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“祺哥哥，你不要再对我这么好了……恨我吧……别再宽恕我……”她喃喃在心底哭出来，“我对不起你……我是个十恶不赦的大罪人……是我抵抗不了……”
倾轧而至的疯狂一下子湮没了她的忏悔，取而代之的是甜蜜的眼泪，尽管她竭力去克制，可来自身体的喜悦根本骗不了她。凉茶的苦味已经渐渐被某种甜蜜所替代了，弥散开的奇妙味道，让她再也无法释怀……
温府的大厅里，一伙人正在窃窃私语着什么，一个个表情甚为为难和浮躁。随着温体仁和梁廷栋的出现，厅堂里顿时躁动了起来。刑部的官员立刻上前：“两位大人，得赶紧拿个主意，否则，时间一长，只怕前功尽弃了。”
“袁蛮子的事我都知道了。”温体仁坐定下来，看了看梁廷栋，会心一笑。
“袁蛮子是个硬骨头，几番用刑，他都不屈服。说出来的口供能把人气死。”刑部官员一副霜打的茄子的沮丧，“像这样下去，没有证据，他又不服罪，也就成了无头公案了。”
“大人也太蠢了吧！”魏忠贤残党高捷冷笑，“想从袁蛮子嘴里弄证据，下辈子吧！他的刚烈蛮劲，那是上下闻名的！”
“你别光动嘴皮子，站着说话不腰疼。你试试看！”刑部侍郎反驳，“我们不想从别处下手吗？可要下得手，见缝插针，也得有个缝啊！连个罪名和起码的人证都没有，怎么拟罪？”
“就凭天子说他擅杀毛文龙和里通金国汗，就可以定下两桩必死的大案。你们就不会往哪里想吗？”另一个魏阉残党王永光冷冷地哼了一声。
“里通金国汗的事，在下听说，袁蛮子曾与金国汗有书信相通，往来甚多。这书信就是铁证，只要弄到书信，一定可以办到。”
“袁蛮子的部下都对他死心塌地，想从他们那儿得手，只怕是偷鸡不成蚀把米。我看，不如从他擅杀毛文龙的事下手。”高捷道。
“不错！我倒是听说，首辅钱龙锡与袁崇焕常有书信来往，袁崇焕曾经以杀毛文龙的事与钱龙锡商量过，钱龙锡也回了信。”一直没开口的魏阉残党袁弘勋开了口，“就凭钱龙锡那里的往来书信，一定可以找出我们要的东西。”
“看来，几位还是忘不了报一箭之仇啊！”刑部侍郎会意一笑，“我看你们想扳倒袁崇焕是假，想杀钱龙锡是真。”
“侍郎大人知道就是了，何必一定要说那么白。”高捷得意道，“既然能从钱龙锡那里得到你们想要的东西，又何必在乎我们的目的。你们的目标是袁蛮子，我们的目标是钱龙锡，但是目的是一样的。既然是一根绳子上的蚱蜢，同舟共济一程有什么不好？”
“好！”温体仁终于开了口，“通力合作一次也未尝不可。这样好了，高大人，王大人就麻烦你们去跑钱龙锡那一头，只要拿到证据便是大功一件。至于袁蛮子里通金国汗的证据，我和梁大人自有办法。”
“不知温大人怎么取？”高捷问道。
“这个嘛……就不劳高大人费神了！”温体仁似乎有十足的把握。
“好！痛快！”高捷仰首大笑，“好一个一箭双雕！”
“诗月给大人请安了！”诗月见了梁廷栋，连忙行礼。
“不必拘礼了！”梁廷栋坐定下来，“事情办得怎么样了？”
诗月恭敬道：“诗月丝毫不敢怠慢，但是，至今尚未找到书信下落。不过，有件事诗月不敢隐瞒。”
“什么事？”梁廷栋漫不经心地掸着衣服上的浮灰。
“大人！”诗月示意他屏退左右，“诗月怀疑，小姐可能和谢弘有私情。”诗月很谨慎地说，毕竟擅揣自揣测朝廷一品大员的千金的私情不是件上得台面的事。
“我知道了。”梁廷栋笑道，以他一贯的城府。
“不过，谢弘与祖大寿的侄千金有些暧昧，两人一向形影不离，看来可能是小姐单相思了。”诗月实话实说。
“平白无故，又多了祖家的人掺和，麻烦就大了。”
“小姐现已许给了温家，如果大人改主意……”诗月试探。
“不！老夫不打算改主意！”梁廷栋坚决之后有沉吟，“但是，为了我们的计划顺利进行，就不能让祖家的人掺和进来。一个程本直掀不起什么大浪，可是，有了祖家的人，就等于是跟关宁铁骑为敌，天子面前不好交代。”
“诗月有办法。”诗月杏目一转。
“说。”
“大人可以假装与谢家结亲，谢尚政必定不敢得罪大人。诗月再以京城当职离大人近，容易有个照应劝说，他定然倾向大人。何况能与大人结亲，那是再好不过的事情。”诗月不紧不慢，“等到得到了书信，扳倒了袁崇焕，再毁婚，他也不敢说什么。”
“好！就这么办！袁蛮子和金国汗互通的书信一定要尽快弄到手，以免夜长梦多。”梁廷栋吩咐。
“那大人的承诺是要兑现的。”诗月狡黠地一笑。
“那是一定！事情一办完，我立刻给你赎身。”梁廷栋满口应道。
第三十六回
“听说，令千金病了？”温体仁坐在上首，捋着胡须，看着身畔的梁廷栋。
“是的。”梁廷栋叹了口气，苦着脸沮丧道。
“重不重？”温体仁追问。
“时好时坏，不过婚事定然误不了。”梁廷栋连忙解释。
“那甚好啊！小儿钟情令嫒，婚事是不会因为令嫒小恙而变卦的。”温体仁打消梁廷栋的顾虑，“对了！袁崇焕的案子到现在还压着，都几个月了？”
“温大人果然为国操心劳神，袁崇焕的案子压了四个月了，万岁爷至今尚且未有示下！”梁廷栋应道。
“现在去问万岁爷，无疑是火上浇油，只怕也弄不出什么结果。可时间一长，夜长梦多啊！”温体仁十分为难。正在此时，一个仆人送近来一份兵部公文奏疏，而且是从辽东孙承宗、祖大寿部传来的大捷喜讯。梁廷栋是兵部尚书，自然是先打开了公文，看罢便递给了温体仁。
温体仁看罢，顿时喜上眉梢：“大事成矣！”
“哦？”梁廷栋并不说破，“大人有何良策？”
“借他人之手，扳倒袁崇焕！”温体仁兴奋。
“好计策！”梁廷栋会意一笑。
“我们现在就进宫面圣！”温体仁大笑着拉起梁廷栋……
“什么？祖大寿要用自己的军功给袁崇焕赎罪？这……朕长这么大，还是头一次听说……他疯了？还是脑子坏了？”崇祯帝大为恼火。
“陛下，臣等以为这很难自下定论，故而请万岁爷圣裁！”温体仁不动声色。
“袁崇焕呢？”崇祯帝没头没脑地问了这么一句。
“还押在大牢里！”梁廷栋答道。
“为什么还不审他？问他为什么背叛朕？背叛大明？”崇祯帝大声斥责。
梁廷栋跟温体仁交换了一下眼神，不急不慢：“回陛下，没有陛下的旨意，臣等不敢造次！”
“现在就去给朕审他！着刑部立刻审他！”崇祯帝叫道。
“是！臣等遵旨！”温体仁和梁廷栋连声应和，嘴里应着，人却未移寸步。
“还不快去！”崇祯递喝道。
“祖大寿的事还未示下，请万岁爷……”温体仁搭腔。
“给他赐黄金百两，记功，打发掉他的请求……”崇祯帝思索了一下吩咐道。
“以什么为反驳理由？”温体仁又问。
“本朝从无先例！”崇祯帝不耐烦。
“是！臣等这就去办！”温体仁和梁廷栋施了一礼，向门后退去。
刚退到门口，转过身，一声炸雷似的吼叫惊了两人一跳：“回来！”
两人立刻又退了回去：“陛下还有什么吩咐？”
“祖大寿提出这样的要求，是在威胁朕！谁指使的？”崇祯帝逼问两人，目光犀利。
“臣等不知！”温体仁一副无辜的可怜态。
“难道是……是袁崇焕？对！一定是他！”崇祯帝忽然歇斯底里地叫道，“你们给朕去审他，问他为什么指使祖大寿威胁朕？去……现在就去！朕要把他挫骨扬灰……快去！”
“是！”温梁二人相视一笑……
“最近绎儿不在，您就将就着吃吧！”程本直一边从食盒取菜，一边笑道。
“你看自从我进了大狱，不但没变瘦，反而胖了好些。口福好啊！”袁崇焕一边津津有味地嚼着饭菜一边笑道，“绎儿他们走了多久了？”
“大约有将近一个月了！”程本直答道。
“难为他们了！一个月了，恐怕永平四镇已经收复了不少了吧？”袁崇焕估计。
“我倒是听到传言，说永平城已经收复了，只是辫子军的残部还没有收拾完毕。估计，还得有些日子吧。”程本直猜测。
“我看穷寇莫追，就是放他们回到关外，他们也不能活命的。”袁崇焕胜券在握地一笑，“皇太极可不是那么好唬弄的。这次他出兵犯我京畿重地，又派将占据永平四镇，本身是个失误。让我们占了个关门打狗的先机，他自己的颜面何在？为了自己的颜面，这些残部也留不得！”
“这些人都成了他的替罪羊啊！”程本直这才明白个中深意。
狱门忽然打开了，两个狱卒一拱手：“袁督师，钦差大人要审您的案子。”
“怎么早不审？偏偏吃饭的时候。督师，本直陪您一起去！”程本直皱起眉。
“本直，你回去吧！我不会有事的！”袁崇焕放下碗筷站起身，“两位，请吧！”他伸出手，向着狱卒手中的镣铐。
“还要上镣铐？”程本直阻止，“不行！”
“下官也是没办法，只好得罪了！”狱卒歉意一笑。
“本直，人家是公事公办，这个规矩不要破了。二位，我们走吧！”袁崇焕阻止程本直后，又对狱卒道。
“督师……”程本直十分担心。
“本直，回去吧！”袁崇焕冲他笑笑，竟如此平静。
程本直鼻子一酸，泪水充盈了眼眶。
牢狱的一角，袁崇焕依着墙，坐在草铺上，素色的囚衣上依稀可见淡淡的血痕。他的脸上显出极度的疲惫，不时渗出汗珠，可是，嘴角依旧是如以往一般，表现出极度的坚韧。他的手臂自然下垂着，腕上依稀可见沉重的手镣留下的印记。
“督师！……督师！”程本直站在狱栏外，看着狱内的袁崇焕，眼角迸出泪水，他拼命去摇狱卒，“怎么会这样？你们怎么照顾他的……快开牢门！快开……督师……”
牢门打开的瞬间，程本直再也忍不住“扑通”一声跪在袁崇焕面前：“督师——”
袁崇焕听到这么大的动静，缓缓张开眼，淡淡地一笑：“原来是本直来了！坐吧！”说着便要起身，可是，连站了几次都站不起来。
“督师——”程本直的泪水夺眶而出，他双手紧抓住袁崇焕的衣襟，身体因为过度激愤而颤抖，“督师，本直才三日未来，您怎么就……怎么就变成这样……”
“我没事。本直快起来！男儿膝下有黄金，不可乱跪！”袁崇焕的语调异常平静。
“还说没事？他们这么折磨您，您还说没事……督师，他们为什么这么对您？您身上还有伤，他们不知道么？”程本直跪在草铺边，手握成拳忿愤地大叫。
“他们是在审犯人嘛！”袁崇焕的语气中带着一丝自嘲。
“犯人？督师，您根本无罪，怎么能是犯人？他们有没有天理！”程本直激动地猛得站起身。
“天理？我被关在这里，不是犯人，难道是来观花赏月的客人？……审案不动刑，那犯人就不是名副其实的犯人。我在皇上眼里是半个犯人，在权臣眼里是一个犯人，在百姓眼里是两个甚至更多倍的犯人……哼！天理！这就是天理，就是天日昭昭！”袁崇焕用略显沉重的语调说道，每说到“天理”，他的声音就显出几分高亢。
“督师！我带您走！离开这里，走得远远的！”程本直一把抓住袁崇焕的衣袖。
“走？”袁崇焕笑他的幼稚，“你和一样，还没出大牢就会被抓住。走？往哪儿走？就算你我侥幸逃脱，又能往哪儿走？普天之下，莫非王土啊！”
“金国不就不是王土吗？金国汗皇太极对督师多有青睐，今朝廷腐败，何不去投？这样既可以保得性命，又能洗刷耻辱，何乐而不为？”程本直一时感情用事，脱口而出，内心里，他对大明已经失去了信心。
“程本直！何出此无父无君之言！”袁崇焕不知从哪里来的力气，虎得站了起来，厉声呵斥。
“督师……”程本直一时无语，于是叹道，“本直也是为您着想，句句是肺腑之言……”
“为我着想，你刚才就不该提‘走’这个字；为我着想，你就更不该提出投奔金国的昏话。”袁崇焕反翦着双手，厉声斥责程本直，“走？我为什么要走？我没有过错，没有对不起朝廷和大明千万的百姓，我为什么要走？走还不容易，我一封书信，就可以让人来劫狱出去。可我能走吗？一走里了之？我不能！绝不能！他们会反污我畏罪潜逃，引兵造反，百姓会更加确信我与金国私通，为了我的清白，