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身后一阵杂乱的脚步声自远及近，穿过她的身侧，略略有了几许停顿的间隙，引得她不由自主的抬起头来。
迎面正对上皇太极直逼过来的眼神，绎儿心里不免一颤，张了张嘴，将头努力重新埋下去，战战兢兢的请安道：“奴婢请大汗安。”
皇太极沉峻的脸色并没有改变多少，裹着鼻音应了一声，抽身提步往宝座上走去。
绎儿进退维谷的，不知该不该起身，犹豫的当间儿，视野里闪过一袭熟悉的宝蓝色袍襟和镶着白色兔毛的花盆底，徘徊在自己的面前举步不前。
“庄妃娘娘小心些，别动了胎气。”一旁的侍卫出言提醒。
绎儿心上一热，几乎有一种想伸手去捞救命稻草的冲动，可是想着方才皇太极逼视的眼神，唯恐平添事端，再不敢抬头。
庄妃轻启朱唇，不等出言，皇太极的声音便响了起来：“布木布泰！”
“是。”庄妃莺声婉转的应道。
“你身子重，这里的事情就不要过问了，跪安吧。”皇太极的口气平静中带着不容置喙的威严。
庄妃是能读懂眼色的人，更是善于应变的人，皇太极旨意一出，她知道犹豫不得，连忙应道：“大汗也不必太操切，有些话两下对证，自然会水落石出。臣妾遵旨，先行告退了。”
绎儿想要挽留，怎奈眼下里只是痴想，事到如今，已经不能指望他人施救了。想到这里，她原本茕茕孑立的心变得更加的无助，好像被汹涌的潮水冲到了一个海中的孤岛上，再没有了生存下去的希望。
庄妃微微欠身一礼，拈着帕子抚鬓行礼，双指正打在发髻的花钿上，花钿一松，掉落下来，直直地坠入绎儿铺在地上的宽大衣袖上：“呀……”
“娘娘……”一旁的侍卫弯腰去拣，“奴才帮您拣。”
绎儿抢先一步，将花钿拣了起来，趁着往上递去的机会向庄妃看去：“娘娘……”
庄妃透出微然一笑，伸手接过花钿的同时，借助宽松的衣袍遮掩，轻柔地抚了一下自己翩翩的腹部，复又跷起一根手指指向一旁偏殿点了点，又迅速的抽了手：“有劳了。”
“奴婢躬送娘娘。”绎儿俯首下去的同时，不由得揣摩起庄妃的哑谜。
很明显，花钿的掉落绝非偶然，而是庄妃用心制造的机会。这个机会看似不经意，内里却是另有玄机。偏殿里有什么？为什么要借着衣袍的遮掩来给自己指明方向？又为什么要在指点自己之前，先抚弄一下她出怀的小腹呢？她究竟要给自己说明什么隐情？抽丝剥茧已然是来不及的，那么，将计就计，顺水推舟，这个水又在何处？
庄妃的腹中怀的自是大汗的子女血脉，这和自己又有怎样的关系，绎儿百思不得其解。正在她发愣之际，皇太极的声音响了起来：“你过来。”
“是。”不能再容多想，先得应付眼前要紧的事情才行，绎儿小心翼翼地起身，挪到皇太极面前，复又跪了下来。
“不用跪了，站着说。”皇太极在她欠身要再次下跪之际，突然开口道。
“是……”绎儿沉了一口气，定住神。
“你知罪么？”皇太极倒是开门见山，懒得迂回。
绎儿咬了一下红艳欲滴的嘴唇，闷着声音道：“回大汗，奴婢愚钝，不知做错了什么，请大汗明示。”
皇太极冷哼了一声，一只手在鹿角椅的扶手上不轻不重地拍了两下：“事到而今，你还要一味欺诳到底么？”
“奴婢不曾也不敢欺诳大汗。”绎儿争辩道，声音不觉高了许多，忙又努力克制着压下来，“奴婢的确曾去探望过福晋，但是奴婢只是隔着门说了几句话，并没有直接和福晋接触，更不可能加害。请大汗明鉴。”
“那这字条是怎么回事？”皇太极冷着脸，将目光投向一旁侍从手中的字条，“你们汉人有句话说，人之将死，其言也善。难道呼吉雅临死还要诬陷你不成？”
“回大汗，如果福晋真的是奴婢所害，她怎会留下蒙文的字条？奴婢是懂蒙语的，也会写蒙文，这是府里尽人皆知的事情。福晋难道不怕奴婢毁尸灭迹么？”绎儿一时顾不得许多，挺直了脊梁反驳道，“又为何要选择这样漏洞百出的方式呢？”
“焉知不是你设的计？”皇太极清了清嗓子，鹰隼样的眸子再次逼过来，让绎儿无从躲藏。
“奴婢不知有什么理由值得奴婢这样做？”绎儿苦笑道。
“为了你的儿子，你当真不会铤而走险么？”
“大汗，奴婢的身份便是做福晋都是不可能的，何况是奴婢的儿子做继承人呢？”
皇太极显然对这个答案并不满意，他不作声，只是看着绎儿，带着一种复杂的心情。
绎儿豁出去一切正视着皇太极，观察着他脸色的细微变化，这种变化让人觉得无法名状。他的心里似乎已经有了一个完整的答案，或者说，这场变故根本就是他一手策划的，现在不过是为了除去对手，拿自己做一个牺牲品替罪羊罢了。她开始怀疑自己之前的判断，怀疑自己的直觉。
“恕奴婢斗胆，大汗心里是否早已经知道了谜底？”既然这样，生死都不在自己的掌握中，索性随命运之神的安排吧。
皇太极全没料到她会这样直截了当，脸上的神情先是愣了一下，继而很快的恢复了一贯的滴水不漏的深沉：“不要再维护你身后的人了，当你不会说谎话的时候，还是学着老实一点。”
“如果大汗希望由奴婢来终结这件事情，就算是奴婢做的吧。”
“什么叫做就算？”
“那么，大汗希望奴婢怎么做？”
“放肆！”皇太极勃然大怒，拍案而起。
绎儿面对他因为恼怒而突然涨红的脸，更加确信自己内心的判断，她不必再屈膝告罪了，现实告诉她已经完全没有转圜余地的可能了。或许她早就该觉悟了，整个事情就是一个大的阴谋，皇权的纷争中，卷入漩涡的人从来就没有任何的骨肉亲情可言，也就自然不会在意牺牲一两个人来做棋子。她从始至终，就是一个棋子，先是祖大寿叛逃之前骗取信任的棋子，后是平衡权力，巩固地位的棋子。她这个棋子已经没有什么用处了，一个没有用处的棋子，实在没有必要再妨碍主人的宏图大业。
想到这里，她深吸了一口气，用平静的口吻缓缓吐出来：“大汗，不论福晋究竟死于谁手，对她而言未尝不是解脱。她已经往生，大汗一意查下去，只会牵连更多无辜的人，不利国中人心的安定。就由奴婢来终结这件事情吧。”
“你……”
皇太极脱口想要说什么，却不知为何又吞了回去，他再要张口时，殿外一声通报：“启禀汗王，十四贝勒爷求见！”
皇太极的眉头没来由的一拧，犹豫了一下，正襟道：“宣！”
殿门“吱呀”一声打开了，一阵凉风之后，一个挺拔的身影出现在了绎儿的身畔，他步到近前，掸袖下拜：“臣弟多尔衮参见大汗！”
皇太极略一抬手，温言道：“起来吧。”
“谢大汗。”多尔衮谢了礼，恭敬的整理衣衫站了起来，目光直视着皇太极，丝毫不向绎儿那边看一眼。
“十四弟突然进宫所为何事？”皇太极将带着进逼意味的目光迅速地收了回去，藏在自己的眼底，不紧不慢道。
多尔衮拱手道：“臣弟业已听说了呼吉雅福晋的死讯，特地进宫，有下情禀报。”
“哦？”皇太极不动声色的淡淡吐出一个字。
“据臣弟所知，软禁呼吉雅福晋的房间，当时为了防止她与外界串供，特地取走了纸笔，所以，臣弟以为，呼吉雅福晋的绝笔并非出自其本人，而是有人事后做的手脚。”多尔衮垂着眸子分析着，“这人在豪格贝勒府，能够自如的出入各方各院，畅通无阻，绝非等闲的奴婢可以做到。侧福晋通蒙语习蒙文，但完全不懂我族语言，也是贝勒府尽人皆知的事情。就算福晋要留遗书指证凶手，也不会蠢到用蒙文。”
“那么，你以为这个人是谁？”皇太极不由自主的压低了声音，倾身俯视过去，带着一种让人无法抗拒的压迫感。
“臣弟斗胆带了一个人来见大汗，他可以为大汗解惑。”多尔衮泰然自若的对应道，显然是早有准备。
皇太极微微抬手示意侍卫去殿外将人带进来，眼睛仍然死死地盯着站在一边的多尔衮。
绎儿偷偷用眼角余光去看身侧的来人，不想正与多尔衮灼灼的目光相触，心本能的颤栗了一下。这一次的目光不同以往那样深邃莫测，而是充满了笃定和淡淡的不甘。这份笃定源于他对事情来龙去脉的了若指掌，可不甘又来自何处，绎儿却完全不能了解。
来人跪了下来，哆嗦着咬出几个字：“小的给大汗请安。”
皇太极应了一声：“免礼了。”
“将你知道的事情全部具实禀告大汗。”多尔衮用命令的口气道，生怕那人说不周全，又追加了一句，“敢有半个字隐瞒，小心你的脑袋。”
来人连声称是，汗出如浆地趴在地上，头也不敢抬起：“小的不敢！小的不敢！”
“你也不必惶恐，只管将你知道的说出来。”皇太极的口气极是和蔼，好似故意要与多尔衮的强硬态度做个映衬，博取那人的好感。
那人倒也吃这一套，抬手胡乱抹了下额头，平了呼吸道：“回大汗话，小的叫李二柱，是前街上裱画铺的掌柜，平时做些规矩的小生意养家糊口。前些时候，铺上来了位姑娘，拿了一盒扯碎了的纸片，说是不小心错撕了她家小姐的手卷，让小的帮她贴补起来。那时小的正要打烊，她又催得急，第二天一早就要，小的也没细看就收下来。用过饭，小的便让伙计贴补纸片，小的在一边调糨糊。突然伙计说纸片上的字古怪，不认得，不会贴补。小的看了也不认得，好在贱内在贵人府上做事，认出是蒙文。”
“然后怎样？”皇太极身边的侍卫禁不住追问。
“小的费劲拼了一夜，收拾妥当天都亮了，就索性坐着等人来取。到卯时一刻的时候，来了一个男人，说是受姑娘之托取字。”
“字你给他了？”皇太极沉吟了一下问道。
李二柱道：“他的手上有当时姑娘取东西的凭据，又说是受姑娘之托小的也就没多问。”
“让你裱的手卷上的内容，你可记得？”
“回大汗，很奇怪的一句话。”李二柱挠了挠头，“说什么，阿祖受宠，妾身唯有一死……”
皇太极将手一抬，示意他不必再说，神色凝重道：“那两人的相貌你可看清楚了？”
李二柱一边翻着眼睛回忆，一边道：“那个姑娘十五六岁的样子，瘦瘦小小，皮肤很白，眉眼透着英气，穿得挺体面，大襟上还系了个银的妆刀三雀。”
绎儿听到“妆刀三雀”，心下不由得一沉。
妆刀三雀本是朝鲜女子的佩饰，身份愈是高贵，妆刀的材质愈好。朝鲜的服制和政体都几乎照搬了大明，而在大明，用银子做饰物绝不是寻常百姓可为，需得是有品级的官宦出身，才有佩银的资格。这姑娘身佩银妆刀，可见身份并非平民。在这盛京城中，竟有朝鲜国的贵族官宦不成？
她这里还未理出个所以然，李二柱那里已经说起了那个取手卷的男人：“那个男人个头挺高，看身形走路，像是个练家子，不过脸上倒有几分书卷气，说话彬彬有礼的，不像个粗人。”
皇太极显然对这般含糊的描述不很满意，浓浓的眉稍稍拧了一下，长长的呼了一口气，鼻音甚重。
李二柱以为自己说错了什么，吓得噤了声，把个头埋了老低。
多尔衮猜得出皇太极的心思，不动声色的解释道：“大汗，妆刀本是朝鲜女子的佩饰。李朝服制同明朝没有什么分别，能佩银饰者，必是出自官宦之家。而今能在盛京城出入的朝鲜人，除了一个人，不会有其他。”
话一出口，皇太极下意识地向侧殿扫了一眼，嘴角狠狠地向下压去，屏住了一口气，复又迅速的将目光收了回来，开口道：“莫非有人胆敢和李觉勾结谋国不成？”
只这一句话，一个眼神，绎儿恍然惊觉庄妃方才的暗示所指。
腹中之子是汗王之子，且避于侧殿，能听见所有的问话回答，却不能申辩。皇太极的子嗣现下都还年幼，唯一能在朝理事的儿子，除了豪格又能是谁？
原来皇太极召见自己问话，只是如庄妃故意透露的那样，为了对执，为了辩明真相。显然，豪格已经先行给了皇太极答案，而这个答案她却并不知晓。她全不知情说的话，若是与豪格的答案不符，会是什么结果，她不敢想。
绎儿的阵角已然乱了，可事情的发展却并没有停止的意思。从府中的争宠到汗位争夺，而今又上升到了两国之争，情势越发不可掌控了。她的呼吸被扼住了，太阳穴一阵发胀，只听着一旁多尔衮和皇太极的对话，每一句都如同梦噩。
“臣弟只是觉得事情另有蹊跷，涉及过广，又错综复杂。不宜草率行