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“你聪明得很，自然不会让。可是豪格会怎么做，与我相争的下场是什么，我可不敢保证。”多尔衮顺手折了一枝桂花，放在鼻子下前嗅着淡淡的清香。
绎儿强作镇定，可是心里纷乱的意绪已经毫不留情地写在了脸上。
“我想，你该在我和他之间做一个选择了。”多尔衮将桂花揉碎在指间，轻轻吹了吹，“好了！我该走了！豪格还在书房等着我去议事呢！我等你的消息！”言讫，翩然离去，不带一点罗嗦的干净利落。
绎儿立在夕阳的剪影里，一阵风起，吹得她越发的伤感而孤寂。
也许，应该习惯了吧，这种心情……她如是的安慰自己，却抚不平已经散开的涟漪……
束莲的青花瓷瓶白中泛青，与绎儿手中的芙蓉花的淡粉相映衬，更多了几分清丽和雅致。
一枝，两枝小心地插进去，淡粉叠在青白上，温润如玉，让绎儿完全沉浸于其中，丝毫不曾察觉身后豪格的靠近。
手上的第三枝芙蓉花又待插入瓶中之时，却被豪格先一步夺到了手里：“插哪儿都不如插在这儿好看。”
发髻一松，粉红的芙蓉花便绽开在了乌亮的青丝上。
绎儿一笑，放下了手中的三两枝芙蓉花，回过身：“怎么？公务都处理完了？”
“没呢！闷得慌！过来你这里说说话。”豪格在她的鼻尖上点了一下。
“我可当不起！误了公务，可是要打板子的！”绎儿转身又去插花。
“误不了！我啊，都拿你这儿来了！”豪格扬扬手中的一叠公文，就着桌子坐下来，“倒是羡慕你闲着呀！还可以插花玩！”
“好像你没闲着插花玩一样！”绎儿白了他一眼，手上的动作却没停。
“我一直在忙公务，哪里有空啊！”豪格掭着墨，没抬头。
“那刚刚是哪个混蛋把花往我头上插的？”绎儿插完最后一枝花，往后退了几步，摘下了发髻上的花，盱起眼睛看效果。
“你又骂我！”豪格笑了一句，合上公文，“去！帮我沏杯茶！”
“自个儿动手吧！我乏了！”绎儿不理他，兀自从床头抽了一本书，倚着床架，单手支颐翻起来。
豪格回过头，一扬浓眉：“呵！我还支不动你了？”
“我又不是帐房的银子，没事支着玩呢？”绎儿头也不抬，存心急他。
“得！到你这儿连水都没得喝了！”豪格一副世态炎凉的感慨，“真是世风日下啊！”
绎儿浅浅一笑，将一杯清茶放到了他的面前：“喏！”
“你还是舍不得我口渴啊！”豪格伸手把她揽在腿上，“我哪儿得罪你了？你跟我赌气么？”
“批你的公文把！哪个跟你赌气？”绎儿蜷在他怀里，懒懒地枕着他的肩，目不转睛地看着桌上摊开的公文，“怎么？要打宁远？”
“是啊！再过几天就出兵了！”豪格执笔的手没有停歇，“估计又有十天半月的颠簸了。”
“你去么？”
“我和十五叔去。”豪格又翻开一本公文，没有抬头却沉下声音关切道，“又伤心了？”
“没有。我鞭长莫及的，伤心什么？”绎儿口是心非，长长出了口气，“只是不想让你去。”
“为什么？”笔尖在纸上没有停顿的涩啬，全是流畅的满文。
“我舍不得你走。”绎儿不知出于什么揽紧了他，紧贴着他的脸颊，小儿女的娇嗔。
“我也舍不得走啊！可是，我不能儿女情长，英雄气短啊！”豪格合上公文，长叹一声，“我平常在府里，你总把我往福晋那里推，现在要出征了，又说舍不得。你真是奇怪！”
绎儿傻傻一笑，撒娇道：“好啊！那你走！我不稀罕！”
“你呀！”豪格在她的娇额上吻了一下，“去睡吧！我还有几份，批完就睡！”
“嗯。”绎儿站起身，给他披了件外衣，“夜露重，你早点睡。”
“好！”豪格拍拍她搭在自己肩头的手，“去吧。”
绎儿掩着薄衾，却睡不着，看着他的背影，有些淡淡的惆怅。如今的一切都是那么不真实，现在的生活不是她曾经憧憬的，她应该厌恶才是啊，可为什么在不知不觉中，她竟放下了全身的戒备，依恋起这样的充实了呢？
她似乎已经习惯了，习惯了他的粗暴，习惯了偎在他的胸膛上听夜雨潇潇，更习惯了他孩子气的喃喃。这一切是世事弄人么？
抬头望了望窗棂投入的隐约的朦胧月影，她突然有一种冲动。她想问月老，她脚上的红绳到底和谁系在一处。是谢弘？还是眼前这个让她心绪纷乱的男人？
一夜无眠，直到清晨云雀儿的唧喳和身体的倦怠才平静了皱乱的一池涟漪……
风雪铺途，营外的一条驿道已被适时扫出了一片净土，三三两两的鸟儿雀儿落了一地，争打着，栖息着。
远处马蹄声骤起，愈来愈近，声势也愈来愈大，就如同滚雪球一般，轰然间连本来寂静已久的山脊也震颤了起来。
铁蹄飞起飞落，竟有几只来不及振翅飞起的雀儿被踏死在冰冷的地上，血殷红的渗透雪的白与土的黑，忽得冷却了一般。
点将台侧，校尉一声高叫：“宁远总兵吴三桂吴总兵到！”
洪承畴的手握成了拳，强抑住内心的兴奋，在饱经战火风霜的脸上仍就是一副镇静的严肃。
“属下宁远总兵吴三桂前来帐前听令！”吴三桂一抖银甲映衬下红得逼眼的披风，抱拳下拜。胸前绣着虎纹的勒甲条下，一双缨穗随风而动。
两旁侧立的六镇总兵不禁骚动起来。
“闻名不如见面！吴总兵果然是我大明的栋梁之材！”洪承畴站起来，走下点将台，腾出双手扶起吴三桂，“快快请起！”
“谢洪大人！”吴三桂抬起头，犀利的鹰眸没有半点迂回的直射进洪承畴眼中。
洪承畴不由全身一震，却在心底里一喜：“人都说吴三桂有万夫不当之勇，举止之间可以慑人之魄，果然名不虚传！有他在，这六镇总兵不过是些莽夫，不过……”
“东协总兵曹变蛟曹总兵到！”营门口一声高叫。
洪承畴按奈住心里的一阵狂喜：“好！好……都到齐了！”
吴三桂也转头望去，目光中除了犀利之余，忽然多了几分柔意。他跟洪承畴有略同的英雄之见，那六镇总兵不过是些酒囊饭袋的草芥，他从来没把他们放进过眼里。可是，这曹变蛟却是他的罕逢对手，虽然未曾谋过几次面，可是沙场上马背上剑吼西风的挺拔彪悍却让他惺惺相惜。
然而，他犀利目光所期待的英雄对视，却等来了那个让他柔下来的身影。
“末将谢弘替曹总兵前来受命！”谢弘一撩膝前的蔽膝，抱拳下拜。
洪承畴眉头一皱，倾身去扶：“曹总兵呢？”
“曹总兵水土不服，已然病倒榻上，无法前来中军行辕报到，故遣末将前来。”谢弘答道。
“病了？”洪承畴倒吸了一口凉气，咝儿了一声，“重么？”
“现在帐中休息，等明日好些便来拜见。”谢弘宽慰道，“大人放心！”
洪承畴沉吟了一下，兀自扭转身，坐回了座椅上，精神一下子蔫了一半儿：“既然……既然人手未齐，今儿就先散帐，明天卯时三刻，中军帐再议，不得有误。”
“末将遵令！”下面异口同声中，不知怎的，也带了几分沮丧。
众将三三两两地散了。
洪承畴长吁了一声出口，看着呼出的一团白气散了，不觉也多了几分感伤。
“大人，既然是担心曹总兵的病情，日理万机不能前去，不如由属下代劳，不知大人可信得过？”吴三桂先一步说出了他的心里话。
“这……”洪承畴第一次语塞。
“属下于公于私一举两得，大人何不成全？”吴三桂搭着谢弘的肩，拍了拍。
“于私怎么说？”洪承畴大惑不解。
吴三桂与谢弘对视一眼，笑道：“属下与旧友有数年未见，怎能不叙叙旧？”
“变蛟是你的旧友？”洪承畴一头雾水。
“不是变蛟，而是谢将军。”吴三桂忍不住笑出声，一扫刚才颇为严峻成熟的神情。
洪承畴深吸了一口气，苦中作乐的一笑。
第二十五回
昏昏沉沉间，曹变蛟撑着床架坐起身，尽力想挺直了脊背，却苦于无力的颓软。手竟也有些软弱的不听使唤，连握成拳都成了奢望。
他长出了口气，虚弱地靠在了床头，顺手将大衣半拖半就地裹在了肩上。
又是一团白气呵出体外，这天冷得好像都能听到白气冷却结冰的清脆声响。
外帐的帐帘似被人掀开了，一阵寒风灌进来，他不觉捂着胸口一阵撕心裂肺的咳嗽，却触到了大衣垂落的袖子边上的一行光滑的滚边，于是低下头去看。
临来锦州之前的晕黄灯影下，一双素手精心的为这件大衣滚上了边，绣上了祝福，可这个祝福却让他心酸。
眼前红颜非知己，知己红颜在何处？
他不敢奢望拥有谢弘和祖绎儿生死与共的坚贞，可是，他的软弱屈从，却将刚刚萌发在内心的爱扼杀了，湮灭了。
那双手不是他爱的人的，可却名正言顺的做了他的妻子。而爱他的人，却在被他的软弱伤害之后，又漂泊在了天涯何处？
脑海中，那个娉婷的身影隐隐约约地近了，却又远了，看不清了。
“变蛟，你看谁来了？”谢弘一声招呼，打断了他的思绪。
“吴……吴总兵……”他挣扎着要起来，却被吴三桂按住了。
“哎，不用客气！你身子骨有恙，躺着躺着！”
他强打起精神，苍白地一笑：“我病得不是时候，让你见笑了。”
“病来如山倒，病去如抽丝。好好将息才是，就不要多心了。”吴三桂挨着床边坐下来，轻轻地拍着他的肩，以示亲昵，“这辽东的寒到底不必你们山西，一般人怕是受不了的，除了我这种土生土长的本地人，就是我这旧友在这里待了多年，却也是不胜其寒的！”
“这话倒还真是没错！”谢弘斟了杯热茶递了过去，于是挨着床头寻了个马扎儿坐了下来，顺手紧了一下厚厚的领子，“当年，绎儿可没少拿我这个南蛮子开涮啊！一口一个‘你这个南蛮子，岂是我这个北夷的对手！’”
曹变蛟的眼神阴郁了一下，却又强扮爽朗的笑颜：“喏喏，三句话不离祖姑娘……吴总兵这个没名分的妹夫可称职呢！”
“我三个妹妹里，只绎儿最有眼力，最有出息，也最古灵精怪。唉，只是命也最不济……”吴三桂叹了一句，多了几分惆怅，“哎，不说这伤心事了。我听说，变蛟贤弟近日可有喜事啊！娶新娘子也不招呼一声，不够义气啊！”
曹变蛟一下子被戳中了心头的痛处，沉吟几番却难出口。
吴三桂从一进帐便发现了曹变蛟神情中的抑郁，适逢机会，便有意无意地试探了个究竟：“怎么？许是动了病根，不舒服了？我也只是一句玩笑，别在意啊！”
“吴总兵这是哪里话？”曹变蛟咳了两三声，打马虎眼儿，“小弟又不是娶倾国美人，入不得吴总兵法眼。何况事国事倾颓之际，怎好大作？只是奉了叔父的遗命，完了亲事罢了！”
“天上人间，会合疏稀。日落西山兮，夕鸟归飞。百年一饷兮，志与愿违。天宫咫尺兮，恨不相随。”吴三桂一撑床榻，起身站定，踱了几步，念道。
曹变蛟心里一紧，咬紧了牙关，不让眼泪溢出眼眶。他万万想不通，面前这个与自己只有几面之交的人，居然把他看透了，看成了一个透明的人。
“天宫咫尺兮，恨不相随。”谢弘早已是习惯了这样的离愁别绪，竟是面未改色地跟着念了出来，也许只有剑眉不经意的一拧，方才显出他真实的内心隐痛。
鹅毛大雪纷纷，飘飘洒洒，沸沸扬扬，铺满了又一年的春色，还有那衬托着一朵猩红的蕊儿……
鸡鸣已过，平旦未近。
春寒的料峭几乎一直没离开她的身边，尽管她裹紧了身上的锦被，一紧再紧，却总少了温暖，多了清寒。
她不知道，为什么这一年多来，每一天都是这个时间醒，然后一直无睡到天明。只因为身畔少了那个拥着自己的安谧温暖的胸膛么？
他在哪里？他又在哪里？她心里好矛盾，好不是滋味。
她突然发现自己把自己活生生地撕扯成了两半，好矛盾的两半，好可怕的两半。
一声长长的钟声忽忽悠悠地震动了她的鼓膜，惊醒了她的神游美梦。
她翻身坐起来，散乱着长发跳下地来，拖着厚底鞋晃到窗口，突发奇想地去支轩窗。
雪季本就未曾远去，昨夜的大雪把窗沿堵了个结结实实，推都推不动。
不知怎的，越推不开，她就越得劲儿，拗着性子硬是推开了窗。
一阵寒风灌进来，吹得她踉跄了一下。
定下神站好，却望见了一片茫茫的白雪上，孩子的幼小身影。
八岁了！她竟不敢相信眼前这个小人儿已经八岁了！
一瞬间，泪水冲刷下了脸庞，流得那么不明不白。是喜？是悲？连她自己也给