧不放手。
“喜欢？小心……”祖夫人刚开口，却被绎儿打断。
“小心嫁不出去，对不对？”
“你这孩子！”祖夫人哭笑不得。
“放心，您的女儿不会嫁不出去！”绎儿得意地一笑，绞着小辫梢对着赵祺撒娇道，“我要祺哥哥娶我！”说罢，这才松手。
“祺儿，你别介意！这孩子从小就口无遮拦！”祖夫人有些无奈。
“没关系！习惯了！”赵祺的窘态中带着不易察觉的甜蜜。
“娘，我要去宁远！”绎儿扯着母亲的袖子叫道。
“外头兵荒马乱的，不许去！”祖夫人反对。
“为什么？袁伯伯都答应了。他说，打了胜仗就让我去。再说，有祺哥哥在，兵荒马乱算什么。”绎儿嘟起嘴，不依不饶，“娘——”
“我是来报信的，不回宁远，要去山海关！”赵祺急忙对绎儿解释。
“你……哼！”绎儿瞪了赵祺一眼，将手中的梅花掷在了地上，用脚踩了过去，大步拂袖进了后厅。
“绎妹……”赵祺想要跟进去却不方便，也只能看着这清高美丽的梅花在一个小女孩幼稚的盛怒下“零落成泥碾作尘，只有香如故”了。
“什么？赵率教派人来救援？”满桂虎得站起来，好似窝了一肚子火，“走！去看看！”
“满桂！”祖大寿正欲叫住，可满桂却径自一路冲出了门，于是他只好扭头去看袁崇焕。
袁崇焕不急不慢地问道：“来了多少人？”
“一名都司，四名守备，约带军五百人。”祖大寿答道。
“赵将军没来？”左辅似乎知道满桂发火的根本，于是，惊问。
“没来！”祖大寿倒是奇怪，喏喏应道，“大人，我看……”
“报——大人，满桂将军和援军吵起来了，死活也不让援军入城。还说，大敌当前，赵将军自己不来，援军又迟到，太不够义气。”一个守军飞报，“让……让援军滚回前屯卫！”
“大人！”左辅等很是为难，却又好笑，满桂怎么动起了小孩子脾气。
“传我将令，放援军入城！去吧！”袁崇焕苦笑。
“要是满桂将军他……”守军为难。
“这是将令，军令如山倒。他安敢不遵？”袁崇焕道。
“是……”守军将信将疑地退了出去……
“现在辫子军驻军在觉华岛附近，听说努尔哈赤是因为受了重伤，才临时撤军的。我想让人备了礼物前去一探，明是问候，暗是探探金军的口气。你们意下如何？”袁崇焕为了缓解气氛，转了个话题。
“大人欲效当年‘诸葛孔明三气周瑜’？”祖大寿问道。
“正是。如今努尔哈赤战败，虽约期再战，实际上定然气愤不已，一时半会儿火是熄不了的。我只不过是派人让他熄了火，从头再来嘛！”袁崇焕一笑。
众将一听都笑了，屋子里一堂和气。
这时，一个侍卫飞报入门：“大人，有圣旨到，在院子里等您接旨呢！”
众人一笑，拥着袁崇焕出了门。
“……升右检都御使，正四品。钦此——”来人宣读完圣旨一脸喜气，“袁大人，恭喜您啦！”
“公公请！”袁崇焕起身行礼道。
“咱家就不进屋了。还有几份圣旨要去传达。袁大人，您可真是个了不起的人物，京城里接到捷报，那可真是炸开锅了，上上下下没一个不说大人好的！”来人夸奖道。
“公公，不知高经略……”祖大寿一边问道，一边递上银子孝敬。
“什么高经略？早就免职啦！现在可是王之臣王经略啦！好啦！咱家�