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“咱们的小雪怎么一下子变得楚楚可怜了？这还是那个讨取过真柄直隆地‘战国第一姬武士’吗？”看她有些自怨自艾，我逗笑到。
“战国第一姬武士！谁封的？”阿雪也一下子笑了起来。“如果是主公您封得话，那么我就谢恩了！”
“其实女孩子还是生活得轻松些、快乐些的好，没有必要把什么事情都往自己身上揽！我总觉得你和你姐姐把自己逼得太厉害了，其实事情有什么大不了的？”我由她刚才关于“责任”的话，又引申到了她们这一对姐妹花的境遇。“……比如说像复兴出云大社这样的事，多少男人都不行为什么要她这样一个弱女子承担？出云大社又不是在她手里倾覆的，尽到力量也就行了！其实不知道你姐姐是怎么想的，要是她不介意别人的帮助，或者必需要在原址上重建的话，我想我还是能帮得上忙的！不就是建一座神社吗？有什么了不起的！就算不想在丹波或但马，即便是近畿我想也不难办到！”
“其实主公……您给我们的恩惠已经很多了！”说到这里阿雪的眼圈有些发红。“……虽然我年纪小很不懂事，但也明白以前田大人的资历、功劳实际上并不足以知行万石！尽管诸位大人并没有对这件事表示不满，可这样做的结果极有可能在家臣中产生隔膜。仅凭这一点我们姐妹就不知该如何报答，对于我们的‘复兴大业’其实已经是决定性的飞跃了！”
“哦……”我闭上眼睛向后倒下，阿雪柔嫩的小手在热水中刺激着我脚上的穴位实在是太舒服了！我甚至产生了这样一种感觉，这样的“技巧”似乎应该是受过专业训练。既然她们对于信念是如此的执着，我也就不再说什么多余的话了！其实每个人的心里都有自己的一方“净土”，那里是容不得他人染指的。但我还是忽略了几个问题，阿雪不但回避了我刚才关于帮助的建议，对于她们的理想还用了“复兴大业”这样一个有歧义的词汇。
“主公……”这时伴长信轻轻站在门边轻轻的招呼了一声，在得到我的示意后走了进来。身为忍者大多已经修炼得相当深沉，对于很多“事情”都可以做到视而不见。“一切都已经安排好了，何时上路只等您吩咐了！”他目不斜视的恭敬说到。他是提前走陆路来的，同行的还有10名身手了得的精悍忍者。
“一路顺利吗？”我又坐直了身子。阿雪这时已经基本结束了“工作”，此刻正在收拾着东西。
“谢主公挂怀，一路上倒还平静！各家之间的战事已经基本平息，所以盘查戒备都不是很严！”伴长信的回答带着些说明，并非是一味的陈述结果。“……我们是在15天前到达这里的，一直到达陆奥白河郡的道路已经探察过，有两个人还在调查更北面的情形！”
“有什么特别的事情吗？”阿雪端着木盆走了出去，我也觉得没什么好问的了。
“其实还有一件事……”伴长信却突然提到了一个新的情况。“就在三天前，我们无意间发现了一个忍者，而且看样子身手还很是了得！他并没有在附近停留，而是一直向北去了。照目前的情况观察应该只是路过，但因为时间很仓卒我们没能来得及确认身份。因为北面的地区人烟都很稀少，我很难在不被其察觉的情况下继续跟踪！为了不引起其背后势力的关注，所以我终止了对这件事的继续探察。”
“这件事你作得很对，继续注意周围的情况吧！”我点了点头肯定了这种作法，随后把他打发了出去。伴长信能够注意到这些情况，说明一段时间的部门领导工作并没有磨去他的敏锐。这个地区附近的佐竹家和北条家、结城家的关系也很紧张，有忍者活动应该说也很正常。
“大乐老板辛苦了吧！”三井高福经过通报后走了进来，八面玲珑的他已经自觉的改变了称呼。他身后跟着鹿岛分店的老板松世郎，虽然进入三岳屋的时间比宋海天还要早，但也只是知道我是三岳屋的主要“顾主”而已。
“还算可以吧！”我整了整衣襟坐了起来。“……即便是无风无浪这海路也不那么好走，看来这几年你真是吃了不少的苦啊！”
“生意人为了追逐利益，是没有什么苦受不了的！”三井高福说得话也是很得体，有外人在的情况下有些话不宜说得很直白。“看来怎么也都休息几天，北上的行程是否不要那么急迫？”说这话时他向我投来了询问的目光。
“……也好！”虽然知道晚些下了大雪道路可能不那么好走，但此刻我实在是懒得动了！再说下雪也未必完全是一件坏事，至少会少了很多的“打扰”！
“既然如此……小人倒是有件事想禀告一下！”这时松世郎突然开了口，看到我们的注意力转过来继续说道：“本店在此地最大的主顾是佐竹家，在货物运输通关方面也一直多有照顾！佐竹家向来是由冈本禅哲大人在与我们联络，不久前他曾提出要与本店更高层的人物进行会面。如果两位不着急走的话，是否可以考虑……”
“冈本禅哲我在设立鹿岛分店的时候见过他，这样做似乎对本店的发展……”三井高福也把目光投向了我。
第三卷 奋斗在山阴 37、大白天撞见两只“鬼”
我原以为见冈本禅哲需要约定日期前往他的城堡，甚至可能要到太田城去走一趟，没想到消息送出后的第二天一早，他们一行人居然就出现在了我们店铺的门口。看来佐竹家虽然地处偏远，但却很有一种“务实”的作风，从另一个角度来讲，他们却也偏巧在鹿岛附近。
“自得到冈本大人的吩咐我就向总店传去了信息，所以这次除了三井大掌柜之外，鄙号的东家之一大乐老板也一同来到了鹿岛……”松世郎确实是商人本色，我偶然的行为变成了对佐竹家刻意的逢迎，好话人人爱听，有了彼此之间的“敬意”什么也都好谈了！
三井高福和冈本禅哲本来就认识，虽然不是很熟但也难免有番客套。我由于是第一次见面，在说了些不咸不淡的“久仰”后就闭上了嘴巴，事情先由他们在一些生意上的细节谈起。耳里听着那些索然无味的长长短短，我开始留意面前的这几个人。
东国的武士自古以来就比南方直爽、强悍，这与相对艰苦的生活环境是分不开的！这种感觉在与武田军对阵时我就有所体会，今天佐竹家的这些人再次给予了证明，不单是那两个年轻的武士，即便是冈本禅哲这个和尚也给人一种类似鲁智深的感觉，只是少了一把大胡子。虽说浑身筋肉虬结但其实他的气质却并不显得狂暴，说话言谈之间反而充满了卤直的坦诚，这样的人似乎并不太适合外交僧人的角色，但反过来想想却更加会使人信任。
他身边的一个二十四、五岁的武士一直一言不发，沉稳的态度同样与那一身肌肉不很协调。这个人的脸上极少出现什么表情，一对眼睛总是在审慎的观察着一切，这其中当然最主要的目标就是我！我从他的眼神里发觉了一种集合了织田信长和德川家康两人特点的光芒，只是没有他们两人眼中的“欲望”那样强烈！织田信长是赤裸裸的；德川家康是掩藏在“真诚”后面的；而这个人似乎没有他们的执着，反而却使他的目光更清澈！
第三个人是唯一神形划一的“样板”，一身的“疙瘩”也是三人中最显眼的！在他的一对眼睛里充满了破坏的情绪，似乎唯有与“暴力”有关的事情才能引起他的兴趣！没过多久他就厌烦了聆听这种“深奥”的交谈，把目光投向四下瞄了起来，在嘴里还不停的小声嘀咕几句。
另外一点值得注意的是这几个人虽然地位应该不低，但是衣着打扮却是十分的简朴，即便是武士视如生命的佩刀上也没有什么金、玉之类的装饰，尽管看起来这些东西都不是“凡品”。这种情况在渐渐恢复了繁荣的近畿几乎绝迹，就是山阴也已经不多见了！
“这次能有机会和大乐老板、三井老板一晤实在是件幸事，常陆能够日渐繁荣和三岳屋的鼎立襄助是分不开的，在这里我代表鄙上义重殿下对各位深表谢意！”冈本禅哲表示了一番先礼，但按惯例这同时也是一道“正题”的开始。“各位想必也知道，佐竹家这些年来励精图治但并不是完全无忧！西面的北条和北面的结城不时袭扰，本家在与他们的相持过程中也是疲惫不堪。如今三岳屋已经是东国地方最大的武器供应商，本家有意恳请贵店终止与这两家的贸易，当然本家也会对贵店因此所受到的损失予以补偿！”
这确实是一个极大的难题，屋内一时出现了冷场。两批人相互盯着对方，而后又转向自己人的脸上寻求着答案。
“佐竹家和冈本大人一直以来对于小号都是多有照顾，这一点我们也是心知肚明！但……但这件事……”三井高福的脸上出现了一阵为难的神色。
“三井老板有什么话不妨直说，看看我方是否能对贵号的困难有所帮助！”冈本禅哲反应极快，立刻接上话说到。
“既然如此我也就不见外了，这件事确实是有一定的困难……”三井高福试探着对方的意图。“冈本大人想必也知道，鄙号对于东国的各位殿下向来是一视同仁的！当然凭着贵我双方的关系给予一定的优惠是可以的，但要求一家独占似乎有所不妥。第一贵方的力量似乎不足以承担鄙店全部的货物，其次对于我们的需求贵方也无法完全提供，最后是本店北上的通道必会经过结城家治下的白河郡，断绝这样的通道小号是无法承受的！”
“本家对贵号的困境也是深表理解，因此也设身处地的想了一个计划……”冈本禅哲的表情很轻松，这更坚定了我对他们是有备而来的猜测。“在结城家的领地西面是宇都宫家，本家和他们是姻亲的关系！关于贵店的商道我们已经和他们达成了谅解，可以转经他们的领地通过。多花的旅费也可以从过关的税金中扣除，他们只要求在贵号在他们的城下町建一座分店就行了！”
“这个似乎……”三井高福没有想到对方会准备得如此周全，一时没有想到应对的托词。
“既然是冈本大人要求我们放弃和别人的交易，那么又会给我们什么样的利益呢？”我突然一下子把话题挑明，并紧紧盯住了冈本禅哲的眼睛。
“哦？……”可能是这样单刀直入的方式既不符合武士的清高，也不符合商人的圆滑，他竟一时没有想好该怎样把事先想好的条件表述出来。
“大乐老板平时可能不太参与经营吧？看样子是第一次来常陆？”那个沉静的年轻人忽然开了口，并且一下子就把直直的“利害”交锋变成了拉家常。
“鄙人确实以前不曾有幸到过宝地，但我十余年来从未断了生意，而且都是一些‘大生意’！”我自己也经常采用这种侧面切入的攻心方法，所以自觉应对的还算沉稳。“……只是鄙人一直在和南蛮的商人在打交道，不知不觉间可能染上了些蛮夷的野气，还请大人勿怪！其实南蛮的出产除了铁炮和盔甲外还有很多，比如玻璃、丝绒等等，另外厚呢这种布料也很适合寒冷的北方，不知为什么却一直打不开这里的销路！在近畿、四国、九州一带这些东西可都是非常畅销的，鄙人这次前来就是对这种情况调查……”既然他想打哑谜我也就陪着，咱们到底看看谁撑得过谁！
“哦……”沉稳的年轻人可能是没想到我会是这么个“滚刀肉”，眼神之间竟然有些闪烁。
“给脸不要脸的家伙！”那个看起来就很暴躁的年轻人一下子吼了起来。“你们这些家伙一个、两个就会往钱眼里钻，一点都没有羞耻之心！什么事情只会用钱的多少来衡量，那我们武士出生入死保卫国家又该值多少钱？！”
“这位大人真是高见啊！”对于他的冒犯我只是哈哈一笑，不值得为这么个浑人把矛盾激化。“以大人说来武士是不在意金钱的了？这样的品质真是高风亮节，不知大人自己是否能够做到？”
“那是当然的了！”他飞快的回答到，可能还在心里耻笑我居然会问这样的问题。
“佐竹家的众位大人……都是和大人同样的想法吗？”我“崇敬”的继续问到。
“那是当然的了！”他极其自豪且自信的回答到。
“据我所知……”看到他渐渐进入圈套，我微微眯起了眼睛。“佐竹家领内经济似�